Прыжки через огонь

Отца мы так и не нашли. Ни по горячим следам, ни потом, когда суматоха первых дней была изучена сотнями энтузиастов, поминутно реконструировавших все произошедшие события, установив и опросив всех перемещенных огоньками людей.

Всех, кто выжил и вернулся на Землю.

Только в первые сутки в мирах, куда огоньки перемещали людей, пропало более девятисот человек. Триста с небольшим из них гарантированно мертвы. Сюда я отношу не только тех, чьи тела были обнаружены и опознаны, но и тех, чья гибель подтверждена свидетелями, видевшими как человек вошел в лабиринт или набрал код ХТОНа.

Оставшиеся шестьсот пропали без вести. Люди из этой группы говорили друзьям, что идут исследовать огонек, или записывали видео с тем, как перемещаются, или их пустая одежда была найдена в одном из огоньков.

Больше о них не известно ничего.

Общепринятой является версия, что эти люди переместились в один из нолей — так сейчас называют обнаруженные Клаусом миры, из которых не возвращаются. И это, наверное, самая обоснованная версия. Хотя и нестыковок в ней хватает — большинство переместившихся в первый день людей набирали увиденные в сети коды, а не перебирали комбинации вручную.

А поскольку у кодов трех из четырех миров‑нулей совпадают первые два иероглифа, случайно наткнуться на все три кода перебором сложно, практически невозможно. Их и нашли-то спустя неделю, когда добровольцы планомерно, под камеру перебрали все позиции.

Конечно, сейчас известно видео, на котором путешественник из ЮАР набирает код обнаруженного им мира НОЛЬ. Файл попал в сеть в первые часы после появления огоньков. Но это видео не было популярным — так что списать на него шесть сотен пропавших достаточно сложно.

Конспирологических теорий, объясняющих эту диспропорцию, известно более тысячи. И каждый день появляются всё новые версии. Но ни одна из этих версий не может ответить на мой главный вопрос — где сейчас находится вышедший четыре года назад из квартиры в Подмосковье, чтобы «узнать, что это за штука там светится», мой отец.

* * *

Я знаю, что папа мне соврал. Он прекрасно знал, что огонек перемещает людей. Из просмотренной мамой истории браузера известно, что папа посмотрел видео с исчезновением Клауса несколько раз.

К тому же, уходя, папа обнял меня, чего обычно не делал. То есть он твёрдо намеревался набрать увиденный в ролике код. Впрочем, об этом я догадался сильно позднее, когда стал постарше.

В тот вечер я пытался найти в сети хотя бы крохи информации о происходящем. Но всё было тщетно — сайты либо не открывались, либо транслировали заказанный властями информационный мусор о «природном феномене». В распределенных сетях информации было чуть больше — и именно там я и нашел фотографии и скрины из видео, на которых люди исчезали, набирая отличные от набранной Клаусом последовательности символов.

Я перерисовал их на всякий случай в блокнот. Интернет исчез на самом интересном месте — пользователи Реддита сумели расшифровать фрагмент таблицы иероглифов — найти в таблице четыре иероглифа, обозначающие числительные от одного до девяти. Как стало известно потом, в этот момент один из перемещающихся из-за блокировок огоньков возник на территории частного поселка в Барвихе, переполошив живущую там элитку России.

Перепуганные толстосумы позвонили в генштаб, потребовав ввести в России военное положение. Привычные подчиняться военные послушно козырнули, введя в действие один из заранее разработанных планов противостояния майдану, который предусматривал отключение сотовой и телефонной связи и полную блокировку интернета.

Узнавший из новостей по первому каналу о введенном военном положении, министр обороны отменил его сразу как добрался до одного из командных центров — план блокировки всех систем связи сработал избыточно хорошо, отрубив и военные каналы.

Как потом оказалось, подрядчики, монтировавшие особо защищенную систему правительственной связи, просто имитировали её работу, организовав передачу данных через интернет. В их действиях имелась своя логика — неработоспособность системы можно было заметить только после начала атомной войны. В которой, как неоднократно нам заявляли по телевизору, победителей не будет.

Так что беспокоиться было не о чем.

Именно этой причиной злые языки объясняют тот факт, что несмотря на то, что объявленное в России военное положение действовало всего 45 минут, связь в полном объеме восстановилась только спустя пару недель — когда почта России доставила до операторов бумажные письма с приказами о отмене блокировок — все остальные способы связи оказались заблокированными введенными блокировками.

Все это время предоставленные самим себе жители России варились в собственном соку, обсуждая и передавая информацию по отрезанным от мировой сети распределенным сетям. Этим и объясняются отличные от общепринятых в мировой сети имена доступных через огоньки миров.

Даже само уменьшительно-ласкательное название терминала транспортной сети — «ogonyok», которое, казалось бы, не совсем подходит для видимого за десятки километров столба синего пламени, произошло из-за стремления властей запретить хождение информации — в самый первый день, когда москвичи в панике бежали из города, ведущая первого канала Катя Андреева скупо обмолвилась в конце выпуска об «интересном природном явлении — вспыхнувшем на окраине города огоньке», добавив, что «изучением безвредного феномена занимаются ученые».

Название прилипло насмерть — в русскоязычной сети огоньки называли с тех пор именно так, демонстрируя присущее русским странное чувство юмора.

Сложившиеся в русском сегменте имена миров имели более сложную историю — выбирая имена, неизвестный автор опирался на число иероглифов, обозначающих миры в транспортной сети — их требуется всего четыре, — подобрав подходящие по смыслу четырехбуквенные слова.

Насколько мне известно, подобного принципа подбора названий придерживались только в русскоязычном секторе интернета. В англоязычном мире названия миров содержат разное число букв. Европейские названия вообще не прижились — в Европе все пользуются английскими. В китайском и японском языках миры обозначаются иероглифами. При этом одними и теми же, хотя произносят они эти названия очень по-разному.

Но я отвлекся.

В тот самый первый вечер, оставшись без информации и так и не дождавшись отца, я и совершил один из самых безумный поступков в своей жизни. Точнее, первый из них.

Оделся потеплее и пошел к огоньку. Искать отца.

В своё оправдание могу сказать только, что мне все-таки было не десять лет, а двенадцать. Я просто молодо выгляжу — особенно без одежды. И у меня был план — я хотел позвать папу домой, так как считал что он просто завис, решая головоломку с иероглифами и напрочь забыв, что его ждут дома. Такое с ним случалось — именно поэтому я и жил по очереди то у мамы, то у отца.

Тот огонек, к которому ушел папа, с того времени уже успел пару раз переместиться. Но я об этом не знал — так что выходя из дома, просто пошел в сторону хорошо видимого столба синего пламени, сияющего над Битцевским лесом. Идти пришлось пешком — городской транспорт не работал.

Весь город стоял в пробках — бойцы росгвардии, пытаясь окружить скачущие по городу огоньки, потребовали от ГАИ перекрыть движение по перегруженным основным трассам — самые предусмотрительные москвичи уже начали валить из города.

После этого город превратился в одну большую пробку. Люди выходили из машин, бросая их прямо на дороге и шли пешком в область. Многие везли вещи и детей на украденных из магазинов тележках.

Я бежал навстречу людскому потоку, расталкивая людей локтями. Где-то неподалеку с надрывом выли сирены. Над городом, добавляя паники, носились эвакуирующие чиновников вертолёты.

Добежав до опушки Битцевского леса, я впервые увидел огонек вблизи. Застрявшие в пробках военные пока не успели заблокировать огонек, и около и вокруг него толклось множество зевак.

Прямо на моих глазах девушка набрала какой-то код и исчезла, оставив опадающую в воздухе одежду. Девушка была хорошенькая, и я подумал, что лучше бы исчезла одежда, а не девушка. Но тут же одернул себя — я сюда пришел не на девушек смотреть, а отца искать.

Отца не было.

Мне ничего не оставалось, кроме как сесть и подождать. Минуты шли, воющий звук сирен приближался, но отец не появлялся. И тут я увидел его.

Голого старика.

Он сразу бросился в глаза. Я успел увидеть уже несколько исчезновений, но впервые увидел появление человека на площадке. И тут меня оценило — старик гол не потому, что упертый нудист, а потому что переместился сюда через огонек.

Значит, он знает код этого огонька.

Я закричал: «Олд мистер, плиз!» и бросился к нему. Вблизи он оказался очень неопрятным — лохматым, с грубыми чертами лица и темной кожей. Уже потом я узнал, что это был австралийский абориген. Из какой-то совершенно запредельной глуши — английский он знал даже хуже, чем я.

Или я просто не мог разобрать его акцент. Я кое как объяснил ему свою просьбу, он кивнул и нарисовал на глине тропинки 7 символов. Я запомнил их и сфотографировал на телефон. Выполнив мою просьбу, он вызвал панель переноса и ввел эти символы в неё.

Точнее, попытался ввести. Первые четыре символа он ввел без проблем. Но вместо переноса всплыла вторая панель, которая просто не давала ввести следующие три символа. Введенные символы на секунду вспыхивали, словно сигнализируя о ошибке и исчезали.

Я как-то сразу понял, почему так. Огонек не может перенести тебя туда, где ты уже есть. Поэтому ввести код огонька, в котором ты сейчас находишься, нельзя. Ну и постарался, как мог, объяснить это старику. Он тут же ткнул пальцем в другой иероглиф и исчез.

Его потом долго по огонькам мотало, это по новостям показывали.

Но не суть. После исчезновения старика я стоял, судорожно подергиваясь, минут пять. Дело в том, что я догадался о причине, по которой мой папа не вернулся. Причину, по которой вообще никто не вернулся оттуда, куда огонёк их перенес.

Люди просто не знали код Земли. А я знал. И мог переместиться и сообщить им. Спасти всех.

Версию, по которой огонек просто сжигал людей, я с самого начала считал глупой — я еще мог себе представить, поднапрягшись, сжигающих людей заживо при наборе неверного кода злодеев. А вот злодеев, сжигающих людей с сохранением одежды я представить уже не мог. Воображения не хватало.

Вопрос был один — насколько сильно мне влетит от мамы, когда она об этом узнает. А то, что она узнает, было совершенно очевидно — обмануть её встроенный детектор лжи не получалось ни у меня, ни у папы. И вот как только я вспомнил про застрявшего там отца, всё стало очевидно.

Как бы мне ни влетело, оставить папу без помощи я не мог.

Решив что нужно делать, я разделся, спрятав одежду в кустах — мне совершенно не хотелось идти домой голым, а на площадке уже орудовали собирающие одежду переместившихся людей мародёры в оранжевых жилетках дворников. Потом, зябко поеживаясь и не обращая внимание на смешки, вошел в пламя и набрал код.

* * *

— Так ты говоришь, что знаешь код Земли, малыш? — строго, словно учительница, спросила Катя у мальчика.

— Да, тетенька, — расплылся в язвительной улыбке малец, — хотите покажу?

«А ты та еще язва» — подумали обе высокие договаривающиеся стороны. И тут же рассмеялись, так как решили, что всё самое страшное уже позади.

Мальчик вызвал панель и набрал код. Дрожал он при этом совсем немного и скорее всего от холода. Стоящая за ним Катя, как старшая сестра, обхватила руками его плечи. Наклоняться при этом ей пришлось совсем немного — ростиком Катя была метр с кепкой.

На данный момент без кепки. А так же без белья, брючек, кофточки или хотя бы полотенца. Уже было забывшая об всём этом Катя моментально вспомнила что гола как сокол, оказавшись перед группкой из нескольких молодых мужчин в мешковатой военной форме.

Мужчины при этом были перепуганы еще больше. Не обращая на них внимания, Катя отпустила мальчика и сделав несколько шагов вышла из огонька.

Смеркалось. Из низко нависших туч моросил мелкий противный дождик, превращая земляную площадку в озеро ледяной грязи. Где-то неподалеку раздавался надрывный вой сирен, с которым спорил возмущенный хор автомобильных гудков. На горизонте, плохо различимый в дыму пожаров, виднелся узнаваемый силуэт Останкинской телевышки. Около завязших в непролазной грязи машин военные, словно муравьи, вытаскивали разборные щиты ограждений и разматывали колючую проволоку.

Катя вдохнула полной грудью влажный, пропавший выхлопными газами воздух: «Дом, милый дом». И, сделав пару шагов назад, вызвала панель перемещения, едва успев схватить, в последний момент, мальчишку за плечо.

Переместившись в мир, который потом, из-за наличия пирамиды назовут ГИЗА, Катя крикнула: «Внимание! Обнаружен код Земли», после чего немедленно была атакована доброй сотней толпившихся в огоньке путешественников. Люди, что всего пару часов назад набирали код с твердой уверенностью что погибнут, напирали и толпились вокруг Кати, решив во что бы то ни стало вернуться на Землю именно сейчас.

Катя добрых десять минут не могла вырваться из окружения — ответственные люди, которым она пробовала передать код, тут же перемещались на Землю, оставляя девушку ни с чем. Так что когда она наконец-то освободилась, площадка была почти полностью пуста — на ней оставались только несколько человек, включая старушку-переводчицу и патрулирующего ЗИМУ толстяка.

— Где Клаус? — спросила Катя, подбежав к ним.

— Не знаю, — пожала плечами бабушка, — лучше у Адак спроси. Она на Землю переместилась.

— Хорошо, — кивнула Катя, начав набирать код.

Но тут же замялась, повернувшись к собеседникам, в замешательстве сжимая и разжимая кулаки.

— Прыгай, Катя, ищи Клауса, — правильно поняла причину её заминки старушка, — мы пока тут подежурим. Еще пару часиков потерпим, если что. К лабиринту я уже слетала, там тоже дежурный есть.

И Катя с легким сердцем прыгнула на Землю.

И тут же пожалела об этом. Нужно было сначала к лабиринту прыгнуть, погреться напоследок. «Ну, ничего, перед смертью не надышишься», зло сказала она, разбрызгивая ледяную грязь. Успевшие завершить ограждение огонька военные сейчас в спешке растаскивали секции ограждения, у которого толпилась приличная толпа голых людей.

«Адак! Адак! — бросилась к ним Катя, — кто-нибудь видел Адак?»

— I'm here, Катя — пискнула девушка, чья голова едва виднелась из огромного бушлата.

— Где Клаус? — спросила Катя по-русски, показывая пантомимой, как ищет кого-то в толпе.