— Кончай горевать, — шмякнул по голове мочалкой Серж, изначально хотевший произнести другой набор слов с тем же смыслом. — Лучше приспособь аналог порт-луча к нашему Аштараку.
Мда, это отвлечет, его я ведь фактически выпустил из виду, даже не задумавшись о том, как буду на людях покидать свой дискоид или приглашать их в гости — делать откидной трап по образу и подобию киношного шаблона тарелок НЛО слишком пошло.
— Ты забыл об оргии в доме сделавшего тебя стволовым графом князя, так что счет в женскую пользу.
— Хватит считать мои победы и проигрыши на любовном фронте.
Больше одной, меньше одной... гм. Другие всю жизнь с одной и ничего, счастливы. Эх, любовный фронт, какой отвратительный пассаж!..
А с порт-лучом все просто, достаточно обуть материализованной посредством инфэо линзой, калибрующей и фокусирующей тонкую эфирную составляющую — получился аналог направленной магической телепортации по маячку виодуса на шее. И нам не страшен серый волк, что искрит электронами в блокирующих транспортировку лучом простенках. Можно и спецэффект добавить, как в "Звездных вратах", а не тратить прорву энергии на широкий луч в видимом спектре. Позже обязательно расковыряю внутренности и доберусь до секрета технологии, однозначно связанного с возбуждением цепочек молекул, как у всевозможных заградительных энергетическо-полевых экранов. Я сам применял методы проектировки, базирующиеся на стыке конкурирующих областей. Удачно воплощенные, между прочим. Как никак один образчик на лбу, другой на шее, третий на указательных пальцах — понимаемое за магию в них превалирует. Впрочем, порт-луч для аборигенов чем не магия? Однако есть принципиальное отличие магии от технологии: первая добивается эффекта посредством чисто энергетического воздействия "сверху", вторая воспроизводит тот же эффект от обратного или "снизу", добиваясь вибраций нужной "тонкости" энергий "грубыми" средствами. Это если округлить определения, так сказать.
За всем этим кроется вопрос — почему эволюция человека в отдельно взятом рукаве отдельно взятой галактики застряла на миллионы лет, м? Если судить по генотипу, присущему тому же Глорасу, то пять слов, определяющих предложение генома эльфов супротив четырех всех остальных, акромя драконов, и при этом вполне себе получались смески до определенного момента с моей легкой руки произошедшего "ресета" настроек. Пять больше четырех — эльфы суть следующая ступень для людей? Или первые деградировали во вторых? Вопросов о генезисе вагон и маленькая тележка. Ясен пень, что следующий ярус эволюции — энергетическая форма. Сколько этих ярусов и какова их этажность? В теорию приснопамятного Дарвина я никогда не верил. Будучи демиургом сам могу клепать одухотворенные тела, следуя божественной стезе. И человек с моей позиции пластилин, лепи согласно воле — эльфы глина, ибо устойчивее и поддаются обжигу, коим занимался бог-император, придумав ритуал сопричастия к первоэлементам. Ладно, этой загадкой наряду с извечным вопросом идеального мироустройства можно заниматься вечность.
Предвидя экскурсию Соминты по Аштараку развешу-ка я картины, запечатлевающие восточных красавиц в танце живота, терранок и эльфиек, вместе. Добавлю цикличную анимацию и музыкальное сопровождение, совершенствуя принцип эльфийских Имэйджо — точеные рамы будут улавливать чувства и поверхностные желания, по-всякому пуская танцовщиц в ритм из ладного тринтета духового, струнного и ударного инструментов, охваченных сценой. Подумав, оживил все мной и феями признанные достойными украшения Аштарака пейзажи, преобладавшие среди предметов изобразительного искусства — реальные и вымышленные мной и другими. Не картинная галерея и не Эрмитаж, не кричаще-помпезный стиль — ассорти из дворцового, ар деко, классического, японско-эльфийского, ампир, никакого техно-урбанистического минимализма. Обеденный стол на двоих был из столовых палат в стиле ар деко, а массивная кровать из спальни в стиле ампир (Терранский ранжир мне милее) — у меня много разных апартаментов, и не в каждый еще посещал. Отгрохал, называется, хоромы, жид...
— Какие-то дистрофичные у тебя красавицы-то, — с иронией заметил подпаривший из-за угла Эурт.
— Да пошел ты, — беззлобно отмахнувшись от него, продолжил ваять скульптуру в подсвеченной нише.
— Это типа намек, чтоб нас добавил, — наглость — второе счастье.
— А типа сами уже нема? — Лукаво. Эх, ухо-то круглое! — Эй, меру знайте! А то знаю я вас...
— Окей, босс! — Прозвенело дальнее эхо.
Ну вот, чую — какую толпу из разношерстных местных кошек не собери, я окажусь среди них львом. Ладно, на...плевать, как-никак для себя живу. И лучше как, чем никак.
— Мы позволили себе воскресить акарца и цинду...
— Так вот почему Эурт интересовался ерундой, — выпал я из любования.
Чтобы сгладить остатки впечатления от Соминты, я пришел с Аэнли. Ее фигурка идеальна, совершенные формы и живой калейдоскоп крыльев способствуют долгому любованию. Фея летала с присущей ей грацией, задвинув фривольное порхание подальше, за что ей спасибо. Волшебный полет осыпался пеплом моего омерзения.
Пошлый секс давно в разряде заурядных телодвижений, с моим уровнем контроля это как в носу поковыряться. Сознание полностью подчиняет материальное. Милование совсем иное действо, в оном оба партнера раскрываются и действуют в угоду друг другу, получают не меньше удовольствие от доставление такового другому. Вот это интимное соитие, сокровенная привилегия супругов — у эльфов супружеское ложе и все на нем происходящее суть священное таинство любви. Редкие люди умеют так же раскрываться в постели — я знаю, разнообразная статистика собирается воздвигнутым по моим проектам.
В этом плане киборгизированная Соминта черная дыра, поглощающая партнера. Не стану каяться в считывании ее поверхностных мыслей, но подобные ей предпочитают так называемых дромад, чистокровных. Они буквально выпивают чувства своих сексуальных партнеров подобно энергетическим вампирам. Да, их владение телом безупречно и почти сравнимо с моим уровнем, они в совершенстве владеют сексологией по вполне тривиальной причине — их сенсоры работают с большей отдачей, глаза лучше видят, кожа чувствительнее, нюх лучше собачьего, слух и вкус на высоте, прибавив к этому соображалку на уровне процессора и доступную память приличного объема, получим кибергоида, аналог сверхчеловека. Длительные перелеты в космосе даром не проходят, поддерживаемый биохимией организм все равно изнашивается вдали от поверхностей планет с живой биосферой (кстати, время плавания между соседними населенными системами в лучшем случае сравнимо с континентальными авиарейсами Терры), плюс стресс от частых смен планетарных гравитаций, электромагнитных и биополей, звездного ветра. Пять рейсов еще ладно, но когда их десятки и сотни, когда организм едва созрел для продолжения рода (в лучшем случае), как уже его отрывают от матушки-планеты, начиная тур-вояж... Искусственная атмосфера не заменит настоящей, на данном уровне прогресса уж точно. Какими бы щадящими средствами парфюмерии и прочими уловками дромады не пользовались, они вынуждены проходить киборгизацию, чтобы сохранить тело. Не важно, вшивают ли дополнительные железы или заменяют ткани сосудов эластичной и стойкой к препаратам синтетикой. Пожалуй, низшим "невылетным" слоям общества можно позавидовать, если бы не одно но — антидоты против мутирующих микроорганизмов стоят туеву кучу бабла, а проходящие какой-никакой карантин звездолеты завозят их пачками, из-за чего часто вспыхивают эпидемии (впрочем, старые миры успешно борются с этой напастью принудительной бесплатной вакцинацией, это в Феодах разгул бедности).
Мне не влом ронять ей крошки, но и не в кайф — я хочу свою порцию экстаза, а она мне ее дать просто не в состоянии. Убиваться — и убивать — ап стену толку... Да, Аэнли, мерси, я могу хотя бы отдавать дань ее аппетитным в некоторых местах формам и воспринимать секс с ней за игру на скрипке, к примеру. Да, Аэнли, ты права, стоит сместить точку зрения и стараться узреть хорошее, однако, не забывая подмечать и откладывать в памяти все остальное.
— Пилот менее важен в плане полезности информации, — констатировала фея. — Солеан, в открытом космосе нет эмпирей и ада, где могли обретаться их души?
— Признаться, ял его знает, — озадачился я, скребя затылок. Всем своим видом являл вину.
— Не стоит благодарности, — мило улыбнулась фея, предугадав мой порыв. Такие простые радости жизни, как чарующие голоса фей стоят того, чтобы не зацикливаться на существовании других доступных способов передачи информации. Да, среди нас нет не энергетических сущностей, уже нет, но зачем же так сразу как шелуху отбрасывать весь прежний опыт и быт? В конечном счете, общение в эмпиреях между равными сводится к аналогичному в тварном мире. У меня нет равных собеседников, а по отношению к окружающим меня близким просто невежливо общаться с ними свысока.
— Они скопытились, эээ, уже будучи в стазисе? — Аэнли не понравилось употребленное мной словечко, на мое раздолбайство она смотрела как мать на неразумное дитя, не осуждая, но и не потворствуя.
— Души отделились во время транспортировки.
— Что ж, я разберусь с двуплановыми инфэо в кратчайшие сроки, — верно истолковав подтекст. — Пора закругляться с базой. — Брожения начались давно и незамеченными не остались. Я в курсе, что параноидальная осторожность воспринимается за трусость, и слова о не конфликтности суть пустозвон. Осознаю свои слабые стороны, и сильные. Чему-то потворствую, что-то искореняю. Ладно, копаться в себе можно бездну времени, а дела не ждут.
— Маршрут? — И печально вздохнула, зная, как не соответствует ее облик строго деловому вопросу.
— Ах да, — не удалось отвертеться. — Правьте к ближайшему светилу. На предстартовую подготовку два часа, — имея ввиду местных. Фея понимающе махнула крыльями — час я отводил на исследования.
Ну что сказать? Ахтунг! Реакция сродни средневеково-крестьянской, когда вдруг показывают увеличенное изображение с микроскопа, наведенного на грязь из-под ногтей и соскоб. Я выпал в осадок, а...фигев от результатов исследования.
Серые Пределы. Емкое именование обнаруженного, заполненного неприкаянными призраками душ. Как обычный чел не может получить из собственных экскрементов съеденную до того плошку каши с мясом, так и я не могу из поглощенной и давно потраченной энергии восстановить личности этих потерянных. Шестьдесят одна штука — те тринадцать дезинтегрированы куэо до зерен духа, отлетевших в свое неведомое. Среди призраков есть и одна душа, более живая, что ли — родственность с лежащим в Аштараке телом увидел без труда. Увидел, ощутил — не суть. Серые Пределы схожи с Загранью, виденной мною на Глорасе, аналогом сортировочного Чистилища и складом строй-материала. В условиях божественного проклятья как таковой реинкарнации не было, память у душ не сохранялась.
В моем, гм, Лимбе... хм, не буду проводить аналогии с желудком или другими частями пищеварительного тракт, ибо согласно доставшимся с уже переваренным Пантеоном данным бог автоматически получает зародыш трансцендентной структуры, как бы отражение или тень Обители. Эм, пожалуй, уместно провести аналогию с Вальхаллой бога Одина. Как бы есть общий рай, а есть отдельный край для тех, кому покровительствует бог. Вполне логично, раз есть Обитель, то почему она должна быть обделена подвалом и чердаком? Всего лишь проявление тройственности дуализма (ну не силен я в философии, не силен).
Лимб буквально воплощает мою идею тюрем — клубящееся серое марево, закольцованное само на себя, ступаешь как по плотным пылевым облакам. Это они ступают, а я их разглядываю со всех сторон. Примечательно то, что слишком волевые и, по сути, неотделимые от божеств души в Лимбе отсутствуют — Духовные Зерна (пусть будут монады для удобства) улетели, остальное переварил подчистую. Стоит отметить и пограничное расположение сего садка — а не мошны! — для душ, а так же его потенциальную бесконечность в подражание, эм, строению орб-тела. Не хочется признавать в сем, гм, объекте ловушку, но для единственной души так и случилось — она освободилась вдали от звезд посреди пустыни, ей некуда было податься, а мое притяжение оказалось сильнее. Эк я вовремя сюда заглянул — куэо Сорбео в пассиве мощная штука, настоящий душесос. Тьфу, как пошловато!.. К слову, у меня у самого мурашки бегают, когда оглядываюсь в астрале — мертво, все мертво, и такой привычный планктон из мелких астральных существ отсутствует. На месте души я бы тоже отправился со... на всех парах к единственному островку, невзирая на поджидающую там неизвестность. Эк я вовремя себя осмотрел попристальней. Ну, вроде Лимб единственное, оставшееся без внимания, кроме бесконечности орб-тела (в другой системе координат вполне себе конечен и параметризирован, однако, философ-мыслитель из меня аховый, лучше оставить эту тему все на краю дум).
Шестьдесят инертных субстанций рубежа астрала и следующего высшего плана (потому и призраки душ, но не духи, телами облекающие монады) и одна с грузом пережитого. Не зря то инфэо ловило эфирные тела, читай призраков тварного мира, но об этом как-нибудь позже — я обусловлен временем. Вытолкнув искомую душу из Лимба по направлению к еще живому телу, отвернул свое внимание, доверив сращивание феям, подготовившим из воспоминаний двух человек сухую справочную выжимку.
— Здравствуй, сидус Солеан, — медовый голос растекся липкой патокой.
Блистательная дева в мягкого тона голубом платье с высоким воротом, прикрытыми переходящей к запястьям в белое сеточкой руками и на ее пядь не доходящими до пояса разрезами по бокам. С ее походкой полы ласкают голени, а скрадывающая звуки подошва закрытых золоченых туфель на низком каблуке в два пальца делает походку бесшумной. В пику платью волосы с темными синими сапфирами и туфли с такими же стразами холодны, как глаза, заледеневшие при оценке обстановки сразу после входа.
— Здравствуй, принцесса Соминта, — не стал разочаровывать прощупывающую. Теперь не надо объяснять про сидус. — Эндорфинная эйфория новорожденной прошла? — Не оборачиваясь и все так же сидя в пол-оборота с необычным бокалом, своей формой отдаленно сравнимый женской фигурой — треть объема занимало взбалтываемое вино, источающее приторно сладкий аромат роз и чего-то еще из ее внушительного набора косметики и парфюмерии, как и в прошлый раз оставившего на ней более чем скромные и при том весьма уместные штрихи. Красное сухое, эльфийское наследие.
— Ты странный, — обволакивая констатируемый факт бархатом голоса. Она скромно присела на софу — прямая спина, выверенный наклон и поворот головы, ладони не дают ткани съехать, открыв коленку. И зачем одела именно такой фасон? Но да, подражающее кудрям золотое колье с необычными и крупными дымчатыми минералами синей палитры в тонкой оправе на именно таком смотрится убийственно прекрасно.
Тем временем Си-Пиаль буксировалась на горбу Аштарака, невидимого с находящей сверху обзорной палубы с разбитой по контуру купола грядкой со светящимися цветами, неуловимо напоминающими звезды и туманности. Гипердвигателями я еще только планировал вплотную заняться, обошедшаяся без ходовых испытаний починка не в счет. Поэтому Аштарак, уподобившись доске серфера, плавно и быстро скользил по гравитации к ближайшей звезде, эту самую гравитацию создающую. Отличный и достаточно быстрый способ передвижения, хех, не похожий на шумную яхту с винтовым мотором.
