Первая Вселенная. книга 1. Старт

Чем меньше времени проходит с момента рождения НПС до закабаления его превосходящим по уровню игроком, тем лучше и покорнее получается раб. Однако, если НПС успевает достигнуть достаточно высокого уровня, игроку не светит стать барином или рабовладельцем. Приходилтся договариваться с сильной и независимой неписью, пытаться сотрудничать и получать от неё задания на выполнение различных квестов.

Каковы же неписёвые... неписные... неписьменные... тьфу... в смысле — НПСные перспективы? На первый взгляд — заоблачные. Каждый (!) непись может самостоятельно развиться в искусственный интеллект до пятой ступени! Представляете?! Теоретически может расплодиться мно-жес-тво(!) искинов пятого уровня. Понимаете смысл слова "теоретически"? "Вероятность, стремящаяся в реальности к нулю"? Но ведь имеется же она, эта вероятность!

Итак, искусственные интеллекты неписей. Каковы же они? ИскИны различаются по уровням:

-Первый уровень. Довольно простые, от первого до последнего кода, написанные разработчиками игры. Наделённые ими НПСы как правило безмолвны и тупы. Не раздают квестов и не принимают их. Могут заплатить пару медяков, если поможешь по хозяйству, не более. Они запрограммированы на монотонное выполнение одной-единственной функции (молчаливое ковыряние в шахте, безмолвная работа со сворочным аппаратом в космосе, бессловесное вождение грузовых электромобилей, тихая атака в пешем строю и пр.). Например, нападающий на вас в лоб отряд пехоты в бронежилетах практически всегда состоит из первоуровневых неписей. Такие бойцы опасны только в большом числе, поскольку практически не обладают разумом. Таких НПС-ов миллионы, они постоянно гибнут и вместо одного сгинувшего в случайно выбранном месте на карте тут же появляется другой с в точности такой же функцией.

-Второй-третий уровни. Эти неписи либо управляют группами одноуровневых собратьев, либо выступают в роли раздатчиков примитивных квестовых заданий: -"Доставь воды в ресторан, перебей ворующих аккумуляторы карликов с планеты Взкррмршох, отвези письмо дедушке-андроиду...". Награды — не сказать, чтобы щедрые, но и задания — не из трудных. Умеют использовать в общении ограниченный набор простейших фраз, вложенных в их память программистами, искусственные интеллекты этого уровня позволяют их НПС-носителям неплохо командовать сворами тех же взбесившихся роботов, обрушивая их на вас из засады сразу со всех сторон. В игре представлены сотнями тысяч.

-Четвёртый-пятый уровни. НПС, обладающий таким искусственным интеллектом практически неотличим от игрока. Он — великолепный собеседник, способный рассказать длинную и непростую историю о своей жизни, да такую, что закачаешься. Заслуженный ветеран Звёздной гвардии, вынесший из горящего дворца на руках маленькую принцессу. Молодая обаятельная вдова, сбежавшая с маленьким сыном с астероида, разорённого агрессорами-биосами. И так далее. И тому подобное. От них можно узнать самое невероятное. Но! Никто прямо не скажет: "О, герой, поведаю тебе великую тайну: на четвёртом спутнике планеты Аоуыеойе я зарыл контейнер плутония. Он — твой!" А если всё-таки выведать у него эту информацию, он обязательно забудет упомянуть какую-нибудь незначащую деталь. Ну, к примеру, то, что на орбите планеты Аоуыеойе шарахается полусотня пиратских истребителей ой-ой какого уровня.

-Шестой-седьмой уровни. Невероятно сложные персонажи, посмышлёнее иных игроков. Лидеры-неписи. Раздатчики самых сложных и отлично вознаграждаемых квестов. Сверхгиперсуперсущества (добрые злые и нейтральные).

-Восьмой уровень. Три мифических (или нет?) Покровителя, по одному на каждую расу. Никто их никогда не видел, но разработчики многозначительно не отрицают их существования ("Ты суслика видишь? А он е-есть!")

-Девятый уровень. А на нём находится Хранитель Равновесия. Так вот — это не искусственный интеллект, а нечто совершенно иное. В массах игровой общественно широко распространено ошибочное мнение, будто Хранитель Равновесия антропоморфен и персонифицирован. Висит, дескать, в космосе некий исполинский мудрый старец, который поддерживает баланс в игре и следит за порядком. Находятся даже шутники, разыгрывающие доверчивых невежд и уверяющие, что им довелось влететь в чёрную дыру и лично побеседовать с Хранителем. Смешно... ха-ха... На самом деле эта программа не имеет абсолютно ни одной человеческой черты, она безлика, безэмоциональна и скорее напоминает законы природы. Как бессмысленно умолять дождь, чтобы он не шёл и ночь, чтобы та не наступала, столь же нелепо просить о чём-либо Хранителя равновесия А ещё более нелепо ожидать от него ответа ("Когда ты говоришь с всевышним — это молитва, когда он отвечает — это шизофрения").

Если искины отвечают за перемены, обеспечивают развитие и формируют сюжеты, то Хранитель Равновесия мощно и неумолимо поддерживает в игре целостность и стабильность, неизменность и порядок, то есть игровой баланс.

-Без денег тут делать нечего. -глубокомысленно изрёк Факториал Пи за завтраком. -Это аксиома.

Я согласился: -Да, богатых тылов у нас нет, сюда мы пришли, не имея на банковских счетах ничего. Значит, нужно как-то эти денежки добывать.

-Причём не только игровые. -продолжил Пи. -Во всяком случае перед собой такую задачу ставлю во весь рост. Поэтому и выбрал специализацию торговца. А ты, как вижу, пошёл по учёной линии?

Я кивнул. В голове у меня мучительно засвербило, какая-то исключительно важная мысль заскреблась в подсознании, а я никак не мог ухватить её за мышиный хвостик и вытащить.

Столовую на первом этаже гостиницы "Сатурн" разработчики и художники оформили в лучших традициях романов утопий о светлом будущем: ослепительная чистота, удобство, меню из более чем пятисот блюд и возможность мгновенно получить заказ, нажав кнопку с его названием на обширной панели автомата-повара. Ну, и сочетание "вкусно+дёшево", конечно.

-Предлагаю потрудиться сегодня парой. -сказал я, чувствуя, что как-то приблизился к скребущейся в оцифрованном подсознании судьбоносной мысли. -Заработаем на еду и ночлег, а заодно поразмыслим над будущим.

-Согласен. -кивнул Пи. -Попробуем по примеру Гупи Санчоса поэксплуатировать новичков?

-Во-первых, мы сами — новички, жабры коротки кого-то водить на подавление восстания роботов. -возразил я. -Во-вторых, тот же Санчос разберёт нас на молекулы за конкуренцию. Джунгли!

-Да, верно... Давай почитаем, что народ на форумах пишет.

-Давай. -кивнул я.

И впрямь, народ кое-что писал. Так, мы узнали, что атомная электростанция, в турбинном зале которой мы вчера тушили пожар, перманентно находилась в состоянии: "Горим, братва!". Хилым и голым новосёлам игры, вроде нас, предоставлялось множество возможностей подработать на ликвидации неликвидируемой аварии. Причём вчерашняя пожаротушильная эпопея была отнюдь не самым прибыльным мероприятием. Можно было в разы больше заработать на очистке площадей, заражённых радиоактивными выбросами. Правда, шансы загнуться от лучевой болезни тоже выглядели не хило. Ну и хрен с ней, смертью, тут же игра, а не ваша "реальность": тут проще: помер — воскрес, дело-то житейское, как говаривал один швед-маломерок с пропеллером в заднице.

-Ну? -спросил я.

-Ну! -ответил Пи.

И мы отправились на героическую борьбу с радиацией.

Выяснилось, что боротья с заразой было можно двумя способами:

-экипируясь самостоятельно и действуя на свой страх и риск. В этом случае вся добыча станет исключительно нашей;

-в составе сформированной по квесту команды. При этом мы сможем оставить себе лишь тридцать процентов находок, зато нам начислят скромная заработная плата, а также выдадут спецодежду, средства индивидуальной защиты и лекарства.

-Берём квест. -мрачно пробурчал Пи. -Рано нам проявлять инициативы.

Аварийная служба АЭС базы Љ7 предлагает присоединиться к отряду ликвидаторов. Согласны?

Вперёд, смертнички!

Асандр Боспорит, вы в группе. Лидер — Факториал Пи.

-Почему я? -удивился Пи.

-Потому что у тебя уровень -1,714, а мой — только 1,409.

И вот Пи, я и еще три мрачных новичка из игроков-техносов, добавленные в группу, стояли на овальной бетонной площади у АЭС. Чернобыль, Фукусима... Бетонная же стена высотой в пару человеческих ростов с колючей проволокой наверху красовалась перед нами. Я увидел за стеной верхушки больших деревьев и крыши каких-то построек. На крышах чернели ленты солнечных батарей. На АЭС?! Ага-ага, очень логично и, главное, очень экологично.

Входом в заражённую зону служили ворота из клёпаного железа, слегка тронутого ржавчиной. Внутри находились дюжина хаотически разбросанных металлических ангаров полуцилиндрической формы и десятка полтора крупных и очень куполообразных сооружений, с карбоносиликатными кровлями. В центре торчало ощетинившееся антеннами строение, рядом с которым испускали пар две колонны синтеза, перед ними суетилось несколько полуголых фигур. Там же виднелся круг из металлических столбиков, в центре которого торчал окрашенный в красный и белый цвета цилиндр. Его венчало нечно непонятное, мигающее и позванивающее. И был тот цилиндр усеян красными светящимися шариками размером с теннисный мяч. Угу, понятно, точки привязки.

-Ну и денек! -пробрюзжал встречавший нас НПС, над карманом комбинезона которого светилось имя "Абдулла Цукерман". — Ну и дохлятины! Ликвидаторы называются, тьфу! Где только набирают, таких? Хотя да, других-то и нет, так что чему удивляться. Не бойтесь, на работу не опоздаете. Сейчас поведу снаряжать, вас

-Прежде установим здесь точки привязки7. -сказал я остальным

-Чего-чего? -не понял стоящий слева от меня игрок-технос и забавно мигнул -Зачем?

-Затем. -исчерпывающе объяснил Пи. -Первый раз в игре? Спроси у тех, кто опытней, пусть бесплатно поучат жизни.

-Когда тебя радиация свалит, или мутант какой убьёт, где оживёшь? -спросил я техноса.

- Не знаю, не помирал ни разу.

-Вижу. -вздохнул Пи. -Возродишься там, где был угроблен. Тут же помрёшь вторично... потом третично и четвертично... и так далее. Так что либо надо нам тебя выручать (что опасно и нерентабельно), либо стирай персонажа и заводи в игре нового. А если повесишь точку привязки на этот столб, то оживёшь тут, понял? В относительно безопасном месте.

-А, сообразил. То есть можно привязаться на любом месте?

-Хоть в беличьем дупле. Только вряд ли тебе понравится оттуда выбираться. И от белкиного мужа по морде схлопочешь.

-А как привязываться?

-Да проще пареной репы. Подойди, укажи пальцем, скажи или подумай: -"Точка привязки".

Технос послушно выполнил инструкцию остальные последовали его примеру, я последним повесил на цилиндр свою точку привязки, в меню загорелось системное сообщение:

Текущая точка возрождения: база Љ7, АЭС, вход в заражённую зону. Внимание: опасная территория. Высокая степень вероятных природных бедствий и агрессии со стороны обитателей.

-Всё, что ли? -осведомился Цукерман.

-Да вроде все. -нестройно отозвались ликвидаторы.

-Ну так получите снаряжение и — вперёд.

ССП-99 "Эколог" — защитный костюм, предназначенный для работ в зонах с повышенным радиационным фоном, сильным химическим загрязнением, высокихи температурами и электричеством. Имеет замкнутую систему дыхания и контейнеры для артефактов. Очень слаба защита от контактного и дистанционого оружия. Тем не менее, костюм очень популярен среди учёных экологов. Бонус спецодежды: защита от ударов при падении +1. Требования: нет. Прочность 17/17.

Наша пятерка натянула защитные костюмы, захлопотанные неписи выкатили тележки, в каждой из которых лежал дезактиватор и набор инструментов. Через минуту добавили два компрессора и генератор.

-Я пойду впереди. — распорядился Пи. -Техносы с тележками — за мной. Обогащайтесь очками наблюдательности, выносливости и удачи. Асандр — на компрессоры и генератор. Будешь обеспечивать всех, навык поддержки отточишь. Задача — опрыскивать всё дезактивационной жидкостью и поддбирать всё, что можно продать. Всё! . "Нулевики"-дохляки, на первых порах на большую добычу губу особо не раскатывайте. Тут вам не там, на стартовой локации в любой игре, всякой хрени полным-полно, хороших вещей немного, а отличных ресурсов вообще чуть-чуть. Но ушами не хлопайте, ищите и обрящете.

-А подробнее? -просил один из "нулевиков"-дохляков, долговязый технос Помпадур Сидоренко., тот самый, кому я советовал установить точку привязки в беличьем дупле.

-Раз плюнуть. -доступно пояснил я. -Бродить группой -раз, не отстать и не заблудиться — два, смотреть по сторонам и под ноги -три, хватать всё, что заслуживает внимания — четыре, грузить в свою или соседскую тележку — пять, выкатывать наружу и сдавать приёмщику — шесть. Моего и лидерского первого уровня наблюдательности достаточно, чтобы замечать простые вещи, увидим — покажем. Да тут особо и искать не надо — сплошь и рядом. Нашёл -подобрал. Увидел — поднял. Снизятся бодрость и сила — отдохнул. Чтобы быстрее дело шло — вызовите в меню окошко "карман", к нему автоматически присоединится тележка. Откройте тележку, потом перетащите туда находку. Засветится надпись: -"Переместить ресурс?" Скажете или подумаете: -"Перетащить всё собранное". Всё. Инструктаж окончен, радиация нетерпеливо ждёт.

-Да, кстати, -добавил Пи. -дружки-"нулевики", увидите мутанта или агрессивный механизм тут же предупреждайте — cбежим или спрячемся. Не нам, хилым, хотя бы с мышкой драться.

-Хорошо. -сказал Сидоренко, подумал и добавил. -Спасибо.

-Да на здоровье. Всё, топаем, времени не тратя, а то на обед-ужин не наработаем.

03

Дезактивация и сбор оказались вовсе не таким простым делом. Первым делом мы попёрлись в близлежащий гараж. Тут же тревожно застрекотали счётчики Гейгера в наушниках шлемов, предупреждая об излучении. Поначалу я и Пи до боли в глазах вглядывались в мокрые от разбрызганной дезактивационной жидкости стены и грузовики, но не замечали ни одного предмета для сбора. Прошли не одну сотню шагов и окончательно убедились, что совершенно ничего не понимаем. Полезные штуки должны быть, но их почему-то нет!

-Разработчики хреновы... -бурчал Пи. -Бродим как слепые идиоты... Это же начальная локация, тут все от нулевого уровня до пятого, надо же для новичков придумывать посильные задания.

-Давай вон туда, к складу запчастей. -я включил в меню режим "увидеть сущность", свернул налево, и уже через пяток минут заметил прямо по курсу, ящичек, едва заметно переливающийся всеми оттенками спектра. Тут же смекнул, что это и есть хранилище предметов, которые надо собирать. Приблизившись к переливающемуся яшику, обошёл его, внимательно осмотрел. Одна деталь светилась явно сильнее других. Подобрал....

Вы добыли простую деталь механизма. Радиоактивна. %; шанс извлечь радиоактивность: 88%. Пригодна для переплавки. Ценность — 999 медных.

-Ух ты! -восхитился Пи. -Поясни!

Я объяснил, он замер на полминуты, очевидно, также меняя настройки меню, потом недовольно хмыкнул. -Нет таких возможностей!

-Потому что ты не учёный, а торговец. -я пожал плечами. -У тебя — другое.