Тур Кривой Меч в поисках Алмазов Бездны. Главы 1-16

— А почему? — заинтересовался Гут.

— Хмм... Как бы тебе объяснить... — задумался я. — Вот ты в парадном мундире в бой пойдешь?

— Шутишь? — загоготал Гут. — Да в нем дышать невозможно, не то, что драться!

— Но выглядишь ты в нем лучше, не так ли?

— Ага! — радостно подтвердил он.

— Тут примерно, то же самое — большинство защитных амулетов заблокирует эту игрушку. Сейчас я держу ее в руках, и вижу, что узор энерговолокон в ней изменился, а светимость — поугасла. Значит, конфликтует с моей защитой — такое сплошь и рядом случается. Так что, полагаю, нашей почившей противнице в свое время пришлось выбирать — быть красивой или быть живой. А результаты этого выбора мы можем сейчас воочию наблюдать... — задумчиво закончил я, и припрятал колечко во внутренний карман.

— Глупость какая! — рыкнул Гут.

— За все своя цена, мой друг! — философски заметил я, вытаскивая Кризташа и внимательно осматривая ведьмин труп на предмет пропущенных ценностей. — Осталось еще одно маленькое дельце!

С этими словами я аккуратно отсек ведьме голову, и подняв ее за волосы, поставил на пол.

— А это еще зач...

— Тсс! — шиплю я на Гута.

Коротенькое заклинание, и плоть начинает отваливаться с головы кусками. Не прошло и двух минут, как предо мной предстал гладкий, белый череп, стоящий в горстке праха. Прах я сдул, а череп забрал и аккуратно завернул в тонкий, шелковый платок.

— Ты черепа, что ли коллекционируешь? — подивился Гутхаг?

— Обычно нет, но для этого сделаю исключение.

— И зачем он тебе? — подозрительно поинтересовался лейтенант.

— У нас одна проблема, Гут. — издалека начал я. — Мы сегодня немножко увлеклись с убийствами, и совершенно запамятовали спросить — а кто эти нападавшие, собственно, были, и что им было от нас нужно? Наверное, сначала все же следует задавать вопросы, а потом уже убивать. Не находишь?

Гутхаг яростно заскреб затылок зелеными пальцами.

— Если ты оглядишься вокруг, то поймешь, что выяснить всё интересующее нас сейчас решительно не у кого. Мои мертвяки — не в счет! — пресек я следующий гутхагов вопрос. — От них ничего не добьешься, они уже ничего не знают. У них нет душ, есть только рефлексы и немного магии, чтобы двигаться.

— Ладно, а череп то тут причем? — устал работать мозгами Гут.

— Вызову дух ведьмы. — просто ответил я. — Это, правда, будет немножко сложно. Представляешь, я как-то не поинтересовался как ее зовут? А вызов без имени — лишние хлопоты, но, что ж теперь делать?

Мы вышли в коридор. Оказалось, что исполнительные орки уже почти очистили его от тел.

— Гут, Эвши, идемте! -позвал я. — Посмотрим мой последний трофей, заодно решим — что делать дальше?

Спустившись на первый этаж по прибранной лестнице, мы проследовали к выходу. Возле людоедова трупа усердно вышагивали два умертвя.

— Встать в строй! — приказал я неуклюжим мертвецам, усаживаясь на прикрытую кожаным доспехом бочкообразную огрову грудь. — Все, теперь можете подходить, и располагаться рядом. — пригласил я спутников.

Гут и Эвши не двинулись с места.

— Нет в вас, все-таки, благородной жилки настоящего некроманта! — пожурил я их. — Гут-то понятно — всем известно, что орки мертвецов боятся...

— Я не... — попытался прервать меня Гутхаг.

— Боятся, боятся! — констатировал я убедительным тоном. — Вы это называете 'уважение к мертвым', но суть одна и та же. А ты то, Солнышко, чего не присядешь? Значит, когда дома тебе умертви еду готовят — это тебя не беспокоит, а как здесь...

— От него воняет! — брезгливо поморщилась Эвши. — От него явно воняло еще при жизни, теперь же он пахнет просто омерзительно!

Ну как хотите. — пожал я плечами. — Итак, у нас проблема. Технически — даже несколько: во-первых, придворный у нас не того — впал в спячку и даже не думает просыпаться, во-вторых, ничерта мы пока не нашли — каравана то нет, в третьих, у нас наблюдается некоторый дефицит выживших врагов, которых можно было бы допросить. Возникает вопрос — что нам следует предпринять дальше?

Гут и Эвши переглянулись.

— Идей нет? Тогда я могу предложить следующие варианты: вариант первый — идем дальше, прихватив с собой Тана. Я, правда, плохо себе представляю идиота, который согласится его на себе тащить. Но ведь его можно и назначить, правда, Гут?

Гут утвердительно кивнул.

— Однако переносить его с места на место можно! — сейчас он впал в такую глубокую летаргию, что ему все равно.

— Летаргию? — переспросила моя ненаглядная.

 Летаргию, летаргию. — подтвердил я. — Сейчас ты у него пульс уже не прощупаешь, а дыхание можно определить только если кинжал к губам приложить. Но оно и к лучшему — потребности у него теперь самые незначительные, не ноет к тому же... Здесь я его все равно не вылечу! Вариант номер два — мы все вместе разворачиваемся и топаем обратно в Фергмоу. Здесь уйма преимуществ — прибудем домой уже в новолуние, я покопаюсь в своей библиотеке, найду подходящий ритуал и вылечу придворного. А заодно можно будет вызвать демона и разузнать по поводу каравана, ну и нашу знакомую кое о чем расспросить... — я развернул платок и погладил череп по гладкой макушке. — Вариант номер три — мы сейчас пожжем трупы, воздадим павшему гвардейцу положенные почести, а после всего этого я открою Врата прямо до цитадели нашего дорогого и любимого скряги-деспота. Да-да, Солнышко, ты сможешь вымыть голову уже сегодня. Есть, конечно, еще целый ряд комбинаций из этих трех вариантов... Мне нравится вариант номер три, и вот почему: караван, скорее всего, сожрал землеворот, и переработал его в этот прекрасный обсидиан, на котором мы сейчас стоим. Идти дальше с трупом огра и неотличимым от трупа чародеем...

 Ты что, собрался это с собой тащить? — Эвши брезгливо посмотрела на мое экзотическое сидение.

 А ты как думала, золотце? — ядовито начал я. — Я, может, всю свою сознательную жизнь о слуге-огре мечтал! И теперь ни за что его не оставлю!

 А оживить его, если? — придумал Гут.

 Если на скорую руку — то это все равно что выбросить. — авторитетно заявил я. — А так, как мне надо — я тут не сделаю. Но, вернемся к нашему недалекому будущему — какие будут предложения?

 Вернуться — это звучит очень заманчиво! — мурлыкнула приободрившаяся Эвши.

 Гут?

 Эмм... А что если отправить через портал только Тана, огра и пару гвардейцев — чтобы объяснили начальству ситуацию? — предложил лейтенант.

 Можно, конечно и так, дружище. — невесело усмехнулся я. — Только минусов в твоем плане многовато! О том, какой скандал устроит Крес, когда увидит придворного чародея в его нынешнем состоянии можно только догадываться — но это нас пока мало касается, за сохранность трупа людоеда ты мне поручиться сможешь?

Гут, подумав, отрицательно покачал головой.

 А вот это уже касается напрямую меня! Ну и последнее — то, что касается нас всех — порталы, это мягко говоря, не моя спецификация. Открывать я их умею, но трачу на это чертовски много сил. Если я сейчас открою Врата, то восстанавливаться мне, потом придется несколько ночей. Случись что — от меня будет мало проку. Нет, Гутти, если ты, конечно, абсолютно уверен, что в ближайшие несколько дней ничего не произойдет...

 Не, не уверен! — поспешил заверить меня Гутхаг.

 Ну вот и отлично! Тогда делаем по-моему! — заявил я, поднимаясь. — Теперь пошли, устроим небольшой костерчик! — потер я руки.

Мы вышли на улицу. У самой стены, слева от нас, громоздилась куча трупов.

— Отряд, встать туда! — указал я умертвям место.

Тупая нежить беспрекословно повиновалась.

— Чем бы их получше... — задумался я. — Как там Тан говорил — 'огнем на несколько метров полыхнуть'?

Я вытащил из правого потайного кармана книжечку в черной кожаной обложке. На тончайших ее страницах были аккуратно записаны тайнописью все те заклинания, которые я еще не выучил, или просто не желала запоминать. Аккуратно пролистав с полсотни страниц, я обнаружил искомое — Пламенный Вихрь.

Вытянув в сторону кучи трупов правую руку ладонью вперед, я огляделся. Оказалось, что пока я искал, во двор сбежалось с полдюжины любопытных гвардейцев, несколько особенно ленивых орков наблюдали за происходящим из окон.

— Вы бы оттуда убрались! — крикнул я им. — А то без волос останетесь. Без волос — это в лучшем случае!

Орки между собой переглянулись, но уходить со своей галерки не стали — вот, же упертые создания! Ладно, если нарываются на курс скоростного лечения — это их проблемы. Вглядевшись в мелкие руны, я стал про себя читать: 'Магахадари ревелармах рокотараш...'. По окончании опуса под названием Пламенный Вихрь, из моей ладони вырвалась волна огня, лениво преодолевшая трехметровое расстояние до цели, и подпалившая волосы стоявшим перед ней умертвям.

— Тьфу, вот же ерунда! — выругался я. — Этим только крестьян пугать! Как я, кстати, про волосы угадал...

Решив поскорее реабилитироваться, я быстро спрятал книжку обратно в карман, и шепотом начитал Святой Пламень — между моими ладонями вспыхнул раскаленный желтовато-белый сгусток, который я незамедлительно швырнул в гору трупов. Вот это другое дело! — мертвецов моментально охватило белым огнем, и уже через пару минут от них осталась только кучка пепла, в которой валялось несколько уцелевших зубов. К тому же Пламень оплавил часть стены пирамиды! Минус был только один — развлечение получилось хоть и зрелищным, но больно коротким. Орки, недовольно ропща, стали расходиться. Ладно — подумал я — На похоронах я вам такое покажу — у вас глазенки на лоб полезут....

— Так, теперь отдадим дань павшему! — скомандовал я. — Все на крышу! Как раз, пока дойдем — уже будет закат!

Через час на крышу были доставлены и огров труп, который, чертыхаясь, успели потаскать все уцелевшие гвардейцы, и Тан, которого лично принес сам Гутхаг. В центре огромной площадки, частично окруженной возведенными на треть стенами, был аккуратно уложен на одр, сооруженный гвардейцами из частей доспехов поверженных врагов, воин Тагух. Гвардейцы, с серьезными выражениями на мордах, стояли рядом. Я огляделся — отсюда окружающая нас пустошь была как на ладони. Было даже что-то по-своему красивое в окружающем нас суровом пейзаже. Светило слегка касалось своим нижним краем кромки леса вдали, сапфировую синеву небес не портило ни единого облачка. В сиянии уходящего на отдых Светила лица орков казались бронзовыми, а волосы Эвши — золотыми! Ее прекрасные локоны сейчас слегка колыхал свежий ветерок, а сама она задумчиво вглядывалась вдаль. О чем ты сейчас думаешь, зеленоглазая принцесса? — безмолвно вопросил я. Она, будто прочитав мои мысли, повернула свою изящную головку и улыбнулась мне одними глазами. В такие моменты я всерьез начинаю задумываться о родстве душ... Но, к делу!

— Мы собрались здесь... — торжественно начал я — ...чтобы достойно придать огню тело

храброго война, пожертвовавшего своею жизнью ради товарищей и общего дела! Да будет прославлено имя твое, Тагух из племени Широкого Клинка, на все времена!

Резким движением я извлек из ножен Кризташа, когда он оказался передо мной, его лезвие уже точь-в-точь повторяло форму клинков у орочьих полуторников. Я поднял меч над головой, держа его строго вертикально, и про себя стал читать заклинание управляемой вариации огненного шара. По окончании в вышине вспыхнул багровый сгусток, но кроме меня его никто не заметил. Хорошо!

— Не страшась, ступай, храбрый воин, по тропе, мощеной черепами! — завел я древнюю орочью погребальную молитву — Без боязни иди через кровавый поток! На спине твоей нет ран, чего тебе опасаться? Смело шагай по черным ступеням! Ничего не страшась, иди к стальному трону! Гордо предстань пред очами Двуглавого! На спине твоей нет ран, знаки смерти лишь спереди! О, Двуглавый! Прими душу героя Тагуха, и посади его подле себя!

— О, Двуглавый! Прими душу героя Тагуха, и посади его подле себя! — хором воскликнули орки.

Повинуясь моей воле, огненный сгусток над нами полыхнул, и, с небес к Тагухову телу понесся столб ревущего пламени. Когда до павшего воина оставались считанные метры, пламенная колонна обратилась гигантской, когтистой лапой, схватившей тело покойного, и ярко полыхнув, исчезнувшей без следа! Не было больше на обсидиановой площадке ни трупа гвардейца, ни его скорбного ложа, словно сам Двуглавый простер над ними свою десницу...

Я краем глаза глянул на стоявших позади гвардейцев — на их лицах застыло благоговенное выражение. Собственно, именно такого эффекта я и ожидал — воодушевить солдат никогда не бывает лишним!

Мысленно велев Кризташу измениться и отправив его в ножны, я прочитал заклинание Врат. Пространство перед нами поплыло, замерцало и, наконец, свернулось в мутную воронку. В ее конце можно было разглядеть врата Кресова замка и двоих растерянных стражников.

— Чего встали? — прикрикнул я на орков. — Схватили моего огра и живо туда! Да поаккуратнее!

Пока шестеро гвардейцев возились с телом, ко мне подкралась моя ненаглядная.

— Ну и балаган ты устроил! — прошептала она мне на ушко.

— По-моему всем понравилось. — улыбнулся я.

— Да, симпатично. — хихикнула Эвши. — Мое, и до того невысокое мнение об интеллекте орков, теперь упало еще больше. Ты бы видел их лица!

— И зря. Уверен, они не хуже тебя понимают, что это не их божество снизошло сюда, к нам, а все произошедшее — результат магического трюка. Ну, во всяком случае, большинство — понимают...

— Угу, а остальные сегодня в таверне наперебой будут рассказывать о том, как Двуглавый забрал тело их павшего товарища. — решила оставить за собой последнее слово моя драгоценная супруга.

— Отличная церемония, Тур! Спасибо! — подошел к нам Гут. — Я и не знал, что Двуглавый отвечает на молитвы людей!

Эвши изо всех сил пыталась сохранить серьезное лицо.

— Двуглавый отвечает всем, Гут.

Гутхаг поклонился, перекинул через плечо бесчувственное тело придворного чародея, и вслед за остальными орками направился к порталу. Как только он исчез, Эвши прыснула и легонько ткнула меня кулачком в бок.

— Значит, Двуглавый отвечает всем, да? — немного угомонившись, поинтересовалась она.

— Угу, всем, кроме маленьких, ехидных эльфиек.

— Никогда больше со мной не спорь!

— Ничего не могу обещать. — улыбнулся я, подавая ей руку.

Так, взявшись за руки и на прощанье окинув взглядом окружающую нас пустошь, мы отправились домой. Почти домой.

Глава 9. Почти дома.

— Крес, выходи! — заорал я, как только мы преодолели мост и ворота.

— Да, выходи! Но сначала вели набрать горячей воды в тот ушат в гостевой, который у вас почему-то называется ванной! — втянулась в игру Эвши.

— Где твое гостеприимство, деспот? Надеюсь, ужин уже подан?

Как ни странно, в ответ на наши крики из северной башни почти бегом выскочил хозяин Фергмоу.

— Надо же, сработало! — подивилась моя ненаглядная.

— Друзья мои дорогие! — пророкотал Крес. — Как хорошо, что вы вернулись!!!