Сталь и пламя

После очередной попытки создать линию связи, перед Нимфой, в пределах рисунка, возник мой силуэт, обрезанный по плечи. Ну примерно по той линии, на которой круг находился предо мной. В то же время, на моём кругу возник ростовой силуэт самой Нимфы.

Не отпуская иллюзию я отошёл в другой конец площадки амфитеатра и тихо проговорил:

— Ну, как меня слышно?

Тонкс с удивлением переводила взгляд на мой силуэт, на свою фигурку у меня над клинком, потом помотала головой, и проговорила:

— Ага, слышу... Но, как?

— Всё строго по "магловской схеме"! — Последние слова я произнёс с некоторой издёвкой. Потому как мы только что повторили, то, что считалось прерогативой высших магов, наплевав на все "невозможно".

— И это можно вот так просто повторить?

— Ну, не совсем. В этом виде, схема пригодна для общения только "по расписанию". Надо придумать некий артефакт связи, дабы можно было известить оппонента о вызове!

— Невероятно! Мэтью и Джаред будут в полном восторге от такого соперника! Основная проблема соревнования артефакторов — их унылость. Первый раунд состоится перед рождественскими каникулами, у тебя есть время приготовиться к соревнованию!

— Хммм... Унылость говоришь... Ну, я постараюсь вас немного взбодрить.

— Прекрасно. — Нимфа сбросила подпитку круга, и её фигурка исчезла. Я тут же убрал клинок и подошёл к ней. — Ты не против, если я сохраню себе это?

— Сохраняй. Но одно условие: никому это не показывай, без моего одобрения.

— Подтверждаю! — Ответила моя напарница, вскинув руку, и её запястье, на мгновение, обвила золотистая лента.

Ужин на Хеллоуин. Почему-то все твёрдо уверены, что все празднующие Хеллоуин — просто обожают тыкву! Так вот. Это не так, это просто традиция. Помнится мне, Макс очень удивлялся, что мы дома не печём тыкву, а я не хожу по домам за сладостями. Пришлось мне объяснять ему на примере, что ты можешь не любить ёлку, и вообще тащится от сирени, или крыжовника**, но на Рождество — изволь её, зелёную, нарядить.

Тыква — это тоже такая традиция... мда... Традиция, с которой некоторые явно перебарщивают!

Никогда бы не подумал, что из этого овоща можно столько всего приготовить! Я даже стал записывать, потом покажу Елизавете, она любит запереться на кухне и что-то там приготовить... А нам потом страдай, объедайся, но это я отвлекаюсь...

Столы просто ломились от еды, и быстрее всего она пропадала у драконов... Бррр.... В смысле у грифонов. Не знаю как-так, но красно-золотой факультет просто сметал содержимое блюд с неимоверной скоростью.

Под потолком летали иллюзии летучих мышей и ничего не предвещало неприятностей, которые я ожидал. Но, всё когда-нибудь случается, распахнулись двери и в Большой Зал влетел заика-Квирелл, провопив:

— В подземелье тролль! Я спешил вам сообщить... — И как мешок тряпок осыпался у дверей...

Ой, что началось — то! Змеи сидели спокойно, у нас кто-то дёрнулся, но его тут же осадили. Вороны частично смогли навести порядок, зато Грифоны — старались за всех, и подняли такой гвалт и суету, что пришлось вмешаться директору, и усилив голос заклинанием — навести порядок.

Два факультета отправили по своим башням, а нас и Змей — оставили сидеть в запертом зале, под присмотром нашего декана. Кстати, мировая тётка! Одна беда — было очень скучно.

Примерно через пол-часа, в зал вошёл профессор Снейп, и сказал, что можно расходиться по своим гостиным. Мисс Спраут, совместно со старостами организовала нас в небольшую толпу, и повела в подземелье каким-то окружным путём, обходя лестничный блок. По началу я даже запутался в этих переходах, но потом сориентировался где мы оказались и едва не споткнулся. Я ощутил чёткий аромат металла. Нет, не так. Не знаю... Это сложно передать, но человек хоть раз побывавший в кузнице — никогда не спутает этот запах перегретого металла и пережжённого угля. Да, этот запах почти не ощущался, он был на грани иллюзии, но он был, и это был знак! В жизни не поверю, что в этом замке не было кузницы!

На следующий день, весь замок буквально гудел историей о Поттере, спасшем Грейнджер из лап тролля. Третий участник истории, Уизли, упоминался как-то "вскользь", словно "вроде бы и не украл, но посмотрел не хорошо".

Как потом оказалось, он попытался утащить жертву по-дальше, пока герой старался справиться с монстром, но девчонка оказалась не промах, и отпихнув непрошеного спасителя в сторону — присоединилась к "битве". Совместно им хватило сил на то, чтобы перехватить тяжеленную дубинку из рук тролля "Левиоссой", и приземлить её на большой троллий лоб.

В этот момент поспел и Директор, с профессорами Снейпом и Макгонагал.

Гриффиндор за этот беспредел получил целых тридцать баллов! Мог бы и больше, но штрафы им тоже накинули знатно! Так что, пускай говорят спасибо за то, что есть...

А я едва дождался завершения занятий. Спешно сделав все домашние задания, благо — ничего серьёзного не оказалось — рванул в подземелье.

По-началу, я долго и упорно плутал по тем коридорам, несколько раз прошёл весь путь от Большого Зала до нашей гостиной, пока не уловил тот самый "тонкий аромат". И минут двадцать стоял на одном месте, пытаясь понять, откуда он исходит. Потом медленно двинулся по подземелью, пока не зашёл в тупик. Прямо передо мной была каменная стена, в то время, как все мои чувства говорили, что это дверь. Здравствуйте, тайные ходы!

На то, чтобы определить камень-ключ — мне потребовалось почти два часа. Тут не было никакой магии, только классическая механика. Наверное, такая защита от обнаружения, да и кузнец — вполне мог оказаться сквибом...

В кузнице меня встретил холод. Нет, не так, ХОЛОД! Меня даже пробрала дрожь. Такое ощущение, что после того, как огонь покинул эти стены — стихия льда просто ворвалась сюда, занимая освободившуюся территорию.

Большой горн был пуст, как и оба малых. Оттуда даже золу выгребли. Наковальни были начищены, и покрыты толстым слоем окаменевшего жира, столы мастеров — покрыты кусками ткани. У стены стоял ряд молотов и молотков. В одном из ящиков нашёлся маленький набор ювелира. Очень старый, видавший виды, и годный только для отправки в музей.

Основательно почесав в затылке, я закрыл помещение. Нужны дрова и уголь. И если их можно было найти на кухне у домовиков — то с красным петухом дела обстояли намного сложнее, и тут мне требовался совет... Нимфа! Вот кто нам поможет!

*Уоки-токи — Ходилка-говорилка. Класс мобильных полупроводниковых радиостанций разработанных в США, буквально перед самой Великой Отечественной Войной, и доживших до наших дней, с незначительными изменениями. Имеет достаточно не сложную схемотехнику, и проста для понимания, при минимальных зачатках мозга и знаниях радиоэлектронники. Автор в 9-летнем возрасте, в радиокружке, такую собственными руками реанимировал из хлама, найденного на помойке (точнее будет сказать делал с нуля, но там было что-то живое, корпус, поэтому — реанимировал). В качестве руководства применялась схема из журнала "Левша", N4 за 1991 год.

**Сирень и крыжовник — Главный герой читал первую книгу рассказов о Геральте, но про любимые ароматы Йенифер он не знает, и тут просто "попал пальцем в небо".

— Глава 9.

Утро началось с приключений. С утра, перед завтраком, нас посетила профессор Спраут. Не то, чтобы это было что-то необычное, всё же это наш декан. Просто вопрос который она задала, был несколько не обычный:

— Не видел ли кто вчера чего-то необычного?

Прям и не знаю, что ответить. Магическая школа, позавчера едва не убили одного из учеников, тролль по школе шастает. Это всё в порядке вещей...

— Мэм, а нельзя-ли по подробнее? — Это наш староста голос подал. Хороший парень, толковый...

— Директор Дамблдор сегодня объявил, что в подземельях развернулись некие сложные чары, и Хогвартс словно "вырос". К сожалению ему не удалось определить более точно место происшествия, поэтому я и спрашиваю.

Все дружно замотали головами, а я старательно вместе с ними. А я и правда ничего необычного не видел. Что может быть необычного в кузнице...

Выдав дальнейшие наставления об осторожности — нас отправили на завтрак, а сразу после него, благо было воскресенье, я подошёл к Нимфе с вопросом:

— Тонкс, где можно взять красного петуха?

— Собираешься поджечь Хог? Право — не стоит, пускай он ещё постоит.

— Мне нужна птица на жертву.

— Не смешно.

— А я и не смеюсь. Я нашёл Хогвартскую кузнецу, но там властвует холод. Я хочу провести обряд из семейной библиотеки, "Пробуждение пламени". Для этого нужен красный петух.

Нимфадора на мгновение замерла, её шевелюра пробежала всполохом красных тонов, и вернулась к серебристо-белому, после чего она схватила меня за локоть и утянула за ближайший поворот, в тупик. Одно из мест в замке, где когда-то находился наблюдательный пост стражи, но со временем эта функция стала достоянием истории, а тупичок — одним из мест для частного общения. А ещё в таких местах можно скрыться от взора окружающих. Кроме профессора Снейпа, он безошибочно определял, кто-где спрятался.

— Значит это про тебя спрашивала профессор на утреннем сборе, — прошипела Тонкс. — А ты почему молчал, неужели сложно было сказать? Директор же не просто так об этом сказал!

— Нимфа, не шипи. От этого ты становишься похожа на змею!

Волосы Нимфы броском окрасились в зелёный, мне даже показалось, что у края волос проявились чешуйки, как на коже змеи, и волосы вновь стали серебристыми.

Кстати — интересно. Как утверждают на факультете, ранее Нимфа постоянно меняла цвет волос, при малейших эмоциях, а в этом году, её словно подменили. Её серебристо-белая грива даже была объектом шуток и подколок. Вот только на нашем факультете этот номер не проходит, и от неё быстро отстали.

— Не смешно! Ты разве не понимаешь? Это же важно!

— Чем? Вот скажи мне, чем это важно? У нас в Хоге всего один кузнец, и два артефактора. Для остальных там не просто не место, там — опасно! В магические мастерские вообще опасно входить постороннему, и Директор тут именно посторонний!

— Как это посторонний! Это же для всеобщего блага...

В этот момент я понял Макса, и моя рука сама-собой смачно ударилась о лоб... В ответ получил крайне-недоумевающий взгляд. Жест она явно поняла, но не очень связала с контекстом:

— Что не так? Ты не согласен?

— Нет, не согласен! Так называемое "Всеобщее благо" — это последнее прибежище негодяев. Не бывает так, чтобы всем было хорошо!

В ответ я получил ещё один недоумевающий взгляд.

— Я тебе дам почитать одну книжку. Это фантастика, конечно, но у меня есть подозрение, что там описан абсолютно реальный магический институт, просто всё подано так, чтобы не-маги ничего не заподозрили. А потом мы поговорим. Ладно?

— Эммм... Договорились...

Да... Такое впечатление, что она выросла в каком-то идеальном мире, а тут я, со своими прописными истинами.

— Возвращаясь к нашей предыдущей теме. Как на счёт петуха?

В тот же день, ближе к обеду, в кузницу семейства Макмиланов влетел большой филин, который сделал несколько кругов, и приземлился на стойку возле верстака. Коннор удивлённо посмотрел на птицу, но зная, что именно так общаются в волшебном мире — отложил оселок, и снял с когтистой лапы записку.

Вообще, у них с сыном была договорённость, что он ничего не пишет, пока всё в порядке. И сам факт прилёта совы, уже вызывал вопросы.

Ещё больший интерес вызвало содержание записки. Сын просил прислать ему две книжки из его библиотеки фантастики. И зачем ему эти сказки, когда сам в таковую попал? Но если просит... Тут же говорилось, что примотанная на другую лапу птицы бечёвка — это специальных артефакт, который позволяет птице лететь, не смотря на груз.

Кто знает, чем эти маги кормят этих птиц, но запасы копчёного бекона, из унесённой с кухни тарелки, пернатый почтальон подчистил весьма основательно. Даже лапу за посылкой протянул как-то даже более миролюбиво.

— Лети в Хогвартс, передашь пакет Раймонду Макмилану.

Филин благожелательно угукнул, распушился, несколько раз взмахнул крыльями, и скрылся за дверью. В этот момент в кузнецу вошёл Чет.

— Ну, ничего себе! Вот это звери тут у тебя! Это что было?

— Братец твой, привет прислал. Всё у него хорошо, вот только книги срочно понадобились. Фантастика, его любимая.

— Не удивлён. Мне пары выходов на "Косую Аллею" хватило, чтобы "наесться" этого магического идиотизма, а он там в этом постоянно крутится. Хоть какое-то разнообразие.

— Да, он так же пишет, что вместе с ним учится ещё один Макмилан. Некто Эрнест. Вроде бы, наш дальний родственник, но все подробности на Рождество, при личной встрече.

— Мммм... Вон оно как... С родственниками — будет интересно познакомится. А подробности — очень верно... Ну, подождём...

— Угу, подождём. Вот, посмотри. Я примерный состав металла прикинул на заказ из Шотландии.

— Который? Тот, на четыре акинака? Ну-ка, по-подробнее...

Макс возник на полянке совершенно внезапно. Он был в своём космическом комбинезоне, с шевроном на плече.

— Привет чародеям! Как оно ваше? Колдуется?

— Понемногу... Правда учат нас, преимущественно, всякой ерунде.

— А, чайник в черепаху ещё не превращали?

— Не, это середина второго полугодия. Я, правда, это уже проделывал, но учитывая, что про скороговорки и становление речи у нас даже не вспоминают — у подавляющего большинства будут проблемы...

— Ну, ничего удивительного. С трансфигурацией, если верить "путеводным книгам", в Хоге всё не так просто. Там дают концептуальную теорию.

— Это что за зверь?

— Ну, вам показывают возможные направления применения, как в случае с той же иголкой, а более глубоко — предложено ковырять самостоятельно. Кстати, а чистую теорию у вас дают?

— Дают, там вообще голова раскалывается...

Следующие минут-двадцать, я пытался передать то, что волшебники называют теорией трансфигурации. Та её часть, что давалась нам на занятиях. Через какое-то время Макс стал задавать вопросы, а на двадцать пятой минуте — даже поправил меня. На мой недоумённый взгляд — он пояснил.

— Вы, пока, этого не знаете. В конце двадцатых годов XXI века, была выдвинута новая формулировка теории поля. Она не отменяла того, что уже есть, но сильно расширяла ряд формулировок и положений. В частности, там материя преподносится, как форма того же поля, и то, что ты мне рассказываешь — это как-раз та самая теория, вот только сформулированная настолько диким образом, что просто диву даёшься, как всё это можно было так вывернуть. Если захочешь — я тебя в другой раз с ней познакомлю. Пока у тебя и знаний маловато будет, по физике, и эту "магическую кашу" не стоит размешивать, чтобы на экзамене лишнего не ляпнуть...

— Логично. Слушай, у меня однокурсница есть...

— Мммм... Однокурсницы — это хорошо... А не рановато?

— Да ну тебя. Она мне здорово помогла освоится. Нимфадорой звать.