Хроники Дебила. Свиток 2

Потом я вежливо отказался.

Ну ни то чтобы совсем. — Сказал что мол, — Лга*нхи и я, с удовольствием пойдем и поможем чем сможем. И пусть наши силы не столь велики, но все они без остатка в распоряжении великого Царя Царей благословенной Вал*аклавы. — Но вот, Увы! — Наши славные воины и моряки, — они скорее в распоряжении Царя Царей Леокая и если согласятся на подобную экспедицию, то только за очень хорошую плату, которую, (опять же Увы), мы с Лга*нхи пообещать им не можем, потому как все товары принадлежат все тому же Леокаю.

Тут Лга*нхи тяжело вздохнул, словно идейный коммунист, которому сообщили что в ближайшее время эра коммунизма не настанет, а скорее даже совсем наоборот, — будет процветать частная собственность и править капитал. — "Увы" в третий раз. — Природному коммунисту Лга*нхи, внезапно напомнили что он собственно говоря нищий, а все что у нас есть, кроме одежды и оружия, принадлежит совсем даже другому человеку..., которого к сожалению даже ограбить нельзя, потому как он нам родня через Осакат, а значит духи, грабежа не одобрят.

И дабы подбодрить его, и малость потроллить Митк*окока, я добавил, — "Впрочем, мы вдвоем всегда готовы.... А если он сразу вернет Лга*нхи его волшебное оружие, наши силы резко возрастут, и мы попытаемся расправиться с пиратами вдвоем...".

Ага! — Держи карман шире. Так этот прохиндей и отдаст нам главную свою наживку!

...Собственно говоря, весь мой расчет был на то что Митк*окок, — первый купец страны купцов. И потому мои слова он посчитает не столько отказом, сколько своеобразным приглашением к торгу.

К тому же, — прикинул я. — Раз он решился подрядить нас на это предприятие, значит дела его, не так уж хороши. — Слухи о бандах двигающихся с востока на запад "беженцев-пиратов" были весьма популярной темой в кабаках и сараях Вал*аклавы. Одна такая недавно прорвалась в реку, перекрыв ее полностью. Бог весть сколько их еще могло оказаться поблизости. Ну а о том, насколько Вал*аклава была лакомым кусочком и говорить было нечего, — тут и удобная бухта, и харчи, и жилье, и даже богатства, все в одном месте. Очень лакомый кусочек. Так что самым разумным в его положении, было держать свое войско поближе к родным местам, готовясь отражать возможные нападения. Но и позволить захиреть торговле он не мог. Стоит только пройти слуху что север перестал поставлять стратегические товары типа меда, меха и воска, а самое главное — дров, и поток караванов сюда резко уменьшится. А если приехавшие на следующий год "восточные" не смогут купить тут нужных им товаров, — на благосостоянии Вал*аклавы можно ставить жирный крест. Опять придется зарабатывать на жизнь тяжким трудом, вместо того чтобы стричь купоны на географии и обслуживании туристов. ...Потому-то Митк*окок принял приглашение и торг начался.

За поворотом река вдруг разлилась неожиданно широко. Противоположный берег превратился в еле видную полоску на горизонте, а течение замедлилось и стало едва заметным. Плывущие впереди лодки Бокти резко сдвинулись к середине реки. Похоже это тот самый Плес, про который он мне говорил утром. — Тут сплошные мели, и поэтому лучше держаться от берега подальше. Особенно от правой стороны. Там в Реку, впадает довольно крупная речка-приток, которая выносит сюда множество песка, образующего мигрирующие туда-сюда по дну мели. Оно конечно у нас не пароходы и даже не баржи. И наши лодченки снять с мели особых проблем не будет..., если конечно не пропороть кожаное днище о камень или корягу.

Но собственно говоря, об этом Плесе и притоке, Бокти, вызвавшийся быть нашим проводником и гидом по Реке, (а заодно уж и протащить свой караван под нашей охраной), утром говорил совсем не поэтому. — Именно на берегах этого притока и состоялось его битва с пиратами, которая с моей легкой руки, с каждым новым пересказом стала приобретать все более и более эпический размах. А еще именно по этому притоку, он провел свои лодки, в обход пиратской территории, на заключительном этапе своего путешествия. — В общем, — мы приплыли на войну! Осталось придумать как воевать.

Как мы и договаривались, ближе к вечеру Бокти свернул к тому островку о котором рассказывал утром. Там на ближайшие несколько дней, будет наша стоянка.

Островок был размером примерно в полтора-два футбольных поля, и сотне с лишним человек на нем было немного тесновато. ...В смысле, — если жить несколько дней. Зато он довольно густо зарос кустарником, а подходы к нему прикрывают высокие заросли камыша. Так что скрыться от глаз пиратов будет где. ...Если только мне удастся уговорить своих ребят и ребят Бокти не разжигать дымных костров, а самого Бокти, не петь баллады про "старые времена". Увы, — это было не так-то просто. Даже дисциплина наших оикия, в основном проявлялась на поле боя, а в "мирной" жизни, начинала резко хромать. А чего уж говорить про этих лесных дикарей?

...Собственно для Бокти, а также Лга*нхи и Гит*евека, все было просто, — приехали, нашли врага, сразились, победили или погибли! Все остальное от лукавого и настоящему воину не особенно нужно.

Все это мы уже обсуждали не один раз, у каждого вечернего костра. Путем долгих уговоров, пояснений, и наводящих вопросов, мне вроде бы удалось убедить их, для начала хотя бы не переть на врага без разведки. Первым с этим согласился Гит*евек, когда я указав ему на окружающий нас лес, спросил как смогут драться его оикия, петляя между деревьями. Кажется тут мужик начал о чем-то догадываться, в том числе и о том, во что я опять втравил его войско. Раньше-то ему, никогда не видевшему настоящего леса, казалось что все будет намного проще. Да и эйфория первых дней, от осознания что все будет хорошо, удача к ним вернулась, а Митк*окок делает каждому, отправившемуся в поход воину богатый подарок в виде нового кожаного панциря, обшитого бронзовыми бляшками, новому воинскому поясу, новой пары обуви и по целому мешку зерна!

"Дар" был и правда богатый, особенно по части панцирей. — Прежние хозяева — верблюжатники, — свои вспомогательные войска особо снаряжением не баловали. — Да оружие раздали. Все копья с бронзовыми наконечниками! Неплохие щиты. Но в остальном.... Из "короткого" оружия, у большинства дикарские дубинки, кинжалы из рога или каменные топорики. Из доспехов, — верблюжатники снабдили их кожаными шлемами-колпаками, армированными изнутри деревянными прутьями. Такой шлемак отлично держал удар дубинкой, или скользящий удар копьем, и в сочетании с кожаным щитом и поножами, давал неплохую защиту. Вот только, достались "забритым" эти шлемаки уже будучи отнюдь не первой молодости. Судя по состоянию и пятнам крови, — у этих шлемов уже были раньше другие хозяева, ныне покойные. Вместо настоящих доспехов, — верблюжатники своим рабам-воинам оставили у кого было, или просто выдали старые жилетки степняков. Те самые, с двойным запахом на груди, хорошо защищающие от прямого удара деревянным копьем, но слабо держащие сильный удар бронзового оружия.

Увы, — но поправить дела, после разгрома лагеря аиотееки, "забритым" не удалось. Раз в бою они не участвовали, — то почти все доспехи достались воинам Леокая. Теми одиннадцатью, что достались нам с Лга*нхи в виде трофеев, мы поощрили командный состав. ...И то, не столько по доброте душевной, сколько потому что нам (Лга*нхи), эти доспехи были не нужны.

С пиратов особо взять было нечего. Почти все они представляли из себя слабовооруженный сброд. А в Вал*аклаве мы порадовали ребят новой одеждой, ибо разбазаривать запасы Леокая на дорогие оружие и доспехи, я не осмелился.

И вот теперь, у них появилась возможность вооружиться по-настоящему. Что такое настоящие доспехи, "забритые" уже успели оценить на службе верблюжатников. Даже степняки, привыкшие к легким, не мешающим бегать жилеткам, с радостью вцепились в новые доспехи. Ибо кожаный панцирь, при всей своей тяжести и неудобности, — мешает бегать куда меньше, чем вражеское копье в брюхе.

Плата была достойной, и потому мне удалось уговорить этих вояк без труда. Куда сложнее было с моряками Кор*тека. В отличие от сирот-"забритых", — они своих семей и племен не лишились, и им было что терять. Я сумел выторговать для них лишь несколько лодок, но они сказали что лодки они и сами умеют делать, а жизнь дороже. Так что пришлось пообещать сверху немалую долю от нашей добычи. (Один хрен, нам Лга*нхи лишняя добыча без надобности, коли мы и дальше собираемся вести привычный кочевой образ жизни).

В общем, через три дня тронулись. Напоследок я еще зашел в ту самую харчевню в которой произошло злополучное убийство. Огляделся. ...Возможно будь я Шерлоком Холмсом, я бы и смог найти тут какие-нибудь следы и улики. Но увы, — я был в лучшем случае великим шаманом Дебилом, а в худшем, — злополучным студентом Петей Ивановым. И ни тот ни другой, гениальными сыщиками не были. Так что все что я увидел, — это пустое обширное здание большущего сарая. Вся мебель была представлено тремя "парадными" столами, высотой примерно мне до колена, за которыми на циновках сидели наиболее "уважаемые" гости. В то время как публика попроще сидела просто на циновках. Около одной из стен стояла своеобразная стойка...., из присоленных к стене большущих кувшинов а-ля амфора, из которых вино разливали в кувшинчики поменьше. У той же стены была парочка очагов, на которых жалили, пекли и варили. Собственно все. — В тот вечер мы сидели за центральным столом, а брат Митк*окока, кажется где-то.... Вот ведь хрень, я даже не знаю где он сидел.... Вон за тем столиком кажется гуляла компания малознакомых купцов. Тот дальний у стены вообще пустовал, а.... а брат Царя Царей, получается торчал вообще где-то на проходе, сидя на циновке. ...Что-то в этом всем, чудится что-то странное. — Каким бы разгильдяем не был брат Царя Царей, но хотя бы из чистого уважения к роду, его должны были усадить за стол. Тем более что он пустовал. Так почему же они этого не сделали. — Поговорил с трактирщиком, или скорее уж с "заведующим столовой", поскольку распоряжался он тут исключительно по воле Царя Царей. — Поначалу гад вообще отказался со мной разговаривать. Пришлось рассказать ему иносказательную историю про человека который тоже не хотел говорить, а потом умер. Вот так вот, — внезапно, — Раз.... -И умер. — От собственной молчаливости. Такая вот трагическая история.

Поскольку рассказывая собеседнику эту поучительную историю, я мило оскалившись улыбкой сумасшедшего убийцы и могучего колдуна, поигрывал тем самым кинжалом который вынули из груди покойного, (к моему собственному удивлению, после уплаты выкупа, мне его вернули), — трактирщик сумел уловить некий тонкий намек скрытый в этой трагической повести. После чего у него внезапно появилось желание рассказать мне как тогда было дело. ...И опять мимо цели. — Да, пришел брат Царя Царей. Того самого, по чьему распоряжению во всех кабаках Вал*аклавы, этому брату продавали не больше одного кувшина зараз. ...Вернее даже не продавали, (откуда у этого пьяницы ракушки?), а просто давали, записывая все на счет его брательника. ....Ну да. — Все-таки кровная родня и вообще. ...Может быть и посадили бы за стол, хотя к этому Питк*коту, уже давно все относились как к пустому месту, но кровь бы наверное уважили. Просто ждали восточных купцов, которые вроде как собирались отмечать тут свое отбытие, вот и приберегли место для них. ...Нет, так и не пришли. ...Сволочь Окин*тай, "заведующий" соседнего питейноно сарая, перехватил дорогих клиентов самым подлым образом. Потому как этот Окин*тай, надо вам сказать, редкостная сволочь и даже не коренной вал*аклавец, поскольку.... Да нет. Не видел я ничего. Я как раз побежал к этому Окин*таю, высказать ему все что думаю о нем самом и о его подлых методах. ...Так вот об Окин*тае.... Далее следовала душещипательная, хотя и абсолютно предвзятая история происхождения и козней злобного Окин*тая, до которой мне не было никого дела. Однако заставить замолчать почтенного трактирщика оказалось не так-то просто. Это была его больная мозоль, одно касание которой запускало программу ненависти и жалоб. У ребят тут видимо развернулось настоящее социалистическое соревнование, и они готовы были загрызть конкурента на благородном поприще спаивания народа и вытягивания денежки из приезжих. — Аут. Опять глухая стена.

На разведку отправились я, Лга*нхи и Бокти. ...

Я, — потому что кому-то надо было увидеть расположение войск противника..., кому-то, у кого хватит мозгов придумать как их победить. А эти двое, — Во-первых потому что оба они были Вождями, и имели право Прокладывать Путь. А во вторых, — тупо не пожелали уступать другому право больше выпендриться.

..Я бы наверное предпочел взять кого-то из ребят Кор*тека, или может другого лесника, поспокойнее и подисциплинированее. Но эти двое сразу бы оскорбились таким пренебрежением их персонами, так что мне пришлось смириться, преисполнившись нехорошими предчувствиями. — Души этих достойных героев томились жаждой подвига..., самое вредное чувство, во время разведки. Плюс их демаскирующе-громадный рост, желание командовать, и не желание уступить другому ни пяди своей заслуженной Славы. И все это в маленькой лодченке. — Вот формула провала любой тайной операции. — ...Так думал я уныло гребя против течения, впрочем не особо сильно налегая на весло. Когда рядом два таких монстра, каждый мощностью в несколько лошадиных сил..., (и ослиных в голове), гребущих изо всех сил, пытаясь обогнать друг друга плывя в общей лодке, — налегать на весло не имеет никого смысла. Если еще и я начну тут впахиваться по полной программе, — боюсь наша лодочка разлетаться на куски, от перенапряжения материалов, вызванного переизбытком тестостерона.

За пару часов до полных сумерек, мы сумели пересечь реку по диагонали, отмахав попутно с десяток километров, после чего забрались в какие-то кусты под берегом и затаились. К моему удивлению, — действительно затаились. Оба Вождя оказались неплохими разведчиками умеющими скрадывать добычу или врагов. К собственному стыду должен признать, что моя мелкая тушка издавала куда больше звуков чем обе их вместе взятые. Чудеса!

Утром пришлось вспомнить все радости "тропы войны" по методу Лга*нхи. То есть, никаких костров, никаких запасов еды с собой и никакой жареной-вареной пищи и прочих радостей каменновековой цивилизации. — На тропе войны мы уже не мы, — мы звери, алчущие крови тигры подкрадывающиеся к своей добыче..., и прочая-прочая-прочая. У Бокти была схожая философия, а может он просто не пожелал уступать в кровожадности перед моим товарищем. ...Потому-то утром я остался без завтрака. И даже мяса сырого сурка-кролика мне не обломилось, поскольку плыли мы на лодке, а такому орлу как Лга*нхи, охотиться на рыбы впадлу. Рыба это не добыча и даже не еда. И потому.....

...Вот ведь уже сколько земель прошел этот сноб. Кашу и овощи научился жрать скрывая отвращение на морде. Во время морского похода жрал рыбу и не вякал. В Вал*аклаве всякие там "дары моря" типа ракушек, крабов и осьминогов жрал. А также фрукты, ягоды и овощи, которых раньше никогда не видел. ...Да что там чужая кухня?! — Лга*нхи даже к чужим обычаям начал относиться с некоторой долей терпимости, хотя и считал их абсолютно неправильными и порочными. (Правильные это когда стадо овцебыков, и бесконечная степь вокруг). Но вот стоило появиться рядом мужику схожих с ним пропорций и амбиций, и поперла пацанская дурь. Приспичило показывать крутизну и изображать из себя героя. ...И ведь при этом, — они с Бокти почти что друзья, ну или хорошие приятели, поскольку в общем придерживаются схожего мировоззрения отморозков-консерваторов. Но при этом таки-и-ие спортсмены!!! ...Ладно. Остается надеяться что во время нашего рейда, они будут соревноваться в тишине и незаметности. ...Надо им на это намекнуть.