Коротко кивнув убираю осколок и подхожу к лифту.
— Скажите, кто для вас студенты? — пока жду, спрашиваю у директора полуобернувшись.
— Свет, — тут же с уверенностью отвечает он. — Когда человечество окружено тьмой, академия словно маяк не дает сомкнуться теням над людьми, — встает с кресла, раскидывая руки в стороны. — И когда она выпускает лучи света, Охотники развеивают тени и расширяют видимый горизонт всему человечеству, — заканчивает он, повернувшись к окну и заведя руки за спину.
— Что тогда будет с людьми, если этот маяк потухнет? — спрашиваю достаточно тихо, чтобы не быть услышанной, заходя в лифт.
* * *
— Обязательно говорить с таким пафосом? — недовольно качает головой Глинда дождавшись, когда лифт уедет вниз.
— Нужно же как-то мотивировать студентов, — с удовольствием отпивает из кружки директор, наблюдая за видимой частью города внизу.
— Кстати о новых студентах... Что это было, Озпин? — уже с гневом спрашивает она. — Ты опять берешь к нам непонятно кого.
— Твоя правда, этот год полон на интересные личности, — садится за стол и начинает листать папку с поступающими, заверяя их. — Наследница ПКШ, четырехкратная чемпионка Мистраля, бывшая террористка Белого Клыка, подросток с поддельными документами... Кстати о нем.
— К террористке у меня больше претензий, — сев напротив отмечает список Гудвич. — Но все ты со своим "вторым шансом".
— Пока что он ни разу не подводил. Вспомнить хотя бы команду "Старк", двое из которой были выходцами из крупной разбойничьей банды.
— Только их постиг не самый счастливый конец, — с грустью вспоминая своих студентов сказала Глинда.
— Да. Потому думаю, что мистеру Арку придется попытаться поступить в следующий раз... с подлинными документами, — на одном из листков ставится крупная печать "отклонено" и роспись.
— Ты же говорил, что его силы духа и желания достаточно для поступления? — подозрительно посмотрела Глинда на директора.
— Этого достаточно для того, чтобы многого достичь. Но далеко не сразу. К тому же теперь, с мисс Каси список кандидатов полный, и нет лишнего свободного места, — задумчиво проговаривает Озпин, не замечая нависшей над ним грозы. — Вместе с отказом пошлю ему рекомендательное письмо в одну школу, где занимаются переквалификацией и восстановлением навыков старшего поколения. Думаю, обучения там должно хватить ему для официального способа поступления в Бикон в следующем году.
— Только не говори, что ты хотел взять Арка только ради четного числа участников, — заставив себя успокоиться с тяжелым вздохом откинулась на кресло Глинда.
— Не буду, — с каменным лицом отвечает директор.
— Ты невыносим, — массирует пальцами переносицу. — Но все же, что на счет мисс Каси? У нее необычные украшения и уже в таком возрасте шрам...
— Она должна быть сильна. Возможно, одна из скрывавшихся сереброглазых воинов, — задумчиво перелистывает анкеты, подписывая каждую.
— Серьезно? Та старая сказка? — недоверчиво спрашивает Глина.
— При вашей первой встрече ты ощутила выброс ее ауры, верно? — и после подтверждающего кивка продолжил. — Я тоже ощутил это. Здесь, сидя за столом, — предоставив время обдумать добавил: — Будет определенно интересно следить за нынешним поколением, — и попытался, не глядя, взять кружку, в задумчивости не заметив, как опрокидывает ее. Кофейная жидкость растеклась по оставшимся листкам, которые нужно было заверить. — Ой, — не меняясь в лице просто сказал он.
— Оз-з-з... — над директором сгущались тучи...
* * *
Пока я ждала внизу преподавательницу, просматривала местные правила и запреты. Смиту, к сожалению, с собой взять не получится, так как в академии животные запрещены. Если только она не будет постоянно пребывать в невидимости...
Еще одно из неудобств вызывает обязательный дресскод на занятиях. С этим тоже придется что-то делать.
От чтения списка академических правил меня отвлекают отголоски раздавшегося сверху грохота. Чуть позже из открывшихся створок лифта выходит Глинда, на лице которой сияет умиротворенная улыбка. Убрав неподобающее строгому преподавателю выражение лица, кивком головы указала следовать за ней и направилась в один из проходов.
— Сейчас мы занесем вас в нашу базу данных и оформим вам временный пропуск на территорию академии, — поясняет на ходу. — В случае вашего поступления мы сделаем для вас полноценные документы.
— Академия этим занимается? — слегка удивляюсь широким спектром их возможностей.
— Потери Охотниками бумажных носителей информации на миссиях не так уж редки. Обычно этим занимается специальное отделение в Вейле, восстанавливая документы по электронным данным. Но это не ваш случай, — открывает дверь в помещение, пропуская меня вперед.
Небольшой кабинет, намного меньше директорского, с множеством заполненных шкафов, диваном и рабочим столом с тремя стульями.
— Вы далеко не единственная, кому пришлось буквально заново создавать документы, — садится за стол и активирует свой компьютер. — Сейчас я вам буду задавать вопросы. Если затрудняетесь с ответом, просто скажите.
Согласно киваю, усевшись напротив.
— Место вашего рождения?
— Не знаю, — тут же своим ответом сбиваю Глинду с настроя.
— Хоть что-то вы можете сказать?
— Поселение, в котором я родилась, давно не существует. Помню лишь пески, окружавшие его, — отстраненно пожимаю плечами, вспоминая очертания бело-золотого дома.
— Значит, юго-запад Вейла на песчаной границе с Вакуо? — спрашивает сама себя, внося информацию в сеть.
Не спешу ее поправлять в своей теории. Тенно никогда не приветствовали обман, но и не спешили исправлять других, видя ошибочность их мнений.
— Родители?
— Мертвы.
Пальцы над клавиатурой на секунду замирают, но затем вновь возвращаются к печатанию.
— День рождения? Возраст? — на эти вопросы снова пожимаю плечами. — Предположительно? — добавляет Глинда, поправляя очки и рассматривая мое лицо.
— В своих странствиях я не следила за временем. Надо бы спросить Ордиса о своем возрасте ради интереса, — мысленно добавляю в конце. — Если учитывать сон, на десяток тысяч набраться должно...
— Предположим... восемнадцать? — тем временем спрашивает она и видя, что мне все равно, вносит это значение возраста.
Пара минут проходит в тишине. Глинда завершает последние действия и с удовлетворенным видом протягивает мне небольшой, размером с ладонь, пластик.
— Ваш временный пропуск, — беру карточку и рассматриваю свое изображение на ней с краткой информацией. — Инициация начинается завтра в шесть часов вечера. Вы должны будете прибыть в это время в академию. У вас есть, где остановиться на ночь?
— Есть возможность остановиться в академии, например, в библиотеке?
— Сожалею, но библиотека доступна только для студентов, коим вы сейчас не являетесь.
— Хорошо, прогуляюсь по городу. Дресскод? — намекая кладу руку на шарф.
— Думаю... — медленно протягивает Глинда. — ...если вы пройдете инициацию, мы сможем сделать небольшое исключение. Но... — тут же твердо добавляет она. — ...только одно. И, пожалуйста, используйте наши буллхеды для перелетов, — говорит о летательном пассажирском и боевом транспорте, который является самым распространенным на Ремнанте. — А не свой наверняка не зарегистрированный транспорт.
— Постараюсь, — уклончиво отвечаю, вставая со стула вместе с Глиндой.
Она так же хотела записать номер моего свитка на случай, если понадобится со мной связаться. Когда обнаружилось, что у меня его нет, она даже, похоже, не удивилась. С коротким вздохом вернулась к компьютеру и быстро что-то на нем сделала.
В итоге я обменяла осколок орокинского орнамента на прямоугольный "Свиток", куда добавила свои контакты преподавательница. Так же она зарегистрировала меня в местном банке, на карту которого будут перечислены льены после прибытия профессора Ублека и оценки предмета. Мне лишь нужно забрать карточку в ближайшем отделении банка и где-то провести время до начала завтрашней инициации...
* * *
Для Безымянного поселения наступал новый день. Люди, пережившие вчерашнее нападение Гримм, уходили к праховой шахте. Другие возвращались к работе по восстановлению.
Староста поселения при выходе из своего дома столкнулся с небольшим столпотворением. Люди окружили пострадавшую от бомбежки площадь, в центре которого на коленях сидел Охотник в черно-белой броне с рогом на верхушке закрытого шлема.
Вчерашний Охотник, спасший поселение, пообещал направить к ним знакомого, который согласится жить здесь и защищать жителей от Гримм. И хоть староста ему поверил, он не ожидал, что новый Охотник прибудет уже на следующий день.
— Добро пожаловать к нам, — поприветствовал староста его, отмечая похожее изорванное знамя, что видел вчера. — Я староста, Руфус Варс. Вы тот, о ком говорил Эш Прайм?
— Фрост Прайм, — тихо представляется в ответ Охотник тем же голосом, что и вчерашний, не вставая с места. — Буду защищать поселение. Не беспокойте зря.
— Вам что-нибудь может понадобиться? — с сомнением спрашивает староста, отмечая возможное родство по названной фамилии.
— Прах. Тишина, — коротко отвечает воин.
— Нет, я конечно знал, что Охотники все со странностями. Сам был им. Но нынешнее поколение что-то с чем-то, — проговаривает про себя Руфус, недоуменно покачивая головой.
Вскоре начальный интерес к неподвижно сидящему воину уменьшился, и люди занялись своими делами, ощущая уверенность в своей защите. Ведь если этот Охотник хоть в половину так же силен, как прошлый, то им можно не беспокоиться о нападении Гримм.
Дни будут сменяться днями. Прибывшие системы защиты будут установлены на достроенную стену. Население будет постепенно обживать свое поселение. Лишь Охотник будет все так же неподвижно сидеть в центре площади, ночью на короткое время удаляясь на патрулирование окрестностей с кейсом Праха, что платили ему люди. По крайней мере они так думали.
К молчаливому Охотнику, с которым изредка разговаривает только староста, быстро привыкли и почти перестали замечать его. Лишь маленькая девочка каждый день тревожила его покой, забираясь на колени и сворачиваясь светло коричневым клубочком, поддерживаемая двумя руками в доспехах...
* * *
Полет на школьном буллхеде до города прошел необычно. Это летающее средство имело широкую свободную кабину и ряд сидений друг на против друга. Он совсем не походил на наши десантные корабли с минимумом места, предназначавшиеся только для быстрой доставки и всевозможной поддержки.
Буллхед доставил меня на одну из городских посадочных платформ. Однотипные многоэтажные дома тянулись вдоль широких дорог, по которым ездил четырех и двухколесный транспорт. Такой вряд ли встретишь в лесной местности или маленьких поселениях. Люди, проходящие по тротуару и изредка бросавшие на меня любопытствующие взгляды, были хорошо одеты. Они совсем не выглядели как те, кто пережил сражения, битвы, голод и другие следствия войны.
Мне очень редко доводилось встречать таких. В прошлом мире такие люди в основном жили в крупных городах и столицах Гринир и Корпуса, куда просто не доходили сражения и битвы. Кроме последней войны, что стерла многие мегаполисы...
— Осторожней, — недовольно бросила девушка, едва не столкнувшись со мной, держа Свиток у головы.
Этот город изнутри выглядел настолько мирным, на сколько я могла его себе представить. Но мне было неуютно находиться в толпе. Некое чувство неправильности, что нельзя достичь покоя или погрузиться в пучину сражения гложило изнутри. Я могла бы с легкостью заглушить, отстраниться от этого, но решила зайти в одно из зданий с открытыми дверями. Над входом висела вывеска, подсказывающая с помощью переводчика, что это музыкальный магазин.
Я любила музыку. Варфрейм "Октавия" открыла для меня этот мир, и мне было интересно узнать, какие мелодии придумали местные, поэтому я вошла в этот магазин. Внутри было просторное помещение с рядами стеллажей, наполненных некими круглыми устройствами. Благодаря помощи кассира после объяснения, что я издалека, пробую запустить "музыкальный диск" на установленном в зале музыкальном устройстве. Надеваю наушники, нажимаю на "старт" проигрывателя и отключаюсь от мира...
Это было невероятно захватывающе. Люди Ремнанта придумали столько мелодий, столько музыкальных направлений, не похожих на те, что я слышала раньше. Как будто пройдя один мир, ты обнаруживаешь, что таких миров еще не один десяток.
Меня это настолько увлекло, что очнулась я только тогда, когда Ордис предупредил меня, что местное отделение банка вскоре закрывается. Попросив его не забыть загрузить в архив кодекса все мелодии из сети, которые он сможет отыскать, я вышла из этого магазина, отметив его на своем виртуальном радаре.
С помощью разведывательных дронов Ордис составил приблизительную карту города, которая постепенно пополняется новой информацией и становится четче.
Так же я просила Ордиса подключиться к моему Свитку и разобраться в его функционале, чем он сейчас и занимается параллельно своим делам.
В отделении банка после подтверждения по электронным данным, что внесла Глинда, мне выдали их карту, куда уже было перечислено некое количество льен. На Свиток пришло письмо от Гудвич с подтверждением, что тот осколок, который я оставила, был уже оценен прибывшим профессором истории.
Это дало мне возможность оценить местную ценность льен, купив беспроводные наушники в том самом музыкальном магазине и закачав музыку на Свиток. После покупок на счету оставалась еще некоторая сумма.
Неспешная прогулка по вечернему городу завела меня к книжному магазину, вывеска которого сообщала, что "У Таксона" есть "все книги мира". В эпоху развитой электроники бумажные носители информации всегда находили во мне отклик. На Луне у меня даже была своя коллекция редких бумажных книг. Жаль, что она серьёзно пострадала в результате инцидента.
— Добро пожаловать в лавку к Таксону. Что-то конкретное интересует? — поприветствовал меня судя по комплекции и скрытым когтям фавн-медведь, стоя за прилавком.
— Аура, Прах, Гримм, — коротко отвечаю ему, осматривая ряды уходящих вглубь помещения шкафов.
— Охотница? — интересуется для галочки, скрываясь за стеллажами.
— Да, — бросаю ему вслед, рассматривая ближайшие книги.
Заинтересовавшись очень тонким носителем информации, беру его в руки. На обложке рисунок рыцаря и монстра, сражавшихся друг против друга. Интересная подача информации. Начинаю думать, что это наглядное пособие, листая страницы с картинками и минимум текста.
— Комиксы? — удивленно спрашивает вернувшийся продавец. — А как же книги? — чуть насмешливо дополняет, кивая на принесенные толстые фолианты.
— Поиск новой информации, — пожимаю плечами, кладя "комикс" на место. Выбираю одну из предложенных продавцом книг, так как не рассчитывала на такой большой объем. — Вернусь на днях за остальными, — выбираю "Аура и Проявление — состояние души".
