| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Не дерзи, -одёрнул Золотилов.
Секунду помедлив, он попросил: -Только постарайся ни во что не вмешиваться. Я на тебя полагаюсь?
-Конечно, -пообещал Горазд. И он тогда действительно был уверен, что выход пройдёт стандартно и без эксцессов.
Поставленная задача, требовала добраться до ближайшего крупного поселения местных. По пути установить промежуточный ретранслятор для устойчивой связи и активировать роя автономных исследовательских дронов, небрежно замаскированных под крупных лесных пчёл. Маршрут точно отмечен, согласно полученным от высотных беспилотников данных. Казалось бы, чего сложного: сбегай туда, потом обратно. И не в одну машину идёшь, второй мизгирь страхует. Только пробираться придётся через многолетний бурелом, отчего скорость снизится до минимальной. День туда и день, чтобы добраться обратно.
Горазд поинтересовался у своего второго пилота: -Ты как, готов?
-Хоть сейчас! -горячо заверил Алексей. -Скука здесь смертная. Я и не думал, что в другом мире, на другой планете, может быть настолько скучно.
-Подожди, будут ещё приключения, -заверил Горазд.
-Скорей бы, -по-детски попросил Алексей, на что первый пилот только хмыкнул. Впрочем, он тоже не отказался бы от приключений. В конце концов, старшему лейтенанту Романенко Горазду, герою войны и так далее, исполнилось всего лишь восемнадцать полных лет.
Вышли следующим утром. Ночная прохлада ещё не успела полностью рассеяться, а чуть голубоватое и немного меньшее по размеру, чем на Земле, солнце подняться над верхушками деревьев. На всякий случай Горазд хотел иметь небольшую фору. С одной стороны, шагающие танки проекта "мизгирь" просто сверхпроходимые машины. С другой — от случайностей никто не застрахован, поэтому если можешь перестраховаться, лучше так и сделать. Иначе неприятность случится именно в тот момент, когда ты решил, что всё в порядке и лишняя страховка не нужна. Этому Горазд научился у Золотилова, когда служил вторым номером у него на машине.
Помимо обычной боевой загрузки, оба танка несли по внешнему контейнеру, где в специальных гнёздах спали несколько сотен искусственных пчёл. В отличии от разобранного на части ретранслятора, контейнеры с пчелиными дронами в грузовой отсек не помещались, поэтому мизгири несли их на спинах.
Оправдывая ожидания Горазда, дальний поход по глухому лесу удовольствие не слишком большое. Это в окрестностях форта лес уже изрядно подчищен, завалы убраны, даже организовано что-то вроде целенаправленно вырубленных лесопросек — заготовок под будущие дороги. Здесь же, в глубине, вторым пилотам приходилось проявлять всё своё мастерство, чтобы передвигать машины со скоростью быстро бегущего человека.
Но на то вторые номера и нужны, верно? Пока они работают, командир экипажа занимается планированием или же просто спит. Горазд собирался заниматься первым, но вскоре почувствовал, что вот-вот займётся вторым.
Уже практически почившего в сладких объятиях морфея, первого пилота вырвал из сна предупреждающий крик второго пилота.
Первым делом убедившись, что они не перевернулись и не умудрились сломать одну из ударно-прочных конечностей мизгиря, Горазд поинтересовался: -Какого чёрта?
-Впереди по курсу местные, -отозвался Алексей.
-Что они тут делают? -почесал затылок Горазд.
Алексей снова подал голос: -Кажется они убегают. За ними гонятся какие-то огромные звери.
-Дай картинку, -попросил первый пилот. Пары секунд изучения снятой с летящего впереди дрона картинки хватило, чтобы сделать очевидное заключение: -Это не звери. Это оборотни.
-Командир, что будем делать? -напряжённо поинтересовался Алексей.
Как на зло, тут же замигал датчик входящего сигнала. Командир идущего следом мизгиря тоже просмотрел снятое дроном видео и запрашивал указаний, переложив всю ответственность за принятие решения на старшего по званию.
Горазд хмуро ответил: -У нас вполне определённое задание.
-Но их же сейчас сожрут! -перебил Алексей.
-И частью полученного задания является полное отсутствие каких-либо контактов с местными. Рано ещё для этого, -продолжил Горазд.
Видеопоток с дрона шёл отвратительного качества. Летающий разведчик автоматически корректировал курс, чтобы суметь получить хоть какую-то картинку в мельтешении ветвей. Получалось у него с переменным успехом. Вот картинка на секунду приобретает чёткость: одна из девушек (теперь видно, что оба беглеца женского пола) падает. Вторая возвращается и тянет её за руку, но видимо сил встать у первой уже больше нет. Она разворачивается и достаёт кинжал. Обе девушки напряжённо смотрят на кусты откуда они выбежали минуту назад. Кусты трещат, как будто сквозь них пробирается что-то большое.
-Командир... -Алексей смотрел на него большими детскими глазами, в которых до краёв плескалась обида и ещё непонимание.
-Ёлку мне в глотку! — выругался Горазд подслушанным у пехоты ругательством и включив двухстороннюю связь, отдал приказ ведомому мизгирю: -Работаем по варианту защиты гражданского населения. Как понял?
С секундным замедлением первый пилот второй машины уточнил: -А гражданские здесь которые?
-Те, у кого зубы помещаются во рту, а когти не могут перерубить молодое деревце с одного удара, -ответил Горазд.
-Приказ понял, -подтвердил командир ведомой машины...
...долгий бег по лесу подошёл к концу. Они были вынуждены бежать без отдыха больше суток. Стоило остановиться перевести дыхание, как раздающийся сзади злобный вой снова и снова гнал вперёд. Но вот силы кончились. Добыча загнана и пришла пора появиться охотнику.
Эрин была уверена, что силы покинут её первой. Уже давно ноги налились свинцом, а в груди словно поселился свернувшийся клубком колючий ёжик. Однако она пока находила в себе силы если не бежать, то хотя бы идти дальше. А вот Тайя, когда в очередной раз упала, уже не смогла подняться обратно. Принцесса попыталась помочь её, но чуть было не свалилась сама.
Продолжая хрипло дышать и периодически кашлять, разбойница достала кинжал, взятый ещё с тел убитых стражников во время побега из темницы. Свой меч Эрин выбросила давно, чтобы не мешал бежать и сейчас впервые пожалела об его отсутствии. Впрочем, справиться с оборотнем в одиночку не по силам и самому лучшему воину, облачённому в самый прочный доспех. Если людям и доводилось убивать тварей, то навалившись не меньше чем парой десятков на одного или сначала загнав противника в ловушку.
-Беги, принцесса, -сквозь зубы прошептала бунтовщица.
-Зачем? -подумала Эрин. Вслух говорить ничего не стала. Просто осталась стоять рядом.
Из плотного подлеска, по их следу, вышел огромный, весом как десять таких как они девчонок, оборотень. Густая шерсть настолько плотная, что стрелы запутываются в ней, не причиняя твари вреда. Выдвинутая вперёд челюсть позволяет раскрывать пасть настолько широко, что ему ничего не стоит перекусить поперёк человека в лёгкой броне. Втягивающиеся в подушечки лап когти длинной с короткий пехотный меч режут броню словно бумагу. Но самое худшее, это живучесть тварей. Отруби такой всё, что угодно, кроме головы и после пары дней обильной кормёжки она заново отращивает потерянную часть тела.
Крохотные, на фоне такого огромного тела, глазки уставились точно на принцессу.
Морда твари преобразилась, приобретая некоторое сходство с человеческим лицом.
-Эрин Орлиный глаз, -комкая слова прорычало чудовище. -Даже сейчас ты предпочитаешь лютую смерть браку со мной?
Наверное, нужно было сказать что-нибудь пафосное. Потому что — когда ещё говорить пафосные вещи, как не на пороге собственной смерти? Принцесса слишком устала и поэтому просто кивнула.
Карах-кровавый-коготь, вожак семьи оборотней, нарушивших договор и захвативших замок в человеческих землях, злобно рыкнул. Его лицо снова превратилось в морду ужасающей твари.
По бокам от Караха вышли ещё двое оборотней. Значит погоня за ними не просто развлечение вожака, а семейная охота. И сам вожак, в этот раз, похоже будет только смотреть.
Повинуясь кроткому рыку, пара оборотней пошла вперёд. Массивные животные ступали мягко, едва оставляя следы. Взгляды крохотных глазок не отрываясь смотрели на девушек. Пасти приоткрылись от предвкушения.
-Семеро небесных защитников, примите меня в свои объятия и отведите к отцу. И пусть там будет мать тоже, хотя я её совсем не помню, -мысленно помолилась принцесса.
Державшая кинжал перед собой, разбойница Тайя шёпотом материла всех семерых заступников, каждого по отдельности и всех месте. Кроме семерых досталось ещё много кому, включая родителей Тайи, которых она, видимо, не слишком-то почитала. А заодно всем благородным грандам и не менее благородным пэрам и, кажется, Эрин тоже. Да и насчёт самой себя, красноволосая Тайя совсем не скупилась.
Эрин подумала, что надо закрыть глаза, чтобы не видеть этих приближающихся зверей и застывшее на их отвратительных мордах выражение сладостного предвкушения. Но с закрытыми глазами почему-то оказалась ещё страшнее. Поэтому она открыла их вновь.
И как раз в этот момент ближайший оборотень, до которого оставалось метров восемь, если не меньше, вдруг взорвался. Он буквальным образом лопнул, словно перепившийся крови комар, раздавленный ловким ударом. В лицо принцессы как будто плеснули пару вёдер горячей, пряной крови. Она даже упала, сбитая с ног сильным толчком. А когда подняла голову, то увидела, что от второго оборотня осталась ровно половина. И эта половина, оглушительно воя, пыталась на передних лапах спешно ползти обратно.
С другой стороны лесной прогалины послышался шум и, оглянувшись, Эрин увидела двух гигантских стальных пауков...
...лес просто отвратительное поле боя, -продолжал ругаться Горазд. -Придётся выходить на короткую дистанцию. Чёрт, не хотел ведь рисковать, но похоже придётся.
Почти минута ушла на то, чтобы добраться до края лесной поляны, где разворачивалась трагедия. Этого времени более чем хватило, чтобы Горазд успел перевести основное орудие мизгиря — электромагнитную пушку, из походного положения в боевое.
К счастью, привязывающие контейнер с дронами на спину шагающему танку техники были опытными ребятами и укрепили контейнер так, чтобы тот не мешал переводу пушки в боевой режим.
-По готовности, -прошептал Горазд в гарнитуру связи.
Разбирать цели вслух не имелось необходимости. Включившаяся система управления боем уже пометила приоритетную, для каждого из стрелков, цель.
Выстрел и намеченная Гораздом цель взрывается, обдавая фонтаном крови девушек и всю поляну. Первый пилот ведомого мизгиря не отставал, но его попадание оказалось менее точным. Разорванный пополам оборотень продолжал подавать признаки жизни и пытался уползти в лес.
-Не зачёт, солдат, -произнёс Горазд в гарнитуру связи, пользуясь случаем подколоть первого пилота ведомой машины. Но честное слово — почти промахнуться с тридцати метров это надо было ещё суметь. Не каждый так сможет.
Но шутки в сторону. Горазд встрепенулся. Где третий оборотень? Испугался и сейчас мчится назад без оглядки?
-Опасность! — взвыла система управления боем.
Алексей попытался довернуть стволы тяжёлых крупнокалиберных пулемётов, но не успел. В этом и минус боя с тварями на близкой дистанции. Противник всегда быстрее бегает и дальше прыгает, чем ты можешь предположить.
Огромная туша вожака оборотней с разбега ударила в бок шагающему танку, заставив тот опасно качнуться и отступить, выравнивая равновесие. Хорошо ещё Алексей рефлекторно принял тварь на пару скрещённых манипуляторов. Но выпустив какие-то дикие, по размеру, когти, она принялась рвать и царапать лобовую броню танка. В другой ситуации это могло бы быть смешно. Если бы Горазд сам не видел, как после каждого удара массивной лапы на прочнейшем композите остаются глубокие царапины.
У Алексея получилось отбросить тварь, правда не далеко. Всё-таки веса в ней было со средних размеров грузовик. Успевший подловить момент, Горазд выдал короткую пулемётную очередь и успел увидеть, как тяжёлые пули выбивают кровавые фонтанчики из тела оборотня. Но разъярённая тварь, казалось, ни на что не обращала внимание, поглощённая одной только мыслью — забрать своего обидчика вместе с собой.
Стремительный бросок, однако на этот раз Алексей уже был готов. Четыре конечности-манипулятора упёрты в землю. Четыре других подняты перед собой и на конце каждого выдвинуто мономолекулярное лезвие, позволяющее резать листовую сталь, словно плотный картон.
Бросившийся зверь сам насадил себя на клинки. Алексей, вдобавок, ещё провернул их, вскрывая оборотня как перегретую консервную банку.
Оглядевшись, Горазд убедился, что второй мизгирь за это время успел исправить свою оплошность, догнав продолжающую упорно ползти, разорванную пополам тварь и всадив ей в голову несколько длинных очередей из крупнокалиберного пулемёта. Боевой мандраж начал постепенно отпускать.
-Да, эти ребята всё-таки не демоны. Послабее будут, -подумал Горазд и бросил Алексею: -Я на выход. Следи за обстановкой.
-Куда ты? -удивился второй пилот всё ещё не до конца отошедший от первого настоящего, в своей жизни, боя.
-Хочу посмотреть кого мы там спасли. Может быть принцессу себе найду какую-нибудь, -отшутился Горазд.
Сделавшийся после боя словоохотливым и весёлым, Алексей потребовал: -Эй! И мне тоже принцессу!
-Не положено, -Горазд надел лёгкий шлем тут же слившийся в единое целое с его полётным комбинезоном и закрыл забрало. Мало ли что? Всё же не у себя дома погулять собрался.
-Почему не положено?
-Потому, что званием не вышел. Принцесс раздают только старшим лейтенантам и выше, -отшутился Горазд и перешёл на серьёзный тон. -За обстановкой следи.
-Есть следить за обстановкой!
Спустившись по предусмотрительно выставленному Алексеем вперёд манипулятору, Горазд задержался, рассматривая царапины на лобовой броне кабины, оставленные когтями бешенного оборотня.
-Блин, ну как же так! -в сердцах он даже ударил по броне кулаком. -В первом же дальнем выходе! Николай будет припоминать мне это при каждом удобном случае ещё лет десять. И при неудобном тоже.
Из любопытства, он попробовал засунуть палец в самую глубокую царапину и туда поместились целых две фаланги.
Тяжело вздохнув, Горазд отвернулся от изгаженной брони. К сожалению, на ней одной его проблемы не заканчивались и нужно было решить, что делать со спасёнными от оборотней аборигенками.
Прижавшись друг к другу, они обе со страхом глядели на него и на танки...
...никогда невиданный монстр похожий на гигантского длинноногого паука сражался с Карахом. Кровавый коготь яростно полосовал его своими когтями, но тот словно вовсе не чувствовал боли. Он отбросил оборотня от себя прочь, а когда тот попытался прыгнуть на него снова, просто разделал его как умелый мясник разделывает свежую тушу.
Кроме первого паука, из леса вышел ещё один. Он подошёл к разорванному пополам оборотню и чем-то плюнул в него.
Эрин смотрела на разворачивающееся на случайной лесной поляне действие — словно на не имеющей к ней самой никакого отношения спектакль. Мысли отсутвовали от слова вообще. Даже когда первый из гигантских пауков приоткрыл пасть и оттуда выбрался человек или кто-то похожий на человека с раздутой головой и не имеющий лица — принцесса не удивилась и не испугалась. Бежать она не подумала тоже. Все чувства словно перегорели в ней.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
