Правда сильных

— Он точно живой? — спросил я, просто, чтобы не молчать.

— Точно, — присевший рядом с телом, проверить пульс на шее, Хон выпрямился и глянул на меня. — Ты в порядке?

— Наверное, — передернувшись от осознания, насколько же близко я разминулся со смертью на этот раз, потер лицо ладонями. Надо взять себя в руки. — Спасибо. Еще чуть-чуть и он бы меня точно зарубил.

— Я так и подумал, когда вопли на кухне услышал, — усмешка у напарника вышла нервная. — К окну подбежал как раз, когда этот урод на улицу вывалился, ну и схватил первое, что под руку подвернулось. Повезло тебе.

Да уж, это точно.

— Принеси веревку, я посторожу его, чтобы не очнулся раньше времени, — подобрав с земли колун, предложил Хон. Он попытался протереть лезвие рубахой, но без толку.

Припомнив, где можно найти веревку, я сбегал в пристройку на заднем дворе и притащил целый моток. Киин, конечно, вопить будет, но мне как-то уже похрен, пусть вон этому Ахману все претензии предъявляет. Да и не факт, что жирдяй выжить сумел.

Вдвоем, мы замотали бессознательного наемника так, что тот стал напоминать гусеницу. Черта с два теперь вырвется, даже используя тоуки. А вместо кляпа оторвали кусок от его же собственной рубахи, после чего поволокли в дом. Раз уж мечник госпожу свою туда потащил, надо полагать, что с наемниками уже покончено... И чего те вообще к ним полезли-то, спрашивается?

— Что дальше будет? — с трудом удерживая выскальзывающее из рук, тяжелое тело, я покосился на пыхтящего рядом Хона. Тот глянул непонимающе. — Ну, стражу позовут, допросы там, свидетелей опрашивать будут... Что в таких случаях положено делать?

— Стражу позовут, — кивнул Хон. — И делать те будут то, что им Ахман прикажет, а уж чего ему в голову взбредет после такого, я даже представлять не хочу... Эти тупые наемники напали на людей наместника. Дальше сам сообразишь?

Сообразишь. Ничего хорошего. С одной стороны, мы вроде как помогли спасти эту мелкую, а она явно не "мелкая" шишка, простите за тавтологию. А с другой — беглые каторжники, которых, по закону следует вернуть на место. И мне совершенно не хочется проверять, как поступит мечник, если наш маленький секрет раскроется.

— И чего делать будем? — бежать на ночь глядя у меня нет никакого желания.

— Сидеть на месте, делать, что скажут и не дергаться раньше времени, — Хон глянул на меня. — Мы ничего плохого не совершили, так что и суетиться не нужно.

В главном зале таверны царили бардак, разгром и смерть. Перемолотые буквально в щепу, столы и стулья, дыры в стенах, полу и даже потолке. И кровь повсюду. Помимо наемников и людей наместника, когда начался бой там находилось еще больше двух десятков человек. Воины дрались не особо обращая внимание на посторонних, так что пострадавших было много, раненые в основном, но и погибшие тоже нашлись.

Киин выжил, к слову. Правда его чем-то все же зацепили, но не сильно, к нашему приходу уже бегал по залу с перемотанной какой-то тряпкой, рукой. А вот бабушка Мори не пострадала вообще, при том, что находилась буквально в самом эпицентре, когда все началось. И сейчас спокойно, без суеты, руководила людьми организуя помощь раненым. Железная старушка, просто.

К нашему появлению Ахман уже умотал наверх, вместе с девочкой. И правильно — нечего ребенку на весь этот кровавый ужас смотреть. Я бы вот тоже с удовольствием не стал смотреть, да только кто же меня спрашивал... М-да. В общем, тело у нас принял один из телохранителей. Другой в этот момент также находился на втором этаже, вместе с начальством и это, по сути, все — считая самого Ахмана, — кто сумел пережить бой. Трое из десяти. И при этом как-то умудрились помножить на ноль пятнадцать наемников... ну, четырнадцать — одного можно на наш, с Хоном счет записать. Но, все равно круто.

С разгребанием последствий чужих разборок, провозились до глубокой ночи, а уж сколько времени уйдет, чтобы привести таверну в полный порядок, даже не представляю. Нас к тому времени здесь точно уже не будет. Пусть и несколько малодушно радоваться такому обстоятельству, но лично меня еще на руднике достало батрачить задарма на совершенно чужих людей. Бабушка Мори, конечно, хороший человек, но взваливать на себя еще и ее проблемы нет никакого желания.

Тут со своими-то не знаешь, как разобраться.

Утром Ахман вызвал нас обоих к себе.

Обосновался командир изрядно поредевшего отряда телохранителей в комнате по соседству со своей маленькой госпожой. У двери последней, к слову, неподвижно замер один из бойцов, а второй безустанно маячил на улице, под окнами. Не знаю уж, положено им так или же обжегшись на молоке, Ахман теперь на воду дует, перестраховываясь. Сомневаюсь, что враги девчонки появятся так быстро, но ему, безусловно, виднее. Да и наплевать мне, по большому счету. Гораздо сильнее беспокоит внезапно проснувшийся интерес к нашим персонам с его стороны.

Мечник, с удобством расположившийся в плетеном кресле, стоявшем возле стола, уставшим совсем не выглядел. Учитывая вчерашние события, не думаю, что ему удалось этой ночью толком поспать, так что выносливости мужика можно только позавидовать. Уже полностью вычищенные от крови, доспехи были разложены на кровати, невольно притягивая внимание. Кожаный нагрудник, с металлическими пластинами, наплечники, наручи, поножи, шлем — выглядело все это очень красиво, а судя по оставшимся на них после боя зарубкам, было еще и весьма качественным. Длинный, прямой меч в ножнах стоял рядом с креслом, прислоненный к подлокотнику. Сам же Ахман был обряжен в нечто, напоминавшее китайскую, — ну или корейскую, — одежду темно-синего цвета.

— Я разговаривал с хозяйкой постоялого двора, — произнес мечник после недолгого молчания. Нам он присесть не предложил, да и негде тут, в общем-то. — Она сказала, что вы не здешние — временно работаете у нее, за еду. Назовитесь, откуда вы родом?

— Я Хон, сын Карса. А это мой дальний родич — Яр сын Мирна, господин, — с секундной заминкой поклонившись, ответил напарник за нас обоих. Легенду мы себе придумали еще когда по горам бегали, так что неожиданным вопрос не стал. — Родом мы из деревни Восемь Полей, что к югу от Минкама.

— Далековато вы забрались от дома... А с речью у твоего родича, надо полагать, от рождения все плохо, что он так слова коверкает? — издевательски усмехнулся мечник. Это он тоже из расспросов узнал, что ли? Я ведь при нем еще ни разу не говорил.

— Нет, что вы. Ему пару лет назад, в драке, камнем по голове досталось. С тех пор вот и говорит так, и соображает медленно иногда, — выдал заготовленное объяснение Хон.

— Пойманный вами наемник с последним утверждением вряд ли бы согласился, — хмыкнул мужчина. — И куда же вы направляетесь?

— В Камхур, господин, — вновь поклонился напарник. — У меня там двоюродный дядя живет, он на торговый Дом Белой Лилии работает, старшим помощником одного из их караванщиков. Он давно уже нас к себе звал, обещал помочь устроиться к нему. Вот мы и решили попробовать. Заодно и денег на женитьбу подкопить.

— С лошадьми, значит, обращаться умеете, это хорошо, — задумчиво покивал своим мыслям Ахман. — Нашего возницу вчера убили, так что замените его и поедете вместе с нами. А уж в столице, даю слово, смогу подыскать для вас работу не хуже.

Вот... же ж. Выругаться хотелось совсем другими словами, но под пристальным и давящим взглядом мечника, все они куда-то потерялись. Чего ж ты к нам докопался-то, других дел нет, что ли?

— Э-э, прошу прощения, господин, — Хон ощутимо напрягся, лихорадочно пытаясь подобрать слова для ответа. — Благодарю за заботу, но нам бы хотелось в Камхур...

— А родич твой что думает? — усмехнулся этот козел, глядя на меня. Похоже вся эта ситуация его просто забавляла. Вот только нам ни разу не смешно с таких перспектив.

— В Камхур, — осторожно произнес я, опустив взгляд в пол.

Молча кивнув, Ахман протянул руку, взяв со стола небольшой кошель из черной ткани, отозвавшийся тихим звяканьем и, взвесив на ладони, перебросил его Хону.

— Я понимаю, что благодарить деньгами за бескорыстно оказанную помощь, не лучший жест с моей стороны. Но, думаю сейчас они будут для вас предпочтительнее всего остального, — сообщил он, улыбнувшись. Правда, смотрел все так же пристально, что весьма нервировало. — Если есть что-то еще, что я могу для вас сделать — говорите.

— Благодарю вас, господин, денег будет достаточно, — вновь склонил голову Хон. И я вместе с ним, уловив злой взгляд напарника — не привык ко всем этим условностям, вот и торможу не к месту.

— Ну, это ваш выбор, — мечник равнодушно пожал печами. — Однако в Хиньяр вы в любом случае отправитесь вместе с нами, так что заканчивайте со своими делами здесь и готовьтесь к отъезду. Как только прибудет отряд стражи, так и выдвинемся — пара часов, думаю, у вас есть. Сейчас можете идти.

Дружно поклонившись, послушно вымелись из комнаты и направились на первый этаж, провожаемые внимательным взглядом стоявшего в коридоре бойца. Обеденный зал был темен и пуст — большинство постояльцев, за редким исключением, еще отсыпались после вчерашних приключений. А вот работникам такой роскоши не полагалось, на кухне уже вовсю гремели посудой, предвещая скорый завтрак. Что было весьма кстати, потому как жрать хотелось уже неимоверно.

— Слушай, чего мы вообще задергались-то? — озвучил я крутившуюся в голове мысль. И продолжил, понизив голос. — Что такого, если стражники нас увидят? Чего они нам сделать-то могут — о побеге не факт, что уже известно, будем вести себя аккуратно и никто, ничего не заподозрит. До столицы доберемся в комфортных условиях, а дальше уже своим ходом двинем, благо деньги есть теперь.

Вылезать на улицу, под дождь мне совершенно не хотелось. Но, еще меньше было желания топать пешком по такой погоде целую неделю. Настолько, что даже компания стражников и этого настырного Ахмана уже не казалась слишком пугающей.

Не торопясь отвечать, Хон, остановившись на последней ступеньке, прислонился спиной к стене, задумчиво глядя на меня, словно бы подбирая слова для ответа.

— Плохая идея. Я... — он замялся, но, качнув головой, тяжело вздохнул. — Просто поверь мне. Нечего нам делать в Хиньяре.

Нам или, все же тебе? Вопрос крутился на языке, однако выпытывать ответ на него я не стал. Недоверие друга, конечно, обижало, но я не ребенок уже, чтобы устраивать истерики только оттого, что он не желает делиться со мной своими тайнами. Его право, в общем-то, захочет — расскажет.

— Ладно, будь по-твоему, — я пожал плечами. — Тогда нужно поторопиться, пока стража не приперлась... И одежду с накидками прикупить у бабушки Мори не помешает.

* * *

Стук в дверь раздался когда сотник уже заканчивал облачаться в доспех и сразу же, не дожидаясь разрешения, в комнату зашел Минкар. Мокрый, бледный, продрогший и явно измотанный, с запакованной в лубок левой рукой висевшей на перевязи — ночное дежурство под окном юной госпожи далось ему нелегко. Но сейчас настала очередь Тулима мокнуть на улице, давая напарнику передышку.

— Хреново выглядишь, — констатировал Ахман. — Как рука?

— Нормально, — хрипло отозвался десятник. И продолжил, не желая развивать эту тему. — Они сбежали. Полчаса назад — открыли ворота на заднем дворе и смотались. Как ты и приказал, я не стал вмешиваться.

— Вот как, — без особого удивления протянул Ахман, цепляя меч на пояс. — Понятно. Приводи себя в порядок, завтракай и можешь отдохнуть, немного времени еще есть.

Минкар на последнее утверждение только криво усмехнулся. Но, тут уж ничего не поделаешь — в сложившихся обстоятельствах, полноценный отдых, до возвращения в Хиньяр им точно не светит. Расслабиться и доверить охрану госпожи стражникам было бы запредельной глупостью. Так что придется терпеть.

Подхватив с кровати шлем, но не став пока что надевать его, Ахман вышел в коридор вслед за десятником. Только для того, чтобы остановиться перед дверью комнаты в которой поселилась юная госпожа. Острый слух уловил тихий шепот проснувшихся уже служанок, значит, скоро придет время будить и хозяйку.

Прислонившись к стене, Ахман задумчиво уставился в стену напротив, размышляя о случившемся. Он и сам не понимал, какой бес его дернул повести недавний разговор именно так, вместо того, чтобы просто отдать мальчишкам деньги. Однако интуиция не подвела. Мысль привлечь их вместо погибшего возницы действительно мелькала, и сотник даже всерьез планировал так и сделать... до того, как пообщался с этой парочкой лично. Сопляки врали о своем происхождении, пусть неумело, зато очень старательно. И после вчерашней бойни, подпускать к юной госпоже настолько мутных типов слишком рискованно. Очень и очень сомнительно, что эти двое являются убийцами, но Ахман не собирался рисковать даже в малом. Только не сейчас.

А вот то, что парни решили попросту сбежать, стало для него неожиданностью. И вызывало сильный интерес — позже нужно будет обязательно попытаться выяснить кто они такие на самом деле. Главное только, чтобы не померли по дороге, наверняка ведь теперь не рискнут на постоялых дворах ночевать, опасаясь, что их в розыск объявят. Не хотелось бы стать, пусть и невольной, причиной смерти этих идиотов.

Ахман вздохнул, прислушиваясь к раздавшимся из-за двери голосам. Новый день начинается. Теперь бы только домой добраться.

Глава 4

Тяжелые черные тучи еще недавно проливавшиеся обильным дождем, медленно расползались, истаивали в кои то веки открывая взору синеву чистого неба. Такая погода радовала намного больше. Правда, стоявшее в зените солнце начинало уже ощутимо припекать, чувствую, еще немного и я в своей соломенной накидке просто изжарюсь. Но, таскать ее в руках слишком неудобно, а потому придется терпеть.

— Яр, не отставай! — закончивший переругиваться с торговцем, Хон сунул мне в руку медовую булочку и, закинув мешок на плечо, махнул рукой, указывая направление.

Проталкиваясь следом за ним сквозь заполонившую рыночную площадь толпу и с удовольствием поглощая вкуснейшую, свежую булку, я с любопытством вертел головой по сторонам. Здешние рынки, в общем-то не особо отличались от тех, где мне доводилось бывать — точно такое же столпотворение, шум, прилавки под широкими навесами. И запахи. Особенно здесь, в продуктовых рядах, где торговали, в том числе, уже готовой едой и разными закусками... После умопомрачительной готовки бабушки Мори, шесть дней давиться откровенно хреново приготовленной на костре пищей, стало тяжелейшим испытанием для моего желудка. Так что, прямо сейчас я себя чувствовал словно ребенок оказавшийся в магазине сладостей — попробовать хотелось всего, сразу и много... И булка как-то уж очень быстро закончилась.

Хиньяр большой город. По слухам, не меньше трехсот тысяч населения — и это только внутри стен. Сколько народу обитает в пригороде, широким кольцом окружившем столицу одной из крупнейших провинций империи, вряд ли точно известно хоть кому-то. Я поначалу даже растерялся, оказавшись в самом настоящем людском водовороте — на руднике-то обитателей куда меньше, вот и отвык уже, на радость Хону, не упустившему возможности позубоскалить за мой счет. Однако опыт жителя земного мегаполиса быстро взял свое, так что веселиться ему пришлось недолго. Даже жаль, что в самой столице нам делать нечего, было бы интересно посмотреть на средневековый город изнутри.