Дезинфицировали нас секунд десять. Я за это время едва не задохнулась. Когда всё закончилось, Чёрт достал из кармана штанов платок, приблизился и стер с моих щёк выступившие слёзы. Опустился ниже, и утёр слюни. Я в этот момент ощущала себя двояко: с одной стороны, мне было дико стыдно, с другой — пребывала в ярости. Спасибо, хоть не описалась!
— И совсем не страшно, правда? — с улыбкой произнёс блондин, и отдал новый приказ: — Ты кукла-охранник. Мой итоговый проект в этом году. Говорить не умеешь. Единственная твоя функция — защищать меня. Бежим!
"Что бы ты шею свернул!" — пожелала я и начала прикидывать, что первым сломаю блондину: руку, нос или шею. Хотелось бы сразу шею. Кто знает, скольких девушек он уже так увёл? Может это секта какая?
"Лабораторию" покинули через туже дверь, через которую заходили, однако попали совершенно в другой коридор. Короткий, метров десять, всё из того же серого камня, с факелами и с низко нависающим потолком. У меня сразу возникло ощущение, что незваным гостям здесь не поздоровится.
Видимо, та вибрация в начале была связана с запуском какого-то механизма, повернувшим комнату. Ну, я так думаю. Иначе как всё это объяснить?
Коридор закончился новой дверью: металлической, двухстворчатой, со сложным выбитым рисунком на фасаде. Я заметила тех зверей, что сидели по сторонам от крыльца, парящих в воздухе, корабли, плывущие в море и множество фигурок людей, детали же ускользнули. Чёрт слишком быстро распахнул двери, и мы попали в новый зал. Снова круглый с высоким сводчатым потолком и размерами с цирковую арену.
— О! Чертэнезэ! — раздался радостный бас.
Не знаю, что сдвинулось у меня в голове, но тело среагировало моментально, посчитав хозяина баса угрозой. Обогнав Чёрта, я встала перед ним и приготовилась драться. Мозг среагировал с запозданием в пару секунд, и я мысленно выругалась — после таких встрясок мышцы будет ломить нещадно! Будь ты проклят! Чтобы ещё раз я стала чьим-то должником! Никогда!
— Ого! — удивился седой мужчина, не отличающийся статью от недавних ролевиков. Такой же огромный и мощный. Ещё и в безрукавке на голое тело, выставив мускулатуру на показ.
Я про себя выругалась — такой меня одним плевком размажет, чтобы Чертанов мне не внушил о его защите. Это меня надо от таких защищать! Я не самоубийца! Может дура, что поехала с блондином, но, чтобы я, вот против этой скалы...
— Это друг, — тронув меня за плечо, дал установку Чёрт. Тело тут же расслабилось. Блондин обошёл меня и пожал руку гиганту:
— Здорово Егнор! Мы готовы к переходу.
— Ты почти опоздал. Но у меня всё готово, Кайт предупредил. Ты знаешь, что делать.
"Арена" на первый взгляд была пуста, однако в глаза сразу бросалась странная арка, вмурованная в стену. На фоне серого камня она выделялась перламутровым цветом и античной архитектурой. Внутри арки радужными бензиновыми разводами, попавшего в воду топлива, непрерывно клубился туман.
Второе, что бросилось в глаза: обычный стол на четырёх ножках из светлого дерева и такой же стул рядом. На столе лежала толстая книга "главбуха" и красивый письменный набор, стилизованный под старинную чернильницу и перо.
Чёрт подошёл к столу, схватил перо и начал быстро писать в книге. Гигант в это время с интересом рассматривал меня.
— Кукла-охранник? — ущипнув меня за щёку, поинтересовался он у блондина.
— Да, — не отрываясь, ответил тот. — Практическая работа по защите.
— Неплохо сделанная моделька, — ощупывая теперь уже моё запястье, похвалил седой. — Как настоящая. Что использовал для оболочки?
— Силикон.
— Ах-ха! — Грудно рассмеялся гигант, и поинтересовался: — А чего сиськи не приделал?
Чертанов закончил писать, распрямился и таким взглядом посмотрел на мужика, что тот отступил на шаг и в защитном жесте выставил руки: — Да ладно тебе, князь, я ж пошутил.
— За мной! — голосом полным звенящего металла приказал блондин, и моё тело послушно потопало за ним в арку.
— Мягкой посадки! — пожелал гигант и пробурчал что-то нецензурное в отношении зарвавшихся князей. Чёрт этого слышать уже не мог, исчез в радужных разводах, а я услышала и отчего-то так неудержимо потянуло дать гиганту в морду... Но тут я сама вошла в арку и...
Знала бы в ту минуту, что меня ждёт впереди, упёрлась бы всем, чем можно, да и чем нельзя тоже. Полагаю, не будь я так растеряна, смогла бы уже тогда потягаться с Чёртом в силе воли.
Шаг. Сердце замирает, желудок подкатывает к горлу, и я снова оказалась в той же комнате.
Ан нет, кое-какие отличия имеются.
Мебель была другого оттенка и рядом с книгой стояла небольшая вазочка с ярко-синими цветами, похожими на колокольчики. Вместо седого гиганта нас встретила невысокая, самую малость пухлая средневозрастная дама с невероятным оранжевым гнездом на голове. Одета она была в свободную тунику такого же цвета и оранжевые же сандалии. Узкое стервозное лицо выражало всё мировое недовольство, глаза смотрели с подозрением.
— С возвращением, господин Чертэнезэ, — прокуренным голосом, прокаркала дама. — Позвольте документы на ваш груз.
Как я поняла, "грузом" обозвали меня.
Нет, я не обиделась. В данный момент я тихонько офигивала от происходящего. Что, чёрт побери, происходит?
Это розыгрыш такой?
— Разумеется, леди Флора, — обаятельно улыбнулся блондин, шагнул к женщине и резко вскинул руку, обхватив ладонью её голову.
— Чт... — только и успела пискнул дама и замерла с остекленевшим взглядом. Я стояла за спиной Чёрта и не могла видеть, его лица, но меня почему-то пробрало. От парня вновь повеяло той властью, как у ролевиков в лесу.
— Последние пять секунд вы забудете. Документы в порядке. Вы сами всё оформите. Это кукла охранник, мой итоговый проект по защите. Мы с вами, леди Флора, мило поболтали на эту тему, — тихо, но веско произнёс блондин и я поняла, что порабощать и гипнотизировать людей для него норма. Может поэтому в институте его все так любят? И оценки у него хорошие и олимпиады он с легкостью выигрывает. А если и отец у него такой же...
Чёрт отпустил женщину и повернулся ко мне. Я и так стояла без движения, а тут ещё и мысленно оторопела замерла — глаза парня были черны, ни белка, ни зрачков. Он сморгнул и наваждение пропало, снова самые обычные глаза ультрамаринового цвета.
— Конечно, господин, Дариус. Я всё оформлю. Удачи вам на представлении работы, — немного заторможено произнесла оранжевая леди.
— Благодарю, леди Флора, — кивнул Чертанов, быстро расписался в книге и, скомандовав следовать за ним, пошёл к выходу из зала.
Мы вновь прошли напугавший меня коридор с низким потоклм, "лабораторию", где нас опять "дезинфицировали" и поднялись по лестнице наверх.
— Господин Дариус! — с некоторым удивлением встретил нас ещё один татуированный парень. Очень похожий на предыдущего привратника только лет на двадцать постарше. Отец? Наверное.
— Приветствую, Кила, — кивнул ему Чертанов и прошёл мимо. — Прости, спешу.
— Опять без документов, — едва различимо произнёс Кила, когда я проходила мимо, и вздохнул, сокрушенно покачав головой. Однако препятствовать не стал, что меня сильно озадачило. Как так-то? Почему этого белобрысого гада везде пропускают просто так?
Чертанов открыл покосившуюся и скрипнувшую дверь, ведущую на улицу, вышел сам, придержал дверь для меня и...
В глаза ударил яркий свет, палящего с неба солнца. Я в шоке застыла, не взирая на все приказы блондина. К чертям все приказы, когда тут такое!
Это, что же, мы провели под землей всю ночь? Как так? По ощущениям и десяти минут не прошло. Я же помню, Чёрту все твердили, что он опаздывает и у него, как раз не больше десяти минут.
— Идём! — нахмурившись, приказал блондин, но тело его не послушалось. Оно на пару с мозгом прибывало в шоке.
Мало того, что вместо вечерних сумерек с безоблачного насыщенно фиалкового неба светило яркое солнце, так и зелёная трава, щебет птиц и жара под плюс двадцать пять, никак не вязалась с морозным зимним вечером. Не понимаю, почему мне не жарко в моей одежде, но тут точно не меньше двадцати градусов выше нуля. Впрочем, я и в зимнем лесу не сильно мёрзла.
Вышли на поверхность мы на заднем дворе красивого трёхэтажного особняка из светлого камня, покрытого ярко-зеленой черепицей. Туда-сюда сновали люди в лёгкой одежде и сандалиях, в замученных лицах легко угадывался рабочий класс. В десятке метров стояла тройка накаченных парней, явные братья-близнецы ролевиков и с любопытством смотрели на меня. Видимо, местная охрана и не трогают меня из-за стоящего рядом Чертанова. Тот, кстати, вскинул руку, поприветствовав вояк.
— Крауф то бьен торети, тенант, — услышала я произнесенные шепотом знакомые слова, и меня вновь пронзило током, а тело отказало. Только спустя секунду до меня дошло, что "гипноз" Чёрта слетел и я снова могла управлять своим телом! Вот же гадство! Надо было не по сторонам глазеть, а на помощь звать!
— Идём, — приказал блондин, и тело послушно последовало за ним.
На меня накатила тоска, но мысли о том, что каким-то образцом "гипноз" слетел, придали оптимизма. Что было причиной? Ну-ка, Лера, вспоминай!
Я сильно удивилась. Что там! Я была шокирована увиденным. А если снова шокироваться, это поможет?
Пока тело вслед за блондином обходило особняк с левого торца, я пыталась заставить себя удивляться. Увы, как назло удивляться не хотелось. Да, мне было любопытно, интересно, но и только.
Обходя особняк, мы прошли крошечный фруктовый сад, с висящими на деревьях жёлтыми плодами, похожими на абрикосы и вышли к разворотному кругу, внутри которого разноцветными пёстрыми цветами был высажен то ли герб, то ли флаг, далеко — не разглядеть.
Чёрт повернул влево, к ещё одному зданию, длинному и одноэтажному, откуда доносились запах навоза и редкое ржание.
"Конюшня" — выдал ассоциацию мозг, и оказался прав.
Через распахнутые настежь ворота в два человеческих роста, мы вошли в конюшню, и блондин заорал:
— Свэейн!
Не прошло и десятка секунда, как из одного из стойл высунулась рыжеволосая голова в конопушках, и удивленно уставилась на блондина.
— Господин Дариус, вы вернулись? Вы же собирались только в следующем месяце! — растерянно заявил паренек лет двенадцати, держа в руках щётку для чистки лошадей.
— Седлай заводного! Буса оседлаю сам! — распорядился мой кукловод, не отвлекаясь на объяснения парнишке, и двинулся в самый конец конюшни, откуда доносилось громкое ржание, и кто-то яростно стучал по доскам.
Куда Чёрт, или как его все вокруг зовут — Дариус, вернулся? Либо, мы всё-таки во что-то врезались по дороге и сейчас я лежу под сильнодействующими препаратами и вижу красочные сны или... Вот никогда не хотелось оказаться на месте героев книг, но думается мне, фиалковое небо и ролевики это неспроста.
По пути до нужного стойла, Чёрт запустил руку в висящий на стене тощий мешок, и выудил пару сухарей. Один закинул себе в рот, второй сходу скормил огромную белому жеребцу, переставшему буянить и высунувшему морду из стойла.
— Соскучился?! — погладив коня по длинной наглой морде, улыбнулся блондин. Конь в ответ зафыркал, приподнял верхнюю губу, и пронзительно заржал. Чёрт рассмеялся, ласково похлопал огромную животинку по гибкой мощной шее и, открыв защёлку на деннике, отошёл к стене, на которой на толстых коротких жердях висели сёдла.
Жеребец боднул мордой открытую дверку и выбрался в проход, едва не наступив на меня. Благо тело, несмотря на приказы Чертанова, не потеряло инстинктов самосохранения, и резво отскочило в сторону. Коняга удивлённо покосился на помеху умным карим глазом, недовольно фыркнул и толкнулся мордой в плечо хозяина.
— Это друг, — снимая чёрное седло с жерди, бросил Чертанов. Жеребец снова покосился на меня, теперь уже более дружелюбно и вроде даже принюхался.
— Не бойся, не съест, — обрадовал кукловод, и принялся седлать свой четвероногий транспорт.
Повезло ему, что я до сих пор не могу управлять своим телом. Убила бы гада! В голове не укладывается, но кажется, я только что стала героиней одного из прочитанных мною романов, и угодила в другой мир. Иначе как можно всё это объяснить? Внезапно съехавшей крышей?
Боюсь, для этого у меня слишком устойчивая психика. Наверное, именно поэтому я всё ещё так спокойна. А может, все странности и выдумки в прочитанных книгах подействовали как сильное успокоительное? В некоторых шедеврах путешествия между мирами проходили, скажем так, не очень приятно для "попаданцев". А я что? Нормально всё. Жива, здорова, в степь к оркам в голом виде не попала. Пока не владею собственным телом, да. Но только пока...
— Надеюсь, верхом ездить умеешь? — подтягивая подпругу, вспомнил о моём существовании блондин.
— Да, — за меня ответила чужая воля, и парень довольно кивнул. А тут как раз привели заводного. Чёрный коняга с белой полоской на морде, кажется, был ещё больше, чем конь Чертанова.
Челюсти, яростно грызущие удела, "танцующая" походка и бешенный лошадиный взгляд вовсе ввели меня в ступор. И мне на этом ехать? Я ж убьюсь!
— Ты кого оседлал!? — увидев заводного, рыкнул на паренька Чёрт. Малец, вместе с конём дружно испуганно присели, даже я мысленно содрогнулась. Вылитый, мать его, князь! Замашки точно княжеские. Не хватало только, чтобы начал холопов гонять.
— Вы же просили заводного, — пискнул в оправдания юный конюх. — Гром самый быстрый.
— Быстрый, — согласился Чертанов и оценивающе посмотрел на меня: — Справишься?
"НЕТ!" — мысленно заорала я, однако тело дало противоположный ответ.
— Да.
— Тогда в седло! — тут же скомандовал Чертанов и личным примером, показал как надо. Клоун чёртов!
Подчиняясь команде, тело подошло к чёрному жеребцу и перехватило у парнишки уздечку. Мальчишка опасливо отпрянул и спрятался в опустевшем стойле коня блондина, жеребец же немедленно попытался меня укусить, за что получил по морде и обиженно заржал.
— Поехали! — поторопил Чертанов.
Несмотря на то, что в последний раз верхом я ездила пару лет назад, в седле я оказалась не менее ловко, чем блондин.
— Неплохо, — прокомментировал он. — За мной! Не оставай.
Выйдя шагом из конюшни, Чёрт сразу пустил коня в галоп, едва не затоптав проходивших мимо работников.
Идиот психонутый! Я, конечно, не люблю людей, но не давить же их за это лошадьми!
Пару минут спустя я поняла насколько была наивна. Князёк-то попался с замашками Владыки Мира, и плевать он хотел на безопасность местных жителей. Повезло ещё, что при стольких возможностях никого не затоптали. Люди матерились нам вслед и что важно, я отлично понимала всё, что они говорили. Удивляться этому факту не стала, вот прибудем в место, куда так стремиться психонутый блондин и всё станет ясно. Чертанов обязан объяснить, что, чёрт побери, происходит!
Хорошо хоть, что в одной из военных частей, где нёс свою нелёгкую воинскую повинность отец, имелась небольшая конюшня, а я была мелкая и любопытная. Прапорщик, заведовавший четвероногими солдатами, проникся к непоседливой крохе, ко мне, то есть, и обучил премудростям верховой езды. Его дед был казаком, и прапорщику передался талант предка, наездником он был отменным.
