Камень

Попив чая и немного с нами поболтав, девушка поднялась с дивана.

— Тогда я пошла, не буду вам мешать! Александр, на новоселье обязательно буду!

Когда я закрыл за Алексией дверь, Сашка спросил:

— Лёха, а можно с рестораном внизу договориться на доставку еды, мне их блюда у тебя в прошлый раз понравились.

— Так пошли прямо сейчас и договоримся, заодно и перекусим.

В ресторане я переговорил с администратором по поводу доставки выбранных Александром блюд, мой друг расплатился, и мы спокойно приступили к ужину. Поев, я подождал, когда за Сашкой приедет такси, и направился домой.

Когда я поднялся на свой этаж, в дверях квартиры торчала записка: "Алексей! Заходила, но Вас не застала. Хотела обсудить общий подарок для Александра. А."

Что-то в этом было! Не просто обменялись номерами телефонов, позвонили или написали сообщение, а вот так, как раньше, когда писали друг другу письма, когда слуги приносили почту на специальном подносе и её вскрывали ножом для бумаг...

Медлить не стал, подошёл к двери в квартиру Алексии и нажал звонок.

— Алексей! Вижу, что записку вы прочитали. — открыв дверь и выйдя на площадку, сказала девушка. — Что думаете?

— Если честно, Алексия, я совсем не против, но ума не приложу, что Александру дарить... — развёл я руками.

— Вы знаете, мне, итак, перед Александром неудобно, за то, что он меня рисует, да ещё и на новоселье пригласил... Есть у меня одна идея, знакомый художественный салон держит, попрошу его завтра что-нибудь подобрать. Вы не против?

— Конечно, не против! — обрадовался я, одной заботой меньше.

* * *

На следующий день мы с Прохором поехали в особняк Пожарских, куда должен был приехать Иосиф Карлович, портной Рода. В наш последний разговор с дедом, он, помимо разговоров о службе в Корпусе, затронул тему моего внешнего вида:

— Вот, молодежь пошла, ходите, как босяки, непонятно в чём, лишь бы "модно было"! А мода эта ваша — тьфу!.. Лёшка, ты же понимаешь, что скоро у тебя начинается учеба, а в Университете ты познакомишься, в том числе, и с представителями знатных семейств, которые будут тебя приглашать в гости. Если это будет неофициальное мероприятие, Бог с ним, все уже привыкли, а если какой званый ужин?

— Деда, я это всё прекрасно понимаю и знаю, мы с тобой не раз на эту тему разговаривали. — вздохнул я. — Что мне ещё надо сделать?

— Приехать сюда и встретится с Иосифом Карловичем, он пошьёт тебе костюмы на все случаи жизни. Тех, которые у тебя есть сейчас, явно недостаточно.

Вся процедура уточнения моих мерок Иосифом Карловичем и выбор мной тканей для костюмов заняла около часа, после чего мы попрощались и отправились с Прохором домой.

Не успели мы с ним снять обувь, как в дверь позвонили. "Кого нелёгкая принесла?" — подумал я и пошёл открывать. На пороге стояла Алексия, которая буквально ворвалась в квартиру.

— Где вы ходите, я уже третий раз прихожу. — заявила она нам с упрёком.

Мне, если честно, было наплевать, что она там говорит, — я разглядывал саму девушку. Одета она была, видимо, в домашнее — футболка с принтом Алёнки с одноимённой шоколадки и короткие шортики, не скрывающие длинных, точёных ног. Не портили образ даже домашние тапки в виде собачек. Бюстгальтера на девушке не было, и высокая грудь слегка колыхалась при порывистых движениях Алексии.

— Хватит меня разглядывать, я не за этим пришла! — нахмурилась девушка, произведя обратный эффект — у меня аж скулы свело от желания.

— А зачем? — с трудом спросил я, пытаясь поднять свой взгляд выше, к её зелёным глазам.

Она плюхнулась на диван, от чего у неё опять заколыхалась грудь, закинула одну роскошную ногу на другую, и заявила:

— У меня кризис, я не знаю, что мне делать! — ударила она себя кулачком по коленке. — Я всё перепробовала, и так, и эдак, мне всё не нравится, как я не стараюсь... — на глазах у девушки появились слёзы. — Мне необходимо ваше мнение! — она смотрела на нас с Прохором.

— Мнение на счёт чего? — я ничего не понимал.

— На счёт моего нового романса, конечно же! — укоризненно посмотрела на меня соседка.

— Послушайте, Алексия, я разбираюсь в музыке, стихах, живописи, в творчестве короче, на уровне "нравится — не нравится". Неужели вы думаете, что я способен вам помочь с романсом? — попытался я отказаться, и посмотрел на Прохора, ища поддержки у него.

Тот только поднял руки в защитном жесте — типа, знать ничего не знаю, и слышать не хочу! А я продолжил:

— Ведь есть же профессионалы, эксперты, которые вам точно скажут, что надо делать?

— Если бы я прислушивалась к мнению, как вы выразились, профессионалов и экспертов, вы бы меня не знали, и я бы рядом с вами не жила, а преподавала бы в одной из музыкальных школ и подрабатывала бы певичкой на свадьбах, юбилеях и других торжествах. — девушка грустно улыбнулась. — Я всегда пела для слушателя, так, чтобы нравилось ему, в том числе и для вас, Алексей, а не каким-то там судьям и экспертам! Так ответе мне взаимностью, скажите, чего не хватает! — она буквально умоляла своими зелёными глазами.

Как же она была хороша в этот момент! Но я сделал над собой огромное усилие, и вернулся из мира грёз, где разыгравшееся воображение рисовало картины очень похабного содержания со мной и Алексией в главных ролях. Сексуальное желание слегка ушло на второй план, уступив желанию помочь девушке, попавшей в затруднительную ситуацию

— Что от нас требуется? — спросил я её как можно серьёзней.

— Послушать мои записи, я сейчас принесу... — она вскочила с дивана и унеслась в свою квартиру.

— Слюни подбери, Лёшка. — ухмыльнулся Прохор. — У человека творческий кризис, понимаешь, а ты на сиськи заглядываешься!

— А на что мне смотреть? — улыбнулся я. — Когда мне этими сиськами чуть ли не в лицо тычут?

— Тоже верно! Тогда хоть за задницу её хватани! Для приличия! — он засмеялся. — Можешь, конечно, и по морде получить, а можешь и не получить!

Ответить я ничего не успел, вернулась Алексия, сменившая свой легкомысленный наряд на спортивный костюм черного цвета, тапки были те же.

— Алексия, в шортах и футболке вы мне нравились больше! — не удержался я.

— Ага, я заметила! — она кокетливо улыбнулась. — Но, мне кажется, мои шорты и, особенно, футболка вас очень сильно отвлекали. Не так ли, ваше сиятельство?

— Что было, то было, отрицать не буду! — я с вызовом посмотрел на неё, на что девушка хмыкнула, и ответила:

— Поверьте, Алексей, вы мне тоже очень нравитесь, но пришла я пока за другим... — и протянула мне плеер с подключенными наушниками, которые я и надел на себя.

Это "пока" прозвучало очень многообещающе...

Девушка нажала какую-то кнопку, и я начал слушать романс на цыганские мотивы. Да, скажем прямо, получилось не очень, но комментировать я никак не стал, несмотря на вопросительный взгляд соседки, а передал наушники Прохору.

— Алексия, а о чём вы думали, когда пели этот романс? — спросил после прослушивания мой воспитатель.

— Прохор, что, всё настолько плохо? — заломила руки Алексия, слегка побледнев лицом.

— Если я не ошибаюсь, это цыганский романс? — осведомился он.

— Да. — кивнула она.

— А как называется?

— "Ехали цыгане".

— Не то... — поморщился он. — У меня есть знакомые цыгане, они держат небольшой ресторан, в котором по вечерам играет живая музыка. Могу позвонить...

Алексия ненадолго задумалась.

— Это было бы просто замечательно! А на сегодняшний вечер можете договорится?

— Могу. — кивнул Прохор.

— Так, скоро приедет Александр, освободимся мы с ним ближе к восьми... — вслух начала рассуждать она. — Надеюсь, вы составите мне компанию? — девушка умоляюще смотрела на нас с Прохором.

Мы переглянулись.

— Если Алексей не против... — протянул мой воспитатель.

— Не против. — кивнул я.

— Спасибо! Вы настоящие друзья! — Алексия смотрела благодарно. — Тогда мы с Александром зайдём к вам около восьми. — Как мне одеться?

— Не сильно броско, заведение далеко не пафосное, скорее для своих...

— Я поняла.

После того, как я закрыл за девушкой дверь, Прохор назидательным тоном заявил:

— Предупреждал я тебя, что натерпимся мы с ней...

— Зато весело! — не согласился я с ним.

— Главное, был бы толк от этого веселья... — он мне подмигнул.

— Это да...

— Ладно, пойду знакомым звонить.

Переговоры с рестораном прошли удачно, столик был забронирован, музыканты сегодня играли.

Около восьми, как и договаривались, к нам зашли Алексия и Сашка.

— Александр согласился поехать с нами. — сообщила девушка, одетая довольно таки скромно — в серый брючный костюм и туфли на высоком каблуке.

— Отлично! — кивнул Прохор. — Молодёжь, нас ждут, столик заказан, такси внизу, за рулём я сегодня не поеду.

Ресторан не отличался от себе подобных, скажем прямо. Но, была в нем изюминка — на стенах повсюду висели картины с лошадьми, а на потолке освещение было организовано в форме огромной подковы. Официанты передвигались между столов в красных рубахах, а официантки в цветастых платьях в пол. Как оказалось, для Прохора был забронирован стол недалеко от маленькой сцены, на которой что-то негромко играли музыканты, до которого пришлось идти через весь немаленький зал. Хорошо, что Алексия перед входом в ресторан достала из сумки и надела очки с простыми стёклами, чтобы её никто не узнал, а то посидеть спокойно нам точно бы не удалось...

Расположившись за столом, мы начали смотреть меню. Подошедший через некоторое время официант поинтересовался:

— Господа сделали свой выбор?

— Нам водки графин и картошку с селёдкой на закуску. На всех. — проинформировал его Прохор.

— Но я не буду водку под селёдку! — попыталась возразить Алексия.

— Вы, девушка, хотели атмосферу почувствовать, вот и не кочевряжьтесь, водка под селёдку необходимое составляющее этой самой атмосферы! — ухмыльнулся он, и жестом отослал улыбающегося официанта.

— А без этого точно никак? — совсем сникла девушка.

— Точно! Искусство требует жертв! — пафосно заявил Прохор, и подмигнул нам с Сашкой, чтобы Алексия не видела.

— Ну, если только ради искусства... — обречённо вздохнула она.

И действительно, когда принесли наш заказ, Алексия не стала отказываться от нехитрого меню, наравне со всеми залихватски опрокинула в себя стопарь с водкой и подцепила на вилку кусок селёдки с колечком маринованного лука. Со стороны кухни к Прохору подошёл крайне колоритный цыган с огромной серьгой в правом ухе, с которым они обнялись, причём довольно искренне, поговорили пару минут, поглядывая на меня и Алексию, после чего цыган мне поклонился и исчез.

— Прохор, что это было?

— Это было хозяин ресторана, Виктор, мой старый знакомый. Он пообещал, что в случае чего, к Алексии никого не подпустят, Витя головой ручается...

— Прохор, ну здесь-то что может случится? — спросила девушка. — Тем более с такими кавалерами?

— Я так, на всякий случай... — отмахнулся он.

Вскоре на сцене начали выступать музыканты, мы все с интересом наблюдать за представлением. В репертуаре артистов были и романсы Алексии, но они и близко не дотягивали по исполнению до уровня девушки, но, тем не менее, вызывали аплодисменты в зале. Наблюдая краем глаза за Алексией, я видел, как она внимательно следит за происходящим на сцене, характерно поворачивает голову, прислушиваясь, иногда морщится...

— Ну, что, Алексия, как вам? — поинтересовался Прохор в перерыве между песнями, разливая водку.

— А вы знаете, что-то в этом есть... — задумчиво ответила она. — Особенно под водку и селёдку...

— Это да, — протянул Прохор, — Тогда за искусство!

Мы выпили, после чего я подозвал официанта, сунул ему рубль и попросил узнать у музыкантов, знают ли они "Ехали цыгане".

— Как не знают, знают конечно, просто они этот романс исполняют к концу вечера...

— Любезный, а можно сделать так, чтоб они его сейчас исполнили? — я сунул ему ещё десять рублей.

— Сей момент, передам...

Когда заиграли первые аккорды, Алексия напряглась, обратилась в слух и не шевелилась до самого конца романса. Когда в зале ресторана зазвучали аплодисменты, девушка заявила нам:

— Я всё поняла! Вы были правы, когда привезли меня сюда! — было видно даже через стёкла очков, как загорелись её глаза.

Алексия взяла свою рюмку и протянула Прохору, который наполнил её водкой из уже второго графина. Выпив водку, девушка сняла очки, положила их на стол, встала из-за стола и устремилась на маленькую сцену ресторана. Сначала музыканты Алексию не узнали, приняв её за очередную подвыпившую дамочку, желавшую заказать песню, но потом, судя по всему, она представилась, чем привела ресторанных лабухов в восторг, несмотря на отчаянные попытки девушки их успокоить. В конце концов на сцене установилось некое подобие порядка, музыканты заняли свои места, и зазвучали первые аккорды главного хита Алексии — "Очи чёрные". Сильный низкий красивый голос девушки буквально завораживал, проникая, казалось, в самую душу, держал в напряжении. Я не мог оторвать глаз от сцены, да и не только я один, Сашка и Прохор, не мигая, смотрели на девушку. К концу песни к сцене начали подтягиваться и другие посетители ресторана, видимо узнавшие девушку, да и обслуживающий персонал не остался в стороне. Многие снимали всё происходящее на телефон. Все присутствующие, как и наш столик, начали аплодировать Алексии, когда она закончила петь. Поклонившись, Алексия поблагодарила музыкантов и сказала им, что будет исполнять следующее. Этот импровизированный концерт продлился больше часа, девушка периодически спускалась со сцены за наш стол выпить водки. Спев все свои основные хиты, чем привела присутствующих в экстаз, она заявила:

— Дорогие мои, сегодня я первый раз на публике буду исполнять романс "Ехали цыгане", не судите строго!

Как же это исполнение отличалось от того, что мы с Прохором слышали сегодня днём. Романс как обрёл второе дыхание, новую жизнь, заиграл яркими красками. И как же он отличался в лучшую сторону от того романса, который исполняли ресторанные музыканты. Публика оценила — крики "Браво" не стихали около минуты, а потом были дружные "Бис", к которым присоединились и мы, встав со своих мест. Не знаю, как такое возможно, но Алексия умудрилась "на бис" спеть ещё лучше. Несмолкающие аплодисменты были прерваны самой девушкой, поблагодарившей зрителей и, особенно, музыкантов, после чего она спустилась со сцены, но тут же попала в объятия желающих получить автограф и сделать с ней "себяшку" на телефон.

— Алексия! Это действительно было что-то! — сказал я ей, когда девушка наконец избавилась от поклонников и уселась за стол рядом со мной.

— Полностью согласен с Алексеем! — присоединился Прохор, а Сашка закивал.

— Спасибо! — улыбалась всё ещё румяная после выступления девушка. — Вы мне лучше про "Ехали цыгане" скажите! — она переводила взгляд с меня на Прохора и обратно.

— Сказать правду? — прищурился я.

— Да, конечно... — напряглась Алексия.