Эгнор. Книга 1. Руины.

— Еду брать? — Агна была одета в такой же, как у Рона костюм, с набитой холщевой сумкой через плечо и кинжалом на поясе.

— Бери, только быстро, — и уже мне, — садись на вороного, он спокойней, — и взял коня за уздечку.

Я, конечно, видел ковбойские фильмы. Взялся за луку седла одной рукой, потом представил, как буду садиться, и перехватился другой. Точно так же с ногами. Вставил нужную ногу в стремя и со второго раза забрался. И это считается спокойным конем! Рон подтянул стремена по размеру и связал мне ноги длинной веревкой под животом коня. Потом что-то сделал с седлом и передняя лука опустилась вперед.

— Ложись на гриву, обними коня за шею и держись крепче. Да отпусти поводья, они тебе не нужны, — я полностью выполнил эти распоряжения.

"А ведь, пожалуй, не упаду... да что, в конце концов, случилось?! От кого бежим? И Агну тоже берем", подумал, но промолчал, помня взгляд Рона.

Мы тронулись. Сначала шагом, потом рысью и, наконец легким галопом. Вскоре свернули на лесную дорогу и поехали медленней. А потом мне стало не до отслеживания пути. Бедная моя задница!

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

* все величины, в том числе время и календарь приведены в привычном на земле виде.

Глава 5

Ехали долго. То галопом, то рысью, иногда шагом. Самое противное рысью — я матерился сквозь зубы и боялся разжать руки. Наконец запахло рекой и через несколько минут мы вошли в воду и пошли шагом. Я осмелился и выпрямился, и чуть не взвыл! Пришлось тут же поднялся на стременах — немного полегчало, но приходилось держать равновесие — не расслабишься толком. Так и ехал дальше: поднимаясь и опускаясь на стременных. Руками вцепился в гриву. Повод за длинный ремень был привязан к седлу Рона. Лошади тяжело дышали и норовили попить воды. Всадники их сдерживали. Ехали вдоль берега по мелководью вниз по течению. Река была спокойной и неширокой. Другой берег, правый был крутой и заросший кустарником. Встречались песчаные обрывы.

— Рон! Если ты не объяснишь что случилось, я не знаю, что с тобой сделаю! И не дай Спаситель, причина будет не серьезной! Из-за чего я должна бросать дом и менять свою жизнь?

— Из-за него, — Рон кивнул в мою сторону. Хоть это и так было ясно, но я вздрогнул от неожиданности и внутренне напрягся, — а если конкретно: я убил "помощников спасителя".

— Что?

— Сегодня утром ко мне прискакали три "помощника", все в боевом облачении. Старший — главный пес епископа. Двое вошли, один остался у лошадей. Спросили, зачем мне понадобился лингвор. Я не нашелся, что ответить и сказал, что они видимо ошиблись или их ввели в заблуждение. Старший объяснил, что мальчишка, сын почтенного купца Матвуса, на занятиях в храме похвастался перед приятелями, что держал в руках настоящий древний амулет. Служитель — преподаватель заинтересовался и оставил его после уроков. Тот служитель оказался "помощником", они часто работают под видом обычных служителей или вообще не церковников, и он выяснил, что мальчишка передавал амулет мне по заданию отца и что это лингвор. Уж очень характерно выглядит. Допросили Матвуса — тот подтвердил, это же не криминал. Я, конечно, просил сохранить все в тайне, но не осуждаю: если допрашивают "помощники", это серьезно. Пусть даже без пыток. Что же он сам лингвор не привез, — с досады Рон стукнул кулаком по бедру, — эх, вечно у него дела!

— Так вот. Старший опять у меня спрашивает, но теперь уже — где чернокнижник. Я испугался. Помнишь, я говорил, почему не сдал тебя графу? — обратился прямо ко мне и, не дождавшись ответа, продолжил, — Был у меня друг, тоже охотник. Разбогател, остепенился и зажил с семьей в Гаранде. Хороший особнячок купил рядом с графским замком. А тут епископ в силу вошел. Стал приглашать "помощников" со всех земель, а они отнюдь не аскеты, вот и решили под свою резиденцию этот особняк забрать. Родни влиятельной у друга не было, поэтому его просто объявили чернокнижником и сожгли вместе с женой, а детей — по монастырям. Я стоял в толпе на площади и смотрел, как их сжигали. Выл от бессилия! — он сжал руками луку седла, аж пальцы побелели, — Если бы не Агна, натворил бы глупостей. — Агна грустно вздохнула и покачала головой. Рон замолчал на минуту, успокаиваясь.

— Испугался, и молчу. И чувствую, как злость во мне закипает. А тот, видимо любил людей пугать и страхом их наслаждаться, продолжил: "А знаешь, что положено за укрывательство чернокнижника?", медленно так произносит и мне в лицо смотрит и улыбается. И, видимо, злость мою и узрел. Отскакивает и кричит второму: "Вяжи!", и я почувствовал, как сила колыхнулась. А дальше уже не думал, заметил только, что второй в меня "сеть" из "деревяшки" кинул. Откатился в сторону, метнул второму кинжал в шею, старшего мечом второго зарубил. С третьим пришлось повозиться. И зачем он в дом забежал? Ну и дисциплина у них, совсем распустились. Его задача была ноги унести, если что не так, и доложить кому положено. Да, и "главный пес" поторопился, не узнал про меня ничего и поехал всего с двумя воинами и без мага. Амулетов даже не захватили.

Агна слушала молча и все больше и больше хмурилась.

— Эх, Рон, Рон. Что же ты наделал! Куда нам теперь? "Помощники" уже по всем соседям сообщили про тебя и про Егора!

— И про тебя, Агна. Слишком многие про нас знали. А если были у тебя с обыском, то наверняка поняли, что Егор у тебя скрывался. Наверняка "помощники" будут охотиться на нас троих.

Я был раздавлен. Из-за меня жизни Агны и Рона поломались, их рано или поздно ждет костер. Ни куда не приткнуться, вечно в бегах. Быстрая связь, как я понял, здесь была, а церковь — межгосударственная. Может сдаться местным магам? Пусть изучают, а самому выторговать у них защиту для Рона с Агной? Вполне здравая мысль, не вечно же мне у них камнем на шее болтаться. А смогут ли вообще маги защитить от церкви? И будут ли они какие-то условия от меня слушать? Мне бы добыть что-нибудь для торговли с магами. Ничего я еще не знаю! А как неудобно перед Агной и Роном! Нянькаются со мной, и ведь не бросят.

Мое самоедство прервал возглас Агны.

— Так кони церковные, что ли?

— Дошло? — улыбнулся, наконец, Рон, — Не переживай, меток нет, я проверил. Нам скоро на ту сторону, — и показал рукой на довольно удобный спуск к воде на правом берегу. Метров через двести.

Мне развязали ноги. Переправились без проблем и доехали до ближайшего лесочка на правом берегу. Если в графстве в основном были леса, то здесь уже лесостепи, а далеко на горизонте, в туманной дымке виднелись горы. На севере.

Привал! Я с удовольствием размялся и упал прямо на траву. Ныло все тело. Особенно ноги и то, что пониже. Там же все и горело. Спина мокрая от пота и, по-моему, напекло голову: голова слегка болела и кружилась. Агна смочила мне её водой, стало полегче. Перекусили пирогами с грибами и запили водой. Отдыхаем. И мы, и кони — им ослабили седла.

— Чего такой смурной, Егор? — спросила Агна.

Я открыл глаза.

— А что, есть повод радоваться? Бежим вон, куда-то...

— Да не переживай, Рон что-нибудь придумает. Я вот, уже успокоилась... почти.

— Вот именно, что Рон! — я рывком сел, не обращая внимания боль, — Ро-он! — протянул с сарказмом, — У вас вся жизнь из-за меня наперекосяк, а я должен быть спокойным? И "Рон что-нибудь придумает", — передразнил Агну, — а я что, без головы? Или совсем маленький? Вы тут нянчитесь со мной, кормите — поите, постельку мягкую стелите, убиваете из-за меня, бежите из родных мест неизвестно куда, и я должен быть спокойным? Вы от каждого человека шарахаться станете! А я... спокойненько следовать за вами и прятаться за дядю Рона. Да я же просто свалился вам на голову и все поломал! — и упал обратно в траву, — Не надо было меня подбирать. Так было бы лучше для всех. — И закрыл глаза. Было муторно на душе. И высказал не все, и не совсем то, и неохота больше ничего говорить. И думать. И действовать.

— Высказался? — спокойно произнес Рон. Я промолчал.

— А теперь послушай меня. Я прожил долгую жизнь и повидал всякого. Ходил в руины. Встречался с чернокнижниками, убивал их. И я умею думать. Вся наша жизнь после древних застыла на тысячи лет, и нет просвета. Страны грызутся друг с другом, и знаешь из-за чего? Конечно за власть и территории, но главное — за места силы. Нашим миром по большому счету правят маги и это не плохо и не хорошо, это так есть. Есть еще чернокнижники. Они тоже маги, но используют не силу стихий, а силу человеческих душ и заемную от демонов. Что это за демонская сила, я не знаю, не встречался, но старые охотники встречались и рассказывали: люди падают беспамятные, а потом встают и идут убивать собратьев и волны ужаса вокруг. Защиты почти не действуют.

— Это у нас чернокнижников преследуют все кому не лень, и то их не становится меньше, а даже наоборот. А по ту сторону гор, — он махнул рукой на север, — не верят в Спасителя и чернокнижники там процветают. А почему? Да потому, что они практикуют человеческие жертвоприношения и получают силу, и силу огромную. Пока наши стороны в равновесии, но скоро, боюсь, они пойдут сюда. Их силы ограничены только жертвами.

— С демонами непонятно. Похоже, они пробивают порталы в наш мир, но только с нашей помощью, вернее чернокнижников — демонологов и делятся с ними силой. И им тоже нужны души. Возможно демоны — наша главная опасность.

Рон попил из фляжки и продолжил.

— А кто идет в чернокнижники? Слабые маги, жаждущие силы которым наплевать на других людей и которые не боятся продать свою душу. Таких много и у нас, а там, — Рон махнул рукой на север, — таких воспитывают.

— К чему это я все? Однажды, пробивается к нам портал из другого мира без всякого нашего участия. И появляется человек. Чужой, даже с соответствующим именем, — Рон усмехнулся, — но человек. По ауре — не маг, но со способностями мага Жизни и другими странностями. И меня, вдруг, поднимает что-то ни свет, ни заря и я еду спасать чужака. Заметь, я не люблю рано вставать и особенно мне не хотелось помогать ищейкам графа, и я собирался даже задержаться. Почему же случилось так, а не иначе?

Рон встал.

— Я не верю в Спасителя, каким его объявляют церковники, но я верю в Бога Нашего Мира, чье имя забыто. И я верю, что ты пришел по его воле, пускай ты сам этого не осознаешь, а значит у НАС есть задача! Какая — узнаем в свое время.

Он сел.

— А "помощникам" я отомстил и душу отвел. И не жалею. Прости меня, Агна, я не ожидал, что все так случится. Ни в коем случае не хотел вмешивать тебя и подвергать опасности, но случилось то, что случилось. Это провидение, никто не виноват. И еще, знай: я люблю тебя, — после этих слов замолчал, как отрезал.

Мы все сидели и молчали. Каждый о своем. Лично я был просто ошарашен речью Рона. Никаких мыслей не было. Молчание прервала Агна. Тихо произнесла:

— Спасибо тебе, Рон. Я тоже ни о чем не жалею, — и уже громче, посмотрев на солнце, — Через три часа закат, где будем ночевать?

— Отъедем подальше от реки во-он в тот перелесок. И поближе к дороге будет.

— А зачем нам дорога, разве не надо, наоборот, по лесам прятаться? — безразлично спрашиваю я у Рона, подходя к коню и находясь еще под впечатлением сказанного.

— По дороге ехать быстрее и лошади целее будут, а движение здесь небольшое можем даже никого не встретить. Сейчас не осень. И страна уже другая — герцогство Бармат. Даже если местные "помощники" и получили розыскную на нас, то торопиться не будут: графских "помощников спасителя" не любят и всю бюрократию запустят медленно. Искать, конечно, будут, но вяло. Так что, проедем спокойно.

— И куда?

— Есть одно место в предгорьях и мы с тобой пересидим там какое-то время, пока Агна не съездит кое-куда, — все это время он подтягивал мне седло, — надеюсь, без привязи доедешь? — и засмеялся — До соседнего лесочка, не переживай.

Доехал практически стоя в стременах. Разбили лагерь, Агна приготовила горячую похлебку из вяленого мяса. И стемнело. Спать готовились в накидках "помощников".

— А что, дежурить не будем? — спросил я.

— Я раскину сторожку, — ответил Рон.

И я снова с восхищением смотрел, как создается заклинание: вокруг его рук закрутилось оранжевое облако и постепенно из него сформировалось кружевное плетение. Оно как бы вращалось вокруг сомкнутых рук и вдруг резко засветилось, тоже оранжевым, и Рон раскинул руки. Между ними из клубка развернулась сеть, поднялась и, расширяясь все шире, накрыла пространство метров двести в диаметре и, опустившись, почти погасла. Только зная, что она есть, можно было её заметить. Все это произошло очень быстро, меньше минуты.

— Ух, ты! — восхищенно воскликнул я.

— Заметил? — удивился Рон. Я кивнул, — Пошли спать.

С рассветом встали, позавтракали, чем бог послал, а бог послал: местный аналог чая — цурка (вкусный) с медом и сухарями, и начали меня переодевать. Рон, оказывается, собрал наиболее необходимые вещи от "помощников", не только универсальные накидки — плащ-палатки. Кроссовки заменили на вполне подошедшие по размеру кожаные сапоги. Джинсы оставили, за неимением других штанов. Раздевать мертвецов Рон не стал, да и в крови они были. Поверх футболки надел меня свою запасную рубаху на выпуск и перепоясал трофейным поясом с кинжалом и кучей всякой мелочевки в мешочках. Перевязь с узким мячом — стандартным воинским, сверху накидка и шляпа — серого цвета с небольшими полями из материала похожего на фетр. Тоже, вроде как обычная, универсальная. Зачем-то один из "помощников" возил её с собой. И я готов. Вполне местный житель. Молодой бедный благородный, короче д'Артаньян. Только лошадь не зеленая. А благородный, потому что десять классов на роже написаны, ну, примерно так мне Агна объяснила и подровняла немного бородку, которую успел отрастить. "Я же ни разу не смотрелся здесь в зеркало!", подумалось само собой. И волосы длинные выросли.

Рон тоже "замаскировался", накинув на себя накидку и начал учить меня ездить на лошади, вернее объяснил основы и показал на примере. Я, раза с третьего повторил все точно. Кстати, седалище за ночь зажило. Собрались и поехали.

Освоение теории не заменяет практики. Это я подтвердил собственным задом, пока ехали, но все-таки ехал сам! Хорошо конь у меня смирный, хоть и гордого вороного цвета. Через час выехали на дорогу и взяли курс на север легкой рысью. Я терпел, и падать не собирался.

Никого не встретив, в полдень возле небольшой речки устроили привал. Пока Агна собирала перекусить, Рон начал учить меня фехтованию. Кхм, пока просто быстро выхватывать меч, ни в чем не путаясь. Оказалось довольно сложно. Но, вроде освоил. Я вообще быстро учусь в этом мире. Перекусив, прилегли отдохнуть в тени деревьев.

— Рон, а если просто сдать меня магам в обмен на вашу защиту от церковников? Пусть изучают. Докопаются до чего-нибудь и покажут чернокнижникам с демонами где раки зимуют! А?

Рон задумался, собираясь с ответом, Агна, со снисходительным выражением лица, мол, что взять с больного, качала головой.

— Видишь ли, ты не знаешь наших магов. Большинство из них, которые около власти, надутые индюки, упивающиеся собственной силой и им наплевать на остальной мир, пока их самих не коснется. Другая часть — одержимые ученые и им тоже наплевать на окружающее, но уже с другой стороны и власти у них, естественно нет. Есть умные политики, не князья, конечно — церковь запрещает магу быть правителем, а советники, министры и т.д. они бы да, с удовольствием заполучили бы тебя, но в основном, чтоб другим не достался. В принципе, их устраивает нынешнее положение дел. И, заметь, ни при каких ситуациях, лично тебе хорошо не будет. И нам тоже, успокойся!