Shinji and Warhammer (p.2)

Это презрительное посмеивание... НАД НИМ... оно скрывалось на границе его чувств.

Он ненавидел чувствовать себя таким маленьким и бессильным.

Сжал кулак. "Твоя работа, Адам?"

Он сделал в уме еще одну пометку: периодически заходить к Акаги и проверяться на физическое и ментальное заражение. Все исследования пока показывали, что не должно быть никаких побочных эффектов.

-o-

Психологический доклад:

Ленгли-Сорью, Аска.

-o-

Второе Дитя, оставив в стороне каламбур, послали нам боги. Гордая, умелая, предсказуемая. Она с легкостью была поставлена на нужный путь всего парой небольших воздействий. Он составил планы, чтобы убедиться, что она никогда не прыгнет выше своей головы, оставаясь полезной ровно настолько, насколько нужно. Одного темпераментного Евангелиона было достаточно. Она будет противостоять его сыну и тому, что прячется за странными успехами мальчика.

Он снова услышал смех, но в этот раз проигнорировал его. Ему не было дела то бессмысленных страхов, пусть даже это был его собственный страх.

-o-

-o-

Он ощутил напряжение еще до того, как открыл дверь. Там стояли ряды коробок, а в коридоре их было еще больше. Источник этого ужасного чувства обнаружился в гостиной. Синдзи аккуратно сунул нос туда и обнаружил Аску и Мисато, сидящих за столом и глядящих друг на друга. Обе сидели в одинаковых позах со скрещенными на груди руками и с одинаковым упрямым выражением на лице.

— О, Синдзи-чан. Ты пришел, — ровным голосом произнесла Мисато. — Помоги мне поприветствовать нашу новую соседку.

— Будто я хотела сюда переезжать, — мрачно пробормотала Аска. Она зыркнула на них. — Почему я не могу жить с Кадзи?

— Я уже объясняла. Приказ командующего. Пилоты Евангелионов являются целями, так что это добавит вам безопасности. Мы просто помещаем тебя под тот же протокол безопасности, что и Синдзи. — Мисато вздохнула и потерла лоб. — Кроме того, это Япония. Нельзя тебя просто так оставить жить со взрослым мужчиной.

— Вот не надо обвинять МЕНЯ за ваши лоли-комплексы! — взорвалась Аска; хотя именно этого она и хотела. — Я тоже не хочу терпеть вас и ваши извращения!

Мисато вцепилась себе в волосы и заорала:

— Я тебе говорила, что НИЧЕГО ТАКОГО тут не происходит!

Мисато уже была опекуном Аски. Не то чтобы она принципиально не любила эту девочку, поскольку сама прекрасно понимала это чувство потерянности в мире. Однако Кацураги оказалась... словно бы слишком избалованной, что ли. У неё уже был кто-то, кто повинуется приказам. За квартирой присматривали так хорошо, что женщину ударило озарение, насколько же плохо она подходит на роль опекуна. Она просто разучилась разбираться с бзиками подростков.

Пен-пен, единственный вменяемый жилец этой квартиры, подошел к Синдзи и поприветствовал его своим обычным "Варк!"-ом. Он ухватил пакет с покупками своим клювом, выудил оттуда упаковку пива и утащил в холодильник.

Щека Аски снова дернулась. Уродская Япония.

— Значит... мой отец приказал это?

— Не нужно притворяться, что это кого-то радует, Третье Дитя, — заявила Аска, продолжая дуться. — Почему меня нельзя было оставить в отеле или поселить одной? Я могу о себе позаботиться.

Мисато это достало. Она протянула руку и щелкнула пальцами. Синдзи сунул ей банку пива. Она её вскрыла и выпила залпом.

Когда она ставила пустую банку на стол, она снова была спокойна.

— Аска, если уж нам придется жить вместе, нужно научиться ладить друг с другом. Если мы собираемся сражаться вместе, нам нужно научиться доверять друг другу.

Синдзи поклонился.

— Добро пожаловать, Сорью-сан.

— Ладно, ладно... во-первых, завязывай с этим официозом, Син-чан. Мы тут больше не чужие. Ты и так слишком уж долго не мог называть Рей просто Рей.

— Простите... Мисато-сан.

— Тупой Синдзи... — пробормотала Аска, продолжая злобно сутулиться и дуться. Её встреча с Гендо прошла не очень хорошо. Тот ей прямо заявил, что в случае неповиновения приказам, её Евангелион просто отдадут другому. Он принадлежит НЕРВу, а не лично ей.

Эта сволочь так легко обнаружила, что может привязать её к Токио-3 и его приказам.

-o-

-o-

Из настоящего кабинета Рицуко открывался вид на подземное озеро. Он был намного менее впечатляющ, чем у Гендо, но намного более удобен и полезен для рабочего настроения. Это было место, где она могла скрыться от мира, освободится от постоянных, отвлекающих внимание событий в НЕРВе. Внутри всё выглядело таким нормальным, словно бы это была часть одного из обычнейших офисных зданий. Она предпочитала этот кабинет своему второму рабочему месту, главной управляющей станцией МАГИ, которая скрывалась в темных недрах НЕРВа.

Конечно же, от некоторых раздражителей ей сбежать не удалось. Ну, не теряя своего чувства достоинства. Наверху было чуть хуже с охраной.

— Ты... человек, которому не повезло в любви, — сказал Кадзи низким рокочущим голосом. Рицуко совсем не изменилась с тех пор. Всё такая же серьезная. Это могло стать интересным.

— Хм? — недовольно буркнула Рицуко. — Думаешь? — Она продолжала что-то печатать, не отвлекаясь на него даже после того, как он её обнял сзади. Не отреагировала даже после того, как он начал тереться щекой о её щеку. Последние случаи внимания Гендо приучили её контролировать реакции своего тела.

— Потому что те, у кого есть родинка на пути слёз, обречены прожить жизнь, полную слёз... — выдохнул он ей в ухо.

— Боже, мистер Рёдзи. Вы меня соблазнить пытаетесь?

— Конечно, — ответил он. — Зачем сопротивляться... ты же знаешь, что наши сердца хотят слиться воедино? — Он развратно ухмылялся. Если она ни с кем не встречается, то почему бы и нет? А если и встречается, то она явно не счастлива. Она заслуживает немного счастья, пусть даже всего на одну ночь.

Из-за их спин раздался громкий хохот. Обернувшись. Они увидели Майю, прячущую лицо за кучей папок.

— Извините... Я не думала, что люди в такой ситуации всё еще могут нести такой устаревший бред... Я поняла, что вы не пытались пошутить. — Она поклонилась. — Простите.

— О? А это кто тут у нас? — Эй, а она тоже симпатичная.

— Оставь в покое мою помощницу, Кадзи. Ты не в её вкусе. И не в моем тоже, если на то пошло.

Шпион текучим движением поднялся на ноги и ненавязчиво подкрался к лейтенанту.

Он оперся спиной на дверь.

— А как мы это узнаем, дорогая? Мы же пока незнакомы. — Он снова ухмыльнулся. — Я Кадзи Рёдзи... могу я узнать ваше имя?

Майя отвернулась.

— М-майя Ибуки, сэр.

О, она такая невинная.

— Не нужно этого официоза. Мы же вместе работать будем. Почему бы нам не выпить немного кофе и узнать друг друга получше?

Майя мотнула головой и весело ответила.

— Нет, спасибо. У меня с семпай одинаковый вкус относительно мужчин. Мы предпочитаем людей с твердым стержнем.

Кадзи немного выровнялся.

— Смею тебя заверить, Майя-чан, у меня всё в порядке со... стержнем и его твердостью. — И снова он ухмыльнулся. Неплохой ответ.

— Кадзи, я должна позвать сюда страшную леди? — окликнула его Рицуко, продолжая работать. — Определись уже, хочешь ты снова приударить за Мисато или нет?

А в глазах Майи появилась сталь. Её улыбка оставалась той же, но теперь выглядела как-то намного более угрожающей.

— Пожалуйста, сэр. Мы тут занимаемся важной работой, а вы мешаете. Я была бы очень признательна, если бы вы больше не мешали нашей важной работе.

В отличие от Синдзи, Гендо не давал прямого приказа Рей не общаться с Майей Ибуки.

— Опасайтесь Рёдзи, — шепнула девочка, когда они встретились в коридоре. — Он работает на тех, кто стоит за командующим Икари.

— О, вот как. Тогда извините за беспокойство. — Он продолжал ухмыляться. Интересно, интересно.

Майя легонько поклонилась. Кадзи почувствовал, что его как-то оценивают. Поза этой молодой женщины была слишком расслабленна. Слишком уж мрачно-неподвижной.

— Спасибо, сэр. — Её голос оставался милым, но при этом в нём было обещание боли.

И при всём этом она была просто раздражена тем, что он флиртовал с её семпаем.

Он ушел, дружелюбно взмахнув рукой. Действительно, в Токио-3 было полно интересных людей. Похоже, он не пожалеет о переводе. Именно эту услугу оказал ему Гендо за доставку Адама.

— У меня тут данные от МАГИ по Аске и её Евангелиону, семпай. — Она сразу же выбросила его из головы.

— Клади сюда, а я пока с этим закончу.

Майя выполнила. Во многих случаях она служила тенью Рицуко, причем очень талантливо для её возраста. Её считали наследницей Акаги, поскольку она была одной из немногих, кто вообще что-то понимал в биокомпьютерах и их программировании. Рицуко доверяла ей большую часть обычных работ.

— Она неплоха, — задумчиво сообщила Рицуко, подключившись к личной сети. — Синхроуровень, боевые навыки, сама Ева. Немцы хорошо строят.

— Но все продолжают сравнивать её с Синдзи-куном, семпай. Это... не может закончиться хорошо.

Учёная кивнула.

— К сожалению. Аска очень любит соревнования. Надо учитывать, что её растили в Германии, там желание быть лучшей похвально. Тут оно будет выглядеть как высокомерие и жажда силы. Главной нашей проблемой является культурный шок. Она не делает ничего плохого, но...

— Люди любят Синдзи-куна. Он скромный.

— Как и предписывает японская традиция, да. — Рицуко подошла к столу Майи и заглянула в доклады. — Самурай служит в тишине. Рыцарь, наоборот, должен всегда демонстрировать доблесть, рассказывать о своих деяниях и вдохновлять других. Люди, которые думают, что она хочет заменить его, станут реагировать негативно. — Она поправила очки. — Это анализ данных прошлого боя?

Майя постаралась скрыть румянец, пока Рицуко печатала, склонившись над её плечом.

— Это удивительно. Их комбинированный синхроуровень достиг двухсот процентов. Интересно, что произойдет, если мы попробуем это с Рей? А если всех трех? Сможем мы достигнуть трехсот процентов?

— Нет, нет, даже не думай, Майя, — остановила её Рицуко. — Мы не собираемся гаттаить Ев или их пилотов. Такие мысли неизбежно ведут к трансформациям.

— П-простите, семпай.

— Комбинированный синхроуровень редко держится больше минуты. Видишь, вот тут? — Она ткнула в линию графика. — Уровень Аски был чуть выше семидесяти большую часть боя. В обычном бою это может оказаться ошибкой.

Однако Рицуко за спиной Майи хмурилась. Она знала, насколько опасен может быть 400% синхроуровень. Результаты показывали, что повреждения, полученные при превышении 100% уровня, уменьшаются, если в капсуле есть несколько источников мозговых сигналов. Потом Синдзи как-то мог управлять АТ-полем Евангелиона, отдельно от него. Аске не нужно было думать о его активации. Этого не было на графике.

Что лишний раз напомнило ей, как много она еще не знает про Евангелионы. Икари. Акаги. Сорью. Триумвират женщин, которые построили Евангелион. Десятилетия спустя она продолжает идти по их пути... невозможно стать самоуверенной, если даже их так легко сумели "заменить".

— Семпай?...

— Да, Майя? — Она до сих пор находилась всё в той же, странно интимной, позе. Ой.

— Могу я снова получить те внешние коды? Я думаю, что смогу за сегодня оптимизировать симулятор для Юнита Два. Шигеру продолжает нудеть, чтобы я добавила туда систему очков.

— Боевой Симулятор Евангелионов вам не игра, — со вздохом заявила ученая.

— Верно, но я думаю, мы можем оценивать точность, скорость, уклонение от попаданий... сейчас, как я это вижу, сравнение пилотов неизбежно, и их постараются заставить состязаться друг с другом. Аске нужно что-то определенное, что покажет её позицию, перед тем как она сможет работать вместе с другими.

— Не говоря уже о том, чтобы сравнить Евангелионы Синдзи и Рей с серийной моделью. Хорошо. — Она потрепала Майю по плечу.

— С-спасибо, семпай. — Она чувствовала себя очень виноватой за ложь... пусть и косвенную, поскольку она и вправду собиралась добавить туда систему очков... просто чтобы захапать еще немного ресурсов МАГИ. Однако все они занимались спасением мира... просто она с Синдзи делали это немного по-своему, вот и всё.

— Но не увлекайся. Поверь мне, последнее, чего тебе стоит желать, это превратиться в меня.

— Это не так, семпай! — Майя подняла голову, и залилась румянцем, когда их носы соприкоснулись. — Я... очень вами восхищаюсь. Я хочу быть... такой, как вы.

Рицуко грустно покачала головой и отвернулась.

— Нет, Майя. Эта цепь должна прерваться. — "Ты тоже начнешь трахаться с Икари? Я уже знаю про твою влюбленность в Синдзи". — Не то чтобы это было большим секретом после похищения. — "Не позволяй этому поглотить себя..."

-o-

-o-

Школа, конечно же, гудела новостями. Новостные службы показали только последние моменты боя Аски, и конечно же, она купалась в похвалах и восхищении.

В ином времени новости про Евангелионы были бы ограничены, но в Токио-3, несмотря на хроническое уничтожение города, Евы превратились в культурные иконы. НЕРВ мог только сделать их или очень популярными, или очень непопулярными. Массы не дали им другого выбора. В результате Аска ступила на землю Японии известной личностью. Там уже болели головы на тему как бы добавить её в франшизу Евангелионов.

У Аски никогда не было такого уровня популярности в Берлине. И хоть ей и нравилась внимание, но это также показало, какими страшными и фанатичными могут быть люди.

Удивительно, но она получила слишком много того, чего желала.

Щека Аски дернулась, когда она открыла свой шкафчик и оттуда хлынула лавина любовных писем (и несколько писем ненависти). Она выгребла их на пол и начала топтать кучу конвертов.

Даже спустя несколько дней девушки вокруг неё не знали, что им думать. Конечно же, там были "генки" или энергичные девушки. Но Аска зашла даже дальше этого и похоже, её питала её злость.

— Тупые, тупые ПАРНИ! — сплюнула она. Тупые, недозрелые парни, которые думают, что такая мелочь позволит им добраться до её тела!

Были там и девушки, которые надеялись, что Аска ближе к их, розоватой стороне. Её личность была такой, что она отпугивала всех парней, рискнувших приблизиться.

Было неизбежно то, что её начали сравнивать с другой пугающей красоткой класса, которая на все знаки внимания реагировала ледяным безразличием.

В целом, все пришли к выводу, что либо Икари везучий сукин сын, либо обречен.

Кенске сидел на травке рядом с Тодзи и наблюдал, как остальная школа делает из себя идиотов. Он не продавал фотографии, поскольку деньги ему были практически не нужны. Он просто мог наделать себе "игрушек", которых хотел. У Тодзи не было такой подработки, но он был счастлив, пока были счастливы его сестра и Хикари (точнее, пока они его не тормошили).

— Они не понимают, что она собой представляет, — сказал Тодзи. У него была стопка фото, но не на продажу. Он отобрал их у других подростков, которые собирались срубить бабла по-быстрому. Он объяснил им, что или они получают по мозгам от него, или ждут, пока до них доберется Аска.