2. Костры в небесах. Ищущий

— Я за вас — заверил наставивших на меня оружие бойцов и для наглядности резанул по плечу лезвием ветра, чтобы показать несколько вытекших капель крови из стремительно заживающей раны. После чего, создав плотный щит из воздуха, принялся вытаскивать из под костюма и выкладывать на стол брикеты с не пригодившейся взрывчаткой — У меня нет связи с основной группой. Так что доложите командованию о том что Лиир Мерцающий выполнил свое задание.

— Потом сам доложишь — приказал вошедший Геворг Шальден. Командор быстро окинул помещение взглядом, задержался на лежащем в углу инструкторе, явно узнавая своего старого товарища, а потом вновь посмотрел на меня — Через час на главном корабле. Доложишь мне лично!

— Понял вас командор — не раздумывая, ответил я и это был единственно возможный для меня ответ в данной ситуации.

Глава 11

— Высший командный состав ознакомлен с крамольной теорией Клайва Картака, но тебе знать подробности не положено по статусу. Могу сказать лишь то, что по его наводящим панику идеям не найдено ни каких подтверждений. И уж поверь, наши ученые их крайне настойчиво искали. Иии... На этом все. Я запрещаю расспрашивать других офицеров и самому распространяться по данной тематике, в особенности если ты узнаешь что-то большее. Я приказываю тебе. В противном случае... мне очень не хотелось бы лишаться псиона. В нашей ситуации каждый боец ценнее любых ресурсов — прошедший бой записал в безвозвратные потери сорок семь человек. Для такого опасного сражения эта утрата казалась малой каплей в сильном ливне. Но если вспомнить что на корабле осталось уже меньше тысячи бойцов, а нас в дальнейшем ждут еще более опасные бои, ситуация начинает казаться просто ужасной. Как и командор, я тоже это осознавал, поэтому не стал разбрасываться лишними словами и обещаниями, а вместо этого коротко заверил Геворга " Понял вас". И лишь после долгой паузы уточнил.

— А что на счет гражданства? Я не почувствовал в его словах лжи.

— Так он и не соврал, просто сильно преувеличил. Между первым и четвертым порядком существует огромная правовая пропасть, но вот между третьим и четвертым ее практически нет. И тут нет никакой дискриминации, проблема лишь в том, что жители центральных планет отхватили себе слишком много статусных привилегий. Которыми чаще всего и не пользуются. Ну а на счет домашних животных с гражданством... На моей памяти подобных прецедентов было всего два. В обоих случаях хозяева этих зверушек сулили такие огромные суммы, что проще было согласиться и хорошо пополнить бюджет, чем на ровном месте вызывать недовольство приближенных к власти элит.

— А про ограничения в науках, это вообще чушь. Шесть сотен лет мира и спокойствия. Не удивительно что все военные разработки были заморожены за ненадобностью. Бессмертие невозможно и его предлагали лишь редкие безумцы вроде Клайва Картака. Медицина, после создания репликаторов, начала медленно деградировать. И лишь неожиданная война со слизью заставила стряхнуть с Земной конфедерации лень и вновь начать развиваться. Когда Клайв говорил что у нас нет боевых кораблей, он просто не знал реальной ситуации. Пять лет назад со стапелей сошел первый боевой гигант модели "Зевс-1" и с тех пор в строй встало еще три таких же корабля. Так что правды в его словах было не так уж и много, впрочем как и лжи. Лишь сплошной самообман преувеличение и недомолвки — Геворг мне не врал, я это чувствовал. Вот только, после ""правдивой"" беседы с одним ненормальным ученым, это ничего не значило. У каждого была своя, удобная правда, а все окружающие оставались для них двоих лишь инструментами для достижения целей. И вообще... Я до сих пор не понимал, зачем вообще Шальден, будучи гражданином первого порядка, оправдывается передо мной, недочеловеком и как они говорят меж собой, дикой обезьяной. Не понимал и даже как-то побаивался об этом думать.

Я дословно пересказал весь разговор командору, опечаленному предательством Генадиэна. Умолчал лишь про последние слова Клайва, про возможность возвращения к жизни погибших. Шальдену об этом ни к чему было знать. Ему для глубоких размышлений хватило и лежащей на столе пластины с координатами и знания о том, что Гена пытался задержать нас на "Сахаре-6". Наверное поэтому Геворг отвел на сбор ресурсов и латание дыры в корпусе всего несколько часов и теперь, мы на самой большой скорости, летели в направлении планеты Кридон. Видимо командор в этих оговорках увидел куда больше чем я.

— Что будем делать дальше? Для меня есть какое-то задание? — разорвал затянувшуюся на несколько минут тишину мой вопрос. Погруженный в глубокие раздумья и видимо позабывший о моем присутствии, старик наконец оторвал свой рассеянный взгляд от лежащего на столе планшета.

— Из собранного на том складе авиации мусора, техники смогли отремонтировать только один истребитель, тот самый на котором вы геройствовали. Он вылетел всего полчаса назад, поэтому мы пока без разведки. Слепы на оба глаза и не знаем что сейчас происходит в секторе "U-505". Но судя по желанию нас задержать, Кридон все еще держится. Ну или... находится на последнем издыхании. У нас слишком мало данных, поэтому я не представляю что нам делать с этим знанием. Могу сказать лишь одно, нам нужно торопиться и как можно скорее лететь в тот сектор. А там, с разведданными на руках, будет уже виднее что нам нужно делать. До прилета в сектор "U-505" осталось одиннадцать часов и только тогда появятся первые новости. Так что Лиир, лови момент и отдыхай. Думаю потом у нас банально не будет на это времени. Что-что, а дело для тебя я точно найду — пообещал командор и махнул рукой, предлагая мне покинуть помещение. Мешать Геворгу думать не стал и поспешил из командирской каюты, а вот последовать его совету, увы, не смог. После краткого пересказа разговора с Генадиэном и Картаком, я уже успел перехватить несколько часов сна пока шел сбор самых нужных ресурсов и спешный взлет с планеты "Сахара-6". Поэтому теперь, по окончанию такого долгого и напряженного разговора, меня ко сну даже и не тянуло. Скорее наоборот, слегка потряхивало и буквально вынуждало хоть чем-то занять свой взбудораженный разум. Ну а так как виртуальная симуляция лучше всего отвлекала от ненужных мыслей и убивала время, я решил прибегнуть к ее помощи. Отличный вариант, чтобы потратить одиннадцать часов ожидания. Куда лучше чем лежать где-нибудь и глядя в потолок, мучить себя мыслями о различных оттенках чужой лжи или правды. Хотя, как по мне, практически любое занятие лучше чем это.

Глава 12

У Гара имелось свое, сильно отличающееся от моего, мнение по поводу сна. Вот только я его не уточнял, когда тащил сонного и раздраженно ворчащего летчика к вирт капсулам. У меня возникло желание полетать на истребителях в паре с каким-нибудь опытным человеком и отказывать себе в этом я не собирался. Ну а так как единственным на этом корабле хорошо знакомым пилотом был Гар Край... В общем, можно сказать что сама судьба, в моем лице, выдернула его из кровати и потащила на тренировку, не обращая внимание на слабое сопротивление.

Сначала мы пробовали полеты в пределах планеты и воздушные бои в которых Гар побеждал меня без особого труда. Затем мы вышли в космос и попривыкнув к изменившимся условиям повторили дуэль уже там. Вновь не в мою пользу. А примерно через два с половиной часа пришел Гереар и выдернув из виртуального истребителя, потащил куда-то уже меня. Как вскоре оказалось, просто в другую вирт симуляцию.

Там я поближе познакомился с Алькьяном Ветром, тем самым псионом что был вторым по силе в нашем наборе. Худой, бледный и слишком молодой, он был внешне немного похож на сгинувшего во тьме космоса Гамара. К счастью только внешне. Ни тихим молчуном, ни буйным, ненавидящим все живое безумцем, он точно не был. Обычный парень и в тоже время жуткий задира, какого еще боги не видывали. А после обретения псионических сил он наверное и вовсе был готов до любого встреченного по пути дерева допытаться на тему "Кто тут сильнее". Мне было совершенно непонятно, как он, с таким вздорным характером, дожил до своих двадцати зим отроду.

Видимо Гереару очень понравился такой активный парень и Слышащий взял его под крыло... А теперь наверное устал и многократно пожалев об этом, решил на некоторое время скинуть эту проблему на меня. Создал для нас пустую комнату с ускоренным восполнением резерва и предложив нам потренироваться, сбежал куда-то на несколько часов. Возможно в ту самую виртуальную симуляцию борделя, о которой я недавно слышал от Криса Куделя.

В принципе, времени до прилета в сектор "U-505" было еще не мало, поэтому я ничего не имел против долгого поединка с хорошим противником. Но что он так сильно затянется даже и не предполагал. Гереар уже успел сделать свои важные дела и вернуться в созданную им вирт симуляцию, а мы все еще продолжали сражение. Немного увлеклись. Бывает.

Множество едва заметных воздушных лезвий летит в разные стороны в попытке хотя бы зацепить меня, а я в очередной уже раз радуюсь тому что Слышащий создал для нас большую железную коробку, без песка и даже пыли внутри. От песчаной бури я бы точно не смог увернуться, а вот от воздушных лезвий без особого труда. Даже с места не сошел. Просто присел, пропуская несколько над собой и прыгнул на метр в сторону. Когда же область маскировки сместилась чуть дальше и уперлась в одну из стен, этот бой для меня тут же перешел в иную плоскость. Капсула "Красной стрелы" попала по защите Алькьяна, позволяя парню понять откуда примерно был сделан этот выстрел, после чего он сразу ударил в том направлении всей своей огромной мощью. Настоящий многометровый таран из сжатого воздуха с едва слышным гудением за мгновение пролетел через все помещение и врезался в то место где меня уже не было. Вверх область маскировки смещалась многократно быстрее, поэтому я, юркой ящерицей залез на десяток метров вверх, а затем используя липкость костюма и вовсе перебрался на потолок. Подбежавший к стене Ветер, пустил волну воздуха, надеясь найти меня. И вновь поймав лишь пустоту, с раздражением выкрикнул.

— Прекращай прятаться! Сражайся псионикой а не своей

* * *

** маскировкой! Без нее вообще...

— Как скажешь! — парень попытался ударить на голос, но увидев летящий в лицо клинок, дернулся назад теряя концентрацию и рассеивая молот не успевшей сформироваться атаки. Брошенное мною оружие отскочило от щита и с громким лязгом покатилось по металлическому полу, а следом прыгнул и я, вкладывая ускорение падения в свою главную атаку. Тонкое копье уплотненного воздуха сосредоточило весь мой вес и силу удара в одной крохотной точке, пробивая защиту Алькьяна словно тонкую корку льда. Увы, но он успел дернуть голову в сторону, спасая свою жизнь от виртуальной смерти и мой удачный выпад лишь пробороздил правую сторону его лица, разрывая щеку и ухо парня. Защиты от боли у него не было, поэтому он вскрикнул и ударил не глядя, подхватывая меня своей огромной силой, закручивая в воздухе, несколько раз ударяя об пол и стены и вышвыривая в черную неизвестность забытья.

Миг и вот мы уже вновь стоим друг напротив друга, полностью здоровые, злые и в азарте прошлой схватки жаждущие повторения этой битвы. Я отскакиваю назад, надеясь скрыться за модулем маскировки, но... нарываюсь на вопрос вернувшегося уже во второй раз Гереара и едва не выпадаю из боя.

— Какой уже счет по победам? — к счастью Ветер тоже отвлекся на вопрос и не смог воспользоваться моей заминкой. Так как результаты были далеко не в мою пользу, я перестал считать уже давно, поэтому отвечать на вопрос пришлось Алькьяну. Ну а пока он хвастался своими достижениями, у меня появилась возможность разорвать дистанцию и скрыться подмодулем маскировки.

— Тридцать три на двенадцать. Теперь он меня точно не догонит — самодовольно объявил счет парень и тут же оказался высмеян Слышащим.

— Лиир как псион многократно слабее тебя и ты вообще не должен был ему проигрывать. Ну а раз погиб столько раз, то это значит что тебе не хватает ума и умения для сражений с таким хитрым и быстрым врагом. Очень плохой результат. Учись работать в бою головой и более тонко обращаться со своими силами, а не бить со всей мощи в никуда — и уже обращаясь к нам обоим — Давайте еще один бой, но уже без пополнения резерва. Одинаково неудобные условия для обоих, для проверки ваших способностей. Ну а в качестве награды, я расскажу победителю новости от нашей разведки. Как вам такое предложение?

— Принимаю его — коротко ответил я, чувствуя острое желание получить эту информацию. Не знаю заинтересовало ли это Алькьяна или парень просто хотел подраться, но он даже не стал ни чего говорить, а просто ударил на голос и не надеясь в меня попасть, тут же пустил волну воздуха желая узнать где я прячусь. От огромных лезвий ветра я уклонился даже не сходя с места, а вот поиск пришлось прервать встречным потоком воздуха. Подтвердив примерное направление, противник зло оскалился и обрушил на меня целую волну из множества едва заметных игл. Но уходить в защиту я не стал и подхватив собственное тело силой собственного воображения и уплотнившимся воздухом буквально выдернул себя из под удара и сразу бросил в атаку. Заметив смазанное костюмом движение Ветер тут же начал уплотнять свою защиту и едва вновь не потерял концентрацию когда перед ним взорвалась раздавленная одним усилием обойма с разом потерявшими стабильность капсулами. Парня буквально окатило плазмой. Он дернулся, но все же устоял на месте, удержал жаркое жидкое пламя... и пропустил удар в спину. Лазерная кромка "Дервиша" пронзила истончившуюся сзади защиту и рассекла защищенную лишь тонкой тряпицей одежды плоть.

— ААААААА! — закричал от боли Алькьян и тут же смолк, когда второй удар просто пронзил сердце псиона, не давая ему и шанса чтобы ответить. Я еще успел, уже привычным усилием мысли, соскоблить кровь с оружия и вогнать его в ножны, прежде чем система вернула все к исходной точке. Точнее не все. Оживший парень попытался тут же напасть, но был выброшен из комнаты безжалостной волей ее создателя. После чего мы с Гереаром остались в вирт комнате вдвоем.

— Не слишком жестко?

— Аааа, нормально? — отмахнулся от моего вопроса псион — В отличие от тебя он любит ходить простыми путями и даже когда нужно подумать головой упирает лишь на чистую силу. Поэтому его нужно иногда осаждать чтобы не терял желания развиваться — видимо Слышащий решил взять на себя роль Инструктора для одного молодого человека и принялся силой толкать его к совершенству. Алькьяну наверное даже повезло с таким строгим наставником. Но надеюсь что Гереар не полезет с этим делом ко мне. Не хотелось бы с ним ссориться.

— Ты говорил про какую-то новость. Что докладывает разведка? — поспешил я перевести разговора на более важную для меня тему. Не знаю как Гереар, но лично я с нетерпением предвкушал любой, даже самый незначительный шаг на пути моей мести. И не важно что огромное количество лжи становится преградой. Я обязательно разберусь. Я непременно пойму в чьих речах ее больше всего.

— Недавно пришло сообщение от разведчика. Увы, но как бы мы не торопились, планета Кридон уже пала и была поглощена врагом. Судя по какому-то сообщению внутрисистемной тревоги, случилось это всего несколько часов назад и сейчас слизь готовится к отлету, наверняка планируя напасть на один из соседних секторов.