Мой корабль был тяжелее, а ладья Велибора-Бороды имела совсем плохой парус, поэтому с каждым мгновением мы всё больше и больше стали отставать.
— Убрать парус — проорал я — доворот влево, идем к Радомиру.
Мы прошли почти час и я увидел, что галера Радомира уже идет на восток и тащит захваченную вражескую ладью.
Ну блин, плохой из меня капитан, сколько кипиша на ровном месте, вся флотилия разбежалась и управлять этим стадом у меня нет никакой возможности.
И так, что мы имеем, один корабль захвачен Радомиром и еще один вражеский корабль сейчас захвачен и досматривается не менее боевым капитаном Варом. Два корабля удирают на север на всех парусах и их преследует только длиннобородый Велибор, еще один раньше повернул на восток и пошел к берегу, за ним погнался Усташь.
И так, те что ушли на север, рано или поздно нам попадутся, лучше конечно раньше, чем позже, а вот Усташь своего уже не догонит, только бы он не затупил и не влетел в засаду, нужно подстраховать.
— Радомир — заорал я — забирай все трофеи и идите к устью Дивной. Как доведешь переселенцев, то сам пройдись на север за Велибором, поищи беглецов, а я пойду к Усташу.
— Понял тебя Чеслав — послышался ответ — давай до встречи.
Я повернул на юг и мы пошли на веслах, ветер был встречный примерно 6-8 м/с и это очень мешало продвижению, особенно учитывая, то, что все таки мое судно было забито под завязку людьми и грузом.
Шли мы на веслах до самого вечера и уже в лучах закатного солнца я увидел, что навстречу идет Усташь. Да, плохо, не догнал он беглеца, ну и черт с ним, главное, что сам цел. Я поравнялся с бортом и развернул свою галеру.
— Что там Усташь? — прокричал я свой вопрос.
— Ушел, там еще три галеры стояли у берега и я не стал рисковать.
— Правильно, идем на полночь, ты впереди, я сзади, прикрою.
Так мы и шли всю ночь, Усташь зажег кормовые огни, а я старался держаться в паре сотен метров сзади. Люди по очереди спали, ветер был приличный, поэтому мне двух парусов вполне хватало, чтобы поддерживать приличную скорость.
А с рассвета я увидел наш ордер. Корабль Радомира стоял почти в тысячу саженей от берега, а еще три наших двенадцати весельных галеры стояли на расстоянии двух полетов стрелы, как бы перекрывая путь к прорыву в открытое море. Я по одному виду понял, что Радомир уже встречал противника и смог пресечь попытку прорыва. И сейчас, скорее всего неизвестные корабли бежали дальше на север в сторону Финского залива, гады.
Мы подошли к галере Радомира и убрав паруса встали примерно в тридцати шагах.
— Что брат не догнали? — грустно усмехнулся Радомир.
— Нет — отмахнулся я рукой — Усташь своего не догнал, а нарвался там на три ладьи и ушел назад, ну и я не стал ввязываться, люди устали, да и пресная вода заканчивается.
— Этих гавриков брать нужно брат — махнул на север Радомир — они наш Приморск сожгли.
Твою ж мать, все это время пока мы гонялись за неизвестными судами я даже и не подумал, что они могут с моей земли уходить после налета. Но ведь пять ладей это слишком мало для налета, там всего по 25 человек можно запихнуть в одно судно, а в Приморском человек сто только мужчин с оружием на стенах могло быть, любую осаду отобьют, пусть хоть и две сотни у врагов будет. Тем более, что до Приморского еще подниматься вверх по реке день не меньше, особенно если суда груженые.
Я прыгнул в лодку и уже через несколько мгновений, забирался на палубу к Радомиру.
— А ну тащи пленников поговорим.
— Да я уже наговорился с ними, весело так поговорили, с душком — заржал Радомир.
Ну я не сомневался, что поджарят почти всех пленников и выпытывают у них любую информацию, в эти времена пользоваться средствами допроса умеют практически все.
Радомир крикнул и притащили довольно приличного мужика, то есть почти целого, ну относительно целого и хорошо одетого по нынешним меркам, хотя следы физического воздействия на теле у пленника были.
— Это Винтимир, кормчий того корыта, что я взял — пояснил Радомир — интересный человек, много знает, а еще много говорит и почти ничего не утаивает. Правда жаба? — Радомир похлопал пленника ладошкой по лицу — ты ведь князю Чеславу все скажешь, как городок его сжигал, как людей его резал, да?
С каждым словом Радомира лицо Винтимира тускнело, а голова вжималась в плечи.
— Ну хорошее начало — тихо проговорил я — говори человек, зачем пришел в мои земли, кто послал, кого искали, и что нашли? А главное, кто там сейчас от нас на двух ладьях убегает?
— Мы, мы, мы — забубнил перепуганный Винтимир — мы пришли по приказу Тумира.
— Кто такой Тумир?
— Это воевода наш.
-Ты что падаль — гаркнул Радомир — с тебя что по одному слову вытаскивать нужно, или сразу язык вырвать?
— Не надо язык, — пленник затрясся — мы не знали, мы думали в земли песьеголовых идем, мы всё время туда ходили за полоном, нам вожди песьеголовые людишек пленных продавали, а там городок стоит, вот мы и попробовали взять его, только там воины на стенах оказались. Мы три дня на приступ ходили, а потом нам суда сожгли горящими плотами.
— Сколько у вас было судов?
— Шесть снеков двадцати весельных было и пять снеков двенадцати весельных, людей оружных две с половиной сотни было — затараторил пленник — как ваши воины по реке плоты горящие пустили, то мы все малые снеки на берег успели вытащить, а большие погорели.
Пленник опустил голову.
— Потом Тумир разозлился и наказал под стены городка бочки со смолой подкатить и город поджечь.
— И эта падаль, которого ты зовешь Тумир сейчас на одном из тех двух кораблей, что к острову ушли? — я приблизил лицо к глазам пленника.
— Да, д-да, он был на своём снеке и ушел на полночь, как твои корабли увидел.
— А вы откуда знали что это я возвращаюсь?
— Пленники сказали, что ты на двух больших кораблях ушел на закат — поднял глаза пленник — но мы увидели много маленьких судов и подумали, что это не твои корабли, а потом как узрели большие галеры, то отворачивать уж поздно было.
— Ты сказал вас было почти две с половиной сотни. Так от чего же вы мой городк сожшли, что не смогли приступом взять?
— Больно самострелы там лютые, наши щиты пробивали. А как разозлился воевода наш Тумир, то и наказал большие фашины делать, чтобы от самострелов прятаться. Мы подкатили к стенам бочки со смолой и подожгли их, а как городок загорелся, мы с другого края на приступ пошли, тут по нам в спину три десятка конных воев ударили. Многие наши под стенами полегли — тихо произнес пленник — мы подумали, что это передовой отряд вашей дружины, Тумир наказал бросить городок, собрать раненых и уходить в море.
Вот же твари, выходит, что все таки мне городок сожгли. Если на каждую двенадцати весельную ладью запихнуть с перегрузом по тридцать-сорок человек, то ушло не больше ста, один корабль прорвался на юг и еще два корабля где то на севере прячутся. То есть сбежать удалось не более чем сотни супостатов, а остальные вражеские воины либо погибли под стенами Приморского, либо пали сейчас под нашими стрелами и болтами.
А конные, что в спину врагу ударили — это наверное Креслав воинов младшей дружины привел. Молодец воевода, вначале пожег корабли неприятеля, пустив горящие плоты по реке, а потом и копьями ударил врага, я бы до такого не додумался.
— Ты сказал воевода Тумир, а какого рода племени этот воевода и кто вы будете, где живете?
— Так на реке Обра наши городки стоят — ответил пленник.
Блин, нужно было голландцам про ободритов приврать, а то мы там руянцев подставили, а руянцы так вообще агнцы безобидные. Эти вот бодричи, мать их итить мне уже второй раз попадаются.
— Ах вы ж твари, все никак не успокоитесь, ну ничего я вас взбодрю, ободриты вы хреновы, я вас суки на всю жизнь отучу в мои земли ходить — сплюнул я — заберите это мясо, можете утопить, он мне больше не нужен.
— Он мой — радостно произнес Радомир — если он тебе не нужен то я его себе заберу.
— А тебе он зачем?
— Так ты сам сказал, что это моё море — развел руками Радомир — а как я по этому морю без проводников ходить буду, вот я этого бодрича на цепь посажу, и он мне будет показывать свой берег и городок свой покажет, и стоянку снеков своих. О брат, а какие у них корабли ты бы видел — мечтательно произнес Радомир — они сделаны не так как наши галеры, там доски тонкие, дубовые и все внахлест прибиты, судно легкое и ходкое, по морю аки птица чайка летит.
— Слушай Радомир, ты можешь дальше идти? Вода у тебя есть?
— Есть еще, на пару дней хватит.
— Значит так отпускаем остальных, пусть идут к Полоцку, а мы с тобой острова обойдем, ты пойдешь в обход островов справа по морю, у тебя паруса целы, а я слева пройду. Если врагов тут не найдешь, дойдешь до конца острова и меня там не увидишь, то ты подожди чуток, и обходя островок с полночи иди мне навстречу к проливу, а я если первым дойду до края, то пойду тоже к тебе на встречу. Ты только ближе к берегу иди и внимательно высматривай, а то этот Тумир может и на острове спрятаться.
Раздав указание, мы выгрузи переселенцев на два захваченных у бодричей корабля и сами пошли в преследование неизвестно где укрывшегося врага по имени Тумир.
Глава четвертая. ВАРЯГИ
У Радомира судно было быстрым, так как все паруса он сохранил, а я вот паруса частично потерял, поэтому и плелся, обходя справа огромный остров в Рижском заливе.
Мы медленно шли по заливу до самого вечера, вглядываясь в следы на песке и ища признаки нахождения врага, следов не было, поэтому как начало смеркаться мы пристали к берегу.
Я выслал патрули и наказал готовить пищу, через несколько часов пришли патрульные и доложили, что нашли ручей. И вот вместо того, чтобы отдыхать, мы стали пополнять запасы пресной воды. Вначале мы перетащили два десятка пустых бочек к ручью, а потом наполнив бочки покатили их по песку к своей галере. Это я вам скажу упражнение на выносливость.
Радовало, только то, что за все время мы не обнаружили ни одного признака нахождения людей, то есть тот участок побережья, где мы высадились был достаточно пустынным.
С рассвета, столкнули галеру на воду и подняв единственный носовой кливер пошли на север.
Через два часа мой впередсмотрящий обнаружил следы на песке. Парус убрали, и долго наблюдали, за берегом. По всему выходило, что тут были люди, а потом кто-то ветками замел следы на песке, однако еле заметная черная полоса тянулась в глубь острова прямо в лесочек. Везде песок был светлым, лежалым, а тут огромная темная полоса, которая образовалась от того, что при заделке следов, верхние слои песка перемешались и теперь мокрый песок явно показывал направление движения неизвестного противника.
— Если кто-то пытался скрыть следы своего присутствия на этом острове, то зачем так далеко заметать следы? — спросил десятник.
— Вот и я об этом подумал.
— Может проверим, а князь?
— Проверить конечно нужно, вот только меня пугает, такая тщательность заделки следов — я еще раз посмотрел на явно видимый след шириной шагов двадцать, уходящий в лесопосадку.
— Я думаю, что они тут протащили свой снек, или как там зовут их корыта? — задумчиво проговорил десятник — иначе зачем заметать следы людей, следы людей маленькие мы бы их с моря и так не заметили.
— Вот и я думаю, что там сейчас не меньше пяти десятков воинов — тихо сказал я — а нас всего шесть десятков, и то, половина отроков безусых.
— Ну и что? — не понял десятник — у нас два десятка стрелков, сейчас Ульянка их быстро болтами нашинкует.
— Нет Боромир, ты не понял, что бы туда в лес идти, нам нужно оставить на корабле не меньше полутора десятков человек, и тогда получиться, что против их трех десятков воинов, мы выставим четыре с половиной десятка наших полу воинов. Побьют они нас, как пить дать побьют.
— Ты думай о том князь, что наши лесные людишки все в лучших бронях, а стрелки болтами калеными пробивают щит почти на вылет.
— Тут ты прав, пристаем вон там — я показал пальцем на небольшую бухточку — и пойдем к тому лесочку чуть справа, на судне останутся пять стрелков и десяток менее опытных воев, остальные на берег, стрелкам по два десятка болтов, остальным по три сулицы с собой.
Пристали, спешились я осмотрелся, походил по песку. Песочек такой нормальный, то есть ступня полностью проваливается в песок, значит след был хороший, поэтому его и заметали. А как переворошили верхний слой, то сразу стала видна полоса более мокрого песочка, ведущая почти на три сотни шагов до лесочка. А там в лесочке я уже точно знал, стоит шнека, или снека, новое название, я так и не понял как правильно произносить и возможно не одна, так как от нас ушло два корабля. Корабли на две десятка весел могут вместить не больше сорока воинов, это точно. Я вот на свои двенадцати весельные ладьи пробовал загружать максимум людей и смог натолкать не более пяти десятков человек, которые сидели как килька в банке. Моя нынешняя галера сделана по другой технологии и могла вместить при необходимости до ста человек. Поэтому всегда нужно надеятся на худшее, то есть если враг тут протащил две снеки, то против меня могут выйти до восьми десятков воинов.
— Первая шеренга копейщики — скомандовал я — щиты к груди, вторая шеренга копейщики, щиты на голову, третья шеренга стрелки, щиты за спину.
Я еще раз осмотрел свое мини войско, в этот развед поход я взял тридцать копейщиков и пятнадцать арбалетчиц. Как бы то ни было, но идти нужно в плотной группе, так и отбиваться легче и основную задачу можно выполнить, а основная задача, это прикрытие стрелков. Как ни крути, но стрелки моя основная ударная сила, хоть девушки и плетутся в третьей шеренге, но пятнадцать болтов, враз пробьют дыру в любом вражеском строе, а уже в эту дыру я буду метать сулицы, а потом будем добивать врага мечами и топорами.
Мы шли очень медленно, песок мешал движению, кроме того приходилось постоянно останавливаться и осматривать темнеющую полоску леса, а еще требовалось обходить валялись на берегу сломанные деревья и всякий выброшенный приливами мусор соблюдая при этом плотное построение.
И эта предосторожность таки нам помогла, когда мы прошли уже большую часть пути, из леса вышли две шеренги воинов, подняли луки и пустили стрелы, прямо в небо.
— Копейщики, щиты вверх, сели! Стрелки кругом, садись, заряжай — заорал я — а сам завороженно наблюдал как почти три десятка стрел ушли высоко в небо, а потом медленно развернувшись начали свой смертельный полет вниз.
Прикрылся щитом и посмотрел на вражескую рать, там стояло всего двадцать семь человек, и все с луками, враги методично выпускали стрелы вверх, одна-за одной, одна— за одной, стрелы уходили в облака, а потом обрушивались вниз стальным дождем. Пять залпов в небо и маленький перерывчик, пока враги вытаскивают из тульев стрелы и втыкают их в песок возле своих ног. В это время я дождался когда из последнего залпа стрелы обрушились на песок и подал команду — стрелки встать!. Целься, бей! Развернутся, сесть, заряжай.
