Другая Лена, Лена Шукина, подняла глаза на внимательно слушающего, но не вмешивающегося в ход общего собрания, старшего товарища: -Константин Андреевич, разве нужно распылять силы? Не лучше ли сосредоточиться на одном направлении и развивать его, а не пытаться охватить всё и сразу.

-Это вы решайте сами,— улыбнулся старший товарищ.

-Костёр прогорит, зато останется пепел,— цветисто высказалась Снежная Анна. -Лишних знаний не бывает.

Общее собрание проходило в кают-компании стоящего в доке корабля. Как и в прочих помещениях корабля, в нём можно было сформировать необходимую мебель. Можно изменять конфигурацию и метраж самого помещения. Если была нужна новая комната, то её создавали за счёт остальных, немного потеснив каждую из уже существующих. Если нужда в дополнительном помещении отпадала — оно исчезало, а его объём перераспределялся между оставшимися комнатами. Стороннему человеку корабль мог бы показаться живым организмом, способным менять форму, выращивать и убирать внутри себя новые отсеки или дополнительные предметы мебели в существующих помещениях. Но на самом деле корабль был механизмом, продуктом сложнейших технологий развившихся настолько, что созданная на их основе машина мало чем отличается от живого существа. Чертежи кораблей серии "жемчуг" казались формой искусства. Его конструктора — художниками. Главный конструктор, идеолог и вдохновитель плавающей архитектуры и модульного принципа построения корабля — новым пророком.

Корабль стоял в доке, экипаж проживал в гостиницах. Однако они решили впредь проводить собрания в кают-компании, как будто уже в полёте. Сергей и Катя увеличили пространство кают-компании. Благо, пока корабль стоит в доке, это можно сделать, не задумываясь о последствиях перераспределения ресурса внутреннего корабельного объёма. Принесли со склада несколько универсальных мебельных заготовок и трансформировали в большой стол и кресла на всех членов экипажа.

Расселись все вместе, словно рыцари круглого стола. Правда, стол был прямоугольный. Но кого это смущало?

Цвет стола и стульев выбрали угольно чёрный. Пол серый. Потолок — градиент белого. Цвет стен — серебро. Чёрно-белый корабль, если не брать в расчёт пульты управления и экраны, которые, благодаря видео-покрытию стен, потолка и даже пола, можно распахнуть в любом месте. Чёрно-белый корабль и раскрашенный цветными красками экипаж.

Катя спросила у Ани: -Ты за то, чтобы попытаться охватить максимально возможное число путей развития нашей бригады или за то, чтобы сосредоточиться на каком-то одном и прокачивать его в ущерб остальным?

-За то, чтобы попробовать развиваться по всем возможным направлениям,— пожала плечами Аня, -понятно, что большая часть усилий пропадёт даром. Но мы сейчас не знаем в какой области хотели бы специализироваться. А какую-то пользу от изученных, по совету Сергея, дополнительных специальностей в любом случае удастся извлечь. Не думаю, чтобы УКИР стал бы стимулировать изучение членами бригад космических геологов полностью бесполезные для них допспециальностей.

-Вот, что это значит. Костёр прогорит, а угли останутся. Теперь понял!— кивнул головой Макс. Безумов Максим. Прибалт небрежно закинул ноги на подлокотник кресла. Несчастный предмет мебели пытался подстроиться под пользователя, но его возможностей изменяться явно было недостаточно.

-Константин Андреевич, разве вы не должны нам подсказывать?

-Только не в данном случае. Стратегия развития своей бригады, выбор прокачиваемых статов, её специализация или универсализация — полностью ваше решение.

-Это и значит быть самостоятельным экономическим агентом, максимально эффективно использующим преимущества частной инициативы?— Лена процитировала учебник по основам экономики.

Старший товарищ резко взмахнул руками, будто отгоняя от лица дым и резко кивнул. В отличии от порывистых жестов, голос звучал спокойно и твёрдо: -Верно. Государство большое и неповоротливое. Оно мыслит планами на пять, десять, сто лет вперёд. Самостоятельные экономические агенты должны быть гибки и уметь быстро адаптироваться к изменяющимся условиям. Самостоятельно действующих агентов много и вместе они образуют что-то вроде сетевого разума действующего на поле из ошибок и удачно принятых решений. Они — смазка на суставах государственного исполина и, одновременно, его подушка безопасности.

Уметь быстро адаптироваться, в общем-то, значит иметь возможность принять неверное решение и проиграть в "естественном отборе". К счастью у нас естественный отбор верных решений в целях повышения эффективности, а не особей для выживания. И проигрыш означает не смерть и распад, а лишь настоятельную необходимость изменить стратегию и перенять опыт передовых коллективов.

Я не могу подсказать вам "правильный" путь развития бригады потому, что правильного пути не существует. Поле удачных и неудачных решений слишком огромно, чтобы можно было обойти его простым перебором вариантов. Смысл существования экономических агентов в том, что они действуют самостоятельно. Через ошибки ищите свой путь. Если он окажется хорош, то "победит" в естественном отборе верных решений и будет распространён на другие коллективы, а после тщательной проверки временем, может быть включён в общегосударственные планы. Цена ошибки государственного исполина слишком велика. Поэтому государство не должно ошибаться. Вместо него ошибаются самостоятельно действующие экономические агенты. Вы уж простите ребята, что я вам здесь читаю лекции по элементарной экономике. Теория всем известна, а вот как начинают прилагать её к практике, может начаться непонимание.

-Спасибо, Константин Андреевич. Значит, нам выбирать самим?

-Верно, самим. Только... вы ведь не на необитаемом острове и не в темноте живёте. В сети искать пробовали? Корабельные журналы других бригад смотрели? Они лежат в общем доступе. Отчёты, оценки эффективности различных подходов, прочая аналитика. Обобщающих выводов или рецепта абсолютно верных решений вы там не найдёте, но пищи для размышлений сколько угодно. Экспериментальные данные вам известны. Берите и стройте на их основании теорию. А потом проверяйте её.

До того как наступил день вылета, произошло ровно два важных события.

Первое: 202-ая поисково-разведывательная бригада выбрала имя для своего корабля: "Солнечный луч".

-Мы полетим быстро-быстро, как луч солнца,— убеждала товарищей Макаренко Ольга: -Осветим такие места, где ещё никогда не было солнца и где до того царила вечная тьма.

-Мне нравится,— решил Сергей. Мнение капитана весомо, но не абсолютно. Важно, что скажет коллектив.

-Мне тоже. Молодец Оля. Выносим на общее голосование.

Новое имя не было занято ни одним кораблём на свете. Оно понравилось остальным членам команды. Пришлось подумать, выбирая между "Лучом" и "Каплей света", предложенной Два-Ка, Кропоткиной Катей.

-Луч он как-то... более направленный,— высказался Андрей. -Точнее не направленный, а более стремительный. Вот, в чём дело. Голосую за "луч", прости Катя.

-А я тоже голосую за вариант Оли!— сказала Катя. Вопрос был решён.

В качестве капитана, Сергей связался с начальником селеноградского завода космических кораблей, товарищем Цзу Чжаном и попросил зарегистрировать в реестре ГлавКосмоса 202-ой корабль серии "Жемчуг" под именем "Солнечный луч".

-Да здравствует космический корабль "Солнечный луч"!— провозгласил Мих и, от радости, начал отбивать ритм ладонями по столу. -Ура!

-И зачем портить стол?— возмутилась Два-Ка.

-Этот стол переживёт падение метеорита,— возразил Мих. Но, на всякий случай, барабанить перестал.

Вторым важным событием в жизни моего сумасбродного отца, произошедшим до отлёта, стали его тренировочные поединки с Аней и Олей.

Сдача экзаменов на следующую ступень по фехтованию приветствовалось УКИРом и всячески стимулировалось дополнительными балами и коэффициентами на личный счёт мастера и на общий счёт бригады. Говорили, что таким образом ГлавКосмос готовит резерв на случай войны или что где-то в солнечной системе появились космические пираты. Хотя как могут взять и появиться пираты? Где достать такую сложнейшую машину, как космический корабль, плюс обслуживающую инфраструктуру к нему, плюс уметь всем этим пользоваться — Мих не понимал. Легче уж поверить в приближающийся второй виток мутной террористической войны вроде лунной. Когда воюешь вроде бы с террористами, но их характерное вооружение и навыки и прекрасно обеспеченный тыл невольно заставляют задуматься.

Раз ГлавКосмос поощряет развитие умений в области фехтования, значит, следует непременно развиваться — решил капитан "Солнечного луча". Тренировочные залы в Селенограде, разумеется, имелись и даже в избытке. После рабочего дня посвящённого настройке и проверке систем "Луча" команда дружно шла в один из таких залов и махала мечами под руководством двух тренеров — китайца и крепкого, словно дуб, белоруса, бывшего космодесантника. Внешне тренеры выглядели парой противоположностей. Сухой, невысокий, предпочитающий показывать, а не объяснять, китаец. И богатырской комплекции, с ранней сединой на висках, громогласный, весёлый, атлетический сложенный, словно древнегреческий бог, белорус. Но учеников оба гоняли одинаково сильно.

В том же зале подтянули стрелковую подготовку, у кого она хромала и отработали командное взаимодействие. Капитан довольно улыбался, подсчитывая сотые доли балов, принесённые командными тренировками в общие закрома "Солнечного луча". Мелочь, конечно. Но это были первые балы заработанные их командой.

Щукина Лена — корабельный врач, диетолог и специалист по сложному биосинтезу как-то сказала капитану: -Ты похож на Кощея.

-Я? На Кощея?— возмутился Сергей. -Ну ладно, может быть похож немного. Только Кощей над своим златом чах, а я, с вами, расцветаю.

А Мих, красавец Мих, бродяга Мих, вышел против моей будущей мамы, Ани Снежной, и с треском проиграл.

Продул!

Слил!

Безоговорочное поражение!

И дело не только в том, что Аня, на тот момент, была мастером второй ступени, а Мих всего лишь первой. Ступени всего лишь сданные приёмной комиссией экзамены. Они достаточно условны, хотя и служат показателями мастерства.

Нет, Мих проиграл с разгромным счётом, через полторы минуты после начала тренировочного боя, так как его любимым стилем был пустотный — заточенный под гравитацию много слабее лунной или её отсутствие. Аня владела лунным стилем и потому на луне (да и на Земле тоже) имела подавляющее преимущество.

По рукам и ногам скованный слабой лунной гравитацией, Мих не мог использовать стремительные и головокружительные атаки свойственные пустотному стилю и с самого начала вынужден был перейти в оборону. Итог закономерен.

Наблюдающий за их боем тренер-белорус вздохнул: -Пустотник?

Мих неопределённо мотнул плечами. Тренировочный комбинезон сиял тремя алыми полосами. На шее, в месте сочленения шлема со скафандром. В районе где, в скафандре, обычно располагается система регенерации воздуха и под мышкой правой руки. В подмышках защита всегда слабее, даже в боевых абордажных скафандрах.

-Не замыкайся на одном стиле,— посоветовал тренер, -оставайся свободным и только тогда сможешь стать мастером.

-Нахватались они тут от китайцев,— подумал Мих, но вслух вежливо поблагодарил. Совет был полезен, несмотря на то, что звучал как китайская народная поговорка.

Поединок с Макаренко Олей прошёл несколько лучше. Он продержался около десяти минут и сумел нанести два удара. Правда вскользь и компьютер посчитал, что будь на Оле боевой скафандр, Мих бы не смог пробить его нанесёнными вскользь ударами.

После поединка Оля прыгнула на Миха, точно большая, весёлая кошка: -Проиграл! Давай, стихи читай!

-Может быть не надо?

-Надо Мишенька, надо,— проворковала Оля.

-Ну, если надо,— Мих откашлялся, встал в позу и начал декларировать:

Зима!.. Крестьянин, торжествуя,

На дровнях обновляет путь;

Его лошадка, снег почуя,

Плетется рысью как-нибудь;

Люди в зале удивлённо оборачивались. Тренер-китаец прятал улыбку в уголках прищуренных глаз. Оля сияла, словно покрытый светоотражающим покрытием дорожный знак. Размеренно и с расстановкой, Мих читал стихотворение Пушкина.

Дочитав, поклонился под хлопки публики. Показал смеющейся Оле язык. А вот не надо было спорить с этой ехидной!

...Бразды пушистые взрывая,

Летит кибитка удалая;

Ямщик сидит на облучке

В тулупе, в красном кушаке.

Девятнадцатого октября "Солнечный луч" начали готовить к полёту. Вывели реактор из ждущего режима в основной. Отключились от систем порта. Вернули ремонтникам их ненаглядных роботов. Сергей-капитан с удовольствием бы оставил ремонтных роботов себе. В дальнем полёте всё пригодится. Но он обещал ремонтникам вернуть, и пришлось возвращать.

Мих написал младшей сестрёнке Лике письмо:

"Улетаем. Совсем скоро улетаем, Лика! Не давай маме грустить и не забывай готовиться к школе. Думаешь: до школы ещё далеко? А вот и нет — следующий год для тебя особенный. Учебный год. Первый учебный год. А я привезу тебе кусочек самого лучшего астероида, который встречу".

Старшей сестре Мих написал: -Как там родители?

-Нормально,— ответила сестра Миха и моя родная тётка, Майорова Катерина: -Думаешь, как умотал на Луну весь мир рухнул? Так вот: не рухнул. Хотя грустят, конечно. Папа ещё ничего, а вот маму иногда замечаю в задумчиво-печальном состоянии. Стараемся с мужем чаще заходить к предкам в гости. Но и ты, братец, не забывай писать письма. Причём не столько видео, сколько самые обычные. Почему-то им мама радуется больше. И не жалуйся, что писать не о чем. Не поверю!

-Вам скоро распределяться по парам?— резко сменила тему старшая сестра.

Мих представил её: сидящую на кухонном подоконнике. Сестрёнка с детства любила сидеть на подоконниках, а в их квартире кухонные подоконники самые широкие. Сидит на подоконнике и строчит в коммуникатор. Свет выключен, только горят цветными огоньками индикаторы над плитой, холодильником и вакуумным шкафом. Ещё падает отрезок света из коридора. В зале муж сестры, подключившись удалённо к большой электронной машине института, конструирует свойства искусственных белковых молекул перед пробным синтезом. Похожие на спутанные водоросли, трёхмерные голограммы этих молекул вращаются над журнальным столиком, над диваном и парой кресел стоящих в зале — заливают зал голубоватым, ровным светом.

Если сестра поднимет голову, то увидит отрезок этого голубого света, падающий из коридора. Но она не поднимает. А за окном море огней: окна, фары машин и габаритные огни на высотках. Сестра переписывается с Михом по коммуникатору. И приходится ждать ответ несколько лишних секунд потому, что он на Луне. Далеко-далеко по земным масштабам и очень близко по космическим.