- Учитель, а как понять: "поклонялись Силе"? Она же... Сила? — неуверенно пробормотала девочка.
- Как же тебе объяснить... В разные времена существовали разные толкования этого понятия — "Сила". Я так сразу и не скажу, сколько орденов и организаций занимались изучением Силы, и сколько было различных учений — но точно больше сотни. Кто-то, как древние дже"дайи, основывались на Равновесии, признавая обе стороны Силы. Ситхи и джедаи отдавали — и отдают предпочтение Тёмной и Светлой стороне соответственно, пренебрегая противоположной стороной. Древний орден Дай Бенду считал Силу всего лишь ещё одним видом энергии, который пронизывает всю Галактику. Другие — к примеру, учитель Оби-Вана Кеноби, Квай-Гон Джинн, считал Силу поистине Живой. А кто-то говорит, что Сила — едина, и нет ни Светлой стороны, ни Тёмной. Некоторые вообще буду... — джедай поперхнулся, — Х-м, считают Силу сродни некоему скрытому божеству. Они рассматривают многочисленные войны, в которых сражалось бесчисленное количество тех, кто использовал Силу, как доказательство того, что пока существует равновесие, Сила не заботится о жизнях тех, кто растворяется в ней. Эта философская концепция придаёт особое значение тому, что ни Светлая, ни Тёмная сторона не преобладает над другой в полном смысле слова; а для того, чтобы народы были по-настоящему свободными, в Галактике надо ликвидировать Силу.
- Ого, как всё запутано. Не уверена, что поняла, но вот последнее выглядит ну очень уж странно.
- Не то слово, — подтвердил я. — Давай продолжим, а то мы несколько ушли от темы. Так вот... С помощью знаний ситхов, которые они получили от Надда и его последователей на Ондероне, краты произвели кровавый переворот в системе Императрицы Тета и начали серию кампаний, направленных в пространство Республики. После нескольких поражений от рук кратов, рыцарь-джедай Улик Кель-Дрома сообщил Ордену, что проникнет к кратам и уничтожит их изнутри. В ходе своей тайной миссии Улик пал на Тёмную сторону и объединил силы с другим падшим джедаем, перешедшим на сторону ситхов, по имени Экзар Кун. В конце концов Кун был провозглашён новым Тёмным лордом ситхов, а Кель-Дрома его учеником, и вместе они возвестили Галактике о новой эре ситхов.
- Как-то они быстро перешли на Тёмную сторону, — усомнилась тогрута. — Учитель, как вы думаете, это от того, что они были плохими джедаями?
- Отнюдь. Что Экзар, что Улик были поистине выдающимися джедаями, и судьба обоих была одновременно и увлекательной, и — печальной. У первого был выбор — достойно умереть, или перейти на Тёмную сторону, которая обещала спасти его от смерти. Он выбрал второй путь. Он не стал великим джедаем, зато великим Лордом Ситхов точно, — на этом месте джедай прикрыл глаза, и чему-то улыбнулся. — "Он творил вещи ужасные, но великие". Второй, Улик, тоже не был примером для подражания. Из-за самоуверенности он пал во Тьму, а потом, раскаявшись, потерял связь с Силой. Даже спустя долгие годы она не вернулась к нему.
- Но, как им удавалось побеждать джедаев? Их ведь было всего двое?
- Не стоит недооценивать своего противника, — повторив это в который там уже раз, я продолжил рассказ. — У них в распоряжении были и армии, и боевые корабли. Вместе с союзниками Экзар Кун и Улик Кель-Дрома начали серию смертоносных кампаний против Республики, в конечном итоге проложили свой путь к сердцу Галактики — Корусанту. После этой битвы Кун и Кель-Дрома начали нападение на Оссус, в попытке провести налёт на планету джедаев. Однако битва при Оссусе привела к поражению сил ситхов, захвату Улика Кель-Дромы и отступлению Куна на его базу на Явине-Четыре. Сломленный и униженный, Кель-Дрома согласился возглавить нападение объединенных сил флота Республики и джедаев на Явин-Четыре, в попытке победить Экзара Куна. Под совместными усилиями джедаев Кун был разбит и Великой войне ситхов был положен конец. Эта война имела большие последствия. В частности, именно тогда на Корусанте и начали воздвигать Храм Джедаев... Приветствую вас, мастер Секура.
Я уже давно почувствовал присутствие посторонних, однако мне было просто лень прерываться. Мастер-джедай обнаружилась сидящей рядом с Асокой. "Хатт, она выглядит даже лучше, чем в фильме". Правда, сейчас одна маленькая деталь несколько выбивалась из её образа — её левая рука покоилась на перевязи.
Очнувшаяся Асока поспешила поздороваться:
- Доброе утро, мастер Секура! Я и не слышала, как вы подошли.
- Не стала вам мешать, — улыбнулась синекожая тви"лечка. — Я не ошибусь, если вы — Микоре Викт и Асока Тано?
- Да.
- Учите своего падавана? Признаться, у вас получается рассказывать лучше, чем у наших учителей. В их пересказе все эти события выглядят довольно скучными, а о некоторых вещах я и вовсе слышу первый раз.
- Да вот, выдалась пара свободных деньков, — ответил я, — Почему бы и не заняться учёбой? Да и самому память освежить никогда не мешает.
Секура согласно кивнула головой. Повисло недолгое молчание.
- Я слышала о трагедии на Джабииме. Мне очень жаль. Я знала Дару Леску — мы учились с ней в одно время, — Айла продолжила разговор.
- О, вот как. У нас с ней... не очень сложились отношения.
- Дара и юнлингом была... вспыльчивой и необщительной.
- Как ваша рука? — спросила Асока.
- А, это! — тви"лечка пошевелила пальцами на руке, — Уже почти в порядке. Со дня на день я должна отправиться на новое задание...
В этот момент к нам подошёл клон, с многочисленными шрамами на лице. Мне он показался чертовски знакомым. Прикоснувшись к Силе, я понял, что не ошибся. Тем временем он козырнул и протянул Секуре датапад.
- Здорово, лейтенант. Я смотрю, ты уже майор?
- Вас тоже изрядно потрепало, сэр.
- Вы знакомы? — удивлённо переспросила Айла.
- О да. Мы летели на одной канонерке, когда улетали с Арены Петранаки, на Джеонозисе.
- Вот как?
- Так точно, мэм.
Айла погрузилась в чтение. Через минуту она грациозно встала.
- Прошу меня простить — мой отдых закончился.
- Удачи вам, мастер Секура!
- Да пребудет с вами Сила, — подвёл итог я.
Мы снова остались вдвоём с Асокой.
- Ну что, кажется, настало время наших процедур?
- Да, учитель. Идёмте, а то опоздаем.
* * *
Ночь уже давно вступила с свои права, однако Райо Чучи всё ещё не могла уснуть. Лёгкая улыбка всё ещё была на её лице — прошедший вечер оказался богат на события...
Райо привыкла устраивать всё если и не на высшем уровне, то хотя бы на приемлемом, дабы потом не было стыдно, в первую очередь, ей самой. В её скромном жилище в Сенатском районе Корусанта обстановка была не слишком вычурная, однако она постаралась, чтобы встреча прошла хорошо. Пара дроидов ей в этом помогла: расставили кресла вокруг невысокого столика, подобрали ненавязчивую музыку. Чуть позже прибыли и заказанные кушанья. Пирожные — в том числе.
Рыцарь Викт и его ученица, Асока Тано, прибыли вовремя. Вначале, панторанка чувствовала себя слегка не в своей тарелке, однако вскоре атмосфера потеплела. Джедай шутил, девочка тоже. Оба с удовольствием уплетали угощение, а пирожные — так и вообще — на спор, "кто больше съест". Райо от души смеялась. Это не было похоже на обычную атмосферу на приёмах и вечеринках, которые устраивали другие сенаторы. Они болтали на разные темы, от моды — тут в разговоре больше участвовала Асока — до свежих новостей и сплетен.
А когда Асока, утомившись и наевшись, слегка задремала прямо в кресле, у Райо состоялся интересный разговор с Микоре. Более... серьёзный.
* * *
- Микоре, вы и вправду считаете, что комитет Лоялистов... ведёт себя неправильно?
- Хотя я и сказал эти слова в запале, но... Доля правды в моих словах есть.
- Но, они же борятся за скорейшее прекращение войны?
- Да, слова красивые, не спорю, но их действия сейчас выглядят поистине смешно. Нужно стараться не допускать войн, и тогда политики будут что-то значить... А сейчас, их слова — ничто против бластеров в руках боевых дроидов.
- Вы хотите сказать, всё, что мы делаем — напрасно?
- Мне бы ещё понять, что вы делаете. С одной стороны, Сенат хочет и войну завершить, и в то же время — не даёт нам новых бойцов, саботирует постройку кораблей... По их логике, легче всего — сдаться противнику. Но на это они не пойдут... во всяком случае, большинство. Да что там далеко ходить, возьмём для примера Пантору. Вы хотите, чтобы Республика защитила вас — и одновременно связываете нам руки.
- Вы думаете, война будет продолжаться?
- Да, и ещё очень долго. Поэтому, остаться в стороне — что заманчиво, не спорю — увы, не выйдет.
Наступила пауза.
- Хотя... все эти разговоры о новых партиях клонов... отдают лицемерием.
- Почему?
- Республику защищают клоны, а не её граждане, не рабы и даже не дроиды. Одних джедаев слишком мало, и основные тяготы войны лежат на них. Мы без них не выстояли бы. Они без нас — вполне. Но... Клонов считают вещами, купленными за кредиты. У них нет имён, у них нет прав — но им, честно говоря, плевать на это. Однако, это не отменяет тот факт, что отношение Республики к ним — несправедливое.
Райо широко раскрыла глаза — над этими вещами она даже и не задумывалась.
* * *
Райо перевернулась на другой бок, подтягивая одеяло к подбородку. Этот разговор заставил её серьёзно переосмыслить происходящее в Республике. Слова джедая запали ей глубоко в душу. Возможно, новый законопроект, выдвинутый на вчерашнем заседании Сената, имеет смысл?
И всё же, один момент из их встречи неизвестно почему заставлял её сердце биться чуть чаще: Микоре Викт всё время смотрел только на неё, и ей это было... приятно? А ещё, он сказал: "Если понадобится помощь — я всегда помогу"...
С этими мыслями она наконец уснула.
* * *
С того вечера прошло два дня. За это время ничего особо значимого не произошло. Ну... исключая то, что я продолжал прокручивать воспоминания о том вечере у себя в голове снова и снова. Одной своей частью я хотел снова встретиться с Райо, однако понимал, что на данный момент предпосылок к этому не было. Тем более, она обмолвилась о том, что будет занята в эти дни...
А так, мы просто отдыхали, наслаждаясь спокойствием. Тренировки наши не были утомительными, скорее наоборот. В те моменты, когда мы не фехтовали, я рассказывал Асоке о различных исторических событиях. Она с удовольствием меня слушала.
Между делом, вспомнив о своём обещании, я составил отчёт для Джасмилль Селанно. Собственно, я просто надёргал кусков из других моих отчётов, плюс, использовал документы, полученные от Сумераги и Блэма. В итоге, получилось довольно внушительно. Добавив немного собственных мыслей и хотелок, я со спокойной душой отправил увесистый файл адресату.
* * *
Амидала с нетерпением вглядывалась в картину Корусанта, раскинувшуюся за окном, и наконец она заметила знакомый аэроспидер. Хотя нет, не сам аппарат, а манеру управления пилота. Да и не могло её сердце врать...
Вскоре Энакин, её Эни, уже обнимал её.
- Как ты, любовь моя?
- Ох, Эни, я так боялась. Ходили слухи, что ты погиб на Джабииме. Когда я узнала, что тебя перевели на Муунилист, я немного успокоилась, но все же...
- Ты же знаешь, я всегда вернусь к тебе. Но слухи лишь немного приврали. Мы едва смогли оттуда уйти. Да что там, — юноша махнул рукой, отойдя от Падме. — Мы попросту сбежали, оставив там других... погибать. Знаешь, я немного завидую Викту — он-то остался, и даже смог достойно уйти оттуда... Зато, мы взяли Муунилист. А ещё, Оби-Ван обмолвился, что скоро я стану рыцарем-джедаем!
- Викт... Знаешь, что он тут натворил? Прямо перед сенаторами и Канцлером, он чуть не задушил Бейла!
- Да ну? — Скайокер удивился. — Не слышал такого. Мы ведь только вернулись.
Падме коротко пересказала историю.
- По Сенату уже ходят такие подробности, что диву даёшься — как такое могли напридумывать!
- А знаешь, он в чём-то прав, — протянул юноша.
- Кто?
- Да Викт. Не стоило Органе говорить такие слова джедаю.
Скайокер хохотнул.
- Тем более, мне не очень нравится сенатор Органа, ты же знаешь. Он вечно вьётся вокруг тебя...
- Энакин, мы друзья, и работаем в Комитете...
- Давай не будем спорить, — глаза юноши оказались напротив её собственных глаз. — Я так давно тебя не видел...
Они замерли в долгом поцелуе...
* * *
Мы шли с Асокой по коридору из Склада — искали там необходимые нам детали. Я всё ещё подумывал о создании нового меча, а тогрута явно хотела собрать себе если не второй клинок, то уж шото точно. Правда, нужного количества запчастей не нашлось, и поэтому мы заказали их. Тем более, мы не нашли на складе необходимых нам кристаллов — хотя их там было очень много.
В тот момент, когда мы шли по широкому проходу между колонн, по обе стороны от которых находились тренировочные площадки — на которых сейчас было несколько групп юнлингов — нас окликнул очень знакомый голос.
- Так-так-так, и куда это вы намылились?
- Мастер Драллиг, — синхронно обернувшись, мы с Асокой поприветствовали джедая, который стоял между двух колонн и пристально смотрел на нас.
Ну, что тут сказать. Человек, среднего роста, с длинными русыми волосами. А ещё — легендарный инструктор по бою на световых мечах. Уровень владения мечом у него был не ниже, чем у большинства членов Совета джедаев, и на то имелась весомая причина — его обучал сам гранд-магистр Йода. Другие джедаи иногда называли его "Тролль" за безжалостные методы обучения и жестокий, дикий, беспощадный стиль боя. Драллиг специализировался только на шести формах владения световым мечом. Но и этого ему было вполне достаточно: он легко... ну ладно, пусть не легко, но мог победить того же Винду и потягаться с самим Йодой. Не зря же он являлся ещё и главой Храмовой Стражи. Не удивительно, что Цин Драллиг сделал Храм своим домом и всецело посвятил себя обучению подрастающего поколения, никогда не покидая Храм. Кажется, у него обучались и Кеноби, и Скайуокер, и много ещё кто, однако падаван у него был всего один — Серра Кето, кажется.
Асока явно успела с ним потренироваться, учитывая её увлечение фехтованием — но, судя по её эмоциям, которые я без труда улавливал — после того, как тогрута перешла на свой обратный хват рукояти, их отношения с этим фанатиком от учёбы пошли на спад. Мои же воспоминания были и вовсе скудными. Я не такой уж и выдающийся был фехтовальщик, чтобы этот зверь обратил на меня внимание. Но вот сейчас...
- Кто бы мог подумать — "падаван" Тано. Всё ещё балуешься обратным хватом?
- А что в этом плохого? Мне так удобно!
- Вижу, даже тебе не удалось это исправить, — Драллиг ткнул в меня пальцем.
- Не вижу в этом ничего плохого, — ответил я. — Может, она новую форму боя на мечах изобретёт?
- Молчал бы. Так бездарно слить бой какому-то ситху — это ж надо. Первый раз сейбер в руках держал, что ли?
- Так может, покажете пару приёмчиков? — насмешливо поинтересовался я.
- Умный, да? — Драллиг смерил меня взглядом, после чего еле заметно кивнул. — А ну, пошли.
