Охотник Х Охотник. Часть 1.

Кандидаты застыли в нерешительности. Кто — то откровенно трусил, а кто — то храбрился.

— Круто! — Выразил своё мнение Килуа, который ещё в полёте о чем — то болтал с зелёным.

— Ага! Я думал, будет сложнее! — согласил Гон.

— Вот! Другое дело! Лучше уж прыгать, чем готовить! — Леорио, кажется, был счастлив.

— Поехали! — скомандовал я для своих, но, видимо, это послужило сигналом для всех.

Сразу несколько десятков людей бросились вниз, но не все.

— А остальные? — уточнила Менти. — Не хотите?

Нейтеро, глядя на них, кивнул:

— Отказ от испытания тоже требует смелости. Но экзамен проходит каждый год, так что у них всё впереди.

Уже после того, как последний кандидат выбрался из ущелья Бухара развёл огромный костёр и повесил над ним чан с водой. Откуда он это достал на совершенно пустой вершине — загадка. Но судя по фону магии, может и схитрил.

Менти тем временем достала упаковку обычных куриных яиц и бросила их в чан. Следом за ними последовали и добытые у паукоорлов.

Когда всё было готово, она раздала всем кандидатам по паре:

— Попробуйте оба, сравните!

Я тоже откусил. Чёрт...

— "Внимание, обнаружено воздействие неизвестного нейротоксина, идёт нейтрализация". — вкуса я так и не ощутил... Нет, не быть мне гурманом.

Кто знает, было ли яичко ядовитым или нет, но технику не переубедить.

— Может, теперь вы лучше поймёте удовольствие нахождения новых лакомств? — улыбнулась Менти. — Ради них мы рискуем жизнью!

Часть два второго этапа. Заказ Менти. Прошедших: 42.

На главной палубе дирижабля все собрались уже после взлёта.

Около руля, где и сидел капитан, находился Нейтеро, который ждал всех.

Когда он убедился, что все пришли, он заговорил:

— Пожалуй мне пора представиться оставшимся участникам. Меня зовут Нейтеро и я директор комитета, и это я отвечаю за проведение экзамена. Вообще — от я должен был вступить в игру только на последнем этапе, но... пришлось вмешаться раньше.

Старик стоял и улыбался.

— Понимаю ваше волнение... Даже хорошо что оно есть. Надеюсь, мы поладим! Хо-хо-хо! — на Санту он походил мало, но смех пародировал вполне похоже. — К месту проведения следующего этапа мы прибудем завтра, часам к восьми. До прибытия можете заниматься чем хотите, у нас есть ресторан и спортзал!

— Эй, Гон! Пошли осмотрим корабль? — Килуа толкнул в бок зелёного.

— Пошли!

— И откуда только силы берутся? — вздохнул Леорио. — Лично я лучше посплю...

— Присоединяюсь... — кивнул Курапика — Сегодня был длинный день.

— Джей, ты как? — док устало обернулся ко мне.

— Я? Мммм... Пойду тоже похожу по кораблю. Тут много чего интересного, да и стоит кое — какую информацию раздобыть. Если я понадоблюсь, вот, держи. — я протянул небольшой, размером с ноготь, камешек. — Просто сожми его посильнее.

— Удачи...

Уже удаляясь, я услышал, что они уточняют у кого -то количество оставшихся этапов. Ц. Элементарно, этапы будут до тех пор, пока не останется меньше десяти кандидатов. Потом будет гладиаторский бой, а победитель получит лицензию.

Ладно, пора за работу. Как вы думаете, в диких мирах можно хоть что — то найти? А вот так:

— Тес масс дел марния. — шепот. Он проникает повсюду, кажется громче крика. Но это не так. Уже в двух шагах его не различить. Мне на палец садиться мотылёк, его крылья непонятного, серого цвета без рисунка. — Летите.

Я несильно дую на магический жучок. И вместо одного, с моего пальца срывается сотня, тысяча этих созданий.

Они кружатся в только им слышимом вальсе, но вот, то один, то второй... Они разлетаются по всему кораблю. Уже утром, когда истечёт их жизнь, вся подслушанная и увиденная информация будет у меня.

Комната экзаменаторов.

На столе, сервированном на 3, стояли всевозможные яства. Бутылка дорогого вина украшала середину, а вазы с фруктами ждали своего часа у краёв.

Такая сервировка была не удивительна, ведь сейчас целых два гурмана вкушали заслуженный ужин. Сатоц, который тоже находился за столом, с наслаждение, растягивая каждый кусочек, вкушал мясо.

— Кстати говоря, как вы думаете, сколько человек сдаст? — беседа велась лениво, с огромными паузами на раздумья и пробу нового деликатеса.

— Ты про этот экзамен? — уточнил Бухара.

— Да.

— Я считаю, что они молодцы... Хоть это и странно слышать от меня, я же их всех завалила, но...

— Думаю, всё будет зависеть от содержания следующих этапов. — кивнул Бухара.

— Это да, но ты ничего не заметил во время испытаний? Некоторые из них излучали такую ауру... — Менти задумчиво ковыряла вилкой лобстера. — А ты что думаешь, Сатоц?

— Я? — экзаменатор первого этапа отпил вина из бокала. — Они очень удачно выступают.

— Вот — вот! — приободрилась девушка. — Я заметила того, 294, лысого! Он один знал, что такое суши!

— Я думаю, что 99 посильнее многих. — хмуро кивнул Сатоц. — это тот, мелкий с платиновыми волосами.

— А ты что думаешь, Бухара? — Менти перевела взгляд на товарища.

— Я — то? Ну, у меня двое на примете. Первый — номер 44. Ты ведь тоже почуяла, когда номер 255 взбесился, напряжение было очень сильно, но от 44 был целый поток негативной энергии.

— Конечно, почуяла! — девушка намотала на вилку спагетти. — Он был силён, я с трудом сдерживала себя. К тому же... Он сразу начал давить на нас... Провоцировал.

— Я тоже почувствовал. — Сатоц продолжал любоваться вином в своё стакане. — Нам надо держать себя в руках. К тому же, на меня он попытался напасть. Нет, ничего серьёзного, просто прощупывал. Не хочу признавать, но он не слабее среднего охотника. Просто пока почему — то не начал убивать всех...

Экзаменатор отставил бокал от себя и сложил руки в задумчивости.

— Среди участников иногда встречаются они... Эти юные еретики. Они ждут, когда мы расслабимся, чтобы догнать и перегнать нас. Охотники ищут достойных противников и самое лучше место для этого — экзамен на охотника.

— А кто второй? — Уточнила Менти у своего друга.

— 406. Тот, что наставил на меня пистолет.

— Да, помню. — девушка махнула рукой.

— Менти, он серьёзно собирался нас убить. Сначала меня, как более лёгкую цель, а потом тебя, предварительно измотав.

— А смог бы?

— Не знаю. Но его энергия, она двигалась не хаотично, как у всех, нет, она стремилась к рукам с оружием. Вполне возможно, что выстрел был бы... неприятным. — поморщился здоровяк.

— Я тоже его заметил. — кивнул Сатоц. — Он каким — то образом смог скопировать мою походку, причём вполне успешно. Это было не то же самое, но близко, очень близко.

Дирижабль летел над каким — то городом. Если взглянуть в окно, то картина открывалась просто умопомрачительная, словно кто — то рассыпал драгоценные камни. Тысячи огоньков, тысячи жизней. Отсюда всё казалось таким маленьким, таким игрушечным.

А ведь всё это так легко сломать... Одно заклинание, одно единственное. Одна бомба, небольшая, тоже подойдёт.

Я стоял и смотрел вниз, отключив всю оптику. А дальше по коридору к окну прилипли Гон и Килуа. Меня отсюда они видеть не могли, да и слышать тоже. Зато я слышал, ведь зелёный до сих пор таскал порт — маяк.

— Килуа?

— Да?

— У тебя есть родители?

— Э? А да, есть! Конечно...

— И чем занимаются?

— Наёмными убийствами.

Последовало минутное молчание.

— Оба?

— Ахахааахах! Нет, я от тебя тащусь! В первый раз встречаю кого — то, кто серьёзно выслушал да ещё и вопросы начал задавать!

— Но это же правда, нет?

— Странный ты... Никогда не поймёшь, шутишь или серьёзно говоришь. Зато интересно!

— А?

— У меня дома все занимаются убийствами. Семейная традиция. Как они на меня давят, я даже говорить не буду... но мне не слишком нравится, что за меня всё решают. А когда я им сказал: " Я сам решу, чем буду заниматься", они так разозлились... Мать вообще плакать начала, говорила у меня дар... короче я сбежал! А когда я стану охотником, первым делом арестую всю свою семью!!! Наверняка мне хорошо заплатят!

Разговор затих.

Я стоял и думал. Понятно, откуда у Килуа такие навыки, потомственный ассассин из рода ассассинов. Это серьёзно, особенно если участь, что местные маги усиливают своё тело аурой всю жизнь, а это усиление потом передаётся потомству на генном уровне, что мы можем видеть на примере Гона.

Внезапно ожил жучок:

— Нейтеро, вам ничего не показалось?

— Нет... Я просто прогуливался.

— Что вам надо?! Заняться нечем?

— Как грубо. — фыркнул старческий голос. — Мне просто немного скучно, ищу с кем поиграть. Первый экзамен, да? И как, нравиться?

— Да всё здорово! — отозвался голосок Гона. — Всё совсем не так, как я ожидал, никаких контрольных!..

— А я разочарован. Думал, будет сложнее. Может, хоть на следующем этапе развлекусь.

— Ну, посмотрим. — дед хихикнул.

— Идём, Гон, нечего тут время терять.

— Стойте. Не хотите сыграть в игру?

— А?

— Если выиграете... Получите звание охотника!

Я усмехнулся. Понятно всё. Дед действительно развлекается, как может. Выбрал двух детишек, а сейчас наверняка в мяч играть пойдут... хех... У него аура столь плотная, что он голыми руками безо всякого напряжения может стальные балки узлами сворачивать. А если сконцетнтриется — воронка метров на 15 глубиной.

В ухе раздался голос старика, объясняющего правила:

— До следующего этапа ещё есть время. Если отберёте мяч — вы победили. Можете нападать, как хотите. Я вас бить не буду.

Ну, точно. Дедушка решил молодость вспомнить, в "собачку" с молодняком поиграть.

Я невольно заинтересовался и направился по сигналу. Спортзал. Ну ка...

— "Режим наблюдения". — стена медленно истаяла. Внутри комнаты Нейтеро стоял на мячике, а вокруг него носились мелкие. Потом они прыгали, бегали...

Я наблюдал за их разминкой несколько часов, пока Килуа не сдался, и не ушел. Его научили отступать... А вот Гон не сдавался. Часа через 2 даже пошел на таран, головой, когда все остальные приемы кончились. Это вылилось в закономерный результат — головой об стенку.

— А парень — то с приветом... — констатировал старик. После чего послышались тихие гудки телефона. — Капитан? Это я... На борту всё спокойно? Если так, не могли бы вы немного замедлить ход?

На часах было 4 утра.

— И долго ты там будешь стоять? Заходи. — о, похоже это меня.

Я приоткрыл дверь в спортзал и кивком головы поприветствовал президента.

— Что скажешь? — дед ехидно скалился.

— Интересный он. За пару дней я к нему даже немного привязался. Добрый и такой наивный.

— Ясно, а что на счёт тебя? Удачу не попытаешь?

— Нет, простите, президент. Я откровенно слаб в ближнем бою, лучше пока мелкого подлатаю.

— Хорошо. — Нейтеро отошел в уголок, где взял гири и стал усиленно делать вид, что качается. Ага... Верю. Он веса этих гирь даже замечать не должен.

Так, ладно, посмотрим. У Гона на лбу будет небольшая шишка, был бы мозг, было бы сотрясение, а так всё нормально, обошлось. Из остального — пара растяжений, одна царапина, ну и общее утомление. Хороший сон, вот всё, что ему надо. Ладно, ускорим процесс:

— Вайзе хаиль! — рука засветилась голубым светом древней лечебной магии. Отличие этого заклинания — пациент выздоравливает не за счёт подстёгнутой регенерации и своих жизненных сил, а за счёт магии. Затратнее, но как раз для таких случаев, когда надо восстановить силы.

— О-о-о... Интересно, определённо. И что, любую болезнь, травму так? — хитрый дед, только что стоявший в другом конце зала, уже смотрел из — за спины.

— Ну, большинство. — архимаг ложь почувствует в любом случае, да и расположение мне его пригодиться, так что ответим правду. — Всё же доктором я не являюсь, скорее специалистом широкого профиля, предпочитающим бой на средней и дальней дистанции. Кое — что могу и на сверхдальних, в ближнем же бою меня довольно быстро успокоят.

— Понятно, понятно. Тогда не буду мешать, занимайся своими делами. — с этими словами Нейтеро вышел из комнаты.

Я присел около стены, время уже позднее, часик надо подремать, время есть.

— Вниманию всех пассажиров! Корабль заходит на посадку! — из динамиков донося голос капитана.

Я поднялся, сделал пару наклонов головой влево и вправо, разминая шею, и подошел к Гону. Тот ещё дремал, но от лёгкого похлопывания по плечу быстро подскочил.

— А?

— Корабль прибыл. Пора.

— Ясно. Джей, спасибо.

— Не за что, Зеленый.

— А почему ты меня назвал "зелёный"?

— А какого цвета твоя одежда? — вопросом на вопрос ответил я.

— М. — кивнул паренёк. — Ты знаешь куда идти?

— Да, в главный зал, тут не далеко. — примерно к 8 утра все мотыльки — шпионы развеялись, передавая собранную информацию. Любопытных эпизодов было только два — беседа экзаменаторов, да и поведение Килуа после проигрыша. В то время пока я наблюдал за Гоном, этот умудрился сорвать злость на двух неудачниках, просто разорвав их голыми руками. Что я могу сказать? Быстр, очень. До Хисоки далеко, но мне проблемы уже может доставить.

В главном зале потихоньку собиралась толпа.

Вот появились заспанные Курапика с Леорио, вот на краю зрения мелькнула довольная физиономия клоуна — маньяка.

Мягкий точёк почувствовали все. Корабль приземлился. Пора.

Площадкой для проведения третьего этапа оказалась вершина огромного столба.

Вместе с кандидатами вышел и помощник Нейтеро, тот самый маленький человечек с зелёным лицом, что раздавал значки перед первым этапом.

— Кхм! Попрошу минуточку вашего внимая! Это башня прозорливости, тут и будет проводиться третий этап. Что касается правил его проведения, передаю вам слова жюри: "За 72 часа вы должны спуститься на первый этаж башни. Живыми, конечно..."

После этих слов человечек развернулся, и неспешно поднялся на борт дирижабля. Гул моторов чуть усилился, и вот корабль оторвался от земли.

— Испытание начинается! Удачи вам всем! — донесся чуть искаженный голос Нейтеро. Опять дед с матюгальником играет.

Третий этап. Участников: 40.

Между тем кандидаты разделились. Часть просто бродила, пытая что -то обнаружить на пустой вершине, а часть подошла к краю.

— Окон нет... — заметил кто — то. Спасибо, Кэп! — По стене полезет только самоубийца...

— Это только если он простой человек! — вперёд вышел мускулистый мужик, небритый, но с коротко подстриженными волосами. На его груди висел номерок 86.

С видом терминатора, он спокойно зацепился за край и стал спускаться.

— У меня сильная хватка! Я привык лазить по скалам, этот спуск будет детской игрой! Удачи на финише, неудачники!

— Ух ты! — Отметил мастерство Килуа.

— И правда, как паук полез... — Тряхнул головой стоящий рядом Гон. — А!

— Что?

— Смотри!!! — Гон тыкнул пальцем в приближающуюся стаю птиц.

Я тоже пригляделся. Очки, угадывая желания, начали приближение изображения. Ого! Вот это твари! Я таких ещё на разу не видел. Как бы их описать... Тело птеродактиля, кожистые, неотопыриные крылья, и самая забавная часть — голова, отдалённо напоминающая голову человеческого младенца. Только размером эта головка больше метра, а пасть полна огромных зубов — игл, наставленных столь часто, что становиться боязно даже с такого расстояния. Определённо кто — то баловался химерологией...