— Принимайте, — сказал я.
Довольные женщины сразу же облепили еще один источник тепла и начали обсуждать, в какой комнате его поставить. А я занялся снабжением слуг теплой одеждой. Действительно, себе-то я доху наколдовал, а про них и не подумал. Не могут же они взаперти столько дней сидеть!
В этот раз я решил вообще не задумываться о том, что конкретно им нужно. Народу много — кому-нибудь да подойдет!
— Хватит-хватит! — Менузея забеспокоилась первой. — Куда нам столько?
Действительно, на полу уже лежала приличная груда теплой верхней одежды.
— Уж из этого мы себе точно что-то подберем, а лишнее соседям раздадим. Вы, хозяин, идите, а то на работу опоздаете.
Я согласно кивнул и бросил последнюю вытянутую вещь сверху на кучу. И правда, что-то я уже устал, непонятно что начало попадаться. На груде теплой одежды лежала большая фарфоровая кукла — полная молодая женщина в незнакомой, но явно недешевой одежде.
— Это буржуйка? — невинным голосом осведомился кто-то.
Слуги переглянулись, пряча улыбки. Даже Такс старательно косился на Тузьку, спокойно стоящую у стены. В жарко натопленной кухне, с большим запасом теплой одежды у всех сразу же повысилось настроение.
— Нет, скорее купчиха. Но тоже ничего.
Я почувствовал, что краснею. Такс тщательно предал деловитый тон Первоконницы, и почему-то ее интонация оказалась последней каплей.
— Я пошел, — сообщил всем сразу и никому конкретно, схватил со стены Первоконницу и поспешно выскочил из кухни.
"Хозяин, хозяин", — Такс догнал меня уже в коридоре.
— Что еще? — сердито спросил я. В кухне пришлось потерять много времени, а снова опаздывать на работу на несколько часов совершенно не входило в мои планы.
"Может, ты и себе что-нибудь подыщешь в той груде, а доху отдадим на благотворительность? Все-таки она не очень удобная", — деликатно поинтересовался мой пес.
— Не сейчас! — отрезал я.
С одной стороны, доха тяжелая и не совсем удобная, но зато такая теплая! К тому же, в ней я чувствую себя увереннее. И вообще, мне еще надо с Первоконницей поупражняться, а времени до завтрака совсем мало осталось.
— А давайте тогда на улице, на свежем снежке зарядку проведем? По форме два? А?! — задумчиво предложила сабля.
Меня даже передернуло от ее слов. А с другой стороны, шпыняем ее, что на улице не бывает, а сами почти не выгуливаем. Если бы не работа, вообще бы в кабинете висела, взаперти. Маг я или не маг, в конце концов? Да и интересно будет посмотреть, как согревающее заклинание совмещается с другими.
ТАКС
Когда хозяин вернулся с улицы, от него валил пар как от кастрюльки, забытой на горячей плите. А вот запаха пота, как ни странно, не было, только влажностью тянуло и морозной свежестью — как от свежевычищенного ковра. Кажется, Монбазор немного перемагичил, но зато не замерз. Мне совсем не понравилось его решение выскочить с голым торсом на мороз. Конечно, я пытался его отговаривать, но разве нашей Первоконнице что-то можно доказать? Привыкла в свое время молоденьких красноармейцев гонять, теперь на Пампуке-младшем отрывается. Правда, стоит отдать ей должное, мой хозяин уже совсем не похож на того заучку-задохлика, каким я увидел его в первый раз.
Монбазор, как обычно, опаздывал, поэтому завтрак потребовал принести в кабинет. За стол так и не присел, на ходу жевал — его ботинки то и дело мелькали перед моим носом. В итоге я забился в самый дальний угол, чтобы он случайно не наступил на меня. Когда в руках у хозяина чашка с горячим чаем, это чревато серьезными неприятностями.
К счастью, одевание-обувание много времени не заняло, Пампука-младший уже научился правильно застегивать мою попонку. Всего с одной пряжкой ошибся.
Снег шел и этой ночью — сугробы в нашем дворе заметно подросли. Но дорожка до калитки была полностью расчищена и даже подметена. Молодец, Дрымба, хорошо работает! Когда я бегал к ящику за газетой, все еще было занесено, пришлось снежную целину бороздить.
Садовник был здесь же, где-то на полпути к садовому домику — лопата так и мелькала в воздухе, комья снега разлетались по двору. Хозяин даже остановился на пороге, любуясь его работой. Наверное, в тот момент он не подумал, что чувствовать на себе пристальный взгляд мага хаоса — не самое приятное ощущение. Дрымба не рискнул оглядываться в нашу сторону, но заметно оживился. Удвоив скорость, слуга неожиданно сменил курс, передумав копать в сад. Уже через несколько минут ему удалось скрыться за углом дома, оставив после себя узенькую кривую дорожку. Впрочем, резкий поворот налево лишь придавал ей шарма.
— Не умеешь — научим, не хочешь — заставим! — довольно звякнула Первоконница.
— А я ведь не говорил Безуарию, что Дрымба плохо работает. Совсем забыл об этом. Интересно, это дворецкий его так перевоспитал или он сам осознал? — похоже, мой хозяин успел погрузиться в свое любимое состояние — неторопливую задумчивость.
"Мы опаздываем!" — это уже я вмешался. Мечтать можно долго, вот только вряд ли наше очередное опоздание сильно обрадует Муммия.
К счастью, служебный экипаж был уже на месте. Мы с Тузькой заскочили первыми, а Монбазор успел только ногу занести.
— Подождите, подождите!
Ну что там еще! Судя по характерному звуку тяжелой поступи, к экипажу быстрым шагом подошла Менузея.
— Обогреватель стал хуже работать! — несчастным голосом сообщила она. — Еле теплый, та маленькая красненькая лампочка почти совсем не горит...
Кухарка сделала паузу, вздохнула и шепотом добавила:
— И совсем не воняет, даже чуть-чуть. Уж мы нюхали-нюхали...
— Он же уже провонялся... — удивился Монбазор.
— Не скажите, — перебила его Менузея, — Конечно, не такой сильный, как сразу, но легкий запашок все время был. А тут совсем исчез...
Женщина не удержалась и всхлипнула.
"Глазки закрыты, носик горячий, ушки обвисли, заболел наш обогреватель... — не удержался я от шпильки. — Не вздумай возвращаться, нас Муммий ждет, опоздаем — у самих ушки обвиснут".
— Там накопитель подсел, — торопливо забормотал хозяин, залезая в экипаж. — Он вообще слабенький для этого обогревателя. Не переживайте, поставим сильный — сразу и оживет.
— А сейчас что нам делать?! — Менузея заглянула в экипаж. — Такс, ты почему на полу улегся? Холодно же! Наверх, на лавку залезай и к хозяину прижимайся. А лучше — в доху к нему ныряй, там не замерзнешь!
Судя по тому, как быстро кухарка переключилась на меня и мое здоровье, настроение у нее улучшилось.
— Пока обогреватель совсем отключите. Можете днем еще раз запустить, накопителя на некоторое время хватит, но ненадолго. Я вечером накопитель поменяю, привезу с работы что-нибудь помощнее. Всё, мы поехали, а то точно опоздаем!
На лавку я заскочил, но на другую, подальше от дохи. Она сегодня с утра помалкивала, но пахла как-то уж очень агрессивно. Не хватало мне еще сцепиться с дохой в то время, когда внутри нее хозяин!
Хоть ночью и выпал снег, колеса практически не вязли, поэтому ехали мы достаточно быстро. Думаю, орденские маги над экипажем поколдовали, раз уж морозы пришли надолго.
В окно я старался не выглядывать, забился в угол, где меньше дуло. Монбазор дремал, согревшись в дохе — утро сегодня у него выдалось сумасшедшее.
Добрались мы без приключений, лишь один раз пришлось остановиться — попали в затор. О том, что впереди возникли какие-то проблемы, мы услышали еще за пару кварталов. На месте конфликта — небольшой площади с фонтаном в центре, ор стоял такой, что снег с деревьев сыпался.
Орден Глиняного Демона, выпустив на улицы целую орду големов, изобретал новые методы борьбы со снегом. Выстроившись рядами поперек мостовой, глиняные солдаты сосредоточенно утаптывали снег. По мнению мага, руководившего их работой, получалось просто отлично. Но госпожа Мегаберта почему-то так не считала. Она не готова была пожертвовать своими особо ценными клумбами ради удобства работающих. К счастью, с нашей стороны дорога была уже протоптана на всю ширину, поэтому нам удалось обогнуть застрявшую впереди повозку и проскочить "поле боя". Экипаж подозрительно накренился (правые колеса на клумбу заехали?), но извозчик сделал вид, что так и должно быть.
На площади перед туркомплексом тоже стоял гул.
— А здесь что стряслось? — недовольно проворчал хозяин.
Мы дружно выглянули в окошечко. Экипаж как раз проезжал мимо длиннющей очереди.
— Мы же еще не работаем, откуда туристы? — нахмурился Монбазор.
До входа мы так и не доехали, возчик крикнул, что впереди толпа, он дальше не проедет. Пришлось выходить из экипажа раньше. И лишь на улице стало понятно, что происходит — маги из Ордена Бездонной чаши раздавали горожанам магические обогреватели. Казалось, здесь собралось полгорода.
Над площадью висел веселый галдеж. Непривычно одетые-укутанные горожане громко приветствовали соседей и знакомых, щедро отпуская в их адрес веселые шуточки и замечания. Действительно, мало кто успел разжиться зимней одеждой и обувью, тем более такой, чтобы была по размеру, поэтому здесь было на кого полюбоваться.
Очереди продвигались очень быстро — обогреватели раздавали сразу в нескольких местах, настроение у всех было приподнятое. Пик веселья, естественно, приходился на пункты выдачи:
— Больше двух в одни руки не давать!
— У этого один уже есть, под мышкой зажат! Сам видел, как он его маскировал!
— Где зажат?! У кого зажат?! Люди добрые, спасайте, наговаривают!
— Вон там бугорок, видите?! Под пальто спрятал, шалью привязал, рейтузами сверху зафиксировал!
— Граждане! В одни руки даем один комплект — печку и ветродуйку!
— Мне ветродуйка не нужна — ею только сквозняки по комнате гонять, лучше печку еще одну дайте.
— Не дадим — запрещено, с двумя угорите враз, а ветродуйка тепло от печки по всему дому разнесет.
— Ладно, давайте. Только не очень мощную, а то у соседей такая же одеяло с кровати сдула, всей семьей ловили.
Нам пришлось огибать толпу по сугробам. Пампука-младший вспомнил вчерашний опыт, вытащил Первоконницу и запустил вперед свой огненный шарик. Хорошо, никто на нас особо не смотрел, ожидающих больше интересовали уже отоварившиеся счастливчики. Разогнавшись, хозяин и во дворе туркомплекса по заносам прошелся, вытапливая в снегу замысловатую дорожку.
— Здрасьте! — донеслось от порога, лишь только мы дружной компанией вынырнули из самого высокого сугроба недалеко от входа.
Монбазор поспешно погасил шар и опустил руку с Первоконницей. У входной двери топтались крококошечки, заметно подмерзшие и громко почихивающие.
На удивление, хозяина нисколько не смутило появление случайных зрителей. Наоборот, он приосанился, его магический фон усилился. Клянусь, и запах его стал резче, более сильным.
— Здравствуйте, красавицы...
И снова этот чужой тон, эти бархатные интонации! Доху на мелкие кусочки порву, гр-р-р!!!
— Вы так тепло одеты, господин Пампука! Может, вы немного поможете бедным замерзающим девушкам?! — прохрипела Дульсибоя. Прощебетать у нее, увы, не получилось.
— Как пишут в газете, надо проявлять любовь к ближним, — подхватила Гюрзелла.
— Хотя вы можете обогреть нас и своим теплом... — продолжила Дульсибоя уже сорванным шепотом.
— Душевным... — припечатала Кабиздышечка.
— Так я же никогда не против, девушки! — Монбазор буквально светился радушием. — Обогреем всех сразу и одновременно!
Улыбнувшись какой-то особо зверской улыбкой (ненавистная доха, гр-р-р), он театрально распахнул перед ними двери парадного входа в туркомплекс:
— Прошу всех на работу! Там тепло и уютно, иногда даже обедом кормят. О горячей атмосфере господин Муммий позаботится особо.
Крококошечкам ничего не оставалось, как дружно прошагать внутрь.
— В следующий раз не надо меня ждать на улице, на морозе, — проворковал мой хозяин самым чарующим голосом. — Поверьте, сидеть в теплом холле намного комфортнее.
Но от настырных девиц отвязаться было не так просто.
— Мы же не на пороге замерзли, — обиженно прогудела Кабиздышечка. От холода у нее вдруг прорезался бас.
— Еще по пути на работу окоченели, — сипло добавила Гюрзелла.
— Тем более, надо было сразу же заходить! — промурлыкал Пампука-младший и подступил поближе к своим подчиненным, будто приглашая их к задушевной беседе.
Пытаться переспорить Монбазора в дохе, с шашкой в руках — безнадежное дело. По-моему, даже барышни это поняли.
— Мы к вам с просьбой, — Дульсибоя наконец-то смогла говорить нормально, и в ее голосе сразу же зазвенели командные нотки.
— Для вас — все что угодно. Но при одном условии, — Пампука-младший окинул ее настолько откровенным взглядом, что даже бывалая крококошечка смутилась. Одно дело, играть в охоту за перспективным холостяком, другое — самой оказаться в роли добычи.
— Что желаете взамен? — деловито поинтересовалась Кабиздышечка. Из всей троицы ее одну выкрутасы Монбазора практически не задевали.
— Неужели вы смели подумать, что я могу с вас что-то потребовать?
На этот раз и толстушку проняло, ее носик слегка порозовел.
— Предупредить только хотел. Сегодня вы у меня не первые... хм... заказчицы, подустать успел. Поэтому гарантировать результат никак не могу. Что получится, то получится...
Рассказывая это, Пампука-младший аккуратно пристроил шашку на ближайшую лавочку, сбросил доху (крококошечки дружно отвернулись, демонстрируя стыдливость) и... присел, заглядывая под скамейку.
— Вы что-то потеряли? — обеспокоенно спросила Гюрзелла.
— Нет, нашел, — Монбазор уже раздавал им три одинаковых миниатюрных пакетика с надписью "Мини-бикини"69".
— Это что? — Кабиздышечка первой сунула нос в свой пакет.
Вытащив оттуда ярко-розовую тряпочку, она задумчиво осмотрела ее.
— Думаю, купальный костюм, — прокомментировал мой хозяин, — Не совсем по сезону, но я предупреждал...
— А где остальные части костюма? — поинтересовалась Дульсибоя. Она вертела в руках какие-то синенькие, в нарядную полоску, лоскутики.
— Э-э-э... Думаю, это всё.
— Всё??? — в этот раз у Кабиздышечки заалел не только нос, но и щеки, и лоб.
— Если не подходит, могу забрать, — Пампука-младший поспешно протянул руку к ее пакету.
Без дохи он стал менее разговорчивым, да и голос его приобрел привычные интонации.
— Не надо забирать, пригодится, — Дульсибоя деловито собрала у подруг купальники и разложила обратно по пакетам. — А теперь мы ждем нечто теплое!
Похоже, она уже свыклась с новым образом своего начальника, поскольку никак не отреагировала на его очередную гримасу. Лишь повела бровью и кивнула в направлении лавочки: мол, продолжайте.
— Может, позже? — вдруг заартачился Монбазор, — Рабочий день уже начался, а я еще Муммия не видел.
— Зато он вас уже рассмотрел, — сообщила Грюзелла, — Они с Хелицерой в орденский корпус только что пошли, когда вы под лавочку заглядывали. Даже остановились, хотели понять, что вы там делаете.
Еще раз вздохнув, хозяин снова присел. На этот раз "выуженные" пакеты были огромными и туго набитыми. Блестящие, ярко-красные. Девицы даже в ладоши захлопали от восторга, настолько нездешней была эта упаковка.
