Поворот

— Есть еще одно предложение, Ваше императорское величество. Недавно, я по собственному почину изготовил несколько многозарядных штуцеров. Один из них у меня здесь, в Петербурге, я бы мог представить его на рассмотрение. Если бы удалось вооружить полк такими штуцерами, то это стало бы большой неожиданностью для нашего противника в Крыму.

— Многозарядные штуцера? Такое возможно?

— Да-с. Все прошли пристрелку, надежны и отлично стреляют.

Император только наморщил лоб, и устало вздохнул.

— Пожалуй, на сегодня достаточно, привозите свои штуцера завтра к полдню, я с удовольствием посмотрю. И обдумайте князь все, что мы сегодня обсудили. Позже соберем совет, на котором нам предстоит принять решения о вашей миссии.

На этом они расстались. Андрей пошел к подъезду, где его ждал экипаж из царской конюшни, а император направился в опочивальню. Он устал, но настроение было хорошим. Наконец-то он нашел человека, готового двигать дело. Андрей же сидел в экипаже по дороге в Петербург и гадал, во что он ввязался. Получиться ли у него, сможет ли он совершить поворот?

* * *

Утром прошел дождь, и когда князь Львов вышел из экипажа у подъезда к Гатчинскому дворцу, то сразу окунулся в атмосферу сырости и весенней свежести. Все вокруг источало пряные запахи подгнившей прошлогодней травы и свежие, от едва пробивающейся новой, изумрудно-зеленой. Андрей подрядил Прокопия, работника из его дома на Крестовском, поднести вещи, но когда тот увидел, куда собрался князь-барин, то стал бел лицом и наотрез отказался идти дальше.

— Хошь казни Ваше сиятельство, а далее не пойду, а надо и деньгу отдам.

Андрей махнул рукой.

— Жди здесь — взял в руки парусиновый мешок со свертком и пошел по дороге в сторону Арсенального каре. В таком виде его и застал император. Александр Николаевич удивился, позвал в помощь слуг и егерей и нравоучительно заметил.

— Так не хорошо князь. Съезжайте с квартиры, возьмите в наем дом или флигель, и заведите, наконец, приличный обиход с прислугой. Вам нужно выходить в общество и принимать гостей. Мари и ее фрейлины желают непременно вывести вас в свет, так что как уладим дела, ждите приглашения.

Князь Львов удивился, но совсем немного и на очень короткое время, поклонился и подобающим образом ответил.

— Непременно, Александр Николаевич. Сам думал об этом, но характер службы не способствовал планам о приличном доме.

— Теперь необходимо и готовьтесь к визиту, приглашение непременно последует, иначе Мари и Тютчева меня в покое нипочем не оставят — император рассмеялся и они вместе с егерями пошли в глубь парка.

За дворцом, у обширного пруда, было устроено импровизированное стрельбище. На столах разложены ружья, пули и пороха в коробках, а далее, примерно в ста шагах знакомые мишени из подвешенных к столбам мешков. Андрей уже знал, что Гатчина или как здесь часто говорили, Гатчино, являлась для императорской фамилии своеобразным охотничьим домом. С началом весны начинались охоты, двор перебирался сюда и пребывал с перерывами до глубокой осени. А поскольку на охотах здесь делались дела, карьеры и политика, то обычно дворцовый парк всегда был полон. Однако сейчас кроме егерей и стоящих в карауле гвардейцев на стрельбище никого не было.

— Ну что, князь, показывайте.

Император с интересом наблюдал, как князь Львов разворачивает парусиновый мешок и раскладывает на столе незнакомые предметы. Лишь один из них походил на штуцер, причем на странный штуцер, поскольку курка у него не было. Он обернулся к князю, ожидая пояснений.

— Позвольте, отвлекусь и расскажу немного о самой придумке — спросил Андрей и, получив разрешение, начал рассказ.

Вкратце описал саму идею, опуская предысторию изготовления штуцеров, которые правильнее было бы назвать винтовками, но этот термин здесь еще официально не прижился. Желание возникло после знакомства с чиновником военного ведомства по инженерной части Росляковским. Познакомились они совершенно случайно, во время визита чиновника в здание на набережной Фонтанки и уже через полчаса живо беседовали на темы новинок инженерного прогресса. Особенно его интересовали новинки вооружения, в частности, поступавшие от различных подданных империи чертежи на новое оружие, прожекты об улучшениях существующего вооружения, а также новые изобретения. Господин Росляковский начальствовал на Сестрорецком заводе над выпуском ружей, и ружейная тема интересовала его как по службе, так и в частном порядке. Он был ярым фанатом оружейных новинок, особенно казнозарядных ружей и штуцеров. Жалел лишь о том, что наладить производство изобретений не представлялось возможным. Шла война, и армии требовались уже проверенное и зарекомендовавшее себя оружие.

Тогда Андрей и подумал, что с его знаниями технологий будущего изготовить казнозарядный штуцер проблем не составит. Тем более, что в Петербурге имелось большое количество слесарных и столярных мастерских, особенно в Каретной части. Он нашел людей, готовых исполнять заказы на детали, но вскоре понял, что сделать что-то приемлемое при существующем уровне развития технологий очень сложно. Все упиралось в унитарный металлический патрон, которого еще не существовало, не существовало и индустрии его изготовления. Без этого обеспечить нормальную скорострельность не представлялось возможным. Но Андрей уже закусил удила, напряг извилины и вскоре решение нашлось. Отпилил казенную часть ствола, и использовал ее в качестве своеобразного патрона. В донце сделал отверстие, куда вставлялся капсуль. В патрон набивалась стандартная порция пороха, и вставлялась остроконечная пуля стандартного веса. По сути, этот примитивный унитарный патрон был продолжением ствола. Вся конструкция запиралась поворотным затвором. Единственным недостатком здесь был сам заряд. Отстрелянную гильзу не выкинешь, слишком накладно. Так возникла идея соединить патроны в прошитую парусиной ленту, наподобие пулеметной. Лента подавалась сквозь проем в ложе снизу, а после выстрела часть ленты с отстрелянным патроном выходила на бок. После изготовления ружья и испытаний, был изготовлен усовершенствованный вариант со стволом меньшего диаметра.

И вот сейчас Андрей объяснял императору принцип действия многозарядного штуцера.

— Ствол в четыре нареза, изнутри размером в шесть линий, изготовлен по моему заказу. В предыдущих образцах я использовал ствол от стандартного пехотного нарезного ружья в семь линий, но мне представляется, что семь линий излишни. Пуля остроконечная, цельная весом в десять золотников. Как я уже говорил, Ваше императорское Величество, патрон заранее снаряжен, и является, по сути своей, разъединенной казенной частью ствола.

Император взял в руки одну из патронных лент и с интересом ее осмотрел.

— Любопытно.

Андрей привел затвор в крайнее заднее положение, сдвинул заслонку внизу, и вставил в открытую прорезь кончик патронной ленты.

— При отводе затворной части назад, лента с патронами подвигается вверх качающейся скобой на пружине, но чтобы сначала заправить ленту, необходимо отжать скобу назад. Верхний патрон доводится до уровня ствола затворной частью и запирается поворотом рукояти — он подал вперед затвор и повернул рукоятку вправо вниз — после этого штуцер готов к стрельбе.

— А где же ударный курок?

— В самом устройстве затвора есть ударный боек. При подаче затвора назад взводится пружина и освобождается нажатием спускового курка. Позволите?

Император кивнул. Андрей прицелился, выстрелил, мишень вдали дернулась.

— Следующая зарядка происходит повторительным движением — он повернул рукоять вверх, откинул затвор назад и отстрелянный патрон с лентой вышел направо, а его место занял другой.

Снова подача затвора вперед и поворот рукояти направо, выстрел, перезарядка, выстрел и так далее, до тех пор, пока лента с отстрелянными патронами, дымя сгоревшим порохом, не упала на сырую траву. Перед стрелком образовалось облако густого порохового тумана, которое легкий ветерок постепенно уносил к пруду. Вокруг стало тихо. Андрей обернулся, и заметил, что на удивительное зрелище молча смотрели егеря и стоящие у тропы караульные гвардейцы. Император тоже был удивлен и озадачен.

— Позвольте, Андрей Дмитриевич.

Князь подал ему винтовку и Александр Николаевич долго ее рассматривал. Потом отжал подающую скобу, вставил новую ленту с патронами, подал вперед затвор и повернул рукоять на право. С интересом посмотрел, как выступы на затворе вошли в пазы в стенках направляющей рамы. Резко вскинул винтовку, прицелился, выстрелил, передернул затвор и снова выстрелил. Стрельба прекратилась, только когда был отстрелян последний патрон, и дымящаяся лента сползла на землю.

— Однако — только и нашелся сказать император.

Повернулся и внимательно посмотрел на князя Львова. Видимо и вправду тогда князя Господь посетил. Такие таланты есть не у всякого. Иногда, во время общения с князем, у Александра Николаевича возникало ощущение, что он беседует с человеком старше себя и более умудренным жизненным опытом, а ведь князь младше его на два года. Настолько князь Львов уверенно держался, и настолько разумны были его суждения. Однако сейчас он выглядел как мальчишка. На лице довольство и озорство. Александр Николаевич подал князю винтовку.

— Продолжайте.

Андрей подошел к странной конструкции на столе и стал давать пояснения.

— Приспособление для зарядки патронов. Сначала удаляются отстрелянные капсули, потом гильзы чистятся ершом — он быстро и ловко очистил патроны в отстрелянной ленте и продолжил — далее ставятся новые капсули и следует зарядка порохом. Обычный заряд весом в золотник штуцерного пороха, или в золотник с небольшим ружейного пороха, насыпается мерным стаканом в патрон через воронку. Далее порох уплотняется — Андрей поочередно уплотнил порох в патронах странным устройством, состоящим из прикрепленной к станине, длинной рукояти со штырем внизу — таким же образом вставляется пуля. На снаряжение одной ленты в десять патронов уходит чуть более пяти минут.

— Сколько полагаете патронов на стрелка?

— Пять лент по десять патронов, выходит пятьдесят. Для уменьшения веса снаряженной ленты, количество патронов в ней можно уменьшить.

Император еще раз взял в руки винтовку, подробно ее осмотрел и начал засыпать князя вопросами.

— Зачем проточные бороздки по краям патронов?

— По краю патрон сточен в паз, в казенной части ствола такой же вырез. Для лучшего примыкания. При выстреле железо в патроне на соединении со стволом немного раздается в стороны и сцепляется. В крышке имеется зацеп и при отводе затворной части он задевает бороздку и отсоединяет патрон.

— Подвижная крышка для предохранения от выхода пороховых газов.

— Так точно. В первых образцах были плохие соединения между патроном и стволом, и я установил крышку. Сейчас все нормально, но крышку оставил, она легко снимается при откинутой назад затворной части.

— Какова стоимость вашего штуцера?

— Заказывал в разные мастерские в Каретной части, и в целом вышло в сорок три рубля ассигнациями — Андрей на мгновение замялся — позвольте Ваше императорское Величество объясню подробнее.

Получив разрешение, он занялся разборкой винтовки. Разложил на столе части и стал объяснять.

— Как изволите видеть, деталей здесь не более чем в ударном ружье или штуцере, а мелких и подавно меньше. Самая дорогая часть — ствол. Но оружейники меня заверили, что изготовить сквозной ствол проще, чем ствол вместе с казенной частью. Здесь потребен хороший металл и специальный станок. Патроны дешевы и просты в изготовлении. Их можно делать из рядового железа, только нужно увеличить толщину стенок. Так даже лучше, поскольку недорогое железо мягче, и лучше примыкает к стволу. Следующей по сложности и цене затворная часть, но ее тоже делают в частных мастерских, следовательно, и для завода она не сложна. Все остальное дешево и в изготовлении не сложно. Полагаю, если наладить производство, можно снизить цену до двадцати пяти рублей.

Император только кивал, удивляясь тому, что у князя все продумано и обсчитано.

— Какие же полагаете преимущества и недостатки?

— Преимущества исходят из его скорострельности. Если взять правильную дистанцию хотя бы со второго выстрела, то к тому моменту, как противник перезарядит свои штуцера, будет уже полностью перебит. Недостатком можно считать обилие порохового дыма от частых выстрелов. Здесь, вероятно, строю при каждом залпе нужно будет делать несколько шагов вперед. Опять же лента в десять пуль весом в два с лишним фунта. На стрелка выходит более десяти лишних фунтов. Для солдата лишний вес. Да-с — Андрей помолчал и добавил — полагаю такой штуцер, вариант временный. Если найдут способ улучшить единый патрон, который сейчас готовят в бумаге, то для стрельбы будет использоваться он, потому как более удобен. Но для нас сейчас многозарядный штуцер был бы лучшим выходом. У противника ничего подобного нет.

— Полагаю, здесь вы правы, князь — задумчиво кивнул император — собирайте штуцер и идемте в комнаты. Штуцер я отдам в инженерную часть, чтобы завтра же проверили на кучность на больших дистанциях.

Александр Николаевич смотрел, как князь ловкими движениями собирает свой странный штуцер и пребывал в большой задумчивости. Он ожидал, что ему представят что-то вроде более совершенного ружья. Такие часто дарили. Самозарядный штуцер? Бред, даже при всех талантах князя. Но вот штуцер перед ним, и князь Львов в очередной раз его удивил. Все в этом штуцере было чуждо, и император испытал непонятный холодок в груди, как это было, когда ему в первый раз показали ударное ружье. Оно удивило его своей грубостью и некрасивостью, в сравнении с хорошо знакомыми старыми добрыми кремневыми ружьями. Однако этот штуцер был чужд вообще всему. Простое эффективное орудие убийства, без всякой красоты, предвещавшее впереди наступление жестоких и грубых времен. Однако самое главное, что эффективное и к тому же ясно показывающее, что его ближайшие планы по войне начали претворяться в жизнь. Даже вот таким, странным образом. Он повернулся в сторону купола домовой церкви в Кухонном каре и мысленно прочитал молитву — Помилуй нас Господи.

Князь тем временем собрал штуцер и стоял в ожидании.

— Вы оформили привилегию?

— Пока не представилась возможность, Ваше императорское Величество.

— Сделайте.

— Позволено ли мне спросить, об одном деликатном вопросе? — Обратился Андрей к императору.

— Спрашивайте, князь.

— Я слышал, что в Пруссии изготовили ружье с подобным затвором, но никто его не видел, потому что это государственная тайна. Хотел бы узнать, как у нас обстоят дела с вопросом секретности. Наши враги дали бы многое за сведения о новом оружии.

Александр Николаевич печально покачал головой.

— Считайте, что никак. Перед смертью государя был прескверный случай, который не разглашается, но вам скажу — В Михайловском замке в строжайшей тайне, под караулами хранится макет Севастополя. Так вот, покойный отец совершенно случайно узнал, что туда подошли какие-то люди и делали зарисовки с макета. Был большой скандал, но тут отец скончался и далее дело не пошло.