Книга жизни

— Вот, а мне удалось получить информацию из первых рук.

— С кем вы говорили? Где свидетель? Если вы нашли его, я требую, чтобы вы привели его сюда! — Джеска разволновалась, ее грудь вздымалась, чуть не выпадая из лифа платья.

— К сожалению, это невозможно. Хеби, вам что-то говорит это имя?

Тут на лестнице ведущей наверх предательски скрипнула ступенька. Полурослица не смогла удержаться, чтобы не подслушать разговор. Джеска мигом вскочила на ноги, и в ее руках затрепетало пламя. Ее подручный, до этого неподвижно стоявший у входной двери, обнажил короткий клинок.

— Не волнуйтесь, это мой племянник, он только прибыл с Терры, — поспешил успокоить их Тагерр. — Мальчик никогда не видел настоящего мага и ему интересно. Херби, подойди, пожалуйста, познакомься с тетей Джеской.

Ослушаться Хеби не посмела. Медленно, глядя в пол, она спустилась, грызя ноготь на большом пальце. Лицо было бледным. Джеска окинула ее холодным взглядом.

— Херби, не хорошо подслушивать, когда взрослые разговаривают. Иди, подожди в своей комнате, я скоро освобожусь, — сказал Тагерр, в душе ликуя. Кажется, ему удалось отомстить за свое избиение в сортире космопорта. Хеби кивнула и послушно поднялась обратно.

— Милый мальчик, — равнодушно произнесла Джеска, — В нем я чувствую уважение к магам, так не свойственное вам, терранам. Так, что вы сказали насчет Хеби?

— Мне удалось переговорить с ней.

— Тогда объясните мне, зачем она напала на моего мужа!

— А вот тут вы, сеньора делла фьямма, глубоко заблуждаетесь. Она в ту ночь была такой же жертвой нападения, как и ваш супруг.

Тагерр вкратце изложил историю Хеби, лишь немного изменив концовку. Согласно ей с мико он встретился сегодня в космопорте, перед ее отлетом на Марс. Все равно проверить его слова Джеска бы не смогла.

— Значит, это был биомант. Что же это имеет смысл. У них есть способы блокировать чужую магию. У моего мужа была потрясающая устойчивость к их феромонам. Он даже колдовал огненные стрелы на спор, выпив настойки полыни. У других она магию на пару дней отбивает... Проклятые друиды. Как только я узнала, зачем он туда отправился, я сразу поняла, что в этом замешан другой орден! Надо будет проверить их пролетку на следы спор. Но я думала эта мятежная мико просто наемница...

— Нет, она сражалась с ним, я видел на ней свежие раны, причем не от огня. А зачем, кстати, ваш муж туда направился? Вы смогли выяснить? Мне важны мотивы...

— Это не ваше дело, терран. — резко ответила волшебница.

Ну конечно, это не его дело, усмехнулся про себя Тагерр. Не положено простому землянину знать про аферы Алого ордена. На секунду он задумался, не показать ли свою осведомлённость про контрабандный инфокристалл, чтобы вытащить побольше информации из Джески. Но тут же отбросил эту мысль. Если он угадал — маги убивали и за меньшее. Если нет — он подставлял всю операцию СБ Терры под удар, плодя лишних конкурентов.

— Я недооценила вас Джейми, — после паузы сказала Джеска, — вам удалось то, что не получилось у инквизиции ордена и убийц посланных князем Хоббитона. Вы заслуживаете похвалы.

— Спасибо! Но лучше расскажите мне про недавние убийства и исчезновения магов. У меня есть подозрение, что этот друид и в них может быть замешан.

— Хорошо, я прикажу подготовить информацию для вас к завтрашнему утру. До свидания. — Джеска встала, и, головокружительно покачивая бедрами, удалилась. Громко хлопнула дверь.

Тагерр поднялся на второй этаж. Хеби, обхватив колени руками, сидела на кровати.

— Никогда так больше не делай. Я чуть не поседела. Убить тебя за такие шуточки мало.

— Ну ладно, тебе. Что ты нервничаешь, — усмехнулся Джейми. — Зато теперь можно быть уверенным, что маскировка работает.

— Ты понимаешь, ей бы хватило движения пальцем, чтобы меня сжечь. Это же Бешенная Джеска!

— Да, я в курсе. Думаешь, она с тобой так просто справилась бы? Она же просто магистр.

— Она бывший старший преподаватель боевой магии алых. Она во время тридцатилетней войны один на один сражалась с первым консулом Островной республики и выжила! Да она не великий магистр, только потому, что научную работу не стала защищать!

— Ладно, ладно, я понял — крутая чувиха, — примирительно сказал Джейми. — Пошли жрать куда-нибудь завалимся. Пошли, пошли.

Он взял мико за руку. Ее кисть была влажной и холодной. Похоже она действительно не на шутку испугалась, решил Джейми. А потом до него дошло.

— Подожди, она участвовала в тридцатилетней войне?!

— Да. — Хеби нехотя поднялась с кровати.

— Это сколько же ей лет?

— Около ста двадцати, может и больше, — ответила Хеби, пожимая плечами. — Я историю человеческих государств не очень хорошо знаю.

— Черт, — выругался детектив, — мне, конечно, нравятся женщины с опытом, но не с таким же...

— Ха! Губу закатай, терран! — полурослица наконец улыбнулась. — Пошли жрать, уговорил.

Трактир неподалеку показался Джейми вполне подходящим вариантом. Они уселись рядом с окном и заказали по куску запеченной свинины и пинте пива. Официантка подчинилась, хотя всем видом выражала неудовольствие тем, что при ней спаивают ребенка.

— Джейми, что за пацана ты привел? — спросил один из завсегдатаев, проходивших мимо него к сортиру.

— А это племяш мой с Терры.

— Что-то вы не похожи ни хрена.

Тут перед ними появились две кружки, и Джейми и Хеби вцепились в них и залпом опустошили, почти синхронно поставив на стол.

— Ан, нет, теперь вижу, родная кровь.

Завсегдатай хотел уже отойти, но Джейми окликнул его:

— Слышь, ты Яна Треллони не видел?

— Неа. Увижу — скажу.

Они вдоволь набили животы, выпили еще по паре пинт пива и, догнавшись ромом, направились обратно, домой. Хеби откровенно перебрала. Полурослицу пару раз заносило, и, в конце концов, Джейми повел ее рядом, приобняв за плечи. Встреча с Джеской не прошла бесследно, вызвав очередной гормональный всплеск. Он бы с удовольствием бы положил руку на талию или на миниатюрную крепкую ягодицу мико, но для этого пришлось бы нагнуться. Разница в росте мешала домогательствам.

Оказавшись в своей норе, Джейми завалился на диван. Хеби упала рядом и прислонилась к нему. Тагерр пару раз провел пальцем по ее шее, раздался тяжелый вдох. Мико расстегнула джинсы, чуть спустила их, затем взяла руку Джейми, как бы невзначай обнявшую ее и засунула себе в трусы. Там было горячо и влажно.

— Я так понимаю, это намек, что прелюдию можно попустить?

— Да давай уже трахаться! — прошептала Хеби, укусив его за шею, — у меня год мужика не было, не считая этого говнюка Юу.

Уговаривать Джейми не пришлось, хотя будь он трезв, трижды подумал бы, прежде чем связываться с полурослицей. Детектив скинул рубаху, выпрыгнул из штанов, и навалился на Хеби, мерно впечатывая ее в диван.

— Нет, так дело не пойдет, — вдруг раздался голос под ним.

Затем полурослица сделала какой-то хитрый прием, и Джейми к своему удивлению оказался внизу, а она сверху. Хеби на секунду замерла, затем начала двигаться с абсолютно диким ритмом. Джейми застонал, готовый кончить, но мико на что-то нажала в его промежности, тело пронизала боль, а сладостная пытка продолжилась, пока с каким-то утробным урчанием хоббитка не спрыгнула с него.

— Хор-р-р-ошо! — Она потянулась. — Давно надо было.

Хеби собрала свою одежду и прошла на верхний этаж. Опустошенный Джейми так и остался лежать, постепенно мрачнея. Он минут пять пытался понять причину своего морального дискомфорта, пока до него не дошло, почему он чувствует себя в роли одного из завсегдатаев бара 'Голубая устрица' — его только что трахнули. Не он. Его.

— Она отвернулась и закурила... — недовольно фыркнул он.

— А поцеловать... — через пару минут буркнул он себе под нос, вспомнив старый анекдот. Почему-то он больше не казался Джейми смешным.

* * *

— Это становится традицией... — пробормотал Джейми, открывая глаза. В дверь опять немилосердно стучали. Детектив чуть отодвинул занавеску, увидел знакомый экипаж Джески, стоявшего рядом одного из ее лакеев и со вздохом пошел открывать.

— Мог бы и позже приехать, — недовольно пробурчал он себе под нос, натягивая на ходу рубаху.

Джейми распахнул дверь и несколько обескураженно увидел перед собой, вместо слуги волшебницы двух молодых магов, а темно-бордовых камзолах инквизиции Алого ордена и медных блестящих кирасах. Я их где-то видел, успела промелькнуть у Джейми в голове мысль, но тут прямо перед его лицом вспыхнуло пламя. Тагерр инстинктивно подался назад, этим воспользовались маги проскользнувшие внутрь. Один из них запер за собой дверь на засов, а второй, сформировал над ладонью шар искрящегося пламени.

— Сел на диван, быстро! Руки держи на виду, терранский шпион.

Спорить Джейми не стал. Мысли лихорадочно крутились в голове, кто его сдал? Ведь он не успел еще никому проболтаться! Да что там проболтаться, он и сделать то ничего для майора не успел. Неужели у магов такие хорошие информаторы в космопорте? Заставить себя поверить в это Джейми не мог и решил косить под дурачка.

— Вы про что? Какой шпион, вы что! Я — детектив!

— А есть разница? Думаешь, мы не заметили, как ты собираешь информацию? Выкладывай быстро, что тебе известно про тот инцидент с Алессандро Липпи и твоя смерть будет быстрой. Это ваши устроили нападение? Говори! — огненный шар подплыл к лицу Джейми. Искры больно покалывали кожу. Краем глаза Джейми заметил стоящую на лестнице Хеби. У ее ладоней плавало какое-то марево. Еще чуть-чуть и мой дом станет эпицентром магической битвы, способной уничтожить пару кварталов, понял Тагерр. Надо было срочно что-то делать.

Джейми щелкнул пальцами.

— Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера! — оскалился он. Лишь подрагивающий уголок его рта выдавал страх.

— Что? — переспросил маг.

— Все происходящее здесь сейчас фиксируется. Если вы причините мне вред, а тем более невинному малышу, который приехал ко мне погостить, то эта запись автоматически отправиться с генконсульство Терры в Конунгбурге, — самозабвенно врал Джейми, показывая на Хеби. Естественно никаких камер у него не было. — Вы ведь помните про Кингсбриджский инцидент?

Маги переглянулись. Про инцидент они помнили. Он случился лет через пять после открытия портала, когда пределов силы Федерации в Мире никто не знал. Тогда несколько радикально настроенных магов Черного ордена земли похитили сотрудников исследовательской миссии для допросов и спрятались в подземных переходах старого улья клаконов недалеко от города. Для начала президент Горбовский прислал официальное письмо архимагу. Тот ответил не сразу. И поэтому второй запрос прибыл в компании батальона десанта. Над городом для вящей убедительности висел один из двух оставшихся после мировой войны линкоров 'Императрица Елена'. Архимаг от похитителей сразу отмежевался. После этого десант пошел на штурм. Негаторы магии земляне у гномов тогда закупить еще успели, но у них был богатый выбор нелетальных отравляющих веществ, вполне эффективно их заменяющих. Но троих десантников погибшими Терра все-таки потеряла.

— Ублюдок. Отвечай по-хорошему.

— А с чего бы? Кто вы вообще такие?

— Я инквизитор Алого ордена, магистр Лучетти.

— Вот и занимайся тем, чем должна заниматься инквизиция — лови магов-отступников. Я-то тут причем? Я гражданин Терры и вне вашей юрисдикции, — пожал плечами Джейми.

— Ты преступник на Терре, мы знаем это, — вмешался второй, более спокойный и рассудительный маг. Да и тут, в Лерне, мы навели справки, у тебя руки не чисты.

— И что? Гражданства меня не лишали, — усмехнулся Джейми, — вы по законам королевства Лерн, даже тронуть меня не имеете права. Херби, иди наверх, — сказал он уже хоббитке.

— Я лучше с тобой побуду, дядя, — покачала головой Хеби и осталась стоять на лестнице.

Детектив уже немного успокоился и сел на свое кресло за рабочим столом. Рассудительный магистр, так и не назвавший свое имя, нехорошо прищурился.

— Говоришь, не имеем право? Я вижу, ты завербовал одного из слуг госпожи Конийетто, а это уже дело ордена! К тому же, думаю, мы сможем устроить тебе веселую жизнь, когда переговорим со стражей... Да и по городу ты везде камер не расставишь, — многозначительно намекнул он, — если хочешь остаться целым, терран, держись подальше от дел ордена, а лучше уезжай из Лерна.

— Не могу, у меня работа, — вздохнул детектив.

— То есть ты признаешь, что шпионил?

— Нет, я проводил расследование, для своего нанимателя. И думаю, чтобы у вас больше не было ко мне претензий, я покажу вам вот это... — Джейми покопался в ворохе бумаг на столе и достал договор с Джеской, — Почитайте, главное подпись внимательно рассмотрите.

Сначала документ бегло изучил Лучетти, увидев автограф и личную печать Джески, он широко раскрыл глаза и передал бумаги напарнику. Тот оказался более дотошным и даже сотворил пару заклинаний над бумагой.

— Хмм...

— А вы думали, она будет спокойно слушать обвинения в адрес своего мужа? — ехидно спросил Джейми.

— Это была только одна из версий. Терран, откажись от этого дела.

— Вы видели, сколько она мне обещала? Нет, еще и неустойку мне платить. С ней договаривайтесь, если захочет разорвать контракт, не вопрос. Но я от такого куша отказываться не буду!

Маги переглянулись.

— С сеньорой делла фьямма мы переговорим. Но имей в виду, мы следим за тобой. Если выясниться, что ты работаешь еще на кого-то — никакая камера тебя не спасет.

Инквизиторы развернулись и вышли наружу. Джейми некоторое время сидел, потом вспомнил про послание, которое должен был передать ему лакей, и выскочил на улицу сам. Те как раз просматривали содержимое конверта.

— Эй, письмо отдайте!

— Сначала мы подвергнем его цензуре согласно правилам ордена и проверим на наличие зашифрованных посланий. Недели через три ты получишь его, — сказал безымянный маг, залезая в экипаж. На козлах сидел солдат городской стражи. Лошади тронулись.

— Блять!... — выругался Джейми. Он вернулся в кабинет и упал в кресло. Пошуршав в ящике с бумагами, он достал початую бутылку с джином и хорошенько отхлебнул.

— Обошлось, — подытожила Хеби.

— Ни хера. Они, конечно, рассчитывали меня на испуг взять, да не вышло. Привыкли с вами, мирянами работать топорно. Молокососы...

— Это да... Аура у них в беспорядке, силу контролируют плохо, стихия на эмоции влияет. Действительно молодые совсем, — кивнула Хеби, усевшись на стол перед Джейми. Она протянула руку. Детектив передал ей бутылку.

— Но крови эти упыри мне ее попортят, чует мое сердце. Гадство. Как думаешь, уговорят они Джеску, мелкая? Ты эту кухню лучше знаешь... — в принципе, вариант с расторжением контракта по желанию нанимателя сейчас бы Джейми устроил. В накладе он бы не остался. Да и как бы не хорохорился сейчас Тагерр, меньше всего он хотел идти в открытую против ордена.

— Они? Нет. Она героиня войны, у нее наверняка большие связи в ордене, да и силы навалом — ее не запугаешь. Я думаю, ей только архимаг или кто-нибудь из великих магистров такое приказать может, но сразу эти двое к архимагу не попадут. Пока по цепочке вся эта история пройдет...