3.Проклятый паладин

— Я рад, что смог помочь тебе воплотить в жизнь мечту.

— Спасибо, я буду молиться за тебя.

— Молиться? Откуда ты знаешь молитвы?

— Я не знаю. Дело не в словах, а в мыслях, с которыми ты обращаешься к нему.

Конечно, в мыслях. Ни я, ни демоны не желали никому зла. И в какой мы сейчас ситуации? Не может Триединый читать мои мысли. Шептуны меня неплохо натаскали и я бы сразу почувствовал попытку проникнуть в сознание.

— Артур, ты должен подойти к алтарю и положить на него руку. Раскрой сознание перед Триединым и ничего не бойся, — проинструктировал меня Домиан.

— А я могу попросить у него магической энергии? — если честно, без магии я как без рук. Для меня важнее всего разжиться энергией, а еще лучше заполнить пару накопителей впрок. Сам контакт с Богом меня как-то не сильно волновал. Наверное потому, что я безбожник, никогда не веривший ни в каких богов.

— Можешь. Только вначале ты должен получить благословление Триединого.

— Артур смотри, у меня есть знак, — Вершальская показала мне раскрытую ладонь правой руки. Я ничего не увидел, пока не догадался посмотреть магическим зрением.

На ладони Риты располагался знак трилистника — эмерия, символ Триединого. Будто три цветочных лепестка сходились в одну точку. Очень похоже на цветок. Не знаю, есть ли такой в природе на Интаре, но ассоциации у меня были именно такие. Я как то не догадался раньше рассматривать тела местных жителей на предмет таких отметок. Как оказалось зря. У Домиана тоже был символ на ладони, но я не мог его разглядеть. Тристат держал кулаки сжатыми.

— У вас у всех есть знаки? — спросил я у Домиана.

— У всех паладинов, владеющих магией и у тех, кто принял Его веру.

Домиан раскрыл свою ладонь в мою сторону. Его трилистник оказался с двумя красными и одним желтым лепестком. У Риты были лишь контуры цветка.

— Цвет означает ранг посвящения? — догадался я.

— Да. У простых людей знак такой же, как у Риты сейчас. У паладинов цвет меняется. Триединому нужно время, чтобы понять силу своего слуги и его преданность Богу. Очень скоро лепестки на ладони Риты окрасятся. Вначале они порозовеют, потом станут желтыми и будут наливаться цветом по мере посвящения.

— Но у тебя они окрашены неравномерно.

— Три красных лепестка это уровень тогота, а я всего лишь тристат.

— Тогот это высший уровень?

— Да.

— Но ведь такой простой рисунок легко подделать. Я не вижу никакой сложной защиты. Ваши знаки неотличимы от простой иллюзии.

— Каждый новый уровень кандидата должны засвидетельствовать три паладина одновременно. Сделать это нужно на алтаре. Триединый не допустит обмана. И как только ты получишь благословление Бога, ты сможешь отличить подделку.

Я думаю, что смогу и без подачек вашего Бога различить, что к чему, только мне нужно время и доступ к магии. Собственно, сейчас это не имело никакого значения. Скоро у меня будет такой же знак эмерии и я смогу заняться изучением на собственном теле. Домиан эл'Накат рукой указал на алтарь, кивнув головой, словно благословляя.

Мои конвоиры отошли в стороны, чтобы не мешать и даже уселись на лавки для прихожан. Я быстро прошелся взглядом по залу. Метров тридцать в длину, пятнадцать в ширину с возвышением в дальнем конце, на котором стоял алтарь. Алтарь — всего лишь каменная глыба прямоугольной формы с небольшим углублением на передней стенке. Просящий становится в эту нишу, кладет руку на камень и общается с Триединым. В помещении светло, обстановка аскетична, хорошая акустика. Слева небольшая кафедра, с которой читают проповеди. Никаких икон с изображениями в зале не было. Стены расписаны непонятными узорами, в которых нет никакой системы. Что самое странное, я не видел никакого потока силы возле алтаря. А ведь здесь должны заряжать накопители и много должны заряжать, а потока магии нет. Делаю шаг на постамент, еще три шага вперед и я в каменной нише. Хорошо видно место, куда класть ладонь. Камень буквально отполирован в том месте. Два пятна от правой и левой руки, правое пятно чуть глубже. Набрав в легкие побольше воздуха, будто собираюсь нырнуть, кладу правую руку на алтарь.

Секунду ничего не происходит, а затем к алтарю хлынул поток энергии. Не успеваю сообразить, откуда он появился, но алтарь в один миг превратился в мощнейший накопитель. От неожиданности я на миг растерялся, не сообразив, что могу зачерпнуть свободной энергии. Этого мига было достаточно, чтобы кто-то попытался проникнуть в мое сознание. Наверное, этот кто-то и есть Триединый, только меня хорошо подготовили шептуны. Я всегда держу свой разум под надежной защитой. Убедившись, что я не ошибся, я попытался понять, что же происходит. Наткнувшись на сопротивление, агрессор стал проявлять осторожность. Тонкие щупальца пытались проскользнуть в мой разум с разных сторон. Я ловко отводил их в стороны, хотя следовало шлепнуть по шаловливым рукам. Началась игра, которую я обозвал — поймай рыбу. Мой разум, будто скользкий налим, которого пытаются схватить в бурной речке голыми руками. У меня были хорошие учителя и я без проблем уворачивался, не позволяя взять мой разум под контроль. Немного освоившись, я вдруг понял, что все, кто кладут руки на алтарь, подвергаются такому вторжению. Все население Интары находится под контролем Триединого. С самого детства Бог проникает в их разум, направляя дальше по жизни. Тогда чем они отличаются от людей на проклятой стороне, которыми управляют шептуны? От понимания происходящего я ужаснулся. Я не хочу служить местным богам, мне нужно лишь немного магической энергии.

— Я хочу взять немного силы, — мыслеречью обращаюсь в том направлении, откуда тянутся невидимые глазом щупальца.

Никакого ответа я не получил, но гибкие нити не прекращали своих попыток проникнуть в мой разум. Я же решил пополнить свой внутренний магический резерв. Начинаю тянуть в себя магию и это мне удается без труда. Так почему местные уверяли, что только Бог может дать силу? Наслаждаюсь энергией, наполняющей мое тело под завязку. Меньше чем через минуту я полон сил и энергии. Поток огромен, таким можно очень быстро наполнять накопители. Приходит осознание того, что я могу выкачивать силу из алтаря без всякого благословления. Тогда зачем мне нужен Триединый? Становиться куклой, подвешенной на его нитях, я не собирался.

— Может, хватит? — обратился я в пространство.

Усиливающиеся попытки проникнуть в мое сознание стали меня раздражать. Если ты Бог, так поговори вначале. Зачем сразу контроль ставить. Да, получив доступ к магии, я смог быстрее разобраться в намерениях Бога. Мое сознание пытались взять под контроль и поставить управляющий блок. Я видел, в какие области нацелен ментальный удар, только не позволял ничего сделать.

— Хватит! — раздраженно крикнул я Триединому.

Мое полное негодования слово улетело в пустоту астрала без видимого результата. Ладно, раз вы отказываетесь со мной говорить, я могу и сам наведаться к вам с ответным визитом. За себя я не беспокоился, астрал для меня как родная стихия, поэтому стоит осмотреться, раз выдался такой шанс. Начинаю свой полет в астральном пространстве, пытаясь хоть что-то разглядеть. Вокруг привычная пустота, тут надо знать, как смотреть и что искать. Раз шептунов здесь быть не может, остаются только духи, ведь Триединый может оказаться духом. Начинаю поиск духов. Ой, а ведь тут могут оказаться мои Студент и Кусака. Я ведь прихватил их с собой в портал.

Мои духи на призывы не откликались, зато мне показалось, что я почувствовал что-то странное. Двигаюсь в том направлении, хотя направление в астрале — понятие условное. Да, чувствую скопление духов и оно совсем близко. Вот они, местные духи. Интересно, чего это они тут делают такой кучей? Никогда не видел столько духов в одном месте. Пытаюсь вступить в контакт, но натыкаюсь на преграду. Так, что это у нас? Духи окружены сложной структурой, которая их удерживает. Это же клетка или тюрьма, называй, как хочешь, суть не меняется. Кто-то загнал духов в клетку и я догадываюсь, кто. Кроме Триединого, который любит захватывать сознание, устроить здесь тюрьму некому.

Не стану я его последователем, это точно. С таким Богом мне не по пути. Не вникая в структуру чужого заклинания, направляю в него 'прах'. Астральная версия моего заклинания легко разрушает преграду, освобождая духов. Духи тут же разлетаются в стороны, заполняя пространство вокруг меня словно тысячи бабочек. Несколько секунд и некоторые из них бесследно растворяются, а оставшиеся оказываются в новой ловушке. Некий невидимка отлавливает астральных бабочек своим сачком, чтобы снова поместить в клетку. Все это происходит на моих глазах и в это трудно поверить. Зачем? Я только собираюсь разрушить новосозданную клетку, как сильный удар обрушивается на мое сознание.

Несколько секунд потерянной ориентации и я очухиваюсь на полу возле алтаря. Мой организм переполнен энергией, я на взводе после своего путешествия. Натыкаюсь на строгий взгляд Домиана и стоящих рядом с ним паладинов. Все с тревогой смотрят на меня. Наверное, не каждого кандидата Триединый пинком отшвыривает от своего алтаря.

— Разожми кулак, — голос Домиана натянут словно струна. Вижу, как вздулись вены на его шее и только потом перевожу взгляд на свою руку.

Сквозь кулак я могу рассмотреть метку. Триединый поставил мне метку, а я даже не заметил, когда. Наверное, в момент удара. Мне не хочется разжимать кулак, не хочется этого делать при служителях ордена. Вершальская смотрит на меня со страхом в глазах, прижимая сложенные руки к груди. Медленно разжимаю кулак, чтобы увидеть на ладони знак. Предчувствия меня не обманули, знак на моей руке не такой, как у остальных. Круг, разделенный на четыре части, никак не спутать с трилистником. Я не знаю, что это значит, но отныне я не такой, как большинство, и это не сулит мне ничего хорошего.

Глава шестая

— В тюрьму его, — увидев мой знак, распорядился Домиан.

От прежнего дружелюбия тристата не осталось и следа. Представитель ордена напряжен и рассержен.

— Что означает этот знак? — спрашиваю у окружающих в надежде хоть от кого-то получить ответ.

— Не знаю, — резко отвечает Домиан.

— Тогда почему в тюрьму? Что я такого сделал? — я чувствовал, что тристат врет.

— Ты не получил благословления Триединого, это факт. До полной ясности мы вынуждены поместить тебя в тюрьму.

— Но мой знак не означает, что я служу Проклятому?

— Не знаю. Я никогда такого знака не видел, только поэтому ты еще жив.

— Это потому, что я из другого мира, — попытался оправдаться я в надежде избежать заключения под стражу.

— Выясним, — Домиан кивнул головой паладинам, чтобы меня подняли с пола.

Четыре руки моих конвоиров подхватили меня подмышки, чтобы поставить на ноги. Им это удалось без проблем, даже слишком легко, потому что я им в этом помог. Решение я принял, еще сидя на полу, теперь настало время действовать.

Меня перехватили за руки, но мое тело нетвердо стояло на ногах. Я качнулся из стороны в сторону, сместился вбок и левый конвоир следует за мной, чтобы удержать. Мне нужно немного присесть, чтобы правой рукой нанести удар конвоиру в пах. С добавкой магического разряда эффект получается гарантированный. Правый конвоир начинает медленно оседать, а левый еще не понял, что я действую. Когда он успевает сориентироваться в ситуации, моя рука наносит ему удар в горло. Все, как на тренировке, а я еще не хотел у Кеши заниматься.

Домиан быстро сообразил, что я оказываю сопротивление и кинулся в мою сторону, снимая с пояса какой-то амулет. Зря, он потерял на это действие драгоценные секунды. Бить нужно было сразу, без промедления и из внутреннего резерва, и я в этом его опередил. Мой магический удар настигает его до того, как он задействовал свое оружие. Понимаю, что не могу нанести ему таким способом серьезного урона, но мне важно выиграть время, чтобы не попасть под его удар. Короткая заминка позволяет мне сделать два шага и нанести удар ногой в пах. Да, так просто. Вдобавок бью ладонью в горло и Домиан падает на колени, выронив свой амулет.

Расслабились вы тут, господа, под крылом своего Бога. Видимо, редко кто тут на вас нападает. Хватаю незнакомый амулет в надежде использовать заряд, находящийся внутри. Быстрый контакт не обнаруживает никаких препятствий. Я без проблем могу использовать 'именную' магию Триединого. Это очень своевременное знание, которое пригодится мне в будущем. Короткое заклинание летит в тристата, отключая его на несколько часов.

Разворачиваюсь к поверженным паладинам, чтобы добавить оглушающим заклинанием, окончательно выводя их из строя. На все ушло не более пяти секунд и они уже начали приходить в себя, один даже тянулся к амулету. Мой удар отключит их надолго.

Подхожу к телам, чтобы разжиться накопителями. Они пригодятся мне, поскольку энергией тут особо не разживешься. Получится ли мне повторно тянуть силу из алтаря, я не знаю и боюсь пробовать. Я не боюсь Триединого, зато опасаюсь, что может сработать защита, подняв тревогу. Сейчас мне нужно выиграть время, чтобы освободить товарищей.

Не все попутчики с Тавра остались моими товарищами. Вершальская со звериным рыком вцепилась мне в волосы, когда я наклонился, чтобы забрать первый амулет. Автоматически наношу удары по ее предплечьям, но результата не достигаю. Удар в пах и только потом вспоминаю, что это не мужчина, но результат отличался не сильно. Добавочный удар магией завершает мою оборону. Рита медленно оседает, так и не разжав руку. Приходится разгибать ее пальцы по одному, чтобы не вырывать клок волос из моей головы. Как я и думал, она мне не союзник и очень скоро все расскажет местным, а это плохо.

У меня совсем мало времени, чтобы добраться до тюрьмы и освободить своих. Осталось только разжиться оружием, не поднять переполох и выяснить, где расположена тюрьма. Три накопителя в одной руке, длинный кинжал во второй, это все, что у меня есть. Ничего больше забрать с тел я не могу. На моей одежде нет карманов. Все, что необходимо, располагалось у меня на поясе и на перевязи с мечами. Первой задачей будет поиск своих вещей. Они где-то рядом и сильно повысят мои боевые возможности.

Оттаскиваю тела в проходы между лавками, чтобы они сразу не бросались в глаза. Сегодня мне повезло, не думаю, что впредь мой противник будет так беспечен. Главное, освободить товарищей и сбежать из Джурата подальше. Вчетвером мы — сила! Посмотрим, как они с нами смогут справиться. Не знаю, сколько у них в городе антархов и воинов, но не думаю, что так много, чтобы легко нас взять. Мы сможем вырваться, только нужно собраться в одну команду.

Двигаюсь к входу в зал, прислушиваясь к посторонним звукам. Пока все тихо. Вспоминаю план помещений, которые я запомнил и где примерно могут находиться мои вещи. Двигаюсь в нужном направлении, тихо проскользнув в дверь. Пока никого нет, пробежал по коридору и сканирую магией то что за поворотом. Там человек, в пяти шагах от меня. Незаметно не подобраться. Успеет поднять шум?

— Куда вы запропастились, Домиан никого найти не может, — ворчливым голосом начинаю свой монолог еще за поворотом, чтобы сбить с толку служителя храма.