В общем, если бы я захотел нарисовать такого вот усовершенствованного себя сейчас — с условием, что никакой техники использовать не могу — то получилось бы у меня как раз то, что я видел. Двухметровый красавец с рыбьей, полной зубов рожей, парой рук, парой клешней и болтающимися на спине щупальцами! Со здоровой и постоянно приспосабливающейся под внешнюю среду чешуей...

А вонючее тело, разлагающееся рядом со мной — похоже было моим старым телом!.. Видимо я настолько не хотел задыхаться без воды, что решил экстренно эволюционировать в ближайшее знакомое существо умеющее дышать воздухом... Хотя, судя по щелям на ребрах, отказываться от воды я все же в ближайшем будущем не планировал!.. Ну и пофиг... Мне всегда нравился фильм про Ихтиандра... Не сюжетом, правда — сюжет там был однозначно лажовый — а перспективами...

Какое-то время я ходил по пещере, приседая и подпрыгивая, и привыкал к новой форме... Очень неудобной форме! Чуть не подскользнулся на попавших сюда со мной и уже превратившихся в кашицу водорослях... То и дело я пытался взять камень или же опереться на несуществующие уже клешни и щупки и падал... Однако чему меня последний месяц научил, так это приспосабливаться! Ходить пришлось учиться практически заново... Если вам скажут, что ходить это как кататься на велосипеде — и поплавав какое-то время только с хвостом вы быстро все наверстаете — не верьте! Если бы не прочные чешуя и кожа, я бы себе колени в кровь разбил, пока приспособился не "плыть" вперед... Все таки хвост был удобнее и теперь я знал, что предки змей были гораздо предусмотрительнее наших, когда решили его оставить...

В общем, чтобы освоиться мне понадобилось примерно пол дня или около того!.. Все освещение в пещере было от плесени, а по ней время было отмерять затруднительно... Хотя вот мне ее вполне для освещения хватало! Хотя не должно было... Да и эхолокация изрядно помогала, очерчивая и добавляя резкости тому, что я видел при каждом тихом бульке...

А потом я подкрепился остатками себя — вонючими как две помойки, но на вкус вполне себе ничего — и побрел наружу...

Нда... Пещеру я конечно выбрал такую себе... Хотя с другой стороны — в тот момент особого-то выбора у меня и не было — где было больше воды, там и хорошо!.. Я изрядно растерял своих кусков по дороге, протискиваясь в эту пещерку, да и порушил немало... Думаю окажись сейчас рядом со мной спелеолог я бы определенно получил в рожу, несмотря на свой новый впечатляющий вид! По пути моего недавнего следования не осталось ни одного целого сталактита или сталагмита — только куски плоти, чешуи и глубокие борозды от клешней... Я даже впечатлился своей силой и подойдя к одной из таких борозд постарался расцарапать стену рядом новыми — получилось похуже... Вот со старыми клешнями меня бы в стахановцы без вопросов бы взяли, а с новыми...

Когда я выбрался на поверхность, оказалось, что вокруг уже вовсю правит бал ночь! На небе горели и мигали красивые звездочки, а практически незаметно пошедшая на убыль луна — добавляла пейзажу загадочности... Все вокруг было очень мокрое и сильно поломанное... Деревья, куски скал и даже щебень выглядели так, будто тут экскаватор... А ну да...

Я почесал гребень на затылке и пригляделся к тому, что было видно вдалеке. Ночью я видел... хорошо. Забавно, но теперь двух глаз мне сильно не хватало для нормального обзора — тем не менее видел я великолепно! Гораздо лучше, чем под водой, где немного, но все же мешали блики и лишние цвета... И уж точно лучше, чем в прошлой жизни!

А вот с ушами был какой-то непорядок... Я прекрасно слышал свои бульки, вот только они отражались... в зрении!.. А вот посторонние шумы слышались мне будто у меня в ушах была вата! Я слышал стрекотание насекомых, рык зверей и чье-то истошное уууканье. Однако звучало это не по настоящему! Не так как я привык в прошлой жизни и уж тем более под водой. К звукам будто бы какой-то треск и помехи примешивались что ли.

Я вздохнул... Что не говори, а жизнь после смерти у меня была интереснейшая — вот только слегка так нервная...

Я быстрым шагом пошел по своему следу — во-первых, так было быстрее, а во-вторых, если я не ошибался то там откуда я пришел леса не было и должны быть некие руины крепости!.. Точнее до встречи со мной и моими друзьями там стояла целая крепость, но если бредовые воспоминания не врали — уже только руины. А это было интересно.

Не руины конечно — археологом я никогда не был — а то, что там можно было много чего узнать, да и подобрать немало интересного... Может даже учителя местного языка найду недорогого... Скажем он меня подучит местному наречию, а я не буду его есть — выгодная сделка как по мне!

Да и лес я не любил... Точнее не сам лес. Он напоминал мне дачу родителей, а дачи родителей я не переваривал ни под каким соусом! С ними были связаны печальные воспоминания моей молодости о бездарно потраченном времени...

Заодно и с местной фауной познакомился... Пока я шел, то зорко присматривался к окружающим деревьям на предмет всяких там энтов. Водоросли в море были живее даже дедушки Ленина, так что у меня были обоснованные подозрения, что и наземные виды используют свои дупла не для выведения сов! Однако максимум, что я увидел — это негромкое шуршание ветвями. Никаких попыток схватить меня или перебежать с места на место. В общем Буратино из этих стволов вырезать бы не получилось. А потом с одной из веток на меня прыгнула мокрая киска! Это было неожиданно и неприятно...

Я уже как-то привык, что максимум внимания стоит уделять тому, что находится ниже уровня глаз, а об остальном меня предупредит таинственное шестое чувство. Однако в лесу это не работало и шестое чувство предупредило меня о том, что на меня летит здоровенная кошка, когда я это уже давным давно понял всеми остальными органами чувств — менее таинственными, зато более работоспособными...

Однако киске не повезло с обедом. Не знаю как уж реагировали на нападения наземные животные, а у меня давно была выработана тактика для отражения атак — буквально до автоматизма! Резко уйти вбок и вверх на созданном клешнями вихревом течении, мощный рывок хвоста, оборот вокруг оси на случай если враг попытается ухватиться клешнями или щупальцами и удар всеми шестью щупками, с одновременной атакой передними клешнями. Эта тактика спасала меня в битвах последней недели, когда я принимал вызов более мелких и слабых особей, не подвела и сейчас! Я потерял равновесие запутавшись в новых конечностях, промазал старыми, уже не существующими и когда шокированная моими неожиданными, лишенными любого намека на логику рывками туша прилетела туда, где должна была быть моя шея — там не было уже ничего! И даже я сам в следующие пару секунд не мог сказать, где нахожусь! В общем когда мы с кошкой пришли в себя — я был у нее за спиной!.. Она оглянулась, а я схватил ее руками и принялся кромсать клешнями и хлестать щупками изо всех сил.

Естественно победа осталась за мной... Кошатина оказалась не такой уж большой и совершенно не крутой, так что последние полсотни ударов клешнями я нанес явно зря... Однако нет худа без добра и придя в себя после испуга, я удивленно оглядел кусок разорванного мяса в своих руках... а потом перекусил. Было вкусно! Мясо наземных животных выгодно отличалось от мяса моих собратьев, а уж тем более от водорослей. На пробу я осторожно отщипнул веточку с ближайшего дерева — даже не подумавшего защищаться — и съел ее. На вкус дерево было как дерево. Никакой пюрешкой тут и не пахло.

Хотя водоросли встречались и тут — только испорченные... Не знаю было ли это результатом того, что они были живее всех живых, но стоило вот земле подсохнуть как все принесенные приливом водоросли превратились в зелено-фиолетовыю липкую кашицу, что для растений было как бы не характерно. Вот для животных да, а растения должны были лежать свеженькими еще очень долго! Тем не менее водоросли сильно сдали, напоминая старых себя только общей формой и запахом йода... Хотя удобрением они похоже служили знатным! Не смотря на явно частые приливы — земля просоленной, а деревья загибающимися не выглядели. Наоборот — лес дышал здоровьем хотя и был каким то... странным. Правда в чем эта странность выражается я никак не мог понять. Вроде и деревья как деревья — напасть не пытаются, листья зеленые, стволы коричневые и деревянные — казалось бы обычные такие деревья средней полосы. Даже что то похожее на елки попадалось! Однако нет... Веяло от них какой то неправильностью, сразу же выдававшей деревья другого мира — выросшие в совершенно других обстоятельствах и по другим правилам.

Какое-то время я шел по ночному лесу... Ну, как ночному... Вот в моем понимании — ночной лес это когда нифига не видно, тебя постоянно лупят ветки по лицу и страшно. Здесь же я видел отлично, не хуже, чем днем. Веток на так сказать "протоптанной" дорожке не было. А самым страшным в лесу похоже был я!..

Не знаю уж как тут происходила эволюция, но похоже предки местных наземных обитателей не выбирались на берег, а были вышвырнуты и самые сильные и красивые в этом мире остались в море...

Правда смелости им было не занимать! Кроме здоровенной кошки, на меня напал еще небольшой медведь и стая из трех волков! По вкусу они были как курица...

Правда одному из волков все же удалось меня цапнуть, но кожу он не прокусил, а скорее сильно расцарапал, да и эта царапина зажила буквально за час-полтора...

В общем я явно был самым крутым парнем на деревне! И деревня была отнюдь не в два двора.

Хотя парочка вопросов меня все же обеспокоила... Во-первых, я уже как-то привык, что съев кого-нибудь я если и не получаю обновку на свое биологическое древо, то хотя бы расту! Но после съедения наземных обитателей все что я почувствовал — это сытость. Никакой шерсти, кошачьих ушек или неожиданного взрыва запахов. Видимо днк наземников было не такое агрессивное как у морских монстров и не стремилось навязать себя под любым соусом... Или же у меня что-то внутри сломалось после преображения — и эта мысль слегка меня нервировала...

Во-вторых, мне мой прежний облик в общем-то нравился! Я уже как-то прижился на новом месте, вошел в коллектив, а по морским стандартам — с теперешним набором характеристик и габаритами — я опять оказывался на дне! И пищевой цепочки и вообще... Хорошо я еще помнил где находится расщелина с губкой — точнее мог ее отыскать. А вдруг у меня вместе с накачанными бицепсами, трицепсами и мощной пресухой пропал и иммунитет к яду губки? Нет, желтизна с присосок на щупках никуда не делась, ну, а вдруг?.. Это мне тогда повезло, а теперь-то меня даже водоросль о гипотетическую коленку переломит. Из пут же губки я точно не выберусь, если сознание там потеряю...

В общем думы меня охватили тяжелые и большей частью крайне пессимистичные!.. Так что я решил пробежаться, чтобы развеяться. Я бежал и бежал и бежал... А одышка так и не появлялась! Жалко меня сейчас не видит физрук из школы — вот бы удивился!.. А когда наконец-то выскочил из леса и увидел крепость — над ней как раз восходило солнышко! И выглядело это дело очень красиво — прямо как на скринсейверах про фантастику...

Даже то, что крепость была деревянной, с разломанными стенами и из нее все еще тянулся дымок — ни капельки не умаляло вида и напротив, добавляло ему реализма, что ли... Ну, а то, что по моим следам так никто из этой крепости и не пошел, говорило о том, что там обитают явно разумные люди.

В общем, полюбовавшись крепостью в лучах восходящего солнца, я принялся осматривать окрестности на предмет начать дружественные переговоры с аборигенами. Насколько я был в курсе, крепости бывали двух видов — для защиты извне и для защиты изнутри — они же тюрьмы. Эта явно относилась к первому типу, а значит где-то рядом должно быть поселение которое ее снабжает, обустраивает и ради защиты которого ее и построили... Таковое обнаружилось немного правее. Это была толи большая деревня, то ли маленький город — в любом случае выбирать особо было не из чего. В крепость я точно соваться не планировал, поскольку там обычно обитали вооруженные и злые люди. А вот безоружные и мирные как раз должны уже были возвратиться домой, чтобы узнать, что там осталось интересного после наводнения.

В одном из проломов крепости, кстати, все еще торчал остов краба!.. А вот городок был почти что и нетронутым. Так — пара заборов снесены, да нечто непонятное с края — видимо раньше было либо домом, либо всегда было кучей искореженных бревен... Дома тут кстати стояли на сваях. Сомневаюсь правда, что при наводнении это сильно помогало, поскольку мне вот воды для дыхания хватало, когда мы крепость брали с крабами! Зачем-то... А я был довольно таки высоким дядей, несмотря на всю свою камбалаобразность. В пещере я прикинул себя к останкам и получилось что-то порядка двух с половиной метров — не меньше! Хотя вот при отливе "куриные ножки" избушкам наверное неплохо помогали. Вода быстрее вытекала и все такое...

Как ни странно, но на быте это самое наводнение также не очень-то и сказалось! Еще было очень раннее утро, а городок оживал на глазах. В загонах орала скотина, из домиков выходили позевывающие люди и принимались скотину поить, кормить, доить и что там еще с ними делают... А еще я начал подмечать интересные детали! Некоторые элементы домов явно раньше были панцирями, клешнями и скелетами монстров. Часть загонов была превращена в мини бассейны и забита под завязку, выглядящими довольно свежо, водорослями, а некоторые из коров, которых выводили из загонов — были загадочного зеленого цвета и явно уже начали приходиться траве родней, что переводило их из безобидного отряда травоядных в каннибалы... Но местных это похоже не очень смущало. Кстати и некоторые из них тоже были приятного изумрудного цвета, но и только — ни щупок, ни клешней, ни панцирей у людишек не наблюдалось! Даже чешуи или набора зубов — что говорило о том, что эволюция тут зашла в тупик.

Для начала я попробовал действовать в лоб! Поднял руки и пошел к крайним домам. Нет я помнил, что по законам попаданства и фантастики должен был похитить девушку, которая обучит меня местному языку и воспылает любовью, но меня смущало несколько моментов. Во-первых, это исторические хроники в которых всех кто похищал девушек, потом немного убивали, а вовсе не пытались с ними дружить и не принимали как равного говоря нечто вроде "ой как мы в тебе ошибались, ты не похититель, а нормальный чело... кто ты там такое!"... Почему-то более-менее хорошие исходы подобных поступков наметились только в фантастических история последнего века — все же истории до этого момента рассказывалась от лица тех, кто таких похитителей потрошил... А во-вторых, мне было лень заморачиваться. Да — я лентяй! Тащить кого-то куда-то, а потом заботиться о ней, сторожить — хотите такого — делайте сами...

Но не срослось! Почему-то увидев меня, местные вместо того, чтобы выслать парламентеров — принялись паниковать, похватались за оружие, а потом и вовсе начали строить баррикады и шмалять в меня из луков. Я конечно какое-то время уклонялся, кричал, что все это одна большая ошибка и совершал другие миролюбивые жесты — однако отношение ко мне почему-то не поменялось... Даже прокричал знаменитую фразу про мы одной крови! Не тут то было... А уж когда из крепости на шум показались очень знакомые мне вооруженные солдаты, во главе с синим балахонам — я предпочел ретироваться! По-счастью гнались за мной не особо долго — вот у кого с одышкой были проблемы, так это у моих преследователей!.. Нет, местные собаки нареканий не вызывали — они были большими, быстрыми, смелыми и на вкус как курица, а вот их хозяевам нужно было еще потренироваться...