| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Близкий аналог Хранителя... ты о спутнике Тейлор?
— Да я знаю, что вы сравнивали спутники Тейлор с Дьяволами, но для нас, Дьяволов, они больше похожи на Хранителей, чем на нас. Они так же материальны и могут предоставлять контракты жителям Башни. Хотя, конечно, Хранители гораздо сильнее, чем один Шард, а вы смертные все сравниваете по уровню силы. Видимо из-за сопоставимого уровня сил Дьявола и Шарда вы их и сгребли в одну кучу.
— Да-да, а Хранители скажут, что они совсем не такие как Шарды. Наверно с их точки зрения Шарды все время бегают с места на место, много жрут и постоянно размножаются, совсем как люди. Давай разведданные сейчас, а философские размышления оставим на потом, — прервал его Ванг-Нан.
— Да, в общем, сил незаконной вполне достаточно чтобы создать подобное измерение особенно совместно с влиянием знающего свое дело Дьявола..., — неожиданно замолчал Повелитель.
— Ты чего? — по особняку разнесся протяжный скрип. — Они уже пришли за нами? Нужно готовиться к штурму? Я же предлагал тут все заминировать!
— Пришли, но не они.
Крыша особняка с треском отъехала в сторону, словно у кукольного домика. Внутрь заглянула Тейлор, затем протянула руку и схватила Ванг Нана за шкирку.
— Хе-хе, а ты неплохо выросла с нашей последней встречи, — нервно усмехнулся Ванг Нан, когда Тейлор поднесла его к лицу. — Они теперь так быстро растут, — утер он воображаемую слезу.
Тейлор посмотрела вниз. По особняку в панике бегали дьяволицы в костюмах горничных.
— Я все объясню, — проследил за ее взглядом Ванг Нан.
* * *
Костяной нарост на морде ящера с шипением разошелся в стороны и от туда ударил лазерный луч сантиметров десяти в диаметре. Рак принял выстрел на наклоненный щит, который почернел, но выдержал залп.
— Ты же говорила, что щитоморды совершенно безопасны! — прокричала Андросси, уворачиваясь от когтей другого ящера.
— Они совершенно безопасны... для Шардов, — растеряно произнесла Синий Светлячок.
— Спасибо что пояснила, — с сарказмом в голосе заметила Анак. — Если Тейлор еще хоть раз пожалуется на нехватку шинхео, я ее пошлю... вот прям сюда. Откуда здесь такой зверинец?
— Внутри сложных организмов всегда кто-нибудь живет, будь то люди, Хранители или Шарды, — лекторским тоном начала серьезно относящаяся к своим обязанностям гида Светлячок. — Шарды, например, постоянно путешествуют по различным мирам, с остановками на несколько сотен лет. За это время многие виды мигрируют на занятую спутником территорию. Конечно, большинство погибает при следующем выходе в космос, но тут и там встречаются виды устойчивые к космическим путешествиям или со сверхбыстрой адаптацией. Разумеется, если вид вредит Шарду, он применяет особые протоколы дезинфекции, но если животные просто впадают в спячку на время перелета, то Шард его и не замечает. Взять, например, тех же щитомордов — в активном состоянии...
— Ай, — один из ящеров сбил Машенни хвостом и попытался навалится сверху. Светящееся от электрических зарядов копье оттолкнуло монстра назад, а затем его вбил в землю подошедший на помощь Кента.
— Я в порядке, — быстро вскочила на ноги принцесса и неожиданно мигнула.
В смысле, исчезла на короткое мгновение.
— Я ... наверное в порядке? — неуверенно произнесла Машенни.
— У нее заканчивается энергия, — пояснила Контесса, чуть наклонив голову, чтобы увернуться от пролетающего луча.
— Объясни, — потребовал Лун.
— Мы с ней — проекции созданные системой Скрытого Этажа. Формально мы еще на Скрытом Этаже, но затраты энергии на наше поддержание существенно возросли. Я еще в порядке, поскольку основные вычисления происходят в серверах Системы, а вот она генерирует порядочное количество электричества.
— Так, ты теперь на скамейке запасных, — скомандовал принцессе Кента, откинув щитоморда подальше.
— Вот увидите, вам еще понадобиться моя помощь, — надулась Машенни.
К удивлению Кенты, отброшенный им монстр не стал вновь кидаться на него. Вместо этого он застыл на месте, словно прислушиваясь к чему-то. Вскоре замерли и остальные чудовища. Затем, как по команде, они развернулись и убежали прочь.
В наступившей тишине стало слышно, как выбитый во время боя камешек покатился по земле. К нему добавились еще и еще. Далеко впереди горизонт наклонился вниз.
— Что происходит?— со страхом в голосе спросила Анак.
— Быстро, хватайтесь за что-нибудь! — закричала Светлячок. — Тейлор ворочается во сне!
* * *
— Итак, подведем итоги. Мария ты голосовала против меня на суде, а потом часами блуждала по местным туннелям. Ангел, ты пыталась до меня докричаться, а когда не смогла, улетела плакать в столовую. Вы случайно встретились, и ты привела Марию ко мне. Затем Ангел узнала особняк, в котором нам показывали Ванг-Нана и привела меня к нему. Все это время Ванг-Нан, по его словам, вел тяжелые переговоры со знакомым ему Дьяволом, который по условиям сделки должен нам теперь помочь.
— Все именно так и было, зуб даю,— подтвердил Ванг Нан.
— Эх, что мне с вами делать, — прикрыла глаза Тейлор. — Мария, ты знаешь, где держат Агеро?
— Да, я оставила там маячок.
— Тогда пошли, — встала Тейлор с крыши соседнего здания. Печально взглянув на остатки своего особняка, шар Повелителя Сделок полетел следом.
'Кто ж так строит, ногу некуда поставить' — мысленно возмущалась Тейлор глядя на стоящие перед ней строения. 'Хм, если передвинуть это строение сюда, а тот дом поставить на этот, то я смогу встать вон туда. Получается совсем как паззл'.
Через десять минут общественных работ по реновации городка чертей, Тейлор все же добралась до места назначения. Поскольку камера Агеро находилась под землей, Тейлор было не так просто до него добраться. В конце концов, она пробила рукой проход к одному из подземных коридоров и высадила там Марию с Ванг-Наном и Ангел. Теперь оставалось только ждать. Впрочем, она уже настроила свои часы на наблюдателя Марии и в случае опасности сможет протянуть им руку помощи... потому что ничего крупнее руки в туннель не влезет.
Вот Ванг-Нан, отмахиваясь от пыли, перелез через созданные ею завалы и подал руку Марии. Дальше по коридору слышались крики и какое то суматошное движение. Группа чертей с вилами выбежала навстречу избранным. Тейлор краем глаза заглянула к ним через дырку в потолке. Черти побросали вилы и убежали.
— Ха, знают, с кем связываются, — похвастался принц, стоявший спиной к пробоине.
— Очевидно, что они испугались меня. Силы тьмы бегут перед светом, — указала на свой нимб Ангел.
— Ну конечно, — закатила глаза Мария.
— Стойте, — эхом раздался по коридору голос.
Ванг Нан и Мария замотали головами в поисках его источника. Ангел спустилась к полу.
— Ты думаешь, что сможешь нас остановить, подделка? — скрестив руки на груди, возмущенно произнесла Агнел.
— Я такая же подделка, как и ты, — огрызнулся мини-Джай. — Если вы попытаетесь освободить Агеро, он умрет.
— А не мелковат ли ты для таких угроз? — хрустнул костяшками Ванг Нан.
— А я здесь буду не причем. Вы бы хотя бы разузнали про Дьявола, в комнате с которым заключен ваш товарищ...
— Мальчишка прав, — спустился к ним Повелитель Сделок. — Я ощущаю одного из своих собратьев за этой стеной. Я еще не в оптимальной форме, но смогу при необходимости отвлечь его от вас.
— В комнате с Агеро был маленький черный котенок с ошейником, — заметила Тейлор по громкой связи.
— С белыми лапками? — замер Повелитель.
— Возможно, — неуверенно ответила Тейлор.
— Тогда беру свои слова обратно. Если мы откроем эту дверь, ваш друг — труп.
— Все так плохо? — с беспокойством в голосе уточнила Тейлор.
— Кот Шредингера — один из сильнейших среди молодых Дьяволов, — пояснил Повелитель. — Однажды офицер семьи По Бидоу услышал о проводившемся на Земле эксперименте. Он захотел узнать, каким будет результат в условиях Башни.
— Эй, мы не убивали котов, это был мысленный эксперимент, — возмутилась Тейлор.
— Очевидно, что ученые Башни предпочитают более практический подход. В любом случае, когда он открыл клетку, кот был ни жив, ни мертв.
— Это как? — удивился Ванг Нан.
— Скажи, я жив или мертв? — ответил вопросом на вопрос Дьявол. — Когда коллеги пришли проведать того офицера, он был уже мертв. По результатам вскрытия умер он в момент открытия двери. Пока ваш друг закрыт внутри, он жив, стоит вам попытаться освободить его — и он умрет.
— Что же нам делать?! — воскликнула Мария.
— Возможно, стоит попытаться связаться с Агеро. Если нельзя открыть снаружи, может быть, можно изнутри, — предложил Ванг Нан.
— Тейлор, попытайся связаться с ним через связь, оставленную Арахной, — подсказал Джай.
— Я никогда ей не пользовалась, не уверена, что у меня получится.
— Это хорошо, что ты не уверена, любое точное подтверждение состояния Агеро может его убить, — ответил Повелитель. — Видео, показанное тебе, скорее всего, было с задержкой по времени и не фиксировало текущее состояние Куна.
— Хорошо, я попробую, — собралась с духом Тейлор.
'Агеро, если ты это слышишь, ни в коем случае не отвечай мне ...'
* * *
У Агеро был план. Хоть он ему и не слишком нравился, но теперь, когда Тейлор связалась с ним и передала информацию о его оппоненте, он знал, что нужно делать. С щелчком, сработал встроенный в часы фотоаппарат. Агеро вывел на экран свое изображение. Последний элемент загадки сложился в картину. Рунный узор на его ошейнике совпадал с узором на ошейнике кота напротив. Кун еще не слишком хорошо разбирался в колдовстве, но вполне мог догадаться, что разряд тока сильный для него будет смертельным для котенка. Не то чтобы Дьявол мог действительно умереть от этого, но, похоже, здесь имеет место формальный подход к делу. Проигрыш в игре означает удар током, удар смертелен для его оппонента, в будущем, когда кто-нибудь откроет камеру, котенок окажется живым, значит, он ни разу не проиграл. Агеро не может покинуть комнату, пока Дьявол находится в ней и не может причинить ему вред. Деактивировать ошейник он тоже не может. Оставался только один выход.
— Мы сыграем в шахматы, — провозгласил Агеро.
В сиянии синего пламени перед ними возникла доска с расставленными шахматными фигурами. Перед тем, как Дьявол сделал ход, Агеро ударил его ножом в сердце.
'Как же хорошо, что Тейлор этого не видит', — подумал Агеро. Давным-давно когда он только заполучил Зеркало Чистого Неба, он обещал себе, что никогда не будет использовать его третью функцию. И вот он нарушил свое обещание. Первая функция Зеркала — запечатывание пронзенного в сердце врага вместе с его принадлежностями. Вторая функция Зеркала — снижение сопротивления цели обычными ударами.
Котенок исчез в ноже, его ошейник покатился по столу и упал на пол.
Третья функция Зеркала — экономный режим, запечатывается только сама цель без всяких принадлежностей. Если использовать на человеке, то тот останется без одежды.
Ему более чем хватает слухов о нем как о коллекционере незаконных. Он не хочет даже думать о том, какие сплетни пойдут про него, если люди узнают об этой функции его оружия.
Таймер истек, время хода его противника вышло. Ошейник на полу заискрил, раздался щелчок открывшейся двери.
* * *
Они снова были в сборе! Тейлор очень хотелось крепко обнять Агеро, но он бы этого не пережил.
— Спасибо что остановил нас, — обратилась к Джаю Тейлор.
— Если вы отсюда не выберитесь, мой оригинал навсегда останется в коме. Я всего лишь действовал в своих интересах.
— Не будь таким букой, радуйся жизни, — взлохматила его волосы Ангел.
— Отлично, теперь осталось только, чтобы ты показал нам выход, — обратился к Повелителю Сделок Ванг Нан.
— А разве я говорил, что здесь есть выход?
— Что? — оторвался от созерцания Тейлор Агеро.
— Того дьявола с которым вы столкнулись в зале суда мы называем Притворщиком. Его modus operandi — это воплощение историй. Он выбирает известного персонажа и от его лица продвигает нужную ему легенду. Учитывая, что он хочет забрать себе ваши тела, классический Сатана был очевидным выбором. В подобных историях герои обычно не выбираются из Ада, просто дойдя до нужной двери.
— Ты неплохо разбираешься в теме, — заметила Тейлор.
— Я все же отвечаю за сделки. А сделки, это очень часто информация.
— Мы можем разоблачить его обман? — спросил Агеро.
— Какой обман? Он все же Дьявол, просто не из тех, что мучают грешников. Он просто скажет, что решил сменить профессию на старости лет.
— Если не будем воспринимать его всерьез, он не сможет нами управлять? — уточнил Ванг Нан.
— Это не поможет вам выбраться отсюда. Большинству Дьяволов тысячи лет, он всегда сможет ждать дольше, чем вы сможете его игнорировать.
— Тогда нам стоит заключить с ним пари, — предложила Тейлор. — Пари с дьяволом классический элемент подобных историй. Используем его же историю, чтобы победить его.
— Можно попробовать, но скорее всего, это один из предусмотренных им сценариев.
— Мы ничего не добьемся просто сидя на месте, — заметил Агеро. Давайте вызовем его и проведем переговоры. Кто-нибудь знает, как его вызвать?
— Я знаю, — улыбнулась Тейлор, вставая в полный рост.
Тук-Тук-Тук.
С потолка посыпались камни.
— Снова ты, — появился во вспышке пламени Сатана.
— Я бы и рада уйти, да не пускают. Скажешь по-хорошему, где тут выход?
— Конечно нет, меня же остальные Дьяволы засмеют. Скажут, а помнишь, как ты поймал бо-о-ольшую рыбку на крючок, а как она показалась из воды, так ты испугался и кинул в нее удочкой.
— А ты среди нас прям знатный рыбак! Признавайся, скольких принцесс поймал на досуге, — подлетел к нему шар Повелителя Сделок.
— Так вот одна, — указал на Марию Притворщик.
— Ты ее еще даже не выловил, а уже хвастаешься! Кажется мне, что великовата для тебя добыча будет.
— А я тут и не один единственный Дьявол, — скрестил руки на груди Сатана.
— А я первый с ними работать начал. У меня и с синевласым контракт и с жёлтеньким договор есть, — подлетел прямо к лицу Притворщика Повелитель.
— Стоп-стоп-стоп, — растащила их Тейлор. — Подождите делить нас, мы еще не успели продать наши души.
— Будете устраивать аукцион? — с надеждой посмотрел на нее Сатана.
— Не, я предлагаю пари. Между мной и тобой, а Повелитель Сделок проследит, чтобы все было честно.
— Рискнешь своей душой ради товарищей?
— Рискну, — решительно заявила Тейлор.
— Какая самоотверженность, что ж думаю, мы нашли подходящую тему для испытания! Пусть это будет верность. Если твои товарищи готовы пожертвовать всем ради твоего спасения, то ты свободна, если же нет, то твоя душа будет моей.
— Что, не можешь ни минуты без обмана? — скептически отметила Тейлор. — Что насчет свободы для остальных членов моей команды?
— Ну ладно, ладно, играть — так по крупному. Добавим массовки, — щелкнул пальцами Притворщик.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
