Жестокий отбор

— Хорошо... — я вздохнула, однако решила, что действительно пойду поищу эти книги. Все-таки он прав. Если этот дар может принести пользу, не стоит так легко от него отказываться.

— Вот и правильно. А теперь все же попробуй определить какую я использую формулу. Или хотя бы понять к какой магии ее можно отнести.

И вновь меня окружили силовые потоки Эйдара. Однако я и понятия не имела, что за заклятие он использует. Какую формулу?

— Теплые оттенки это всегда 'одно' или 'двух' уровневые формулы, — подсказал одногруппник. — А какие обычно заклятия это используют?

— Первого ранга — изменение структур или второго — влияние на неживую материю.

— Верно. Ты уже сузила круг предполагаемых заклинаний. Теперь же цвет. Темный или светлый определит уровень заклинания.

— То есть если темный это изменение, а если светлый — влияние?

— Да.

— А тебе откуда все это известно? — с любопытством поинтересовалась я.

— Скажем так... в школах моего народа рассматривают утраченные знания и возможности. Нам рассказывали о такой науке, как цветомагия. Более того, твои возможности определять аромат магии тоже о многом говорят. Ты ощутила шоколад и кофе, как думаешь что может значит такое сочетание моей магии?

— Без понятия! — честно призналась я.

— А ты подключи фантазию.

— Эм... — я задумалась. Лично у меня кофе и шоколад ассоциируется с уютом и теплом. Сразу представляет камин, мягкое кресло, любимая книга и кофе с шоколадом.

— Так что?

— Твоя раса как-то связана с огнем? — сама не знаю, как пришла эта мысль, но ведь не зря я представила горевший камин.

— Да! — восторженно подтвердил Эйдар. Его янтарные глаза прямо-таки сияли. Казалось, он спалит меня сейчас прямо на месте!

— Ты разве не понимаешь насколько это невероятно?! Ты в бою заранее можешь определить кто перед тобой. Увидеть какое заклинание он будет создавать, что за формулу использовать! Это даст тебе уникальные возможности. Как можно было столько лет прожить и даже не воспользоваться этим даром?!

— Можно было... — лично я не испытывала такого восторга. Да был некий интерес и радость от открытия своих сил, однако не более. Наверное, все дело в том, что я привыкла считать это обыденным и не существенным.

— Что же, — уже более спокойно проговорил Эйдар, взглянув на время. — На сегодня думаю достаточно. Встретимся послезавтра в это же время на этом же месте. Не забудь найти книги, о которых я упомянул.

— Спасибо! — крикнула ему вдогонку, когда он не прощаясь пошел к главному корпусу.

Я же свернула к третьему, где располагалась наша библиотека. Мне хотелось прямо сегодня взять книги по цветомагии. Более того я думала одну прихватить для брата. Может это растопит его сердце — он не будет больше злиться на меня. Ведь поделившись с ним этой информацией, покажу что в действительности доверяю ему. А то... если бы не дед, давно бы рассказала ему!

Вот только Винсент отреагировал не так, как я представляла. Молча взял книгу. Раскрыл. Пролистал. Вернул.

— Ты чего?

— Зачем она мне? От нее толку никакого. Это давно заброшенная наука. Пригодиться может разве что предсказателям. Именно они любят наугад говорить, да придумывать всякого.

— Ты не прав! — я покачала головой. — Вспомни, как мы в детстве определяли магию! То по-твоему тоже было дуростью?

— Именно.

— Ошибаешься! Благодаря этому можно определить, что за заклятие использует противник. Не говоря уже о его врожденной магии.

— Элли, это все глупости. Никто не может видеть цвет магии. А то что мы делали в детстве было просто игрой. Определить вкус? Да ты послушай саму себя!

— А цвет? Ты разве его тогда не видел?

Брат покачал головой и задумался, словно что-то вспоминая. А потом с неохотой все же проговорил:

— Я тогда слышал звуки магии, но не сейчас. Теперь я понимаю, что то было лишь детским воображением.

— Серьезно?

— Вполне.

— То есть ты сейчас не слышишь и не чувствуешь магию?

— Вообще-то да.

— Но на лекции мистера Дэйхат-ара, ты же ощутил, что я колдую! Обернулся!

— Это другое совсем. Я знаю твою магию с детства. Но цвет, вкус, звуки — вздор! Лучше скажи сразу к чему ты клонишь?

— К тому что ты забыл каково это чувствовать! Если бы не считал все детской фантазией, то может сейчас мог бы то, что не подвластно другим!

Брат глубоко вздохнул и серьезно проговорил:

— Элли, тебе пора наконец вырасти.

— Скептик хэрдов! — раздраженно воскликнула я.

Развернулась, забрала свою книгу и ушла. Впрочем, экземпляр, что взяла для Винсента — оставила. Может все-таки заглянет. Хотя бы из чистого любопытства. А если — нет, то ничего. Еще поймет, что я была права. Когда мы лицом к лицу встретимся на соревновании, я покажу ему, как он ошибается!

* * *

Так потянулась еще одна неделя, все быстрее приближая день следующих соревнований. Дни сливались воедино. Встать. Сбегать в душ. За учебник. На пары. Вновь за книги. Ужин. Занятие с Эйдаром. Книги. Короткий сон. На пятый день мой вид оставлял желать лучшего — глаза красные от недосыпа, а под ними еще и синяки, оттеняющие мою бледность, на голове воронье гнездо. Иногда я и поесть-то не успевала, из-за чего даже похудела. Только было бы куда. Я и так была худощавой, а теперь и вовсе — кожа да кости. Брр! Скорее бы пройти это соревнование и можно будет хоть отдохнуть до следующего!

Заходя в столовую сразу было видно, кто именно участвует в академическом турнире. Я ни одна была не в лучшей форме. Старшекурсники одаривали нас сочувствующими взглядами, в то время как младшегодки ужасались, представляя, что же их ждет на четвертом году обучения. А преподаватели относились к нам равнодушно, поблажек не делали, взглядами не сочувствовали. Особенно Дэйхар-ар, он словно бы специально заваливал нас еще дополнительными занятиями. Я не успевала подготавливаться к его занятиям. Однако для меня сейчас было приоритетнее пройти в следующий этап, потому на лекциях и семинарах этого нового наставника получала низкие баллы. Все-таки он действительно меня невзлюбил. Вот и сейчас я стояла возле него и пыталась создать формулу ментального приказа. Однако сил не было не то чтобы формулу сделать, но и даже просто произнести правильно руну. Голова кружилась, хотелось есть (я вновь сегодня не позавтракала), а мистер Дэйхар-ар коршуном смотрит на меня, ожидая, когда же выполню его задание.

— Опять неудовлетворительно, — покачал головой наставник и наконец разрешил мне сесть. И какое же это было блаженство. Сидеть! Положить голову на учебник, прикрыть глаза...

— Мисс Модей, после пары задержитесь! — его строгий голос явно свидетельствовал о том, что меня будут вычитывать.

Так и оказалось. После звонка Ая одарив меня понимающим взглядом, пообещала ждать у дверей и вышла, я же осталась одна в огромной аудитории с наставником.

— Мисс Модей, если вы не справляетесь с нагрузкой, откажитесь от соревнований.

— Что? — я опешила, а в памяти помимо воли всплыл тот случай на аллее, однако я быстро его запрятала в затворки сознания. Не хватало еще чтобы преподаватель об этом узнал!

— И что же я не должен узнать? Кто тот человек на аллее?

Он хитро улыбнулся, а я поняла, что глупо прятать то, что уже проскользнуло в мыслях.

— Вас это не касается.

— Однако меня касается тот факт, что адептка выглядит хуже вчерашней умершей нечисти в лабораториях. Уже не говоря об упавшей успеваемости. Мне на первых занятиях вы показались довольно смышленой адепткой.

— Так и есть! Но сейчас на носу следующие соревнования и я хочу пройти дальше!

— Загубив при этом важные знания? Мисс Модей, если вы еще раз станете пренебрегать моим занятиями, а также своим здоровьем я доложу декану. И поверьте, вы вылетите с соревнований, раньше нежели они наступят.

И уже потом после обеда в актовом зале главного корпуса, поняла, что имел в виду Дэйхат-ар, когда все команды были собраны для того, чтобы нам сообщить некие изменения в правилах и о нюансах самих состязаний. Я же слушая, понимала, что без участия мистера Дэйхат-ара тут не обошлось! Таки пожаловался.

— Вы не должны забывать об учебе! — причитал ректор. — И себя изнемогать не выход! Участники, чья успеваемость упадет ниже среднего, будут исключены из своей команды, а значит и вся команда. Также те кто будут попадать в лечебное крыло по причине потери сознания из-за недосыпа или голода — также исключаются!

Хэрд! А у меня ведь еще вечерние занятия с Эйдаром.

— Свободны! И не дай всемогущие боги на вас кто-либо пожалуется!

Теперь придется и к семинару мистера Дэйхат-ара готовиться. Но когда тогда спать? Другие участники по-видимому думали также. Ая стоявшая рядом со мной состроила такую убийственную рожицу, что и слов не надо было.

— И когда нам все успевать?! — зло воскликнула подруга после того, как нас отпустили.

Ей хоть повезло, что не надо вечером заниматься дополнительным, как мне. Более того, мне скоро надо идти в сад. Я взглядом поискала Эйдара, но его тут не было. Увидела только Лартэна о чем-то разговаривающего с Луизой из кафедры некромантов. А ведь мы с того дня, как нас объявили в одной команде — даже не разговаривали ни разу! Не говоря уже о том, что соревнования будут уже на следующей неделе!

Пока Ая отошла к Кейсси с Марьяном, я пользуясь возможностью незаметно ушла. Мне еще надо было за книгой сбегать и повторить цветогамму. Эйдар будет сегодня о ней спрашивать.

Уже вечером стоя в саду на нашем договоренном месте, я с удивлением поняла, что пришла раньше одногруппника. Не теряя зря времени, села на лавочку, раскрыла книгу и стала повторять. Холодные оттенки — всегда сложные трехуровневые формулы. Темные холодные цвета — атакующие силовые заклятия, светлые холодные — непосредственно магия использующаяся на самом человеке. Синие, фиолетовые, сиреневые — темные. Голубые, бирюзовые, мятные — светлые.

— Элли!

Я удивленно подняла голову и тут же захлопнула книгу, видя перед собой Лартэна с той самой некроманткой. Охх, не вовремя он решил в сад прогуляться. И почему именно сюда? Возле озера с другой стороны куда красивее!

— Ты что тут делаешь?

— Сижу.

— Так посиди в другом месте! — нахально заявил одногруппник, держа за руку Луизу.

— А не обнаглел?! Это вы идите ищите себе другое место для зажиманий! Я тут занимаюсь. И тебе, кстати — тоже не мешало! Я не хочу из-за тебя вылететь!

— Я-то не вылечу, а вот ты вполне возможно! Ты слышала правила? А себя видела? Ходячая омертвлённая нечисть!

Лартэн скривился и, не говоря больше ни слова, ушел со своей подружкой. Довольно тихой подружкой, которая и слова не проронила за нашу короткую перепалку. Но следует отметить — она была красива. И я ведь даже не обиделась на его слова о нечисти. Разве на правду обижаются? Мне стоит привести себя в порядок и выглядеть более-менее... живой что ли. А то ведь правда выгляжу не лучшим образом. Еще наставники нажалуются ректору.

Я вновь вернулась к прерванному чтению, а вскоре уже и Эйдар появился. Не удержавшись, спросила его же тоном:

— Опаздываем?

— Прости, так получилось.

— Впредь не опаздывай! — вновь перекривила его. — Ждать не стану.

— Элли, прекрати ерничать! — серьезно произнес одногруппник. — Давай начинать занятие. Для начала расскажи то, что выучила. В первую очередь меня интересует, как ты запомнила цветогамму.

И я рассказала. Все-все! О цветах, оттенках, применениях, ресурсах сил. Все что было в книгах. Благо запоминание мне давалось с легкостью.

— Хорошо, давай применим твои знания на практике. Я буду вновь выполнять различные заклятия, ты должна их отбивать ориентируясь на цвет. То есть твоей основной задачей является определение того, что я собираюсь сделать, а уже потом — формула отмены. Понятно?

Я кивнула.

— Тогда начали! — в тот же миг вокруг Эйдара поднялся силовые потоки оранжевого цвета, что дало мне понять — заклятие несложное. Скорее всего даже одноуровневое, а потому не задумываясь легко произнесла отмену.

Одногруппник ничего не сказал, вновь обратившись к магии. В этот раз были темно-коричневые тона. Я с легкостью произнесла еще раз формулу отмены двухуровневых заклятий.

На третий же раз Эйдар воссоздал трехуровневую формулу сложности силовой атаки. Об этом свидетельствовал возникший темно-синий цвет вокруг его пальцев. Отмена такого заклятия требует, куда больших навыков и резерва, потому далось мне с трудом. Прошептав нужные руны, я ослаблено осела обратно на лавочку, тяжело дыша.

— Молодец, — с искренней улыбкой похвалил приятель. — Ты ни разу не ошиблась, вот только мне не нравится твой уровень резерва.

Он присел рядом на лавочку и взял мою руку. Прикрыл глаза и я вновь увидела потоки исходящие от него. Эйдар делился своим резервом, при этом совершенно ничего не теряя.

— Спасибо! — я прямо-таки чувствовала прилив сил. — Да с тобой и к источнику ходить не надо!

— У тебя всегда был такой небольшой резерв? — серьезным тоном поинтересовался Эйдар, отпустив мою руку и внимательно заглянув в глаза.

Кивнула и тихо призналась:

— Потому я и уделяла всегда много времени знаниям.

Небольшой резерв ведь всегда можно пополнить. Даже если рядом нет источника — маленькая баночка с водой из него хорошо восполнит нехватку магии.

— Плохо! — нахмурился одногруппник. — Вряд ли мы сможем пройти во второй этап, если твой резерв истощится на этих соревнованиях. Теперь понятно почему ты попала в лечебное крыло после первого же состязания.

— Но мы же прошли.

— Повезло.

— И в этот раз повезет.

К тому же я собиралась взять с собой несколько бутылочек с водой из источника.

— Кхм-кхм... — кашлянул одногруппник, совсем ненавязчиво напоминая о своей способности.

Хэрд! И он туда же! Да когда же я привыкну, что он также как и наставник слышит все мои мысли!

— Это грубое нарушение правил. Тебе попросту не разрешат их пронести!

— Ты прав, — моментально согласилась я и мило улыбнулась. — Потому ты поможешь мне восстановить резерв, сразу как почувствую истощение.

— Всегда знал, что ты наглая, — укоризненно проговорил Эйдар. — И мы не знаем каким будет задание. Чтобы восстановить резерв мне надо на тебе сосредоточиться. А если в этот момент я буду занят чем-то? Или как раз колдовать? Нельзя на это рассчитывать.

— Ладно-ладно, поняла. Давай продолжим занятие, а про недостаток с моим резервом подумаем по мере наступления проблем.

— Нет! Стоит заранее все продумать. Мы обязаны пройти дальше!

— Тогда скажи это Лартэну! — язвительно проговорила я. — Он вообще не думает о предстоящем соревновании.

— Ты не на других смотри, а на себя. У Лартэна с резервом все в порядке.

— Зато знаний куда меньше! — не удержалась от злорадства.

— Элли, твое безграничное самомнение когда-то доведет тебя до катастрофы! — назидательно заявил Эйдар. — Мы действительно должны все хорошо продумать, прежде чем начнется состязание.