В ловушке сна

Не сейчас. Позже.

— Я слышал, орки преподнесли тебе в дар маранту? — тщательно скрывая терзавшее его любопытство, парень устроил руку на подлокотнике и наклонил голову в бок, тряхнув небрежным хвостом нереально светлых, словно искрящихся на солнце волос, — Это правда?

— Да, — спокойно согласился Аделион, даже не удивляясь отличной осведомленности всех обитателей Крепости на счет столь необычного дара. Правда, никто еще не знал, насколько в самом деле необычного...

— И что? — вопросительно выгнул брови Лерат, — Ты выпил ее?

— Да, — по губам мужчины пробежалась едва заметная ухмылка.

— И... как оно?

Хмыкнув, Лион подался вперед, не скидывая ноги с подлокотника и, взмахом руки подняв в воздух лежащие перед ним документы и чернильницу, легко, еле уловимо надавил кончиками пальцев на столешницу в центре. В тот же миг толстые ножки подломились, и стол из крепчайшего мореного дуба с ужасающим треском развалился на мелкие куски под его рукой.

— Да ладно, — шокировано присвистнув, парень воткнул кинжал в подлокотник и запустил руку в волосы, еще больше растрепав хвост собственных волос. Словно издеваясь над ним, Аделион небрежно махнул рукой... и стол собрался в единое целое, невероятно быстро, не оставив на крепком дереве не единого следа недавних разрушений. Ошарашенный блондин присвистнул от удивления, — Чтобы сотворить такое, нужно выпить около двадцати сильнейших магов!

— Это только сотая часть того, что я получил, — насмешливо перебил его брюнет, возвращая на место горы бумаг.

— И десяток колдунов послабее сверху, — поспешно добавил лерат, и тряхнул головой, — Грент побери, я не верю.

Лион лишь пожал плечами, вновь принимая ленивую позу в кресле. После выпитых чувств и эмоций его с каждой минутой все сильнее настигало расслабленное состояние — привычные последствия. Но они были кратковременным явлением, лерату нужно просто немного подождать, прежде чем вернется его нормальное состояние.

— Ты выпил ее до конца? — со слабой надеждой на отрицательный ответ, спросил блондин, вновь завладевая ледяным кинжалом.

— Да.

— Ну, зачем? — возмущенно произнес парень, с укором глядя на друга, — Я понимаю, какова была ее душа, раз ты получил подобную силу, и, скорее всего на долгий срок, и что сдержаться было нереально... Но, Лион, ты представляешь, что бы маранта тебе давала, постоянно находясь рядом? Конечно, уже не в том размере, да и запуганная она стала бы, но все же! Остальные рабы рядом с ней пустышками бы были!

— А они таковыми и будут, — чересчур спокойно произнес Аделион, пряча улыбку в уголках губ. Он уже знал, какая реакция последует за этим.

— Так, подожди, — мгновенно нахмурился второй лерат, всегда отличавшийся сообразительностью, — Ты же выпил ее до дна?

— Да, — кивнул Лион, — Я так думал. Сдержаться при таком источнике просто невозможно. Ее эмоции отличаются от других.

— Она ж маранта, — пожал плечами блондин, — Это понятно. Хотя нет, не понятно. То, что стало с твоими силами, никак не поддается объяснениям. Что за душа может вместить себя столько чувств и эмоций? Да еще и глубоких, наверняка?

— Ты не представляешь, насколько, — усмехнулся Лион, вспоминая все, до последних мелочей, — И мне предстоит испытать это еще ни раз.

— Так ты до конца выпил ее, или нет?!

— Я думал, что до конца, — машинально создав ледяной стилет, по примеру своего друга, Аделион медленно прокрутил его между пальцев, следя за тем, как играют на тонких гранях полупрозрачного лезвия лучи солнца, льющиеся в кабинет через витражное окно, — Но уже через несколько минут обморок маранты оказался сном, пророческим, скорее всего. И ее эмоции при этом были чуть слабее тех, что были, когда она находилась в сознании. Их запас, похоже, нескончаем.

— Это странно, конечно, — нахмурился в ответ лерат, — Но ты уверен в этом?

— Эмит, маленькая маранта проснулась через час с полностью восстановленной душой и тут же полезла в мою библиотеку, — наигранно-весело произнес Аделион, чувствуя себя уже не столь безмятежно. Его собственный эмоциональный фон потихоньку начал возвращаться к привычному состоянию.

— Да иди ты! — пораженно воскликнул блондин и сам, не замечая этого, сломал кинжал пополам. Заметив это, парень развеял бывшее оружие мелким крошевом и, стряхнув его остатки с руки, повернулся к мужчине, — Такого просто не бывает, ты это знаешь лучше меня!

— Хочешь сказать, что я лгу? — спокойно спросил мужчина, чуть подавшись вперед, и темный цвет его радужки стал практически непроницаем.

— Ладно-ладно, не кипятись, — покачал головой Эмит, заметив вроде бы незначительную перемену настроения его не только непосредственного начальника, но и действительно друга. — Сам же понимаешь, насколько... необычно выглядит эта ситуация. Сомневаться в тебе у меня и мыслей не было... Но тогда выходит, что душа маранты практически неисчерпаема?

— Выходит, что так, — усмехнулся Аделион. Он только сейчас окончательно понял, какое сокровище попала к нему в руки.

Небольшой подарок орков стоил, пожалуй, всех сокровищ Амил Ратана, вместе с самой крепостью и его содержимым. Неисчерпаемый источник энергии для пополнения сил, поддержания магического резерва на невероятной высоте, и просто ни с чем несравнимое удовольствие от самого процесса... К тому же, маленькая маранта была весьма привлекательной, и достаточно непокорной, что делало ее эмоции только насыщеннее.

Пожалуй, новая рабыня Лиона действительно была бесценной.

И все же, не было никаких гарантий, что для девушки его постоянное насыщение ее душой не пройдет бесследно. Боги ничего не дают просто так, рано или поздно они могут потребовать плату за свои подарки. И, скорее всего, они сделают это как всегда не вовремя. Маранта когда-нибудь умрет, и в руках Аделиона было сделать так, чтобы она прожила как можно дольше. Ведь, как выяснилось, забрать у нее все за один раз не получилось, и не факт, что получится со второго и третьего. Не проще ли брать часто, но помаленьку? На подпитку собственного организма и магии лерату этого хватит с лихвой, а то, что касалось остальных его планов... Что ж, он придумает в кратчайшие сроки, как создать надежное хранилище для эмоций и чувств его маленькой рабыни.

Но была и еще одна проблема. Прознав о его небольшой тайне, провидицу могут попытаться убить, или же заполучить в свое личное пользование. Это означало, что маранту нужно было как-то обезопасить, и не только от остальных лератов, длинный список которых возглавлял Соломон ран Дейл собственной персоной.

Маленькую маранту требовалось защитить не только от его брата, второго наследника, но и от самого Аделиона. Слишком уж был велик соблазн повторить то, что сделал прошлым днем. К слову, и не только это...

Нет уж. Лион сделает все, чтобы продлить ей жизнь, насколько это возможно.

— Ты что-то задумал, — Эмит не спрашивал, он утверждал, взглянув всего один раз на странную улыбку старшего наследника земель лератов.

Аделион только улыбнулся в ответ, с опасной небрежностью обнажив клыки.