Последняя петля

— Здравствуй, Максим, — я постарался изо всех сил повернуть голову вправо и смог краем глаза заметить какого-то неизвестного мне вели... Нос нормальный, не пятачок, значит, аристократ, и что-то мне подсказывает, что на этот раз, в отличие от встречи с Садоном, это не к добру.

— Наместник! — тяжелая дверь отворилась, и к нам забежал еще один вели.

Наместник? Вот же черт, передо мной, получается, сам Вели Карм Даус, синемордый, обеспечивший захват Земли и поставленный императором присматривать за нашей планетой. Если мной заинтересовалось существо такого масштаба, то дела мои точно плохи. Вот только что же я натворил? Из-за чего столько внимания?

— Вон! — Карм рявкнул на своего подчиненного, но тот, хоть и сжался, остался стоять на месте.

— Соул взорвали, Вели Даус. Целиком! Ничего не осталось!

Соул? Если до этого меня просто мучили нехорошие предчувствия, то сейчас бросило в дрожь. Получается, если я сейчас все правильно понял, наместнику Земли доложили, что кто-то взорвал центральную планету всей их расы.

— Мне нужны подробности!

На мою персону никто уже не собирался обращать внимание, вот только никаких иллюзий у меня от этого не появилось. Уничтоженная родная планета — боюсь, после такого, в чем бы меня ни обвиняли, на снисхождение рассчитывать не стоит. И точно не стоит их прерывать — только зло на мне сорвут... А так, может быть, еще есть шанс. Не хочу умирать!

— Полное уничтожение, выживших нет...

— Спутники на орбите? Группировка на Тарвусе?

— Уничтожена вся система...

— Вот же, гурф его подери! Сколько наших сейчас в петле?

Петле? О чем это они?

— Точно не известно, я нашел информацию лишь о четверых. Думаю, Соул их поддержит, попыток будет более чем достаточно...

И почему они сейчас говорят о взорванной планете, как будто она еще что-то может? И вообще живая...

— Не тебе рассуждать о возможностях Соул! — наместник рявкнул на своего помощника с такой силой, что я с трудом удержал дрожь. Только бы они про меня забыли...

В этот момент у пришедшего синемордого пиликнул коммуникатор.

— Вели Даус, новая информация. Смогли расшифровать послание, отправленное за пять минут до инцидента. Это теракт!

— Гнарфы?

— Неизвестно. Вернее, неизвестен заказчик, но один из смертников — землянин. С нашей планеты... Что же теперь будет?

Помощник наместника явно задумался о своей карьере, меня же больше заинтересовало, что после таких неожиданных новостей сделают со мной... Да и всей Земле, думаю, теперь не поздоровится. Но неужели кто-то из непримиримых смог забраться так далеко? Неужели они не понимали, что все равно найдется кому нам отомстить? Или я зря себя накручиваю, и наместник, как и Садон, вполне способен на нормальные решения и поступки?

— Если один из жителей Земли виноват в разрушении Соул, то и их планета недостойна жизни. Отдай приказ, пусть 'Генерал Баунт' начинает эвакуацию вели, а остальной флот готовится в бомбардировке. Выжжем эту двуличную расу дотла!

— Ваш пленник, Вели Даус...

Сам наместник, уже, похоже, забыл о моем присутствии, а вот его помощник нет.

— Отпустить, пусть умрет вместе с остальными?

— Ну уж нет, пусть он лучше станет первым!

С рук наместника сорвалась искрящаяся от переполняющей ее энергии синяя молния и врезалась мне прямо в голову, выжигая глаза, кожу, а потом и все остальное... Обидно! Почему я так слаб и даже не могу хотя бы попытаться защитить свою жизнь, не то чтобы ее спасти?.. Это конец!

Свет! Я почему-то опять его вижу? И звук! Резкий звук скользящих по асфальту покрышек... Такое уже было! Вот передо мной резко остановилось такси, ударив бампером и бросив на землю... Из машины выбрался синий вели и принялся помогать мне встать на ноги. Так странно — а в прошлый раз орал... Нет! О чем я думаю?!

Сейчас гораздо важнее понять, почему я жив? Почему я опять здесь посреди дороги, ровно так, как это было неделю назад?

Глава 15. Первая петля

— Живой? — синее лицо вели-таксиста выражало неподдельную озабоченность. Самый обычный вели, вроде бы даже тот самый, что чуть не сбил меня в прошлый раз. Но он разве меня не узнает?

— Нормально, — пробормотал я. — Нога только немного болит...

— Пластиковый... — как-то странно замахал руками водитель. — Бампер я имею в виду. Удар несильный. Слушай, давай без полиции, а? Ты ведь в порядке?

Я слушал его причитания и не мог прийти в себя. Нет, не от удара — он и вправду был такой, что наиболее серьезным последствием стало пятно на штанах от дорожной грязи. А вот то, что происходило еще пару минут назад, не выходило у меня из головы, отодвигая все остальное на второй план. Я ведь был привязан к какой-то железной или пластиковой штуке! А потом меня сожгли молнией! Эта боль от лопающейся кожи и трещащих костей... Бррр! Да я словно переживаю это сейчас заново!

— Тебя как зовут?

— Макс, — на автомате отвечаю таксисту.

— А меня Калу. Садись в машину, Макс, я тебя довезу. Куда нужно? Домой? Говори адрес!

— 'Аккумуляторы России', мега-офис. Хотя нет, стой... Давай для начала домой, времени еще много.

Синий шофер по имени Калу протянул руку, помогая мне подняться. И вот уже я сижу на переднем сиденье, машина мчится по улицам, перестраиваясь из ряда в ряд, таксист крутит тумблер на магнитоле, выбирая радиостанцию, а я, чтобы успокоиться, смотрю в окно.

Может, мне все это приснилось? Я же пил с Садоном, причем такое мы с ним мешали, что о-о-о!.. Точно, наверное, это такое похмелье. Страшный сон. Вот только почему я очнулся перед машиной на дороге, а не в своей постели?

— Скоро доедем, — вставил между тем водитель, с опаской поглядывая на меня.

Так, соберемся в кучу, возьмем ее, то есть себя в руки... И просто подумаем. Меня сшибает такси с тем же самым водителем, что и несколько дней назад, но при этом он меня не узнает... Вопрос про то, как я выжил после молнии и очутился здесь, пока опустим. Стоп! Землю же сейчас будут бомбить из космоса. Нужно срочно спасаться! Сколько времени вообще осталось?

Достав из кармана мобильник и разблокировав дрожащей рукой экран, я почувствовал, как сердце пронзает ледяная стрела, а по спине течет пот. Я что, с ума схожу или все-таки сильно перепил? Почему тут только двадцатое число? Оно же было неделю назад! Что происходит, черт побери?!

— Подскажите, какая сегодня дата? — до конца не понимая, что происходит, я решил свериться с водителем.

— Двадцатое, полшестого утра. Все нормально? — вели через зеркало бросил на меня быстрый внимательный взгляд.

— Да, забыл просто про важную встречу... — неуклюже пробормотал я и замолк, не зная, что делать дальше. Получается, что я вернулся в прошлое? Туда, где еще не было ни последней недели на работе, ни моих тренировок, ни попойки с Садоном, ни моего похищения, закончившегося так печально...

— С Соул новостей нет? — решил я уточнить после небольшой паузы. Если с часами и можно было устроить какой-то трюк, то взрыв целой планеты никак не скрыть.

— Ты про первый бал принцессы Ами? Так он только завтра...

Синелицый водитель тем временем остановился возле моего дома, выскочил из машины, открыл пассажирскую дверь и помог мне выйти. Вежливый какой — впрочем, мне приятно... Или это из-за осознания того, что именно со мной случилось? Впрочем, что может быть более вероятным — попадание в прошлое или, допустим, реалистичный сон, вызванный стрессом от потери памяти и построенный на основании тех осколков информации, что смогло накопать мое подсознание? Все это, пожалуй, можно будет попробовать проверить.

— Если что — вызывай меня напрямую, — вели попрощался со мной, изобразив в воздухе знак, похожий на крылья чайки. — Калу, код семь-семь-три-двенадцать!

— Хорошо, спасибо, — я махнул рукой своему новому знакомому и вошел в подъезд.

— Максим, — не успел я подойти к своей двери, как из соседней выскочил Семён. Как будто караулил меня, маленький стервец. — Мама просит, чтобы ты, если будешь опять тренироваться, подзарядил аккумуляторы дома.

И вот тут меня опять как будто ударило. Это ведь уже было неделю назад? Хотя нет — тогда он встретил меня, выглянув из квартиры, а тут прямо вышел в полный рост. Вот уже и несоответствия. Конечно, тут может быть сыграть разница во времени — в тот же раз меня задерживали и я вернулся позже... Но я пока начинаю все больше и больше склоняться в сторону интерпретации воспоминаний.

Обернувшись, я вежливо помахал рукой пацану, что-то пробормотал про вечер и свободное время, а потом буквально ввалился к себе в прихожую, тяжело дыша как человек с сердечной недостаточностью.

Быстрый взгляд по квартире — все вещи на месте, причем ровно в том порядке, как я их видел в тот первый день. Вернее, в этот день... сегодня. Я даже проверил дату и время через специальный сервис — мало ли, вдруг таксист решил, например, надо мной подшутить, но все сходилось. Ладно, то, что сегодня двадцатое число и еще ничего из моего слишком реалистичного сна не произошло, можно считать фактом. Но вот что же со мной все-таки случилось... Вновь посмотрев на часы и примерно вспомнив ход событий, я бросился к окну. Если я прав, сейчас как раз должно случиться это... Будь это просто возвращавшаяся таким образом память — я бы смог вспомнить соседей, себя — но вот предсказать теракт в соседнем доме...

— Все жителям! Закройте окна и отойдите от них на максимально возможное расстояние! В вашем районе проводится контрразведывательная операция...

Глава 16. Эксперименты

Тело забилось мелкой дрожью, ладони вспотели, но я во все глаза смотрел сейчас на крышу соседнего дома, уже зная, что там должно произойти. Однако я все же немного ошибся.

Крыша горела, дымясь сразу в нескольких местах. Над ней на огромной скорости промчался необычной формы самолет, выбросив тройку спецназовцев. Следом тут же проревел двигателями еще один, и еще одна тройка высадилась на другой стороне крыши. А вот и тот, на кого они охотятся — я вновь, чувствуя себя как в дурацком фильме, навел камеру телефона и увеличил изображение.

Перестрелка, взрывы, один из спецназовцев упал навзничь. Что-то опять рвануло, стекла в моем окне загудели. А дом напротив стал угрожающе заваливаться вниз и вбок. Раздался оглушительный рев, граничащий с визгом — сразу вспомнились пикирующие бомбардировщики из фильмов про войну. Глайдер, что должен был забрать террориста (я ведь помню это!), окутанный черным дымом, под острым углом взрезался в здание и взорвался.

Я вовремя успел отскочить и закрыл лицо руками — стекла в окне треснули и вылетели со звоном, в комнату мгновенно ворвался горячий вихрь, меня повалило с ног. Какое-то время я лежал, пока не пришло знакомое напоминание о том, что я вот-вот могу опоздать на работу.

Встав и подойдя к разбитому окну, я выглянул наружу. Соседний дом обрушивался, как и в прошлый раз, секция за секцией. Но теперь среди бетонных обломков в силовом капкане горел остов глайдера. А еще — поломанные человеческие силуэты. Я отвернулся, зажмурившись для верности. Погибшие люди или пришельцы-вели — неважно, кто это был, но смотреть я не смог.

Невпопад подумал: хорошо, что сейчас лето, можно какое-то время и с разбитыми стеклами пожить. Хотя мастер наверняка придет быстро, особенно если совершить стопроцентную предоплату... Но это я сделаю уже по пути в мега-офис, иначе действительно опоздаю.

Из-за инцидента несколько служб такси вовсе отключили свои сервисы, другие ссылались на нехватку машин. Ого, а ведь все серьезно, похоже. Много пострадавших? В прошлый же раз — теперь я начинаю склоняться к этой безумной версии — все прошло более-менее мирно. В чем тогда разница? Хотя тут все очевидно: если я действительно попал в прошлое, то могли ли здесь оказаться и пришельцы? Вполне. И тогда бы они явно захотели исправить то, что должно случиться через неделю... А все же пойманный террорист сможет стать ниточкой к одному из тех, кто взорвал Соул. Но тот, за кем спецназовцы сейчас охотились, скорее всего, погиб... Как бы там ни было, если у них все получится, и никто не будет взрывать Землю, я буду только за. Если это все, конечно, окажется правдой...

Так, я ведь хотел поспешить на работу. Вспомнив эмблему такси, которое меня сбило, а поднапрягшись, еще и название, я быстро нашел нужное приложение и запросил своего нового знакомого по имени Калу. И тот, надо сказать, моментально ответил на вызов.

Через несколько минут я уже сидел у него в машине, выслушивая проклятья в адрес непримиримых, от рук которых сегодня погибли шестеро воинов-вели и не меньше десятка людей. Надо же, информация о происшествии уже шла по всем каналам, радиоэфирам и интернет-порталам. Но при этом сколько людей и вели понимают, что же происходит на самом деле?!

А что именно знаю я сам? Каким-то невообразимым с точки зрения здравого смысла образом я остался жив. Более того, перенесся в исходную точку, с которой начались мои злоключения после выхода из амнезии. Не знаю, что тому было причиной — какой-то мистический выверт, испытание нового оружия вели или еще черт знает что... Но факт остается фактом — я опять жив и проживаю заново те же события, только в несколько иной интерпретации. А может, я в параллельный мир попал?

— Приехали, друг! — объявил в этот момент Калу. — Обращайся, когда надо, всегда приеду.

Я кивнул, расплатился и вышел из машины. Передо мной возвышался знакомый мега-офис, и теперь я, пожалуй, примерно представляю, что меня ждет на входе. Все тот же круговорот людей, торопливо допивающих кофе и спешащих к лифтам.

— Эй, Макс! — окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся — сквозь толпу ко мне, улыбаясь, мчался Лёня. В руках у него дымились два стаканчика ароматного кофе — похоже, я все-таки был прав, и он специально набивается ко мне в друзья.

— Ну что? Поехали? — спросил он, вручая мне обжигающий напиток. — В лифте попьем.

— Здорово, Лёнь, привет, Макс, — сестра моего коллеги, Мишель, как и тогда, поприветствовала нас, заставив мое сердце биться раза в два чаще. И вовсе не потому, что она была симпатичной...

Нет, я все еще не верю. Хочу верить и одновременно боюсь, хотя все складывается именно в пользу моей теории. Вот, скажем, обниматься я с Мишель сейчас не полез, а Лёня все равно заладил о том, что ей сейчас не до мужиков. Специально он, что ли? Реверсивная психология?

— Так что смотри у меня, — Лёня шутливо погрозил мне жирным пальчиком и направился к своему рабочему месту.

Я рассеянно кивнул, обогнул какую-то болтающую прямо посреди дороги парочку и, поприветствовав своих соседей, плюхнулся на стул. Ваня с Галей переглянулись — точно, я ведь еще не стал 'новым добрым Максом'. А вот Светка предсказуемо улыбнулась и даже рукой помахала.

— Ты чего такой потрепанный? — спросила она.

— Рядом с нашим домом теракт произошел, — ни секунды не раздумывая, ответил я. Изощренно врать, чтобы не попасть впросак, необходимости нет. — Сам еле цел остался.

— Ой, да, какой ужас! — вклинилась в разговор Галя. — Пишут, что уже двадцать три человека погибло, а всего в доме официально зарегистрировано более восьмисот.