Ролевик: Скаут

— Вас, таких задумчивых, — проворчал Кенни: — Надо отучать думать во время рейда. А то задумываетесь и наступаете на какую-нибудь пакость.

— Дай догадаюсь, — переведя дух после очередной пробежки "за резным зелёным листом", произнёс я: — Тех, кто бездумно лезет в драку, ты заставляешь думать?

— Думать, но не во время схватки, а до неё, — кивнул бродяга: — А ещё было бы неплохо дать тебе посмотреть на то, что происходит с попавшим под заклинание человеком...

— Но я уже это видел, — подхватил разговор я.

— Да, это ты уже видел, — задумчиво произнёс Кен и замолчал. А я занервничал:

— Только не говори, что для баланса ты будешь учить меня составлять букеты, — а то вспомнилось мне подобное обучение самураев.

— Что?... — очнулся сталкер: — Нет, не букеты. Хотя идея интересная, но тебя я буду учить кое-чему другому.

— Чему? — заинтересовался я, почуяв подвох.

— Потом узнаешь, — пообещал Кен и внезапно, крутнувшись на носках, хлестнул меня прутом: — К речке! Быстро! Бегом!

— Э... — растерялся я и схлопотал ещё удар со словами: — Действуй! Не думай!

От следующего удара я уже отпрыгнул и рванул к деревне. Где речка — я не знаю. Слева лес, за лесом болото, впереди посёлок, справа я не был, но там тоже лес. Значит — туда. Бегом, пока Кен со своим прутом не догнал.

Речки, впрочем, там не оказалось — как потом рассказал догнавший меня сталкер, ручеек, бравший начало в болоте у Края, протекал не с этой стороны.

— Если б ты был чуть повнимательней, то за время предыдущих пробежек её бы заметил, — вздохнул "учитель": — Что ж, будем учить тебя и наблюдательности тоже. Ладно, на этот раз хватит. Идём.

За этим коротким словом скрывался ещё один урок. На этот раз — по ориентированию в лесу и поиску собственных следов. Впрочем, уже через несколько минут Кен, глянув на меня, скомандовал:

— Отбой. Хватит с тебя на первый раз. Давай за мной, — и бодро зашагал куда-то. Как чуть позже выяснилось — прямиком к деревне. Почти прямиком, по внезапно нашедшейся удобной тропинке.

Эх, дом, милый дом, — умиленно подумал я, забираясь на веранду клуба. И даже окруженный клубами дыма хозяин Мэрри, мирно покачивающийся в кресле-качалке, был на самом подходящем для этого месте веранды.

— Еда на столе, — оторвавшись на минутку от курева, произнёс хозяин и снова замолчал, занятый важным делом.

Да, есть после всей этой беготни хочется. А ещё бы полежать, например, в бассейне, который в подвале ждёт.

Впрочем, бассейн подождёт. Сначала надо попробовать этот суп, напоминающий наш борщ, только синего цвета, а ещё эти жёлтые сухарики, а ещё...

Но вот я доел всё собранное и, снова запустив руки в волшебную чашу для умывания рук, тихо расслабляюсь, думая о замечательных вещах этого мира. Вот, например, эта чаша. Просто невзрачная грубая деревяшка на вид. Но опустишь в неё руки — и их обдаёт горячим паром, вынимаешь — а они чистые, будто ты их несколько часов оттирал со всевозможными шампунями и кремами. Магия в быту. И не такая уж сложная — их сейчас на столе две, по одной на человека, и второй как раз пользуется Кен.

— Ну как, Джен, готов к продолжению? — закончив свою процедуру и повернувшись ко мне, весело спросил сталкер.

— Прямо сейчас? — расслабленно спросил я.

— Конечно, — насмешливо сказал тот: — Неужели не хочешь сходить на свидание с красивой девушкой?

— Что?! — я почувствовал, что мои щёки и уши обдаёт жаром.

— То. В-общем, вставай и пошли. И вот это, — и мне в руки перекочевала замотанная в брезент труба, судя по весу, стальная: — Понесёшь.

Наша цель меня поначалу не впечатлила. Домик как домик, в этой деревне много таких. Я мимо него вроде даже пробегал вчера, когда искал целителя...

Но внутри всё напоминало дискотеку. Много разных людей — одни молодые парни и девушки — восседали на скамейках и диванчиках, да бродили по комнатам. Яркие огоньки бегали по стенам, на небольшой площадке у дальней стены большой комнаты издавала странные звуки троица музыкантов.

— Кен, куда ты меня притащил? — остановил я Кена, отчаявшись дождаться пояснений.

— Это — дом свиданий, — любезно пояснил остановившийся "тренер": — Как, что и зачем — сам разбирайся. Можешь считать тренировкой.

Он посмотрел на меня с сомнением, подумал немного и добавил:

— Есть хорошее правило — будь как они, думай как они, чувствуй как они. Понял? Впрочем, неважно. Действуй, а не думай, — и он запрыгнул на площадку к музыкантам. Буквально парой слов заставил их утихнуть, развернулся к остальным и несколько раз хлопнул в ладоши:

— Привет всем. У меня есть две новости. Первая — печальная. Вчера нас покинул Уэст. Светлой памяти оставшемуся за Краем, — и все в доме притихли на несколько секунд: — А теперь вторая, хорошая новость. Пару дней назад братство Идущих по Краю пополнилось новым Идущим, и сегодня я представляю его вам, — он заставил меня тоже зашагнуть на помост и повернуться к залу: — Прошу любить и жаловать — Джен!

После этих слов Кен хитро улыбнулся и добавил:

— Особенно любить. Дамы, ваш выход.

И толкнул меня в руки стоящих рядом девушек.

По-моему, Кен своей цели — выбить меня из себя напрочь — добился на все 100%. Я минут пять не мог осознать, что со мной творится и что из шумов вокруг относится ко мне. А когда осознал, то я уже поднимался по лестнице на второй этаж дома следом за какой-то привлекательной девичьей фигуркой, завернутой в светло-голубое платье, напоминающее римскую тогу. Всю дорогу до ближайшей двери и чуть за ней я упорно пытался понять, как действовать... Не успел. За дверью девушка повернулась ко мне, тряхнула кудряшками, улыбнулась и сказала:

— Меня зовут Мери-Кей, — после чего впилась в меня поцелуем и потянула за собой, на огромный толстый и мягкий ковер.

В конце-то концов, теоретических знаний о том, как можно приложить свои руки, голову и прочие места для пущего удовольствия дамы, у меня хватает. Наверное, надо попробовать их применить.

Вот только последствия совершенно невинной ласки — я даже не успел раздеться! — были удивительны. Девица ахнула, задрожала, и буквально подпрыгнув, обхватила меня, прижала к груди и принялась покрывать поцелуями:

— Спасибо-спасибо-спасибоооо...

Последние звуки донеслись уже с лестницы, куда она выскочила, за секунду завернувшись обратно в своё платье. Я, отвесив челюсть, поглядел ей вслед. Подумал. Закрыл рот, поднялся и двинул следом.

Они что, все сговорились?

Но удивление Кенни, стоящего под лестницей, пролило бальзам на мои порванные шаблоны. Ну хоть это не его хитрый план.

— Что ты с ней сделал, маньяк?

— В смысле сделал? — удивился я. Кен одним взглядом показал в сторону плотной девичьей группки, из которой доносились знакомый голосок Мери-Кей, её же восторженные взвизги и ахи-вздохи остальных.

— Да я ничего сделать и не успел...

— Ну-ну, — молчание Кена было до жути красноречиво.

— Да пошло всё оно лесом, болотом да Краем, — выдохнул я и зашагал к двери.

— О, вы уже вернулись? — повернулся вместе с креслом ко входу в клуб хозяин дома, дующий в этот момент на чашку с горячим напитком, и разом поскучнел: — А, это вы, молодой Джен. Один. Мастер Кенни будет недоволен вами.

* * *

(+неделя)

— Вы все такие тихие... — не оборачиваясь, покачал замотанной в тюрбан головой маг в роскошном, голубого цвета, расшитом серебрянными драконами халате.

— А почему так? — обойдя мага, я сел на противоположный стул у накрытого стола и представился: — Меня зовут Джен.

— Шерри Дан, — кивнул маг и изобразил раскаяние: — Увы, мы так и не знаем причину появления феномена Идущих...

— Ладно, обойдёмся без причины, — махнул рукой я: — Но хотя бы следствия я хочу знать.

— Ну, во-первых, — начал маг, загибая пальцы: — Вас практически невозможно обнаружить магией. Все остальные "звучат" для магических чувств, кто-то, как я, громче, кто-то тише, а от вас не исходит ни звука.

— Это важно? — заинтересовался я.

— Для меня — да, — честно ответил маг: — Ваша "тишина" не делает вас неуязвимыми, но зато делает практически незаметными. Вас не засекает большинство магических сигнализаций, а другая ваша особенность позволяет избегать все остальные сигнализации, которые могут вас засечь. Да и ваш опыт...

— С опытом — проблема, — честно признался я, несколько засомневавшись в благих целях этого мага после упоминания сигнализаций: — У меня на счету только один ознакомительный поход к Краю. Но всё же, какова же вторая особенность?

— Жаль... Ах да. Так как вы не "звучите", вы не можете творить чары, но вы прекрасно умеете "слышать". Особенно — слышать творящуюся магию. Возможно, неосознанно, но вы её слышите.

Я немного подумал — совсем немного, чтобы не выпасть из реальности по обыкновению. Да, похожее со мной бывало... Но к делу:

— Ещё что-нибудь интересное о нас вы сказать можете?

— Увы, нет, — снова изобразил раскаяние Шерри. Значит, к делу:

— Так всё-таки, зачем вам понадобился Идущий по Краю?

— Мне, как Первому Идущему, это тоже очень интересно, — мило улыбнулся Кен, приземляясь на соседний стул.

— Уважаемый Кенни Бой, рад видеть вас, — кивнул ему чародей: — А где же ваш бессменный напарник Уэст Ка'джел?

— Все мы идём по краю, — улыбнулся в ответ Кен: — Только порой у нас нет другого выхода, как сделать шаг... Он погиб за Краем.

— Сожалею, — качнул тюрбаном чародей: — Хоть и западный варвар до мозга костей, он был неплохим человеком.

— К делу, — напомнил я: — Так всё-таки, зачем?

* * *

(+пару месяцев)

Болото, пересохшее напрочь ещё при позапрошлой смене Закрайнего мира, теперь превратилось в не очень ровную долинку. Лес обошёлся выкрашенной в жёлтые тона опушкой, а вот идти по выветренным до состояния пыльных дюн гребням земляных волн теперь было практически невозможно. Зато ставшая похожей на до боли в стёртых ногах знакомые российские "направления" старая имперская дорога, даже кое-где выступающие камни которой напоминали уцелевшие бетонные плиты заброшенных магистралей моей былой родины, была вполне удобной и шла теперь как раз в нужном направлении.

Мы с Кеном уже даже спорили, какой теперь мир окажется с той стороны. Он считал, что там будет что-то совсем необычное — "ведь каждый раз следующий мир оказывался совсем непохожим на то, что было в прошлый раз". А я с жаром утверждал, что теперь-то оно будет близким и понятным — для меня. Доспорились до того, что если я буду прав, то притащу ему сувенир из моего мира, а если буду не прав — он мне ставит кувшин воды из Розового озера.

В итоге, попрощавшись с Кеном, которого до сих пор не отпускали целители, я двинулся к Краю. И знаете... Чем больше, я приближался к Краю, тем сильнее мне казалось, что там, за ним — мой мир.

Я прожил в Мире чуть больше трёх месяцев, а на Земле за это время должна была уже наступить зима. А из-за Края, через гребни доносились порывы холодного ветра, несущие серую пыль и снег. Такие же порывы, как у нас в середине ноября. Впрочем, до крайней волны ещё минут пять хода, и только потом станет ясно, куда же нас вывел Край в этот раз.

Выбираться наружу оказалось неожиданно неудобно. Холодный ветер, перехлестывающий через вершину, сбивал меня с пути и заставлял скользить по сыпучему склону.

Ну, ещё немного... И я осторожно, стараясь устоять под ветром, выпрямляюсь, глядя туда, за Край.

И мне совсем не хочется туда идти. Заснеженная пустошь с той стороны, почти такая же пустая, как песчаная пустыня того мира, где погиб Уэст.

Единственное, что мы знали о переходе за Край точно — то, что Край между мирами очень странное место. И не одно место, а много разных. И куда тебя забросит в очередной раз, знает только сам Край.

Ну, теперь мне можно сказать повезло. Тёмная каменистая равнина с туманными облачками. Что ж... Я помню, как отсюда уйти — но не найдётся ли здесь чего-нибудь ценного, как в первый раз? И я бодро зашелестел вперед.

Равнина стелилась под ногами, я ушагал уже метров на сто от места появления, когда из возникшего рядом облачка послышались какие-то странные звуки. Звуки, похожие на всхлипы.

Я замер и прислушался.

Всхлипы прекратились и из тумана донеслись отзвуки чьего-то голоса. Женского голоса.

Голос, кажется, что-то спросил — но я не расслышал, слишком тихо он звучал. Решительно свернув, я проскользнул в туман и тихо двинулся на звук.

Неизвестная женщина всё говорила, и первая фраза, что я смог расслышать, была:

— Говорила же Наши, что мне нельзя алкоголь...

После чего она тяжко вздохнула, а я наконец разглядел меж разошедшихся в стороны облаков тумана девичью фигурку. Со спины, правда, и лишь чуточку сбоку, но характерно девичью грудь было видно.

Неизвестная была облачена в свободную хламиду, а её голубая кожа и фиолетовые волосы меня изрядно удивили. Да и рост... Я ей доставал едва до груди. Неплохой такой груди,

Впрочем, какая разница. Встреченная в прошлый раз тоже выглядела не очень обычно.

— Что случилось, красавица? Я могу помочь?

Девица вздрогнула и обернулась, удивленно хлопнув ресницами:

— Человек? А... ммм... Что это?

С последним словом она выразительно оглянулась, стрельнув яркими белыми глазищами в окружающий нас туман. Я улыбнулся.

— Угадала, сестра солнца и ветра. А это — туман.

Она ошарашенно отступила назад:

— Туман? Какой-то другой и странный, — она на секунду прикрыла глаза и снова бросила взгляд на меня: — В нем нет Голоса. А... ты кто?

В последних её словах отчётливо слышался испуг... Почти как у меня на той первой тренировке-свидании. Я с трудом, и похоже, не до конца подавил улыбку.

— Меня зовут Джен. Можно Женька, или Евгений, как хочешь. Так тебе нужна помощь, прекрасная незнакомка?

Она удивленно посмотрела на меня.

— Ты... с Земли?

Я не выдержал и широко улыбнулся.

— Да. И я так понимаю, ты тоже... Вот только эльфиек я на Земле не встречал.

Эльфийка вздохнула.

— На Земле я обычным человеком была. А потом как-то попала туда, где сейчас. И... оказалась ночной эльфийкой. Да еще вдобавок последний друидом в мире в ранге ученицы.

Я умилительно покачал головой:

— Какая у людей жизнь интересная бывает, обалдеть. Особенно у незнакомых...

И в этот момент на меня ощутимо дохнуло холодом опасности. Почти как в тот раз, на задании Шерри Дана, только сильнее.

— Знаешь, давай сделаем так — мы сейчас пойдём к выходу, а ты мне о себе расскажешь, — на середине фразы поменяв тему, почти без паузы продолжил я.

Вспыхнувшую в ней надежду можно было увидеть.

— Выход? Он все-таки есть?.. Я тут часа три ходила не могла найти и его упоминания. Впервые так. Никогда раньше не терялась... Пошли?..

Пока она спокойно говорила, холод усилился — но теперь я четко ощущал направление, откуда движется угроза.

— Я б сказал, побежали... Быстрее!

Схватив её за руку, я рванул в противоположную сторону от опасности. Эльфийка, слава всем, хотя бы не сопротивлялась, только спросила: