Синее пламя судьбы

Серберсс потушил лучинку и протянул ее мне.

— Теперь ты попробуй. Только, прошу, контролируй себя, я не хочу испытать себя в роли факела...

Я взял протянутую мне лучинку. Это становилось интересным.

Здесь не пришлось даже подключать канал. В моих пальцах еще оставалась какая-то остаточная энергия, капельку которой я и пустил в дело:

— Школа Огня, Искра.

Щелчок пальцами. Лучинка вспыхнула, на ее конце появилось пламя.

— Вот видишь. Элементарное заклинание первого уровня, даже учить особо не надо, практически бытовая магия. Попробуем третий уровень. Но сначала предупрежу-ка я возницу.

— Возница!

— Что?

— Мы тут немного с магией побалуемся, так что не пугайся, если что...

— Да сколько влезет, главное ворга не пугайте...

— Вот и славно, — довольно сказал Серберсс, — а теперь смотри. Видишь вооооон то деревце? (Гринпис меня не простит — прим. авт.)

— Ну да.

— Школа Огня, Фаербол.

С его руки сорвался огненный шар, и поразил цель прямым попаданием. Дерево вспыхнуло, сочная листва почернела, высохла и сгорела.

— Как видишь, сейчас энергии нужно гораздо больше, и хоть это заклинание начального уровня, применить его в десять раз сложнее. Оно уже является боевым. Смотри-ка, еще одно деревце! (Гринпис меня точно никогда не простит — прим. авт.) Давай теперь ты.

Я прикинул, хватит ли у меня энергии. По всему выходило, что нет. Ладно, черт с ним... Концентрация!

Мир на мгновение исчез, появилось ощущение подключенного канала. За неимением лучшего, своим якорем я выбрал большую лужу, находящуюся где-то впереди на дороге. Открыл глаза.

— Школа Огня. Фаербол!

Огненный шар со свистом ушел к цели. Мое дерево почти не мучилось — листва сгорела моментально, ветки — в течении первых пяти секунд. Через десять обуглился ствол, а через полминуты дерево уже начало удобрять окружающие растения своей золой.

— Эй вы, вандалы! — прокричал наш возница, — ворг начинает нервничать!

— И-извини... — откликнулся Серберсс, — больше не будем.

Секунд пять мы пристыжено молчали. Потом заговорил Серберсс.

— Блин, аккуратнее надо было. Такими темпами ты через час разнесешь всю округу и нашу ренгу в придачу...

— Просто забыл, что это дело контролировать надо. Извини.

— Чтоб я сдох, — раздалось спереди, — кто-то наконец-то убрал эту чертову лужу! Дай Рандом удачи этому человеку...

Мы проехали по тому месту, где должна была находиться лужа. Серберсс рассеяно свистнул.

— Смотри-ка, и впрямь, будто и не было...

— Слушай, а чему ты удивляешься? Ну, подумаешь, зацепился я за эту лужу, и по закону равновесия она исчезла...

— Не понял... Так это твоих рук дело? Объясни.

— Когда мне нужно сотворить заклинание, я выбираю "якорь", с помощью которого заклинанию придается стабильность. Когда я творил Фаербол, то зацепился за эту лужу. Вот она и испарилась.

— Так вот отчего то дерево так быстро сгорело! Подумать только... никогда не слышал о таком способе усиления заклинания...

— Странно, я думал, что все творят заклинания именно так...

— Могу тебя уверить, что твое мнение ошибочно. Мы используем энергию несколько иначе, тут важно родство с выбранной Школой. Если ты адепт Школы Огня, то заклинания Школы Воды будут повиноваться тебе очень плохо. И наоборот. Теперь хотя бы одной загадкой меньше — я все думал, зачем ты закрываешь глаза перед тем, как произнести заклинание... И, если подумать, ты обладаешь огромным преимуществом перед противником, ведь перед тобой не стоит ограничения в выборе средства борьбы! Подумать только...

Серберсс вскинул голову.

— Тогда я считаю просто своим долгом выучить тебя всему, что знаю, включая свое тайное знание... Школу Разрушения.

— Школу... Разрушения?

— Да. Именно поэтому я получил суровое наказание от Хранителей — когда я открыл в себе способность к чему-то новому, то не сумел удержаться от искушения попробовать применить новое знание на деле. Давно это было... Больше года назад. В тайном походе на замок, являющийся ключевым в планах Хранителей, я выпустил свою силу на волю, но... не смог ее контролировать. В результате почти пустой замок, который не составило бы труда захватить, оказался разрушен. Суд Хранителей был скор, и меня почти на год отправили в место, походившее на земной аналог ада. Стоит сказать, что тех, кто выдержал там хотя бы пару недель, можно пересчитать по пальцам. Но я прорвался, с помощью своего нового знания. Без Школы Разрушения я бы не выжил.

— Я не знал.

— Никто об этом не знает. Все знают только то, что я отбывал наказание. Помнишь то заклинание, что я применил против дракона?

— Да.

— Оно из моей Школы. Благодаря нему, меч не встречает сопротивления. Практически все заклинания Школы Разрушения направлены именно на усиление оружия. Этому я и хочу тебя научить. Но вот что интересно... похоже, тебя тоже можно поздравить с открытием новой Школы...

— Меня?!

— Да. Зря ты не читал газеты. То, что ты сделал на Арене — беспрецедентно. Хранители, следящие за боем, отметили это в своих записях, и передали в соответствующий отдел. Уже через час после твоей победы в архивах появились записи о примененных тобой заклинаниях. После анализа вывод был однозначен. Твоя Школа была зарегистрирована и получила официальное название — Школа Созидания, с чем я тебя и поздравляю.

Сказать, что я был удивлен — это не сказать ничего. Стать обладателем собственной Школы... как-то необычно, когда слушаешь с открытым ртом науку о самых основах.

— Подумать только, — покачал головой я, — мы с тобой создатели собственных школ!

Хотя... Может, поэтому мы и встретились — противоположности притягиваются... Представь, что будут думать люди — созидание и разрушение в одном флаконе!

— Осталось только встряхнуть, — рассмеялся мой напарник.

Тема была богата на свои аспекты, но мы решили отложить ее обсуждение до более подходящего случая, и продолжили с еще более сильным упорством то, что начали раньше. Серберсс рассказывал о заклинаниях, которые знал и о которых слышал, делал замечания, дополнял рассказ сценами из его жизни — где, как и когда то или иное заклинание оказалось к месту, и как конкретно оно подействовало. Мой друг был источником, из которого хотелось черпать и черпать — кладезь его знаний казалась неограниченной. Поэтому путь для нас пролетал незаметно — мы уже миновали Большую Северную долину по Западному Тракту (которая легла под колёса сразу после эльфийских земель), и проехали развилку, где свернули направо, огибая Северную реку, въехали на Южный Тракт, о чём нас известила надпись вдоль дороги. Особо не высовываясь, погруженные с головой в обучение, мы не заметили, как миновал первый день и начало второго, лишь после этого нас сморил сон. Усталый, но довольный полученными знаниями, я быстро заснул, и, похоже, проспал часов шесть. Сновидений не было, но проснулся почему-то с чувством тревоги. Долго вслушивался в окружающую ренгу тишину. Ренга по-прежнему ехала по Тракту, но аккомпанемента из птичьих голосов, который сопровождал нас раньше (и на который, казалось, я уже перестал обращать внимание), не было слышно. Вообще ничего не было слышно, кроме скрипа колес. Ренга слегка накренилась влево, входя в поворот. Я решил, что надо высунуться и посмотреть, что творится снаружи.

Пейзаж снаружи был просто фантастическим. Загадочная долина, простиравшаяся по правую руку до самых гор, была затянута перламутровой дымкой, периодически принимающей какие-то формы и образы. Что-то внутри постоянно двигалось и изменялось, полупрозрачный туман, казалось, жил своей жизнью...

— Что это? — зачаровано спросил я у возницы, — Где мы?

— Тише ты! — шикнул на меня он, — мы проезжаем Долину Пророчеств. Сиди себе и не высовывайся, это опасно. Это место одно из самых загадочных в мире, здесь часто пропадали люди. Твой напарник спит — и тебе я советую поступить также, во избежание непредвиденных ситуаций.

Проглотив остальные вопросы, которые так и рвались с языка, я забрался обратно, внутрь ренги. Но уснуть не удалось — чувство тревоги меня не покидало. Через полчаса проснулся Серберсс и спросил, почему я не сплю.

— Долина Пророчеств, — коротко сказал я, — Что-то меня беспокоит.

— Это нормально. Лучше спи, тут говорить нежелательно...

— Я уже знаю. Но спать все равно не могу.

— Тогда просто сиди, и не выглядывай. Я еще немного посплю, хорошо? Разбудишь, когда это закончится.

Я кивнул, Серберсс перевернулся на другой бок и заснул.

Прошел еще час. Чувство тревоги не только не пропало, но и серьезно выросло.

Лучше уж выглянуть, чем сойти с ума...

Вдали уже маячил еще один перекресток. Вспоминая рассказанное Серберссом, я понял, что, свернув на этой развилке, можно попасть в Байрем, а если продолжить двигаться прямо — то Тракт приведет прямо к Адскому Ущелью, которое ведет к Мрачным Пустошам...

И тут я увидел их. Скрываясь в полупрозрачной дымке, совершенно бесшумно, к нам крался отряд личностей в сером. До них было метров триста, но...

— Серберсс! — я пытался растолкать товарища, — Серберсс! Проснись!

— Что такое? — шепотом спросил он.

Я коротко изложил ситуацию.

— Еще минут пять, и мы окажемся в крайне невыгодном положении. Что будем делать?

— Обороняться. Подлецы выбрали идеальное место для атаки, видать, опытные мародеры... Возница!

— Суть вашу, да не орите вы! Что такое?

— Быстро останавливай животное и прячься. Мародеры.

— Черт возьми, нас заметили, — главарь шайки хрипло выругался.

— Что будем делать? Уходить? — спросил самый молодой, и потому самый трусливый. Многие, видимо, думали о том же, но молчали — ждали слова старшего.

— Можешь уходить прямо сейчас, но тогда больше мне на глаза не попадайся — главарь усмехнулся, — видишь, ренга у них со всеми удобствами, а значит там едет какой-нибудь богатый и мягкотелый слюнтяй со своей семейкой. Чики-брики, и в дамки — неприятная улыбка на покрытом шрамами лице стала еще шире. Молодой угрюмо молчал.

— Не нравится мне это, — сказал он, но тихо, чтобы никто не услышал. У него было множество соображений по этому поводу, вот только некому их было рассказывать — находясь среди подлецов, притворяйся подлецом, лишь бы делу это не мешало...

Мы, с оружием в руках, уже были позади повозки, а возница не нашел ничего лучшего, чем спрятаться под ренгой. Хоть ворга освободить успел, и то хорошо...

— Притворимся для начала простыми путниками, — шептал мне Серберсс, — они наверняка начнут с переговоров. И как только потеряют бдительность и подойдут метров на сто — выскакиваем с двух сторон, и крепко угощаем их магией.

— Хорошо.

Как и рассчитывал Серберсс, они начали с переговоров.

— Эй, в ренге! — начал местный "оратор" — выходи и сдавайся! Не тронем! Только вещички возьмем!

Серберсс мне подмигнул.

— К-конечно! Вы точно нас не тронете? — крикнул он, подражая столичным балбесам и пуская в голос толику дрожи.

— Обещаем, — с усмешкой ответили ему, — мы благородные разбойники... Но чтобы без фокусов! Иначе...

В воздухе просвистели две стрелы, одна воткнулось в приоткрытую дверцу ренги, вторая (явно арбалетная) — попала в ворга. В воздухе чем-то резко запахло. Ворг протяжно взвыл, попытался рвануть вперед, но споткнулся на третьем шаге и повалился на дорогу. По телу его прошли судороги, и он затих.

— Яд! — изумленно воскликнул мой напарник, — Ничего себе! Это в корне меняет дело...

— Ничего это не меняет, — зло ответил я, — раз дело обстоит так, то и их жалеть нечего. В твоем арсенале найдется удар посерьезней?

— Да, но что ты...

— Все просто, я прикрою тебя щитом, а ты нанесешь удар. Таких подонков не жаль.

— А он выдержит? В тебя сразу же полетит все, что у них есть — они ведь не дураки, сразу поймут, чем это пахнет. А мне будет нужно время

— Люцифера выдержал, — привел я весомый аргумент, — выдержит и их. Вперед!

— Ты говорил, что там едут слабаки! — воскликнул один из шайки, — Что-то эти двое совсем на них не похожи! Валим, иначе, чую, скоро наши задницы засияют ярче солнца!

— Ну уж нет! — взревел атаман, — того, кто сбежит сейчас, я лично повешу! Я и так слишком долго готовил эту вылазку! Огонь!

Я выбежал из-за ренги, выставил перед собой обе руки и произнес:

— L i r e!

Оставалось надеяться, что заклинание сработало (Хотя, судя по потеплевшей печати, так оно и было).

— Серб, давай, я держу!

Он перебежал за щит. Сделал два глубоких вдоха.

— Я начинаю. Держи защиту!

О мой щит разбился первый фаербол.

— Ты что, не видишь, что там творится?? Валим!

— Черта-с-два! Бейте сильнее!

— Из неба выси в толщу бездны, взор гнева и убийства...

О щит разбилось еще три фаербола, на этот раз крупнее.

— Проникнет, нанесет удар, и предо взором степь очистит

Теперь о щит разбивались не только фаерболы, но и магические, да ко всему еще и отравленные стрелы.

— Мне по хрену, я ухожу, вон малый уже давно смылся!

— Не прощу, коль выживу!

— Да не выживешь ты! А так хоть я за тебя отомщу!

— — В потоке жизни унесет, во мраке исчезают мысли...

Мне показалось, или поток огня стал реже?

— Энергии поток, лети, стирая облики корысти!

Показалось... На щит обрушился шквальный, какой-то безумный огонь... И под ногами у меня затряслась земля.

Серберсс присел, выпростал одну руку вперед, а второй оперся о землю. И, несмотря на то, что слова он произнес шепотом, их, наверное, услышали все: столько в них было мощи...

ШКОЛА РАЗРУШЕНИЯ, ПУТЬ N33: ГНЕВ БОЖИЙ!!!

На миг мир замер, отсчитывая последние секунды. Над противником сгустились тучи, беря его в громадное кольцо. Блеснули зарницы, и тут же раздался оглушающий громовой треск: с небес хлынул поток молний.

Это было красиво. Молнии переплелись настолько тесно что представляли собой монолитную структуру. Поток плазмы достиг земли, и в короткой, но нестерпимо яркой вспышке участок местности, ограниченной кольцом, попросту перестал существовать. Ни единой былинки не могло выжить в этом огне, чего уж там говорить о бандитах... Лишь горстка пепла осталось от группы мародеров, да и ту развеял первый же порыв вольного ветерка.

Глава 9. Каракурт.

Меня сбило воздушной волной взрыва, щит попросту снесло, и я, налетев ко всему еще и на Серберсса, кубарем покатился вместе с ним по пыльному Тракту.

— Кха! Кха! — пыль забилась в горло, и мы кашляли, пытаясь от нее избавится. Чихая и фыркая, кое-как смогли отдышаться.

— Средний класс, средний класс, — передразнивая товарища, прохрипел я, — да ты десяток матерых поджарил как цыплят!

— Кха! — пыль по-прежнему мешала ему говорить, — Это не простое заклинание. Без твоей помощи мне бы его ни за что не удалось применить... Поверь, твой щит спас нас обоих. Если бы не он, то нам пришлось либо сдаваться, либо идти в самоубийственную атаку. Яд — слишком весомый аргумент в подобном споре. Мы далеко от города, у нас нет противоядия, никто из нас не обладает глубокими познаниями в природной Школе — ну, возможно, кроме тебя — щит-то из подобной же песни, мой востроухий друг...