Книга перемен

— Превратность, — изрекла Глинда, разглядывая картину. — Море и есть превратность...

Помолчали. Сакура разлила чай по глиняным стаканам — нарочито грубой работы и явно старым. С поклоном вручила напиток каждому, и только тогда заговорила:

— Если сущее — море, то жизнь человеческая не плот ли, отданный на волю волн и ветров?..

— Корабль, ведомый волей кормчего, — ответил Том. — И хоть сбивает его с пути стихия, ведомый сильной волей, достигает он цели, пусть даже и кружным путём.

— Если воля сильна, — заметила Сакура.

— И тот, кто слаб, может обрести силу, — ответила Глинда, — но лишь в самом себе. Ничто извне не даст силу...

— В слабой руке бесполезно даже лучше оружие, — согласился Дамблдор. — Но ведь бывает и так, что человек обретает силу, лишь получив некое воздействие извне...

— Да, бывает и так, ведь всякое пламя нуждается в искре. Но искра мимолётна, пламя же может тлеть вечно, разгораясь и затухая...

Подобные беседы Том мог вести бесконечно долго, хоть и не особенно любил. Но это было неплохой гимнастикой для ума и воображения... К тому же Малфой за пару стаканов до "Лорда Магии" изъяснялся похоже, так что Том привык. И сейчас ему было интересно, насколько хватит остальных...

Первым закончился чай.

— Это было познавательно, — заметил Том, щелчком пальцев зажигая камин.

— И полезно, — добавила Глинда. — Мне даже в Мунго советовали пить больше зелёного чая. Так, я домой, ты тоже не задерживайся...

Задерживаться Том не планировал — работы сегодня было немного — но всегда могло что-нибудь случиться, особенно потому, что обе его ученицы в Англии... И если бы только они.

Самой главной проблемой магической Британии, несомненно, был Турнир. И не имело ни малейшего значения, что до него почти полгода — для мероприятий такого уровня это не срок, подготовиться почти нереально... И очень хорошо, что некоему капитану Риддлу этим заниматься не надо. Его роль в этом, по счастью, довольно мала... но зато — чистая импровизация. А поскольку экспромт лучше всего получается, когда тщательно подготовлен, подготовкой и следует заняться. Правда, для этого нужен полностью свободный день и Хагрид...

— Я дома!

Ответом послужили инфернальные завывания на два голоса — Дэвид и Молли в очередной раз устроили дуэт... Говорили оба бойко и почти правильно, но на пение это, увы, не распространялось — пели дети ужасно. Ну а раз дети поют, то женщины засели на кухне за чаем и сплетнями... И лучше их пока не беспокоить. А вот детей стоило бы угомонить, пока никто полицию не вызвал, благо, это просто...

— Папа!! — ну да, достаточно просто подойти и попасться на глаза...

...И пение тут же сменится лавиной вопросов. И если Молли ещё как-то держалась в рамках, то Дэвида остановить было невозможно... Да и зачем?

Подхватив детей, Том спустился на кухню и объявил:

— Леди Прюэтт, рад вас видеть. Принимайте...

Молли вывернулась, пронеслась по кухне, запрыгнула матери на колени, схватила со стола конфету, затолкала её в рот — и тут же выплюнула: конфета оказалась с ромом.

— А я ведь говорила... — протянула Дженнифер, потрепав дочь по голове. — Я ведь предупреждала...

Молли в ответ надулась и схватила новую конфету — на этот раз с ореховой начинкой.

— Ужас, конечно, — вздохнула Дженнифер. — Но какой милый!

— Это точно, — вздохнула Глинда. — И то, и другое...

— Птиска!! — завопил Дэвид, заставив Тома подскочить — тем более, что в ответ раздался резкий басовитый хохот, который мог издавать только очень недовольный филин... А филин и взрослого может серьёзно порвать.

Правда, когда Том ворвался в гостиную, всё уже было кончено: надувшийся Дэвид сидел под столом, не менее надувшийся Плутарх сидел на камине, а между ними стояла Глинда со шваброй наперевес.

— Безобразие!.. — выдохнула Глинда.

— Угу! — согласился Плутарх.

Дэвид из-под стола трагически шмыгнул носом.

Картина ясна: ребёнок впервые увидел филина и полез потискать. Плутарх обычно подобное воспринимал стоически, но если на него накинуться с криками... Ну и самое главное — что такого надумал сообщить Абраксас, что не могло подождать неделю до сессии Визенгамота?

Как оказалось, в ней и было дело...

"Не спрашивай, откуда я это знаю, но информация точная — летнюю сессию Визенгамота откроет королева. Я сам в шоке, но факт есть факт... Официально об этом объявят за два дня до открытия, но все остальные наверняка уже пронюхали и готовятся, нам надо шевелиться самим. Твой скользкий друг Абраксас".

— Вот так номер! — выдал Том, хотя высказаться хотелось гораздо крепче.

Такого не случалось со времён предыдущей Елизаветы, никаких правил и указаний на этот случай у магов не было... И даже Слагхорн вряд ли знал, что делать.

Слагхорн сообщил эту новость два дня спустя, добавив, что никакого церемониала просто не существует, и всё, что потребуется от Визенгамота — явиться в парадном облачении и поклониться королеве при входе и при выходе. И, естественно, принести магическую клятву по особому ритуалу...

Достопочтенные члены Визенгамота таким требованием были поражены. Даже, пожалуй, охренели от такого поворота — иначе и не скажешь. Достопочтенные члены Визенгамота, прежде всего, не могли понять, как это вообще возможно — магическая клятва маглу. Сама подобная мысль представлялась нелепой, ибо магл, по определению, не имеет магии, а значит, чисто физически не может быть стороной магического контракта, которым была такая клятва...

Это звучало настолько дико, что Том даже не пытался ничего представлять, решив, что проще подождать и разобраться на месте. А до того — расслабиться и насладиться зрелищем...

Потому что Министерство Магии выглядело точь-в-точь как рядовая часть, в которую явилась внезапная — действительно внезапная — инспекция, и теперь личный состав судорожно наводил порядок, прятал всё лишнее и изыскивал всё отсутствующее. Такой суеты в Министерстве, наверно, не было никогда...

И в один прекрасный момент всё закончилось — наступил день Высочайшего Визита.

Первыми в зал вошли двое бифитеров в полном параде — знаменосец с королевским штандартом и щитоносец с тем самым щитом Пендрагонов — бронзовым овальным щитом с эмалевым красным драконом, едва не светившимся от наложенных чар. Щит, конечно, был новоделом... но кода-то на его месте был настоящий щит королей Камбрии. Следом вошли двое офицеров Почётного эскорта — с посохами вместо протазанов, а за ними в зал Визенгамота вошла сама Елизавета, вторая этого имени, Божией милостью королева Великобритании и Северной Ирландии и иных стран, держатель щита Пендрагонов. За королевой следовал Слагхорн, за ним — ещё один бифитер, несущий перед собой меч в ножнах... И вот тут Том напрягся — ножны тоже были вполне современными, но вот меч был самой настоящей римской спатой, буквально пропитанной магией.

Последними в зал вошли ещё два телохранителя, и только тогда герольд провозгласил:

— Её Величество Елизавета, вторая этого имени, Божией милостью королева Великобритании и Северной Ирландии и иных стран, держатель щита Пендрагонов!

— Боже, храни королеву! — хором отозвались волшебники.

Заняв установленный в центре зала трон, королева кивнула, позволив магам сесть, и заговорила:

— События минувшей войны показали, что Статут Секретности в его существующем виде уже не отвечает требованиям времени. Это ни в малейшей степени не предполагает его отмены, но его условия будут пересмотрены в одном пункте. А именно — с этого момента, как то было до Статута, волшебное сообщество приносит присягу Суверену. Лорды и леди Визенгамота! Вы — а не Министерство — являетесь полноправными представителями волшебного сообщества, и потому именно вам предстоит сейчас принести присягу, дав магическую клятву.

В зале раздалось недоумённое шебуршание — почтенные маги решительно не понимали, как это должно выглядеть. Том же просто ждал — совершенно очевидно, что сейчас они увидят всё это собственными глазами... А вот поймут ли — это вопрос.

— Ваше недоумение понятно и простительно, — продолжала королева, — ведь вам кажется невозможной магическая клятва, одна из сторон которой не является магом. Сейчас вам предстоит убедится, что это мнение ошибочно.

Гвардеец с мечом опустился перед троном на колени, протянув меч, королева взяла его, кивком отпустила служителя, встала, вынимая клинок из ножен...

— Кларент! Кровь Артура!

...Зал затопила магия — древняя, грубая и невероятно мощная. Маги, не выдерживая её давления, опускались на колени, кто-то хватался за кресло, чтобы не растянуться на полу...

— ...У вас остались вопросы, лорды и леди Визенгамота?

У лордов и леди Визенгамота вопросов не осталось. У лордов и леди Визенгамота и силы остались только на то, чтобы хором произнести:

— За тех, кто избрал нас, за наши дома и за себя силой нашей и честью нашей клянёмся тебе, королева и повелительница, в верности, клянёмся служить тебе на земле и на море, куда бы ни послала нас твоя воля, клянёмся признавать твой суд и законы! Во имя Отца, Сына и Святого Духа! Аминь!

Кларент вернулся в ножны, давление исчезло, позволив встать — и с первого раза получилось далеко не у всех.

— Садитесь, лорды и леди Визенгамота, — кивнула королева, вновь опустившись на трон. — Наш разговор ещё не окончен.

Визенгамот напрягся.

— Вам следует помнить, лорды и леди Визенгамота, что волшебники, несмотря на их автономию, остаются гражданами своей страны — а следовательно, обладают всеми правами и обязанностями граждан и подчиняются законам страны наравне с маглами... Но, как мы видели, далеко не все считают себя чем-то обязанными, и даже более того — считают, что они и есть власть, и могут даровать права или лишать их по своему желанию. Положение это абсолютно неприемлемо, и Корона объявляет о прекращении автономии Министерства Магии. Отныне министр магии не будет избираться, но будет назначаться Премьер-министром по представлению Визенгамота и утверждаться Короной. При этом Корона не будет вмешиваться в дела повседневного управления, однако любое решение Министерства Магии отныне должно быть одобрено Визенгамотом и утверждено Короной, для чего министру и председателю Визенгамота предоставляется право обращаться к Суверену в любое время, которым, впрочем, не следует злоупотреблять... И на этом, лорды и леди Визенгамота, наша встреча окончена. Остался лишь один финальный штрих... Капитан Томас Марволо Риддл! Подойдите!

Том поднялся, печатая шаг, подошёл к трону, отдал честь и замер.

— Капитан Томас Марволо Риддл! За ваши деяния на войне и в дни мира вы удостоены рыцарского звания!

Том преклонил колено и замер, когда его плеча коснулся Кларент. Даже сейчас, не пробуждённый, он едва не оглушал своей мощью... И та буря магии, что он породил, была лишь небольшой частью его могущества — сейчас Том чувствовал это до ужаса отчётливо.

— Встаньте, сэр Томас! — королева вернула меч служителю, прикрепила на грудь знак рыцаря-бакалавра, явно придуманный гриффиндорцами, и милостиво кивнула, дозволяя вернуться. Поклонившись, Том сделал несколько шагов назад, снова поклонился и только после этого повернулся и занял свое место.

Нельзя сказать, что это было чем-то невероятным — последним магом, посвящённым в рыцари, был Гринграсс, и было это в сорок пятом — но до сих пор никто из монархов не приходил для этого в Визенгамот... И не выдавал перед этим магическому обществу смачную оплеуху.

Королева покинула зал, дверь закрылась — и маги, переглянувшись, заговорили все разом. Нарушение регламента, конечно... Но а что сегодня прошло по регламенту?

— Да уж... — Марк Гринграсс извлёк из кармана фляжку и основательно к ней приложился. — Это было нечто... И скажу честно — меня пробрало до костей.

— Не тебя одного, — кивнул Том. — Такого точно никто не ждал... Даже Слагхорн был в шоке, а уж если кто и мог об этом знать, то только он.

— О да... Даже когда мы ухитрились получить взрывчатку вместо зелья, его не так пробрало... Кстати, как тебе рыцарские шпоры?

— Тебе честно или вежливо? Потому что если честно — то никак. Что есть оно, что нет...

— Ну, не скажи... Кое-что полезное это всё-таки даёт, хотя не так уж много, особенно для нас. Но ты теперь не просто сквайр, как любой маг, а ты ведь ещё и офицер, и декан в Хогвартсе... И, как бы ты от этого ни отбивался, весомая политическая фигура. Одна твоя международная школа чего стоит...

— Во-первых, не моя, во-вторых, я там был только на открытии, в-третьих...

— А это всё не важно. Ничуть. Идея была твоя, идея сработала — что ещё надо? А Хогвартс? Это, надеюсь, отрицать не будешь?

Этого Том отрицать не мог — реформы в Хогвартсе были его заслугой, пусть и не только его, и если так подумать, то рыцарское достоинство действительно может сильно облегчить его дальнейшие планы... Кроме Турнира, Мордред его побери!

— Господа! — Председатель грохнул молоточком. — В связи с невозможностью какого-либо конструктивного обсуждения объявляю заседание закрытым!