Агентство "Другая Сторона" - 2 (рабочее)

— Я частный детектив, — чутье подсказывало, что спорить сейчас не стоило. — Вам есть что рассказать?

Ирина снова встретилась взглядом с братом и кивнула. Явно они давно умели работать в тандеме, и столь же явно, что эту их связь не замечал никто. Раз уж даже Василий на этот раз оплошал.

— Только сперва один вопрос — почему сейчас?

— Мы знаем, что ее убили. Полиции это не важно, но есть те, кому даже сейчас хочется разобраться.

— Я так и знала, — всхлипнула Ирина. — Но никто мне не верил.

— Ну что ты, — приобнял ее брат. — Я никогда в тебе не сомневался. А теперь мы хотя бы знаем правду.

И, что-то для себя решив, он протянул Светлане маленькую записную книжку, отчего та вздрогнула.

— Мамин дневник. В нем толком ничего не ясно — она явно не доверяла даже бумаге. Но, может быть, что-то удастся понять. В обмен вы нам расскажете, кто ее убил, если сумеете узнать.

— Обещаю, — пожал я протянутую руку, оказавшуюся на удивление сильной для субтильного подростка.

— Принято, — кивнул он мне как равному. — И заодно, может, расскажете, что с вашей ассистенткой не так?

Взгляд Светланы тревожно заметался, но она сумела собраться с мыслями.

— Чувствуешь что-то общее, да? — аккуратно подбирая слова, начала она. — Мне близка эта история. Я ведь тоже урожденная Романова, и мы с вами, значит, родня.

— Так вот оно что, — отмерла насторожившаяся было Ирина. — Простите нас.

— Что-то еще не так, — продолжил хмуриться Матвей.

— У каждого из нас свои тайны, — мягко улыбнулся я. — Разрешите уж нам их оставить при себе. Там ваш отец зовет всех кофе пить.

Детишки немного смутились и направились в гостиную, а я, пожав локоть Светланы и восхитившись ее самоконтролем, двинулся за ними следом. В глазах привидения я кроме испуга прочитал и затаенную гордость, когда она провожала их взглядом.

— Эк они тебя прочитали, — шепнул я ей на ухо. — Ты как, держишься?

— Нормально все, — так же тихо ответила сохранявшая человеческий облик привидение. — Но они и впрямь большие молодцы.

За кофе мы почти не говорили. Я пообещал не затягивать со статьей, Ефим — разрешил если что звонить и уточнять детали, а ребята просто молчали, изображая вежливость.

В дороге мы поговорить так и не собрались, но уже в офисе Светлана поманила меня в моей же кабинет, и, усевшись напротив, долго молчала.

— Повезло нам, — наконец она собралась с мыслями. — И что ребята нам поверили, и что опыта у них не хватило нас расколоть. Чувствовали, что со мной что-то не так — но без практики не справились.

— Вот подучится Ирина на волшебницу — и справится. Да и с Матвеем что-то непросто. Хотя вот Василий клянется, что способностей у него нет.

— Есть, — твердо ответила Светлана. — Просто какие-то другие. Я вспомнила немножко — он всегда таким был. Серьезный такой, будто маленький взрослый. И на разговоры об аистах ни он, ни Ирка никогда не покупались. Хотя Ирку-то можно было заболтать, а вот с Матвеем такие фокусы никогда не проходили.

— Видящий, — осенило меня. — Врожденная способность видеть суть вещей и игнорировать иллюзии. Просто он не смог понять, что же именно он увидел.

— Хороший детектив получится, — грустно улыбнулась Светлана. — А уж в паре с сестрой, прямо чувствующей ложь, так и вообще прямо идеальные напарники.

— Не дадут нам почивать на лаврах. Значит, точно в наш институт возьмут. Хотя я в этом и так не сомневался. Толковых ребят и без магических способностей князь очень ценит.

— Подальше бы им от всего этого держаться, — покачала головой Светлана. — С другой стороны, от себя всяко не уйти. Их жизнь, их выбор — я же все, что могла сделала, и больше вмешиваться не буду.

От ее слов веяло грустью. Но в целом она была права. Что сделано — то уже сделано. И если она может отстраниться — то оно и к лучшему. Гордиться же детьми Светлане точно никто не помешает, в этом я точно был уверен.

Равно как и в том, что мы с ними обоими еще встретимся. Магов среди людей по разным оценкам от трех до пяти десятых процента, но встречаются и другие одаренные. На кого-то магия не действует вовсе, кто-то просто блокирует ее в небольшом радиусе вокруг себя, а кто-то, как Матвей, умеет видеть вещи такими, какими они есть. Редкий дар, опасный в первую очередь для самого владельца. И совершенно не тот, от которого отказался бы князь Мещерский.

Пока я кивал в такт своим мыслям, Светлана раскрыла дневник.

Оказалось, все не слишком просто — дневник был зашифрован. И пусть я чуял подвох, но шифр совершенно не поддавался никакой логике. Сама привидение тоже виновато пожала плечами — нужное воспоминание к ней не пришло. Спасли нас засидевшиеся в офисе Иванна с Костей.

— Двойное преобразование Иванова-Мортдекаи, — уверенно констатировал Костя, едва взглянув на шифр. — Хорошая штука, но узнаваемая.

— Так ведь вроде нет магического фона, — удивилась Иванна, не преминувшая осмотреть дневник расфокусированным взглядом.

— В том и суть. Два в одном — шифр формирует еще и защитную печать. И непосвященные, взглянув на документ, искренне считают, что перед нами что-то обычное, для чего нужна математика, а не магия.

— Интересно как, — Иванна покачала головой. — Это все твой загадочный спецкурс?

— Да, наставник о таком тоже рассказывал. И даже как-то показывал — правда, оно только у магов в руках работает, Дети тут не справятся. Даже такие как я.

— А расшифровывать-то как? — продолжила любопытствовать волшебница.

— Ивушка, ну что ты как сельская колдунья, — фыркнул Костя, не обращая внимания на поджатые губы Иванны. — Мортдекаи же! Обратное преобразование только маг-автор может сделать, оно по слепку ауры работает, у него все работы на уникальном отпечатке построены. Иванов тут только саму печать в плетение добавил.

— Смирись уж со мной, такой необразованной, — чуть резче, чем стоило, ответила Иванна. — Так что, выхода нет?

— Вообще-то есть, — сжав зубы от очередного приступа воспоминаний, хрипло выдохнула Светлана. — Силы надо вложить побольше — и она развалится. — Он, Райхерт этот, действительно меня чему-то учил. Не только магии — он так показал мне, что не стоит совсем уж личные вещи доверять любому носителю, кроме собственной памяти.

— Надо полагать, он при тебе все прочел, да еще и с ехидными комментариями? — что-то вспомнив, предположила Иванна.

Светлана только хмуро кивнула, отдав ей дневник.

— То есть здесь мы личного скорей всего не увидим, — кивнула сама себе волшебница. — Тогда внимание — работаю!

Ей не стоило бы брать в руки незнакомые зачарованные вещи. И уж тем более — применять к ним собственную сырую силу. Но специфический жизненный опыт привил Иванне изрядную долю фатализма, от которой я пока отучить ее не смог.

В целом же все прошло гладко. Черная тетрадка засияла, внезапно превратившись в обычный блокнот, и волшебница, не заглядывая внутрь, вернула ее привидению. Та бегло пролистала, потом захлопнула и печально посмотрела на нас.

— Теормаг. Курс для начинающих. И с десяток практических заданий того же уровня, — прокомментировала она.

— Ну, тоже результат, — вздохнул я. — Хотя бы точно знаешь, что магии тебя учили, а не просто показали пару фокусов. Если надо, вспомнишь основы. А может, и мне пригодится?

— У вас, шеф, своя программа, — улыбнулась чуть повеселевшая Иванна. — И вы, кстати, последнее время не слишком-то усердствуете.

Почему-то возможность меня подколоть всегда поднимала нашей ведьме настроение. А оно у нее и так постоянно колыхалось от мрачной задумчивости до радостного оживления.

— Все-все, — поднял я руки. — Осознал и буду над собой работать. Прости, Света, пока что опять у нас ничего не складывается.

— Знаете, коллеги, — привидение отлевитировала блокнот на книжную полку и повернулась к своему ноутбуку. — Оно не так уж и плохо. Еще один осколок стал на место. Может быть, мы и не найдем следов — но мне совершенно точно становится лучше.

И уткнулась в монитор, давая понять, что хочет побыть одна. Благо, прятаться больше не стала — и эта вполне человеческая реакция тоже навела меня на хорошую мысль.

— Так, ребята, — вспомнил я о словах Елизаветы. — Мне тут настоятельно рекомендовали на Бельтайн идти. Покажет мне, как это бывает? Тебя, Света, тоже кстати звали.

— А и покажем, — обрадовалась Иванна. — И впрямь, надо нам будет всем вместе сходить.

— Хм, — привидение, отвлекшись от изучения поисковика, почесала в затылке. — Все верно, в вальпургиеву ночь я немного по-другому себя ощущаю. Давайте попробуем.

— Остальных тогда тоже позову, — подвел я черту. — Гулять — так гулять!

Очередное рабочее утро застало меня в задумчивом настроении. По всему выходило, что круг замкнулся, и по-хорошему нужно было бы снова поехать на аэродром. Поговорить с единственным, кажется, человеком, по-настоящему внимательным к Светлане в тот период ее жизни. Увлекшись размышлениями, я засмотрелся на маятник настенных часов, и телефонный звонок застал меня врасплох.

— Это Анна, — представился знакомый низкий голос. — Найдется у вас время для личной встречи? Я сейчас в городе.

Уже через полчаса мы сидели в маленькой кофейне, грели руки о чашки капуччино и молча глядели друг на друга.

— Я ведь не все вам рассказала, — наконец начала Анна. — Но и вы тоже. Вы ведь не журналист, так?

— Мне показать статьи за моей подписью? — улыбнулся я. — Но вообще вы, конечно, правы. Интересно, почему в последнее время меня часто разгадывают? Раньше вроде всегда верили.

— Внимание к нетипичным для биографической статьи деталям, — Анна вернула мне улыбку, в ее исполнении показавшуюся довольно грустной. — Но вообще все проще. Мы с Матвеем и Ирой периодически общаемся. Они считают меня кем-то вроде старшей сестры. Вот Ира и рассказала, как они с братом раскололи одного странного частного детектива. Впрочем, она о вас хорошо отзывалась, и советовала поделиться информацией.

— Слишком личным — не надо, — я заметил ее смущение. — Только тем, что вам запомнилось из событий, предшествующей смерти Светланы.

— Начну немного издалека. Вы знаете, что Света была магом? — огорошила меня Анна.

— В каком смысле? — не поддался я на провокацию.

— Похоже, в самом прямом, — упрямо глядя перед собой, начала летчица свой рассказ. — Не знаю, как это работает, но в последние несколько месяцев она мне показывала всякое разное. Не слишком вроде убедительное — карту там угадать, бумажный самолетик заставить летать по сложной траектории — но вполне наглядное. Говорила, что это у нее семейная способность, но раньше-то никогда такого не было

Анна немного помолчала.

— И в то же время она стала от меня отдаляться. Так-то Света много тратила на свою политическую работу, но здесь было что-то другое. Черную тетрадку еще завела, писала в ней что-то тайное. Потом неделю я тетрадку эту не видела, а она ходила злая. Чуть позже — новую завела. Похожую — но другую, у меня глаз наметанный. А иногда просто сидела, глядя вникуда какими-то шальными глазами. Задерживаться стала в офисе партии гораздо сильнее. Пару раз, мне говорили, ее видели с высоким и худым темноволосым мужчиной, но следить за ней я не хотела. Личное, чего уж там.

— То есть, — подвел я итог. — Последние месяцы перед смертью в жизни Светы завелся мужчина, предположительно учивший ее магии. Теперь все сходится. Проблема в том, что он тоже исчез — да так, что следов мы не нашли. Здорово подозреваем, что он мертв.

— И кое-что еще, — добавила Анна. — Не верю я, что Света в тот день сама управляла самолетом. Разве что заколдовали как-то. Взлетала она не как обычно, чуть позже от земли оторвалась. Я-то ее манеру хорошо знала. Именно в ней дело, как бы мне ни хотелось это признавать. Точно не в самолете дело.

— Вот теперь все нити сходятся, — вздохнул я. — Скорее всего, за штурвалом "Яка" и был этот маг. Может, алиби хотел обеспечить, может, еще какая задумка была. Видимо просто не справился с управлением.

— А почему он мог пойти на такой шаг? — растерянно спросила Анна. — Не из ревности же.

— Я бы не исключал, — кажется, моему ответу она не поверила, но ничего не сказала.

Версия у меня была, и нравилась мне не слишком сильно. Но ее можно было проверить только лично. Во всяком случае, я искренне надеялся на честные ответы.

— Есть еще что уточнить, — на всякий случай добавил я. — Но едва ли мы сможем узнать что-то новое. А статья точно будет — это я вам обещал.

— Спасибо и на том, — в тихом голосе Анны я слышал хорошо знакомую мне светлую печаль. — Знаете, вот поделилась — и все равно легче стало. Может быть, пора ее отпустить?

— Отпустить в небо, — кивнул я. — Долго учился — но это работает.

— Пора мне, — Анна расплатилась за кофе и поднялась со стула. — Буду ждать статью.

Попрощавшись, я заказал вторую чашку и продолжил свои размышления. Откладывать и впрямь не стоило. Свету убили в здании, принадлежащем сейчас фонду "Наследие". А ее политическая деятельность, как я понял, могла пошатнуть баланс сил в области, давно и прочно завязанной на моего патрона. Маг, конечно, в эту историю плохо вписывался — но кто знает, на кого он работал на самом деле. И мои умозаключения, делиться которыми со своей командой я посчитал преждевременным, неминуемо выводили меня на князя Мещерского. С этими мыслями я вновь достал телефон и набрал нужный номер.

Вопреки обыкновению, князь, услышав о моем желании доложить спорную информацию, предложил встретиться не у себя в поместье и не в офисе фонда, а под открытым небом. На указанный адрес я сначала не среагировал, и только потом, подъезжая, сообразил и улыбнулся. Князь ждал меня на берегу Мещерского озера и с задумчивым видом кормил уток. Едва ли вечно недоделанный парк посреди города с его облезлыми кустами мог чем-то ему понравиться кроме совпадения с фамилией.

Серое небо последних дней в сочетании со скупыми жестами князя вызвало у меня странноватую ассоциацию. Как бы ни был мой патрон силен и влиятелен, он нес на себе огромную ответственность за свое дело и за множество поверивших ему разумных. И здесь он просто приходил в себя, отвлекаясь от тянущей плечи вниз усталости.

— Ну что там у тебя. Рассказывай, — князь даже не повернулся в мою сторону.

Я кратко изложил суть нашего расследования, так и не осмелившись озвучить наиболее волновавший меня вопрос.

— Так вот оно что. Светлана Романова. — задумчиво пробормотал Мещерский, и, поняв суть моих опасений, гулко расхохотался. — Если бы вы сомневались, то ко мне бы не пришли. Все верно, Михаил. Я не убиваю людей без крайней на то нужды. И даже более того, ее смерть здорово спутала мои планы.

— То есть вы были лично знакомы? — уточнил я.

— Один раз виделись. Если вкратце — то я убеждал ее присоединиться к нам. И, похоже, успешно — что не понравилось кому-то из главных монархистов, — он поморщился. — Не люблю это определение. И Наследника этого самозваного с его матушкой к власти пускать не собираюсь.

Он немного помолчал, затем продолжил.