Кайдан Дуфф. Хранитель

Разрумянившаяся Делия некоторое время молча и гордо стояла под этим шквалом восторгов, явно наслаждаясь безусловно заслуженной наградой, затем коротко и изящно поклонившись, покинула кафедру, скрывшись за неприметной боковой дверью, пристроившейся рядом с широкой грифельной доской.

А вот теперь и мне надо поспешить. Кажется, я нашел и повод встретиться с девушкой, и предмет для обсуждения, и объект для выгодного, а главное, очень нужного мне вложения денег. Больших денег.

Вопрос, где ее искать теперь? С другой стороны, а зачем мне это делать? Наверняка завтрашним экспрессом красавица вернется в Тревер. Надо будет — отыщу ее в Академии. Всего делов. А пока стоит заняться насущными вопросами.

И главный — срочное восстановление энергетического тела до рабочего состояния. Мне уже край надо связаться со своими ребятами в Тарме, да и с Морионом пора разбираться плотно. А я как наивный дурачок бегал, деньги собирал, покупал тряпки. В общем, занимался ерундой.

А ведь у меня есть письмо доктору Шедиусу. Очень подходящий момент. Остановил, осторожно прихватив за рукав, проходящего мимо студента-второкурсника, что явствовало из нашивки на его рукаве, и вежливо поинтересовался.

— Сударь, подскажите, где тут у вас кафедра общей магии профессора Шедиуса?

Бросив на меня полный недоумения и некоего даже удивления от запредельной борзоты простеца вдумчивый взгляд снизу-вверх, студент-магик, что-то для себя определив, соизволил ответить.

— Третий этаж, по коридору направо, там будет табличка на третьей или четвертой двери — кабинет окнами с фасада.

— Очень вам признателен, — ответил учтивому студиозусу и выпустил его рукав.

Мимо прошли несколько молодых людей, которые с любопытством бросали взгляды в мою сторону. Видимо, я что-то по незнанию нарушил. Да и останавливать, пусть и студента, но мага для постороннего — аномалия. Стоило парню немного отойти от меня, как та самая компания окружила его и принялась расспрашивать, он же с улыбкой им отвечал. Дальше наблюдать за ними посчитал глупым и решительно двинул на поиски.

Направили меня верно. Без труда отыскав нужную дверь, зашел внутрь, оказавшись в просторном помещении кафедры с широким окном, по периметру которого стояли массивные темного дерева столы, а вдоль стен тянулись бесконечные стеллажи, заполненные книгами, свитками и плотно набитыми папками. В левой от меня стене имелась еще одна дверь, ведущая, очевидно, в кабинет самого Шедиуса, рядом с которой стоял кожаный диванчик, явно для удобства ожидающих приема у главы кафедры.

Комната была почти пуста, не считая единственного человека, сидящего за ближайшим к входу столом. В его ауре четко отображались маго-линии. Сервит. Вероятнее всего — аколит, но еще не особо развитый. Почти наверняка он являлся секретарем либо всей кафедры, либо самого Шедиуса.

Внимательно рассмотрел, не желая ошибиться, бледноватого и весьма изящного невысокого молодого человека с длинной, зачесанной направо челкой, облаченного в строгий черный костюм-тройку с белоснежной сорочкой, высоким накрахмаленным воротником и таким же белым шелковым платком, завязанным замысловатым узлом на худой шее. Никаких жабо и знаков — ни студенческого, ни тем более остепененного мага. Точно секретарь, империал на грош готов поставить...

— Добрый день, мэтр. У меня дело к его волшебству, профессору Шедиусу.

Сервит еще не успел и рта раскрыть, одновременно поднимаясь со стула и оказавшись мне едва по плечо, а я уже ответил ему навстречу.

— Вот рекомендательное письмо к профессору, передайте его волшебству и скажите, что я прошу о скорейшей встрече, — может, и нагло прозвучало, зато верно, по сути. Опять же, мы ведь ужасные наглецы, не так ли?

— Хорошо, — окинув меня ледяным взглядом, сообщил секретарь, — Как только его волшебство вернется, я немедленно доложу о вас.

— Тогда я подожду прямо здесь, — и без дальнейших обсуждений уселся на тот самый небольшой кожаный диванчик, стоящий у входа в личный кабинет мага, о чем красноречиво свидетельствовала табличка.

Ждать долго не пришлось, всего через минуту в помещение неторопливо вошли двое магов в мантиях и с украшенными крупными драгоценными камнями амулетами — доктора магии. Они оживленно обсуждали, очевидно, только что закончившуюся лекцию, но заметив меня, прекратили беседу. Один из них, гладковыбритый, с начисто лишенной загара кожей, узкими, почти бескровными, сурово сжатыми губами, пышными седоватыми волосами, зачесанными назад и тяжелым, суровым взглядом неожиданно ярких синих глаз, задержавшись на миг перед услужливо распахнутой сервитом дверью, прошел сразу в кабинет. Второй прошел за угловой, ближайший к окну стол и с комфортом уселся за него в широкое кресло.

Секретарь и сам проследовал за своим начальником и тихо прикрыл за собой дверь, успев захватить и мое письмо. Что ж, значит, обо мне будет доложено немедля. Это хорошо. Остается дождаться приглашения, а там видно будет.

Когда дверь снова открылась, на пороге возник все тот же сервит. Но на этот раз его взгляд и вся манера претерпели перемену. В фигуре появилась угодливость, а в глазах оценивающая заинтересованность. Так-то, знай наших...

— Проходите, господин Макдуфф, — вот, уже учтив, и с фамилией знаком...

Прошел внутрь и дверь за мной бесшумно закрылась. Волшебник сидел за широким, черного дерева столом в совершенно роскошном кожаном кресле, из которого и не подумал не то, что подняться, даже привстать, приветствуя мою скромную персону. Однако господин маг ставит себя в ранг почти небожителей...

— Я ознакомился с письмом достопочтенного мэтра Гиллеса, — прозвучало это имя без пафоса, ясно обозначая, что для истинного мага высокого уровня никакой сервит, даже самый могущественный, отнюдь не ровня, но, уважая его господина — архимага Триодаса, он, конечно, готов мне помочь. Вот сколько всего можно извлечь из короткой фразы... — готов выслушать, господин Макдуфф, чем же могу быть вам полезен, — без лишних экивоков сразу взялся за дело профессор. — Присаживайтесь и рассказывайте.

Иного приветствия я не удостоился, как и рукопожатия.

— У меня два вопроса к вашему волшебству. Первый, мне нужны рекомендации по укреплению структуры магического тела после быстрого роста и развития. Наверняка, в вашей практике такие случаи бывали...

Не дав мне договорить, маг весьма бесцеремонно перебил меня:

— Я вижу, что вы магически одарены и довольно развиты для ваших лет, Макдуфф. Вероятно, с вами недавно произошел именно такой казус? Ибо резкое увеличение магоисточника опасно и крайне не желательно для начинающего адепта. В погоне за Силой многие спешат, опережая события, перескакивая через необходимые этапы, чем, в сущности, не добиваются ничего полезного для себя, кроме дополнительных расходов и излишних затруднений. Ведь Силу надо уметь направлять и контролировать, а это никаким способом не ускорить — тут только с развитием общего уровня разума и магодара все встанет на свои места. Впрочем, вы верно отметили, эта ошибка присуща многим молодым и я, естественно, знаю методы ее санации. Возникает единственный вопрос, почему вы обращаетесь ко мне, а не к своему наставнику?

Да, вот так. И главное, ему даже в голову не может прийти мысль, что я умудрился добиться нынешнего своего состояния фактически вовсе без наставника. Если не считать Кота за такового.

— Мой учитель крайне занятой... — на миг замялся я, пытаясь подобрать верное слово для обозначения Анжаса, далеко не факт, что он вообще человек... — господин... Так вышло, что он поручил мне недавно одно дело, а сам отправился по своим, надо понимать, крайне важным делам. Поэтому я...

И опять меня самым бесцеремонным образом перебили, видимо, такая у Шедиуса манера общения...

— Пришли ко мне. Ясно, — началась неожиданная пауза, в ходе которой маг безуспешно пытался проникнуть за мою защиту. Это было даже немного забавно.

— Ваше волшебство, мне необходимы зелья, укрепляющие магоструктуру. И второй вопрос, по которому я к вам пришел. Так получилось, что обучался я вне стен университетов, и учеба моя шла не вполне систематически, а скорее, фрагментарно и с упором на несколько функций, то есть ...

— Не комплексно и не системно, — в который раз перебил меня вредный старикан. Он так и не смог просканировать меня, от чего пришел в некоторое недоумение и задумчивость, столкнувшись с определенным феноменом и парадоксом, — Я могу предложить вам два зелья — первое способствует равномерному притоку маны, а второе укрепляет внешние стенки нитей, узлов и корпускул маго-источника. Да, но стоит это не мало, впрочем, как я понимаю, в деньгах вы не стеснены.

— Определенными средствами я действительно располагаю, но уверяю вас, далеко не миллионер...

— Пусть так, — Отмахнулся от моей жалкой попытки сбить цену маг, — Лекарства моей собственной разработки, плод многолетних исследований и экспериментов. Очень мощные и эффективные. Но применять их надо осторожно. А следующий такой курс можно задействовать не ранее, чем через год, даже если симптоматика и анамнез повторятся ранее. Ибо последствия будут разрушительными как для магического, так и для физического тела. — И он сурово посмотрел на меня, призывая осознать значение и весомость его слов и предупреждений. — Курс из шести доз зелий двух видов Всего, стало быть, двенадцать порций, которые надо принимать каждые четыре час сразу обоих видов, один за другим — итого пять циклов за сутки — вам придется выложить сотню империалов. Не меньше.

Сумма впечатляла. Даже подумалось, может, и демоны с ним, с быстрым восстановлением, подожду чуть дольше, зато бесплатно... Но Кот лишь насмешливо фыркнул над моей скаредностью и тонко заметил: 'Кай, дорог каждый час, ты даже не представляешь пока, насколько быстро уходит время, и не жадничай, денег у тебя более чем достаточно'. Смирившись, достал книжицу и выписал чек.

— Зелья вам выдаст Этан, мой секретарь.

— Благодарю, ваше волшебство. У меня есть еще один вопрос.

— Задавайте, — маг выглядел довольным и явно собирался вытянуть из меня еще денег. Ну, я и не против... лишь бы толк был. Золото и нужно для того, чтобы его тратить, а не копить подобно скупцу.

— Я хотел бы сдать экстерном экзамены на бакалавра магии в вашем университете.

Удивительно, но на этот раз меня даже не перебили. Или я просто умудрился вовремя остановиться?

— Это возможно. Редко, но случается, что кто-то из соискателей проходит домашнее обучение и прибывает в наш Коллеж для экзаменовки. Но скажу вам сразу — никаких поблажек за любые, даже крупные суммы пожертвований для нашего Коллежа не помогут вам. Сдавать придется честно. Другое дело, я могу поспособствовать и сразу допустить вас к итоговому экзамену без необходимого минимума пройденных курсов. Хотя, рекомендовал бы все же поступить и выучиться, обрывочность знаний, пусть даже и с обретенной силой — недостаточный залог успешного развития в будущем. А магу необходимо видеть дальние горизонты. Понимаете меня?

— Да, ваше волшебство. И обещаю уделить образованию самое пристальное внимание.

— Для начала, экзамен на бакалавра в нашем университете предполагает знание семи благородных искусств. Соискатель обязан уметь собирать ману, удерживать ее и выдавать поток достаточной мощности. Накапливать ману в энергионе и извлекать ее оттуда. Видеть магополе и правильно 'читать' его. Обладать мыслесвязью. Создавать плетения. Создавать простейшие энергионы. Создавать простейшие артефакты. Всё понятно?

'Все перечисленное нам вполне по силам даже в нынешнем, предельно 'убитом' и раздерганном состоянии. Тем более, что требования самые скромные, многое из этого мы уже делали, а по артефакторике будешь просто следовать моим инструкциям. Никаких сверхспособностей демонстрировать не требуется', — прозвучал в голове хладнокровно-исчерпывающий комментарий Кота. 'Действуй! Все получится!'. А что, я всегда готов!

Не дождавшись ответа, волшебник повторил вопрос:

— Вам все понятно?

— Да, господин профессор, простите, — задумался.

— Это похвально, что вы так любите размышлять, главное, правильно выбирать время и место для этого, — отчитал меня суровый старик.

— Да, ваше волшебство, — смиренно отозвался в ответ.

— Когда вы хотели бы пройти экзамен? — сменив гнев на милость, продолжил задавать вопросы магик, — Вероятно, вам потребуется время на подготовку...

— Сегодня. Сейчас, если возможно.

От такой наглости профессор даже немного опешил и разразился гневной, взволнованной речью.

— Молодой человек, мне представляется, что просто не понимаете, о чем говорите. Вы слишком легкомысленно говорите о получении магической степени, так словно это для вас мелочь, совершенная походя, между дел и развлечений, вы пренебрегаете высотой и величием того, что есть истинная магия. Помимо силы и умения ей пользоваться есть еще и специализация. В каком направлении собираетесь развиваться вы? Задумайтесь. Не стоит спешить. Экзамен вы, вероятно, сможете сдать, если я верно читаю вашу ауру, но без должных знаний...

— И все же, если есть такая возможность, я просил бы вас, профессор, проэкзаменовать меня, пусть я и не смогу сдать, зато выясню чего же смог добиться и в чем у меня слабые места.

Магик лишь едва заметно склонил голову и прикрыл глаза, словно отключившись от всего вокруг и надолго замолчал. Что делать, оставалось сидеть и смирно ждать ответа, который спустя томительные пять минут прозвучал:

— Я осведомился у своих коллег, мы можем немедленно создать диссертационный совет. И, сразу предупреждаю, это будет стоить пятьсот империалов безотносительно — сможете вы успешно пройти испытание или нет. — И глаза доктора магии сверкнули, он явно нацеливался завалить наглого 'дикаря'...

Ого, сурово... Захотелось спросить, сколько переэкзаменовок мне будет разрешено пройти за эти огромные деньги, в случае провала, но отбросив сомнения, лишь молча кивнул, принимая правила и сразу же выписал еще один чек. Получив который, профессор, растянув бескровные губы в подобие улыбки, продолжил.

— Прежде, чем мы отправимся в зал испытаний, заберите зелья и примите первое из них, думаю, это будет вполне уместно. — Снизошел до моих проблем профессор. — А пока подождите меня за дверью, мне нужно некоторое время на подготовку.

— Как скажете, ваше волшебство.

Только я вышел из кабинета, как увидел на столе секретаря картонную коробку, которую он, затворив дверь, и поспешил мне вручить.

— Это для вас, начинать надо с зелья восстановления манопотока — оно помечено 'МП', а затем надо сразу принять укрепляющее зелье, оно помечено 'УС'.

Я уселся на диванчик и вскрыв картонку, быстро осмотрел зелья, и не найдя в них опасности, сразу принял первую дозу лекарства. А затем и второе пошло внутрь. Не скажу, что мне сразу полегчало, но уже спустя минуту энергия куда явственнее потекла, наполняя истончившиеся и еще недавно еле сочащиеся силой составляющие моего магического тела. Очень хорошо, теперь можно не сомневаться в успехе экзамена.