Из новоприбывшей машины выскочили чертями коробочными двое братцев из ларца, одинаковы с лица в черных костюмах. И не жарко им... вот только вспомни про разных там и на тебе — явные охранники, интересно кого встречают? К площадке подкатил белый микроавтобус, из которого выбрались трое — пожилой дядька, наверное, с женой, судя по тому, как он услужливо ей руку подал, и девица моих лет — ничего так себе, хорошенькая. Быстро забрались в коптер и машина, мягко набирая высоту, ушла на север — в сторону города. Проводив взглядом вертушку и прикинув, с какой скоростью он летит, да не нам чета... решил просто прогуляться по залу. Сделал десяток шагов и замер, слегка остолбенев. Белый легкий костюм, тончайший нежно-зеленый шарф, струящиеся каштановые волосы, уложенные в изящную прическу.

Ух ты, какая девушка замечательная. Вот бы с такой познакомиться... Ноги сами понесли в ее сторону, наверно, со стороны это выглядело так, словно специально к ней подхожу... Девушка обратила на меня внимание и, дождавшись пока я замысловатым зигзагом-полубоком придвинулся на считанные два метра, так что протяни мы руки и смогли бы прикоснуться друг к другу, она мягко и спокойно сказала:

— Господин пилот, вы не съемочную группу РТ ищете?

— Не-ет, к сожалению. — С трудом ворочая ставшим чужим и деревянным языком, промямлил, и как же мне хотелось в этот миг быть тем счастливцем, который был послан именно за 'съемочной группой РТ'...

Девушка улыбнулась, словно извиняясь за ошибку, и чуть повернула голову, все, разговор окончен. Цепляясь за ускользающую нить с отчаянием утопающего, вытолкнул из себя очередную нелепость:

— А вы не хотели бы ... — короткая заминка, и, набрав в легкие воздуха, как ныряльщик, бросился я в глубину, — на пикник слетать, мы с другом на океанском берегу, — всё ускоряя темп, продолжал объяснять, уже и сам с трудом понимая, что несу, — на пляже, вечеринку устраиваем. Меня Леонид Истоков зовут, приглашаю вас, — окончательно смутившись, только и смог выдавить в финале, неожиданно поняв, как должно выглядеть приглашение даже незнакомого и безымянного постороннего для нее.

Но в ответ услышал совсем не то холодное безразличие пополам с презрением, которые ждал, и к чему с горечью готовился.

— Я бы с удовольствием, но сегодня никак не получится, только прилетели... — Всё с той же мягкой улыбкой ответила девушка.

Высокая. Еще и каблуки, так что разница в росте почти не ощутима — какие-то десять сантиметров — это не в счет. Глазищи огромные и зеленые как молодая листва на березах, и сама как березка — стройная, гибкая и в нужных местах фигуристая, елки... Только теперь понял, куда бесстыже пялятся мои глаза, пытаясь заглянуть за вырез тончайшей шелковой блузки.

— А мы завтра уже на маршрут улетаем, рано утром. — Уже в полном помешательстве с сожалением о призрачной возможности, которой она, конечно же, поделилась со мной только из вежливости, протянул я.

— На маршрут? — Неожиданно заинтересовалась девушка. Точно, она ведь сказала что-то про съемочную группу, наверняка журналисты и всем интересуются, значит, есть шанс! И с вновь обретенной уверенностью глядя сверху вниз, ответил:

— Да, месторождения искать. Может, вы мне дадите свой контакт, когда в следующий раз прилетим в город, я бы с вами связался и рассказал что-нибудь стоящее...

— О, замечательно! Меня зовут Екатерина Белова, корреспондент компании РТ здесь на Прерии, так что если будут у вас интересные новости — с радостью выслушаю, еще и знаменитостью вас, Леонид, сделаю.

Надо же, она и имя мое запомнила!

— Х-хорошо, очень надеюсь, будут интересные вести.

— Тогда сразу мне сообщайте, договорились?

— Конечно! Ждите звонка, Екатерина, мы с вами еще обязательно встретимся.

— В таком случае до встречи, Леонид, — и девушка протянула мне руку, которую я с неким трепетом и осторожностью пожал, скорее, просто коснувшись нежной ладони...

Зачем и куда я пошел дальше — не очень понятно, просто шагал и улыбался, на душе было хорошо. Надо же какая встреча странная и удивительная. Мы с Катей совсем из разных миров, это понятно, и никаких иллюзий нет, но пусть даже лишь маленький контакт — уже здорово!

Оказавшись рядом с выходом из зоны прилета остановился, решив подождать Бэргена почему-то именно здесь. И оказался прав.

Из разъехавшихся в стороны внутренних дверей появился Бэр, сияя белым костюмом и улыбкой, обнимая за талии двух девушек. Еще одна чуть в сторонке идет. Все как на подбор — красавицы в светло-синей униформе и золотистых шейных платках. Позади парень тащится с сумками, тоже — в форменной одежде, наверное, бортпроводник или стюард, как там правильно?

Бэр по своей привычке не стал медлить и сразу принялся 'наводить мосты' и крепить контакт.

— Девочки, знакомьтесь, это мой напарник, пилот Леонид Истоков или просто 'Ток'. Он и повезет нас на вечеринку, как, красный барон, помчим с ветерком таких красавиц?

— Само собой. Долетим в один миг.

Здорово! Хорошо повеселиться я только 'за'! Надо же, бывают такие счастливые дни в жизни! Вот ради таких дней и есть смысл во всём. Может и криво сформулировал, зато точно. Решив не заставлять ждать своих новых пассажирок и пассажиров, рванул вперед, на ходу убедившись, что Екатерина уже исчезла, развеявшись как сон. Наверное, уехала... или просто привиделась?

Выгрузив всю компанию неподалеку от уже облюбованного нами пляжа, чуток притормозил Бэра, уже намылившегося куда-то слинять вслед за девицами.

— Стой, братан, меня ты представил, а имен девчонок не сказал.

— Не вопрос. Смотри и помечай себе в визор. Брюнетка с роскошной попкой и пятым размером — Вика, та, что поменьше ростом, рыженькая и смешливая — Вера, а Настю, — он указал на стройную светловолосую девицу, — ты и так должен помнить. Учти, на всякий случай, она мне понравилась.

— Ты уверен? То есть, мне эта Настя еще при первом знакомстве, тогда у трапа космолета, показалась какой-то ненастоящей, пусть и красавицей...

— Млин, всё, Ток, оставь свои размышления при себе, лучше давай, помоги палатку поставить.

— Извини, брат, ты не думай, я ... — последние слова сказал в пустоту, Бэргэн уже свалил на первой космической. Ну, дело его. А мне эта Настя не нравится, хоть ты тресни.

Но босс прав, лучше заняться делом.

Под чутким руководством Бэра поставили втроем палатку. Вместительную, с высоким потолком — даже с моими ста девяносто восемью сантиметрами не нужно наклоняться, находясь внутри — разве что при входе легкий поклон земле, но это почти привычно. Третьим в наш дружный дуэт затесался серьезный и сосредоточенный парень-бортпроводник назвавшийся Сергеем. Мы сразу его в Серого перекрестили. И проще, и удобнее. Парень больше мешал, чем помогал, но наезжать на него резона никакого — человек в первый раз попробовал такую хитрую работу, у меня к счастью кое-какой опыт имелся и именно с такого типа креплениями, а про матерого геолога — Бэргэна и говорить нечего.

Так что управились быстро, закинули внутрь все сумки и позвали девчонок — переодеваться. А сами пока занялись розжигом костра для последующего приготовления свежепойманной нельмы. Основную руководящую роль взял опять же якут, уверенно и с явным знанием дела разложивший собранные ветки и быстро нарубленные сухие дрова в наскоро сложенном из камней очаге.

— Нужно будет подождать, пока дерево перегорит в угли, на открытом огне мы рыбу просто испортим и всего делов. Так что ваша, орлы, задача регулярно добавлять дровишек, только аккуратно, не развалите костер и не загасите его случаем. А пока время есть — самое время искупнуться, как следует и позагорать.

Только мы разобрались с костром, как из шатра (иначе никак в этой ситуации и не скажешь) появились три царевны или как там еще у Пушкина и Ершова в сказках? В легких бикини, стройные, легкие и игривые, встряхивая роскошными, густыми гривами волос, на свет явились девушки. Полный конец обеда. Немая сцена. Оценив произведенный фурор, все три красавицы весело рассмеялись, рассыпав вокруг звонкие колокольчики и переглянувшись, заявили нам: 'вы как хотите, мальчики, а мы купаться'.

Возражений с нашей стороны не последовало. А вот желание как можно скорее разделаться с еще минуту назад так увлекавшим древнейшим делом разведения огня возникло сразу. Бэр, помахав наядам вслед, решительно заторопился в палатку. За ним следом и Серый. А мне вдруг стало тоскливо и даже обидно. В одежде я еще туда-сюда, а в одних плавках... катастрофа. Особенно по сравнению с якутом.

Пусть и пониже меня, где-то метр девяносто, не больше, зато килограмм на двадцать тяжелее. Широкие, почти прямые плечи, крепкие, мускулистые руки, плиты грудных мышц и шея — как столб... а у меня хорошо если все ребра не видны и то... не уверен. Да и плаваю я хуже Бэра — два часа назад это не имело никакого значения, тогда мы просто радовались и хулиганили один на один с океаном. Елки. Посмотрел по сторонам, автоматически подкинул дров в костер и только потом понял, что ребята уже успели присоединиться к девушкам в воде. А я все еще... остолоп! Нет, мне плевать, как они на меня посмотрят — я сам по себе. Никаких вариантов — немедленно переодеваться и в море!

После четвертого кругового захода, когда заплыв сменялся лежанием на горячем песке, народ притих. Наплюхались. Устали. Но если им — отдых, то нам — заботы. Бэр подмигнул и сделал рукой знак, мол, пошли за мной. Надо поставить стол, достать все припасы и приготовить стейки и строганину. Не успели мы всерьез заняться готовкой, как девушки и Серый на заднем плане, окружили стол разноцветной стайкой. Вопросы, мнения, возгласы и восторги полились на нас щедрым потоком. А потом Бэргэн артистично и живо поведал всем детали нашей рыбалки, которые в его смачном и ярком, образном изложении показались мне не менее интересными, чем наблюдение за реальной ловлей. Допускать остальных до разделки и строгания замороженного мяса Бэр не стал.

Правда, тут выяснилось, что морозилка не вполне справилась с задачей, и мясо не совсем замерзло. Это не остановило якута. Приказав мне срочно притащить один из баллонов с азотом, только сегодня полностью заправленных, он, скомандовав всем отойти на несколько шагов, попросту направил штуцер патрубка на мясо, предусмотрительно переложенное прямо на широкой разделочной доске со стола на траву. С тихим свистом потекло белое облачко, мгновенно покрывая мясо инеем, на нас даже пахнуло холодом.

Да, ничего не скажешь, оригинально! Девушки захлопали, восторженно приветствуя очередной фокус Бэра. Он в ответ молча раскланялся с нарочитой восточной церемонностью, отчего все развеселились еще больше.

— Теперь, пока мой друг и помощник отнесет так выручивший нам баллон к машине, мы приготовим макало. Это особая смесь, тайну приготовления которой я не могу открыть вам, связанный вечной клятвой. Потому ни один ингредиент не будет назван.

Когда вернулся к столу все неотрывно и молча, почти благоговейно созерцали очередные действия волшебного кулинара из далекой Саха. Маканина уже стояла в миске — по виду напоминая простейшую смесь соли и молотого перца. А Бэр своим острейшим охотничьим ножиком уже вовсю пластал замороженное до деревянности мясо, нарезая тончайшую, прозрачно-белую стружку. Разделавшись таким манером со всем куском, он широким жестом предложил всем приступать к трапезе, пояснив кратко: 'сюда макать, потом в рот и испытывайте блаженство'. Но съев первый кусок, сам же поморщился, хотя, на мой вкус — ничего лучше просто не ел. Мясо буквально таяло во рту, оставляя чудесный вкус и аромат. Вот же елки!

— Друзья мои, боялся этого, надеясь на лучшее, но без еще одного компонента это совсем не то, что обещал подарить вам. Айн момент. — И он, отступив на пару шагов, склонился над сумкой. Из которой затем была извлечена простая стеклянная поллитровая бутылка.

— Неужели это то, что я думаю, Бэргэн? — Игриво воскликнула Настя. — Ты хочешь напоить нас, признавайся!

— Напоить шесть человек одной бутылкой водки невозможно. Это я вам авторитетно заявляю. Только для усиления вкуса. Не более того. Потом будет живое, непастеризованное пшеничное пиво местного изготовления. Проверено лично — вещь отличная. Так что не будем ждать пока строганина растает — быстро подставляем стаканы и вперед — сначала водочки, потом мяса.

И он наглядно продемонстрировал процесс. Отразившееся на лице якута откровенное наслаждение стало последней каплей. Больше никто не сомневался и лихо опрокинув рюмки, быстро ухватили куски нельмы и макнув в смесь, отправили все это внутрь.

Водка обожгла и прорвалась куда-то до пищевода или даже желудка. Ой-ей. Чуть не задохнулся, но сил хватило сунуть строганину в рот — закусить, заесть скорее. И вдруг волна почти экстаза прокатила внутри. Елки! Ну, Бэр! Ну, северные народы! И как после этого смогу есть котлеты с лапшой? Плевать, все потом, а сейчас, скорее еще кусок. И еще водки! Черт возьми!

Недавно полное аппетитно-ледяной стружки блюдо стремительно опустело. Водка тоже кончилась. На лицах девчонок довольство и радость, и ни следа опьянения, вот интересно, как это согласуется с планами Бэргэна? Но не буду подозревать друга в плохом.

— Знаете, я первый раз выпил водку и не чувствую ничего особенного кроме того, что вкусно очень все это... Может мало?

— Предлагаешь еще? — Усмехнулся Бэр. — Нет, больше не взял. Теперь будем пить пиво и есть стейки из нельмы — строганина была на затравку. Итак, все за мной, сейчас будем священнодействовать у решетки над раскаленными углями.

Дальнейший процесс стремительного приготовления рыбы, истекающей ароматным соком, и последующее поглощение толстых, с золотистой корочкой и нежно-светлой серединой кусков под аккомпанемент пенно-хмельного напитка прошел просто ударно. Второй раз за один день наелся почти до потери сознания, но остановиться просто не хватало сил. Прекратились мои 'мучения' только когда рыба была съедена. Сытые и довольные как коты, слопавшие крынку сливок, мы расселись полукругом лицами к океану.

— А не послушать ли нам музыку? Что-нибудь такое, пользительное и способствующее... — Высказал Бэр идею, поддержанную всеми.

Я набросил визоры, открыв папку с записями отобранными боссом, включил динамики заранее подключенные с коптеру. Возмущенно и насмешливо фыркнул — фанату тяжелого экстрим андеграунд металла — это музло показалось смешным и нелепым. Но оказалось, что и сам великий Ток может быть не прав. Выбор треков оказался оригинален. Танго, латинос столетней давности, если не больше.

Первые — медленные, из них только одну смог опознать 'Бесаме мучос'. Потом пошли более резкие и заводные. Вроде бы только на миг прикрыл глаза, как вдруг оказалось, что все уже поднялись, завороженные ритмом и мелодиями. Мне и самому захотелось танцевать. Елки, что может быть больше в жилу сейчас и здесь, на этом золотом пляже синего океана?! Умница Бэр.

Мы закружились в танце, полупрозрачные парео, превращенные в подобия юбок, обернутых вокруг стройных бедер девушек, разлетались сияющими в лучах заходящего солнца яркими птицами. Музыка затихла казалось лишь на миг.