Танцы с духами

— Зарид?

— Я испугался! Когда я был в переходе, она бросила на пол светящийся шар. Нервы не выдержали, и я шарахнул в него из парализатора.

— Господин Ренк, почему сотрудники носят на территории оружие?

— Полагаю... — Мужчины переглянулись. — Для самозащиты!

— От кого ты собирался защищаться, Зарид?

— Ну... это я просто так. Парализатор не относится к боевому оружию и разрешен для свободной продажи на всей территории страны!

— Могу я дать послушать Вам аудиозапись голоса Зарида сразу после задержания? — Глядя в глаза Тамилу, поинтересовалась Ханна. — Запись была сделана в соответствии с протоколом, чтобы исключить предвзятые действия сотрудника Службы.

Тамил вздохнул.

— Включай!

Ханна нажала на кнопку воспроизведения.

После ее окончания Тамил потер подбородок.

— Значит, высиживаем зарплату? Вот как? Значит, вам всем, здесь присутствующим, глубоко наплевать, что следующий теракт может произойти в нашем уютном городке и под его разрушающее действие попадут ваши семьи?!

Трое мужчин нагнули головы, изображая глубокое раскаяние.

— Хорошо... — Тамил прошел несколько шагов к окну и обратно. — Ваша зарплата будет урезана в три раза. Ее значение, с учетом командировочных, будет меньше средней по городу. Пожелания и возражения есть?

— Я ухожу. — Поднял голову Зарид. — Мне приходится содержать двух жен и пятерых детей. Когда меня пригласили сюда, то обещали спокойную работу и приличное за нее вознаграждение. Лучше устроюсь к брату тканями на базаре торговать!

— Пиши заявление. — Тамил бросил на стол лист бумаги и ручку.

Зарид подошел и стоя начал писать.

— Тайрес?

— Мне нравится эта работа. — Пожал плечами высокий парень. — И на базар я не хочу. Можете вообще не платить. Готов работать за еду и одежду.

— У тебя нет детей, и ты не знаешь, насколько женщины падки на золотые украшения! — Принявший решение Зарид был абсолютно спокоен. Подписав заявление, он сунул руки в карманы и посмотрел на Ханну. Но высказался не ей, а Тамилу.

— Вы, господин глава, даже не представляете, какого хищного зверя пустили в курятник!

— Свободен. Господин Ренк, проследи, чтобы он сдал тебе в руки пропуск и попроси охрану подбросить его в город.

— Благодарю! — Поклонился Зарид и вышел вместе с Ренком.

— Тайрес, ты хотел сказать что-то еще?

Мужчина повернулся к Ханне.

— Я не хочу работать с ней в одной комнате. Можете считать меня шовинистом. Работу я люблю и продолжу ее делать. Но видеть каждый день женщину, которая, не разобравшись ни в чем, начала свою трудовую деятельность с обвинений в некомпетентности, я не хочу.

— Хорошо. Иди.

Тот поклонился и вышел.

Тамил вздохнул и присел на крышку стола.

— Что же ты натворила, Ханна?

— Ничего особенного. На утреннем совещании сказала господину Ренку, что описание колебаний частотного изменения природного фона в отдельно взятой местности, несомненно, ценная тема для диссертации, но никак не для оперативного расследования преступлений. И предложила найти все случаи, похожие характеристиками на те, что так тщательно изучаются. Ренк-ага предложил взять тему мне. Я занималась ей весь день.

— Резковато для новенькой.

— Если бы Вы сразу сказали, что мне придется вспомнить южный этикет, я бы сюда не пошла. И еще: мне безразличны их тонкие мужские натуры. Я хочу делать дело, а не славить качества ума тех, кто не заслуживает уважения!

— Не кипятись. — Тамил усмехнулся и открыл на своем столе большой экран. — Показывай, что ты нашла.

— Сейчас... — Ханна скопировала на него карту с пометками. — Я успела отработать только Северный округ Сенко. Посмотрите: похожие по общей картине происшествия группируются вокруг его столицы Джайны. У мага есть аэромобиль. Видите первую отметку? Она была стартовой. За данный временной промежуток количество катастроф с личным транспортом резко возросло. А после окончательной даты в графике резко пошло на спад. И туманы, поверьте, не при чем. Возможно, он отрабатывал дальность и точность излучения своего прибора. — Она опустила голову. А когда снова посмотрела на Тамила, ее глаза сияли собственным светом. — В последнем случае погибла моя дочь. Поэтому с вами или без вас, но я его найду.

— Понимаю твои чувства, Ханна. — Негромко сказал Тамил.

— Не понимаете! Когда на Ваших глазах взрывается машина с единственным существом, которого любишь больше жизни... — Она вздохнула и... улыбнулась. — Так что ни с кем любезничать, прогибаться под чужую дурость и амбиции не собираюсь. Господин Тамил! Вам придется принять меня такой, какая есть, или прямо сейчас мы попрощаемся.

— С тобой никто не захочет иметь дел. Не боишься?

— Если потребуется, буду писать докладные на Ваше имя.

— И продолжишь бегать босиком?

— У туфель оказались слишком громкие каблуки. Неужели здесь не найдется малюсенькой кладовки для одного стола с экраном?

— Могу предложить помещение над гаражом. Подчиняться... номинально... станешь его начальнику господину Асвиду. Он — спокойный и невозмутимый пожилой северянин. Приехал сюда вместе с господином Лайсином, который обслуживает у него свои автомобили. Иди, Ханна, отдыхай. Завтра, часов в семь утра, зайдешь ко мне. Я сам отведу тебя на новое место работы. И пожалуйста... Сдерживай свой южный темперамент. Рядом с тобой любой человек чувствует себя кроликом, запертым в одной клетке с тигром.

— Скорее, бараном. — Прищурилась Ханна. — Вам тоже не по себе, господин Тамил?

— Мне гораздо хуже. Кажется, я неосмотрительно надел на шею петлю и встал край шаткого табурета. Иди, Ханна! Я хочу поспать хоть пару часов.

Когда женщина скрылась в тусклом сумраке коридоров и переходов, Тамил зевнул, но открыл экран со списком контактов и ткнул по одному из имен.

— Господин наместник! Это Тамил... Думаю, нам есть, о чем поговорить!

Двое мужчин, закутанных в темные накидки с капюшонами на головах, сидели на лавочке под старой ивой. В черных небесах ярко светили крупные звезды. Где-то внизу, под холмом вдоль реки, перекликались соловьи. Иногда их красивые лиричные трели прерывались глухим карканьем: сонные вороны боролись за лучшее место на ветке. Близкий город сиял бессонными реками улиц, то и дело выпуская из своих объятий мигающие габаритными огнями аэромобили. В одном из особняков слышались приглушенные звуки музыки и выкрики гуляющих около него пьяных гостей.

— Шестнадцатилетие младшего сына господина Карима. — Усмехнулся один из них. — Еле оттуда вырвался. Так что случилось, Тамил?

— Эта женщина... Ханна... Из-за нее пришлось уволить одного из хороших специалистов по теории полей.

— Твой протеже? Тамил... Мне не нужны теоретики. Только практики. Дело должно вестись очень быстро. Я надеялся на тебя, а ты развел настоящий южный Диван!

Тамил обиженно засопел.

— Я стараюсь!

— Не сомневаюсь. — Голос наместника стал мягким и утешающим. — Конечно, ты стараешься. Это я ошибся...

— В не признающей авторитеты девчонке?

— В тебе, Тамил.

Мужчина поднялся с лавки.

— Жаль, что потрачено столько средств на то, что придется начать заново. Пришли мне отчеты не позднее... третьего дня.

— Господин Лайсин! Умоляю! — Тамил свалился к ногам наместника. — Простите нерадивого слугу!

— Ты — не слуга, Тамил. Просто не умеешь руководить людьми. Какого результата вы достигли за те три месяца, что существует проект? Доказали еще раз и так очевидное?

— Господин, я все исправлю!

— Я порекомендовал тебе взять грамотного специалиста. И что? Твои мужики решили поиграть в Домострой и показать бабе место? Как считаешь, могу я на тебя и дальше полагаться?

— Господин! Я уже уволил того человека! А госпожу Ханну перевел в отдельное помещение, чтобы больше никого не провоцировала!

— Ты не понимаешь. — Вздохнул наместник. — Надо было доходчиво объяснить сотрудникам, что Ханна, прежде всего, хороший маг и оперативник. А ты не придумал ничего лучше, чем ее изолировать. Все, Тамил. Достаточно. Если в течение трех дней не наведешь порядок в головах своих людей, и не начнешь, наконец, показывать результат, я прикрою эту лавочку.

— Господин! — Тамил вжался лбом в землю. — Лучше убей, но не бросай своего верного раба одного. Ты знаешь, что я готов умереть за тебя!

— Южный менталитет. — Пожал плечами наместник. — Зачем мне твой труп?

— Господин... — От земли раздался всхлип.

Лайсин посмотрел на звезды, словно ища в небе ответ на заботящие его вопросы. Но яркие точки смотрели на него сверху вниз и молчали. Где-то в ногах, прижимаясь лбом к туфлям хозяина, плакал Тамил. Он был хорошим помощником и исполнителем. Но руководителем оказался слабым. Это было неожиданно. Наместник доверял этому мужчине свою жизнь, но наладить быструю и четкую работу у него не получилось.

— Тамил...

— Да? — Преданный слуга своего господина поднял голову.

— Что предложила Ханна?

— Я могу показать! — Тамил с готовностью вскочил на ноги. Смахнув с коленей пыль, а со щек — слезы, он открыл экран коммуникатора.

— Она предложила рассмотреть аналогичные мелкие происшествия, чтобы найти по их следам места пребывания мага в каждом из регионов. Ханна сказала, что такие, как он, изначально пакостят в собственном доме. И она хочет найти этот дом, опираясь на время. Сегодня женщина рассмотрела Северный край. Видите отметки с датами? Возможно, он жил в Джайне или маленьком по-соседству городке, тестируя свое устройство.

— Хорошая работа. — Сказал наместник. — Пусть продолжает. Как закончит, сразу сбрось ее выводы мне на коммуникатор. И поинтересуйся дальнейшими шагами.

— Ханна предложила сделать запросы в полицейские архивы и метеослужбы округов.

— Отлично. Подготовь требование в Джайну. Заодно, попроси у местной службы безопасности подобрать хорошего детектива, чтобы походил по гостиницам и поспрашивал о постояльцах за этот временной отрезок.

— Да, мой господин!

— Иди, Тамил. Тебе надо поспать.

— А ты? Снова в одиночестве станешь смотреть на звезды?

— Они прекрасны, Тамил. И далеки. Когда протягиваешь к ним ладонь, — наместник поднял руку вверх, растопырив пальцы, — хочешь ощутить их тепло. Но ничего не чувствуешь, кроме огромного расстояния, разделяющего наши жизни. — Рука мужчины упала. — Это... очень больно.

— Лайсин! — Тамил осторожно коснулся пальцев господина. — Я готов отдать тебе весь жар своего сердца!

— Не понимаю южной цветистости фраз. Лучше хорошо сделай ту работу, которую я тебе поручил.

Наместник убрал руки в карманы и сделал шаг.

— Господин, тебя проводить? — Робко спросил Тамил. — Честное слово, я могу не спать сутками! Ты знаешь!

— Да, Тамил. Если я не разрешу тебе идти рядом, ты распугаешь печальными вздохами все ночные тени и настрочишь принцу неправильный отчет. Пойдем. Я сварю кофе и угощу тебя заварными печеньями. Заодно и переночуешь. Старая нянька Айгуль согреет твою постель любимой грелкой своего прадеда.

Наместник фыркнул, вспомнив ворчливую, но заботящуюся о нем, как о сыне, старую служанку, а Тамил тихо рассмеялся.

— Лучше пусть нальет купальню. От тебя пахнет потом.

— Да? — Удивился Лайсин. — Неужели становлюсь старым?

— Конским. — Тамил улыбнулся, глядя на высовывающийся из капюшона кончик носа. — Опять хвастался умением объезжать чужих жеребцов?

— А, — махнул рукой наместник, — мальчишки на празднике попросили. Вроде, седло было новым.

— Можно, как раньше, я помассирую твою спину?

— Ну, для этого у меня есть симпатичные девочки. Предлагаю тебе тоже расслабиться.

Ехидную улыбку господина Тамил не видел и сразу обиделся.

— Я женат! Лайсин... разве их тонкие пальчики могут снять мышечный тонус плеч вокруг позвоночника? Там, где у тебя было ранение? Или ты мне совсем перестал доверять?

— Ты меня балуешь... — Промурлыкал Лайсин и повернул к слуге лицо. — Спасибо. Давно не спал без боли в спине. Только плаванием и спасаюсь. Правда, ненадолго.

— Я буду приходить каждый день! Пусть все остается, как раньше!

— А жена и мальчики? Ты заслужил это счастье, Тамил. Живи спокойно и наслаждайся своим домом.

— А ты, мой господин?

— Пока жив Его Высочество, моя служба не закончится. — Лайсин отодвинул ветку живой изгороди, выходя на освещенный прожектором луг. — Мы дома. Заходи, Тамил, не стесняйся.

Глава третья. Догадки и происшествия.

Следующим утром Ханна опять проснулась, едва горизонт окрасился первыми солнечными лучами. Голова была тяжелой, а подушка казалась притягивающим ее магнитом. Но молодая женщина решительно сбросила с себя одеяло и встала с кровати. Сшибая по дороге углы, она прошла в душ и встала под его прохладные струи. Мысли ленивыми рыбами плавали в ее сознании, пока одна из них не заставила распахнуть глаза: ей второй день подряд не снилась дочка и прогремевший в скалах взрыв.

— Ленивые южные мужчины! — Презрительно сказала она, выходя из кабины. — Вам бы на базаре торговать, поплевывая семечки и поедая сладкие финики! Абсолютно ни на что не годные существа!

Посмотрев на часы, она поняла, что еще успевает поплавать в бассейне и надела купальник.

— Господин Тамил, думаю, Вас в бассейне не будет! — Посмотрев на шлепанцы, Ханна запахнула халат, перебросила через плечо полотенце и босиком вышла в сумерки коридора. Пространство было сонным и тихим. В этот час сотрудники еще спали. И женщина побежала по коридорам, лестницам и переходам.

И вот она — прозрачная, недвижимая ни малейшим ветерком, вода. Ханна опустила полотенце с халатом на лавку и влезла на тумбу. Синий дельфин на дне бассейна снова подмигнул ей веселым глазом. Опустив на лицо очки, она прыгнула вперед, отмечая, что сегодня вошла в воду почти идеально, с минимальным количеством брызг.

"Быстрее, надо работать еще быстрее!" — Промелькнуло в ее голове. — "Что если поезд и вышка были всего лишь попыткой устрашения, предупреждением о том, что кто-то собирается идти к власти по трупам? И затеявший смертельную игру не был сумасшедшим одиночкой? Возможно, один из аристократических Домов пытается дискредитировать нынешнего престарелого короля и вывести его наследников из игры?". — Она перевернулась на спину, глядя в розовеющее небо за пределами стеклянного свода крыши. — "Действительно... Двенадцать округов или девять бывших стран. Пожалуй, надо сказать Тамилу, чтобы посадил человека на изучение местных газет каждого округа. Причем, не центральных, а "желтой" прессы. Именно она формирует обывательские взгляды на мир за пределами личных палисадников!"

Ханна подплыла к лесенке и встала на ступень, снимая очки. Когда она подняла глаза, перед ней оказалась протянутая мужская рука. Женщина вздрогнула и хлопнула мокрыми ресницами.

— Вылезай, золотая рыбка. — У ступеней стоял незнакомый мужчина среднего возраста в длинных синих штанах и шапочке, закрывающей волосы. Под приподнятыми на лоб очками Ханна увидела прозрачные серые глаза. — Скромная южная женщина не плавает в одном бассейне с мужчиной. Именно поэтому ты вскакиваешь ни свет, ни заря?