Крафтеры (общий файл)

—  Сайлос! Разбуди Найтира! —  крикнул Крыс. —  Сейчас от меня маленькая речь намечается.

Спешивающийся паладин коротко кивнул и нырнул в фургон. Судя по состоянию эльфа, тут нужно было привлекать или его коллег по ремеслу, или высшие божественные силы. Правда, Сайлос начал с того, что аккуратно потряс его за плечо.

—  Ы-ы-ы-ы! —  донеслось откуда-то из-под куртки, и в опасной близости от пальцев щелкнули зубы.

Сайлос отдернул руку, недовольно фыркнув: подставлять пальцы незнамо сколько дохлой белке не хотелось категорически. Поэтому он взвалил Найтира на плечо и вынес так наружу, решив, что с чужой помощью добудится быстрее.

—  Вообще-то я и сам могу ходить, —  внезапно раздалось у него над ухом, пусть и с некоторым сомнением. Глядел некромант слегка ошарашено, что и немудрено, с такой-то побудкой.

—  О, проснулся! —  порадовался Сайлос, хоть и удивленно. —  И кровать сушить не надо. Запомню способ.

Паладин аккуратно поставил эльфа на землю, на всякий случай отошел на пару шагов —  мало ли, вдруг та психованная белка снова кинется?

Крыс, сидящий на козлах и жующий кусок сыра, с одобрением взирал на это, иногда прихлёбывая из фляги немного вина. Поняв, что выступление окончилось, он с сожалением заткнул фляжку пробкой и повесил на пояс.

—  Ну, а теперь, когда наши дорогие скоморохи успокоились, можно перейти к делу.

Не проснувшийся еще окончательно некромант только зубами скрипнул и навострил уши, пытаясь понять, на кой его вообще разбудили.

—  Итак... Мы едем в славный город Мхишин, где порядка трех веков назад был не менее славный обычай хоронить героев в полной амуниции, на большой глубине. Считалось, что это привлекает удачу к городу. Так это или нет —  я судить не берусь. Но зато могу сказать, что они привлекли небольшой культ Крылатой Тени, что давно и отчаянно трудится в тех местах, —  Крыс замолчал, пока его фамилиар задумчиво чистил усы. —  И, надо отдать должное, получается весьма и весьма неплохо. Уж не знаю, что это за тень, но им удаётся вскрывать всё новые замки, не уменьшаясь при этом в числе и приумножая свои ряды и богатство.

Иванна наклонила голову набок, внимательно слушая. Насколько она успела изучить Крыса, просто так он болтовню никогда не разводил. А значит, информация об этих самых адептах Тени важна. И, скорее всего, с ними придется каким-либо образом пересечься.

—  А поскольку лично я собираюсь у них купить пару подходящих вещей, да и Осёл не против, просьба ко всем, особенно к здесь присутствующим паладинам, оставить божественное возмездие на потом. Сейчас для нас они нормальные торговцы, весьма удачно дающие на лапу кому-то из королевской канцелярии, раз мы не видим официальных копателей.

Сайлос что-то проворчал, но все же кивнул, обещая не устраивать разборки. Ну, по крайней мере, сразу же.

Найтир душераздирающе зевнул.

—  А я вам зачем? —  мрачно уточнил он. —  Все равно разве что старые кости учую, толку-то...

—  Это не старые кости. Это захоронения, —  подал голос до этого молчавший Осёл. —  Даже маги земли не всегда находят. Тут теневики лучше.

Крыс важно кивнул, но, спохватившись, метнул на друга недовольный взгляд. Говорить раньше времени о том, что торговцы —  братья по силе, с его точки зрения, не стоило.

—  Ты хочешь найти что-то конкретное? —  поинтересовалась травница.

—  Быть может, захотите что-то и вы? —  предположил он. —  В любом случае, всё что от вас нужно —  сидеть в таверне тихо. Я сам их найду.

—  Сомневаюсь, что мне понадобится что-то из чужой могилы, —  все же выразил неодобрение Сайлос.

—  Вот найдем ненароком могилу какого-нибудь великого паладина —  там и поглядим, —  зевнул Найтир и убрел обратно в фургон, досыпать. Лично он от какого-нибудь амулета архимага-некроманта не отказался бы.

Глава 2

В таверне было тепло и уютно. И пахло вкусно. И вообще, там было куда лучше, чем на какой-нибудь поляне под открытым небом. Потому что даже если один бок грел костер —  второй-то мерз!

Вынужденный простой, обошедшийся им в не такую уж и большую сумму, команда восприняла с удовольствием. Возможность поспать на нормальных постелях и не заботиться ни о еде, ни о чем-либо еще стоила того. Да и травница, походив на пару с братом по домам, уже успела подзаработать, так что в конечном итоге они могли остаться и в выигрыше.

А вот Крыс, на второй вечер наконец присоединившийся к ним за ужином, был недоволен и ворчлив, даже вкусная мясная похлёбка его настроения не исправила.

Аккуратно ссадив на стол своего фамилиара, охотник отломил хлеба и, обмакнув в густое варево, отдал ему вместе с заботливо выловленным кусочком мяса. И лишь после еды и выпитой почти до дна кружки пива признался:

—  Что б их... Все как оглохли. Кого ни спросишь —  слыхом не слыхивали! А всё потому, говорят, что король дюже магов нашкодивших искать стал. И с чего бы это? —  он мрачно допил остатки пива и посмотрел в свою миску.

—  Может быть, зажали очередную взятку? —  предположила Иванна, глядя, как он тянет к себе кувшин.

—  Они дурнее тролля, что ли? —  поинтересовался Крыс, наливая себе еще пива. —  Скорее уж кто другой удачно на хвост его величества сапог поставил. Вот давеча было дело...

Он замолчал, делая глоток, по своему обыкновению, на самом интересном месте. Иванна вздохнула, но поторапливать рассказчика не стала. Её внимание привлек мальчишка, протиравший стойку какой-то дырявой тряпкой. Времени уже было много, в зале сидели разве что припозднившиеся постояльцы —  вот, видно, его и послали начать уборку. Но сейчас мальчик о ней забыл, зачарованно глядя на их компанию.

Травница невольно улыбнулась: остренькие ушки, прекрасно заметные даже издали, заинтересованно навострились, совсем как у Найтира. Похоже, эта черта была присуща не только чистокровным эльфам, но и квартеронам —  хотя мальчишка тянул скорее на полукровку.

Он как раз шагнул ближе, и Иванна уже собралась пихнуть в бок брата —  не иначе ребенок доспехи увидел, сейчас любопытничать будет, —  как мальчишка резко метнулся вперед и схватил поперек туловища мирно ужинавшего крысюка.

Крыс среагировал мгновенно: не щадя сжал запястье ребенка, выворачивая за спину так, чтобы не схватил второй рукой, и одновременно отгибая большой палец. Отчаянно пищавший фамилиар, уже успевший за это время укусить сжимавшую его руку, вывернулся из ослабевших пальцев, мстительно тяпнул ещё раз и нырнул в рукав хозяина. Крыс же направил напавшего в сторону выхода и от души добавил пинка.

Мальчишка кувыркнулся через порог, с глухим вскриком скрывшись из виду.

Крыс встряхнулся, собирался было сесть —  и пошатнулся, когда некромант, дремавший до этого, уронив голову на руки, просто оттолкнул его с дороги и стремительно вышел из зала под недоуменные взгляды немногочисленных ужинавших посетителей.

—  И что это сейчас было? —  так же недоуменно поинтересовалась травница. Поведение Крыса она не то чтобы одобряла, но вполне понимала. А вот Найтир, как обычно, удивил.

—  Вампирёныш, что б его, —  проворчал Крыс, поглаживая вздыбленную шёрстку фамилиара. —  В смысле, как все полукровки —  жрёт любую силу.

Паладин нахмурился, отставил тарелку.

—  Пойду посмотрю, что там с ушастым.

—  Бабочку свою запрячь подальше, —  буркнул Крыс. —  А то и к ней присосаться попробует.

Он, как и многие теневики, отлично видел духа-хранителя паладина, пусть и непохожего на упомянутое насекомое. Но у охотника было крайне дурное настроение.

Сайлос коротко кивнул, мысленным посылом создал хранителю броню и вышел.

У дверей Найтира не наблюдалось, как и в обозримом пространстве вообще. Впрочем, паладин был уверен, что далеко некромант не ушел —  даже не потому, что не успел бы, а потому, что мальчишка-полукровка был худющий и явно недокормленный, а пинка Крыс отвесил от души. Наверняка тот еще не оклемался.

Только вот полукровка местность знал явно лучше и мог забиться в какую-нибудь неприметную щель, которую искать будешь —  не найдешь.

Потом глаза Сайлоса немного привыкли к темноте, и некроманта он все-таки разглядел. Тот просто присел, так что черный плащ пятном растекся по земле у самого угла таверны, куда не падал свет из окон.

—  Все в порядке? —  негромко спросил паладин.

—  Смотря у кого, —  донеслось в ответ.

—  Позвать Иванну?

—  Разве что укусы залечить... —  некромант вздохнул, как-то устало опустил плечи.

Сайлос подумал немного, потом все же подошел к соратнику. Отчего-то хотелось положить ему ладонь на плечо в безмолвной поддержке, но, скорее всего, Найтир такую инициативу не одобрил бы.

—  А кроме укусов?

—  Не стоит. Выпьет без остатка, —  просто ответил тот. Глаза некроманта опять светились, но как-то слабо, совсем тускло. Куда заметней была серая дымка, расползавшаяся из-под ладони, в которую уткнулся лицом мальчишка. Впрочем, далеко этой дымке улететь не давали —  она буквально втягивалась в худенькое тело. Тот только дрожал мелко, но уже не всхлипывал, хотя щеки и были мокрые.

—  Настолько истощен? —  Сайлос снова нахмурился. —  Тебя-то не выпьет?

Эльф покачал головой.

—  Я силу с нашей встречи копил.

Он помолчал еще немного, потом все-таки убрал ладонь. Мальчишка потянулся за ней, но уже как-то сонно, вяло, а потом и вовсе свернулся клубочком, обхватив себя руками.

—  Помоги его в комнату отнести, —  устало попросил Найтир, вставая. В другое время он бы справился, но сейчас эльфа самого повело, так что на ногах он удержался с некоторым трудом.

Сайлос легко подхватил мальчишку на руки —  весил тот всяко меньше его доспехов. Да вообще, откуда в таком мелком весу-то. Света, падавшего из окна, хватило, чтобы разглядеть: это совсем еще ребенок. Лет десять-одиннадцать, ну максимум двенадцать, если брать в расчет худобу.

—  Точно не надорвешься? —  зачем-то еще раз уточнил Сайлос, закончив разглядывать мальчишку.

Эльф только помотал головой в ответ, устало плетясь вместе с паладином наверх. И разумно не стал оставаться с крепко уснувшим на его собственной кровати полукровкой, вместо этого спустившись обратно в зал. Тяжело сев, попросил то ли у травницы, то ли у сидевшего напротив Крыса:

—  Какой-нибудь сладкой дряни закажите. Лучше питья...

Иванна со вздохом подсунула ему стакан с укрепляющим зельем, которое с некоторых пор все время было в запасе:

—  Опять бледный как смерть. Ну и зачем? Можно же было не так много слить.

—  Если попробует моего куснуть —  лягну, —  предупредил Осёл. Крыс же молча достал из-за пазухи небольшую флягу, наполненную жидким мёдом. Не очень качественным, зато отлично помогающим в таких ситуациях.

—  Не попробует... У тебя кроме земли жизни в магии много, —  вяло отозвался Найтир, по очереди приложившись к стакану и к фляге. Поболтал её в руке, подумал, и все-таки сделал еще глоток, прежде чем вернуть хозяину.

—  Спасибо. А мальчишка умирал, —  просто пояснил он.

Иванна как-то неловко кашлянула. Стыдно было признаваться, что она плачевного состояния полукровки не заметила. Но, с другой стороны, если сканировать всех и каждого, лекарка сама очень быстро выгорит.

—  Мимо трущоб с вами лучше не ходить, —  враз приуныл Крыс.

—  А зачем тебе в трущобы? —  мимолетно поинтересовалась Иванна, смешивая очередной восстанавливающий состав.

—  Где ж их ещё искать-то? —  удивился в свою очередь Крыс.

—  Кого их?

Крыс со стоном поднял ладонь к лицу и начал массировать переносицу. Осёл, заказавший ещё пива, молча подлил ему в кружку, за что получил благодарный кивок. Наконец, отпив и слизнув пену, Крыс встал.

—  Память твоя... гм... паладинская. Ладно, я скоро.

Сайлос не влез, ничуть не обидевшись ни за сестру, которой достался столь сомнительный комплимент, ни за свой орден. Да, не все всегда понимали друг друга с полуслова —  как давно знакомые Крыс и Осёл или как он сам с сестрой. Но зато и с чужими заходами мирились достаточно легко. Никто никого не воспитывал, не пытался перекроить на свой лад... Хотя Иванна не теряла надежды заставить Крыса пить общеукрепляющие отвары вместе с остальными.

—  Куда собрался? —  Найтир, уже опять задремавший было, выпрямился, глядя на Крыса.

—  Вот... Вот что значит некромант! —  с гордостью отметил тот. —  На второй день разговоров вспомнил, что мы кого-то ищем! И даже заметил мой уход...

—  Если твои культисты нормально зарабатывают, зачем бы им сидеть в трущобах? Логичнее ведь купить нормальный дом, да и подозрений в таком случае меньше. Или охота на них так широко идет? —  не поняла Иванна.

Крыс некоторое время смотрел в честные глаза травницы. Потом перевёл бессильный взгляд на Осла, который с независимым видом пил пиво, и только махнул рукой. Сил объяснять, что ни с того ни с сего приличный дом в центре города не берут, не было. А если культисты себе такой и завели, то на взятки неведомый благодетель построил бы себе дворец, а свое нынешнее жилище снес или отдал на конуру дворовому псу.

—  Я в другом смысле. С утра, —  Найтир замолчал, пытаясь вспомнить нужное слово. Потом потряс головой.

—  Вместе сходим, —  наконец нашел его он.

—  А мальчишку где запрёте, благодетели? —  со скучающим видом уточнил Крыс.

—  Он спать будет. Сутки минимум, —  прикинул некромант влитый в полукровку объем силы. После такого, как после плотного обеда, в нормальном-то состоянии должно было клонить в сон, а уж в его...

—  Я могу присмотреть, если что, —  предложила Иванна. —  Правильно ведь понимаю, что пока что он накормлен до отвала?

—  Вот хозяину таверны это и объясняй, —  спокойно ответил за товарища Осёл, кивая на сурового дядьку, в обществе двух неулыбчивых охранников шагавшего к ним.