Мертвяк

— Мы запишем в список.

— Спасибо большое! — послышалось радостное из-за двери. — Я буду ждать!

— Да, хорошо.

Игорь замолчал. Еще секунд пять он разглядывал дверь, затем мотнул головой и шагнул к лестнице. На этаже было по три квартиры.

— Пойдемте на четвертый.

Спустились на этаж.

— Так, там я. Там... — Игорь указал на соседнюю квартиру и как-то виновато на меня посмотрел. — Там дядя Кирилл живет. Он... ну... вращается в определенных кругах...

— Гомосек что ли? — не поверил я. Честное слово, за всю жизнь я знал только одного гомосека — Дамблдора. Но он вроде как вымышленный персонаж. А так только по телевизору, да и там точно определить нельзя. И если бы у единственного про кого я знал бы точно, что он... ну, с размороженным холодильником, имя было бы Кирилл... я бы расстроился. Человек-то я толерантный, пусть люди, чем хотят занимаются, но расстроился бы все равно. Глупо, но что сделаешь.

— Да нет! — Игорь поспешил меня разубедить. — Алкаш он! Самый обыкновенный!

— А, ну это-то нормально, — махнул рукой я. — С похмелья не болел бы, я бы тоже алкашом был. Машина у него есть?

— Машина... — Игорь задумался. — Знаешь, кажется да. Нет, точно. У него старый жигуль в ракушке. Только, на ходу ли?

— Да любой жигуль можно за полчаса с помощью молотка и изоленты оживить, — заявил Паха уверенно. — Главное, чтобы алкаш нас не послал.

— Не, с этим без проблем, — успокоил Игорь, нажимая на звонок. — Он такой, не напрочь бухарик. Со словарем ходит, про Лужкова может стишок матерный рассказать. А с утра так и вовсе...

В этот раз шум копошения за дверью возник почти сразу. Еще секунда, и дверь стала открываться. Мы дружно отпрыгнули назад, выставляя молотки и табуретки перед собой...

— Здорова, мля... Чего названиваете?!

Тезка оказался невысоким, но хорошо упитанным и явно крепким мужиком с давно нечесаными залысинами... с гаечным ключом в правой руке и початой бутылкой водки в левой.

— Ребята... Игорек! — прищурился он. — Ты что ли?

— Да, дядя Кирилл, здравствуйте, — вступил Игорь, чуть опустив молоток. — Мы тут квартиры с парнями обходим. Чтобы какую-то, может, стратегию действия замутить, чтобы жить было красиво и не больно, вот к вам и...

— Ты постой, — дядя Кирилл окинул нас старательным взглядом. — Давайте-ка, ребята, внутрь заходите, а то с открытой дверью, мля... Заходите.

Спустя минуту мы уже сидели в гостиной, а дядя Кирилл шумел на кухне, разливая по чашкам наобещанный чай. Квартира, что сразу бросилось в глаза, не производила впечатления чуть спрыснутого одеколоном бомжовника, как частенько бывает в жилищах алкоголиков и многодетных семей, что, к сожалению, нередко одно и то же. Пыль покрывала ровным слоем большинство горизонтальных поверхностей, занавесок на окнах не было — только плотные шторы, но все вещи в комнате лежали на своих местах. В углу широкий стол с разложенными на нем инструментами: не топорами и киянками, а отверточками и щипчиками для мелкой работы.

Расставив кружки, дядя Кирилл приложился к бутылке, которую за все время из рук так и не выпустил, но выпил, как я заметил, совсем немного.

— Вам не предлагаю, ребята, — сказал он. — Самому мало, мля... Так чего надумали-то?

— Вы телевизор смотрите? — спросил Игорь, представив нас с Пахой.

— Смотрел сначала, мля... Лечусь теперь. Думал, по трезвому делу крыша поехала. Работу взял, — он кивнул в сторону стола с инструментами, — и два дня не пил почти. А сегодня радио-то включил...

— А вы на улице были? — спросил я.

— Три дня уж не выходил. А вы?..

Я кивнул.

— И что? И вправду жрут?

— Да.

— Дела...

На какое-то время дядя Кирилл задумался. Еще немного отпил из бутылки.

— Игорь говорит — у вас машина есть? — спросил я. — Она на ходу?

— Машина? Да на ходу-то — на ходу... Должна быть. Я его уж год, наверное, не заводил. Так что и бензина в ней вполне может не оказаться.

— Ясно...

— А вы знаете, у кого какая машина в подъезде? — спросил Паха. — Там ведь стоят во дворе несколько.

Дядя Кирилл задумался на секунду.

— Ну, в общем-то... — Он встал, подошел к окну. — Так, 'Шкода' стоит Сереги со второго этажа, 'Приус' женщины с третьего подъезда, не знаю ее... 'Хендай'... 'Хендай', по-моему, Виктора Андреича тоже со второго.

— Павлова? — уточнил Игорь.

— Да-да, Павлова... Так, еще универсал чей-то... Не знаю, по-моему, не местный. Ну, вот, собственно.

— Значит, либо 'Шкода', либо 'Хендай', если владельцы согласятся, — подвел итог Паха. — Теперь осталось понять для чего конкретно.

— Я думаю, будет логично съездить сначала в магазин за продуктами, — сказал я. — Там должно быть немало разного народа: и ментов, и мужиков крутых. Сможем узнать кто что делает.

После этого короткого выступления на рационалисте внутри меня проступило несколько трупных пятен, но я постарался этого не заметить. Доводы, которые я привел, были полной чушью: и желание опереться на мнение общественности, и ставка на предварительный план вместо проработки сразу и последующих шагов, но... Во-первых, я знал, что на слушателей эти доводы подействуют — рационалист внутри заинтересованно приподнял голову — во-вторых, несмотря на то, что и от ментов и от крутых мужиков в такой ситуации огрести можно не меньше, чем от зомби, я действительно считал, что поездка до магазина на данный момент — лучшее решение.

Махнув на меня рукой, рационалист перевернулся на другой бок и захрапел.

— Только подъезд надо обойти, ребята, — сказал дядя Кирилл неожиданно. Мы дружно посмотрели на него. — Если в квартире кто-то омертвячился, мля, он и выйти может. А если дети у кого?

Гм... Сказать по правде, я не особо удивился, что первым сделать что-то героическое предложил человек, который до кризиса был алкоголиком. Теперь мир изменился и чтобы в новых условиях показаться себя с хорошей стороны, он будет рисковать и принимать на себя любую самую сложную и неблагодарную работу, лишь бы окружающие люди считали его ценным членом общества... Да вспомните хотя бы Фродо!

Интересно, в подъезде есть еще алкоголики?.. Ладно, ладно, шучу!

— Хорошо.

Оставив дядю Кирилла экипироваться — нас он встречал в трениках и майке — мы спустились на второй этаж. В какой квартире живет Виктор Андреич, а в какой Серега, Игорь не знал, так что позвонили в первую попавшуюся.

— Видимо, никого, — бросил Игорь спустя секунд двадцать-тридцать. Подошел к следующей двери, дернул за ручку. С почти неслышным скрипом дверь поддалась. От неожиданности Игорь едва не потерял равновесие. — Да что за...

Я успел зажать ему рот. Не очень люблю мужские слюни, но так было нужно. В появившуюся щель я увидел две вещи: спину человека, неподвижно стоявшего в паре метров от выхода, по руке которого стекала кровь, и много-много пар обуви, беспорядочно расставленной у порога. А еще через секунду я ощутил идущий изнутри тяжелый запах разложения...

Осторожно, я попытался прикрыть дверь, нажал на ручку... Она не закрывалась до конца!

— Парни... — тихонько позвал из-за спины Паха.

— Тихо!

Любой шорох мог стать решающим!

— На первом этаже стоят два зомби, — сказал Паха каким-то странно безучастным голосом.

Прижав дверь к стояку, я обернулся. С того места, где я стал, видно не было. Значит, Паха смотрел между перилами.

— Поднимаемся, — одними губами прошептал я. — Только не шумите.

Видимо, опыт крутых мужиков, нам все же пригодится. Под дверь можно будет забить пару клиньев — у дяди Кирилла наверняка найдутся — а двух нижних придется замочить ударами в голову. Опасно, но ничего не сделаешь.

Игорь с Пахой поднялись на пролет выше и остановились ждать меня. Отпустив дверь, я поднялся до их уровня и... все понял по их лицам. Обернувшись, я увидел, как под действием ли собственного веса, сил ли Кориолиса или же просто злого рока прикрытая мною дверь проворачивается на петлях, открывая...

— Идем.

Поднявшись, до третьего этажа мы затихли, прислушиваясь: по лестнице никто не поднимался... По крайней мере, не делал этого так, чтобы мы слышали.

— Нужно позвонить в эти квартиры, — решил я. — Сейчас.

— Совещаются, — произнес Игорь минуту спустя. Ухом он прижимался к косяку. — Думают, что это зомби позвонили.

— Скажи, что ты не зомби, — посоветовал я.

Игорь сказал. Прошло пару секунд.

— Говорят, что это было бы первое, что сказал бы зомби.

Гм...

— Короче, расскажи им про первый этаж и про квартиру на втором, — сказал я. — Мы не можем здесь стоять.

Обзвонив остальные квартиры — с одним мужиком, Виталием Петровичем, мы вполне мирно побеседовали через дверь, без особого результата, еще в одной никого не оказалось — мы вернулись на четвертый, где нас встретил дядя Кирилл, уже обмотанный скотчем во всех нужных местах.

— Стариков на пятом я предупредил, — сказал он. — Они не собираются выходить. Натальи Филаретовны дома нет.

— Она ведь врачом работает? — уточнил Игорь.

— Да, в роддоме, — ответил дядя Кирилл. — Видимо, на работе. У вас что?

Мы коротко пересказали. Какое-то время дядя Кирилл чесал в затылке.

-Так, давайте-ка, зайдем пока.

-К обеду время, — заметил Паха как бы невзначай.

— Согласен, — тут же согласился Игорь и повернулся к дяде Кириллу. — Давайте телефонами обменяемся, чтобы не выходить каждый раз. Поедим, телевизор посмотрим и дальше думать будем, хорошо?

-Давайте, ребята.

В квартире Паха сразу взялся за готовку. Мелькнула мысль: посоветовать ему экономить продукты, но тут же отпала. Из дома все равно выходить придется. Сделав контрольный звонок брату и снова не дозвонившись, я сел за компьютер. Набрал: 'как завести машину без ключа'. Спустя десять минут узнал, что дело не самое хитрое, если автомобиль не новый. А вот если новый, то там нюансов в сто раз больше, а это плохо. Как бы то ни было, взял бумажку и принялся выписывать.

— У меня ведь канат альпинистский есть, — послышался голос Игоря. Последние минут десять он что-то внимательно разглядывал через окно, отодвинув в сторону край шторы. — На крайний случай, можно через балкон вылезти. Был бы этаж пониже... С первого этажа кто-то вылез, пока мы ходили. Даже решетку вырвали.

— Чего? — я отвернулся от компьютера, Паха тоже отвлекся от готовки.

— Вон, смотрите.

Мы подошли к окну, и... на отмостке как раз под нашими окнами лежала решетка, какими обычно закрывают окна на первом этаже. Обычно в таких замочек, на случай срочной эвакуации, но встречаются и без.

— Откуда стекло? — спросил Паха.

Вокруг решетки все было усыпано осколками. Вместе с решеткой вынесли и стекло? Гм...

— А как они вообще это сделали? — не совсем понял я. — Машиной выдрали?..

— ...лять!

Мы ломанулись в глубину комнаты.

— Вы видели? — прошептал Игорь, с ужасом глядя на окно.

— Да, твою же... — я метнулся в сторону коридора, быстро похватал молотки, табуретки, потом вернулся в комнату, раздал парням.

— Что... Ты думаешь?..

— Я ничего не думаю! — меня даже возмутило, что по его мнению, я в это секунду вообще мог думать.

Перед глазами все еще мелькала картинка: что-то очень-очень немаленькое выныривает из окна первого этажа и спустя долю секунды пропадает в окне второго этажа. Фонтан битого стекла бьет в сторону улицы, но уже после того, как что-то скрывается от взгляда.

— Видимо, это один из тех, что наелся мяса, — произнес Игорь после небольшой паузы.

— Который из люка выпрыгнул на дороге, не был таким здоровым, — возразил Паха. — Это же край...

— Может, они разные бывают? Те, что вырастают из мужиков, отличаются от тех, что получаются из баб? Или от количества еды зависит...

Если это вообще мертвец... Мы уже видели колдунов, и как машины взлетают в воздух... Черт! Не об этом сейчас надо думать!

— Слушайте, — выдавил я из себя. Сердце так стучалось, что говорить стало сложно. — Я думаю, нам надо уходить...

— Уходить?! Но ведь...

— Да. Через чердак.

В глазах парней я прочитал ту же неуверенность, что и сам ощущал, а еще... я вдруг понял, насколько близко мы находимся к концу. Насколько близко я к нему нахожусь. Подъезд заблокирован, неведомая тварь в любой момент может влезть через окно, помощь от правительства — в ближайшей время точно — не придет. Если прямо сейчас что-нибудь не сделать, если остаться на месте...

— Собирайтесь, — выдохнул я. Прозвучало не очень уверенно. Я чуть подышал и повторил громче. — Собирайтесь. Надо идти или через полчаса мы... мы трупы просто!

— Ты уверен?

— Нет, не уверен! — рявкнул я.

Как ни странно, но подействовало именно это: признание в неуверенности. Ну или то, что признание в неуверенности было сделано очень уверенно. Одно переложилось на другое, и получилось, что в целом я выгляжу довольно-таки уверенно... К черту!

— Игорь, я у тебя рюкзаки старые видел, — сказал я. — Берем только оружие и то, что в них поместится. Телефоны, ноутбук с модемом, какие-нибудь инструменты, чтобы машину завести или замок открыть. Канат свой бери, если что выбросим. Ну и воду надо в бутылки набрать.

— А еду? — спросил Паха. То есть, даже не спросил, а уточнил. Они уже даже не спорят?

— Яблоки те возьмите и тушенки там была банка, — ответил я. — Больше ничего не надо. Еду все равно придется искать.

Засуетились. В итоге, сборы заняли довольно долгое время. Пока воду набирали, пока решали, что лишнее... Наверное, спустя только минут пятнадцать более-менее все было готово. Прислушивались, но вроде тихо.

— Может он выше не полезет? — предложил Игорь.

— Может, — успел ответить я, после чего пол под ногами ощутимо тряхнуло.

Зазвенело, загрохотало, а потом... раздались крики. Крики, каких я никогда прежде не слышал. Как могли бы кричать люди, которые сгорают заживо или которых... заживо пожирают.

Глава 7.

— Что же это, а...

Слова прозвучали тихо, почти неслышно. Даже не знаю, кто это сказал... На несколько мгновений нас прижало к полу, а после мы кинулись в прихожку. Надели рюкзаки, я посмотрел в глазок и мы вылетели на лестничную площадку. Каким-то неведомым образом получалось все дела производить не издавая звуков. Только сердце билось где-то в области гланд. И кто придумал, что оно обязательно в пятки уходит?

Игорь запер квартиру на ключ. Я позвонил дяде Кириллу. Дверь открылась мгновенно. Так же быстро из-за нее появился хозяин, что характерно: с рыбацким рюкзаком за спиной и без бутылки водки в руке. Наверное, была в рюкзаке. Выходя, он даже чуть разогнался, но снаружи сразу замер. Звуки рева, топота, ударов по стенам поднимались из глубин подъезда, с небывалой силой подстегивая работу воображения.

— Чердак, ребята? — только и спросил он. Глаза у него были по восемь копеек.

— Он, — на ходу ответил я.

Мы стали взбираться на пятый этаж. И под конец бежали уже бегом. Я первым выскочил на лестничную площадку, и... мне на встречу распахнулась одна из дверей. Единственное, что я успевал — поднять молоток и чуть сменить направление, чтобы не налететь на саму дверь. Все остальное я решил отдать на откуп проведению и цигуну...