Жизнь Тиррании Часть 2. (Рунический маг)

На нас с Верном подозрительно косятся. Конечно, все бодрые такие, и только мы с волком с трудом скрываем зевки. Рэй смотрит на меня пристально. Такое ощущение, будто изучает. Кусок в горло не лезет от такого внимания. Мне было бы гораздо спокойнее, не знай я подозрительных слухах ведущихся в городе относительно планов князя на меня. Хотя... нет, не было бы.

Завтрак оканчивается. И никаких разговоров о делах. Спрашивается, зачем тогда нас всех было приглашать для якобы официальной встречи?

— Ти, я знаю, ты плохо себя чувствовала и совсем не видела город. Так что приглашаю тебя прогуляться. Проведу личную экскурсию, — перед тем, как все поднялись, улыбаясь, предложил Верн. — Странно, конечно, что ты умудрилась заболеть. Не припомню, чтобы ты когда-либо жаловалась на здоровье. И почему тебе не помогли лекари?

Чувствую, как под заинтересованными взглядами сидящих рядом людей, в особенности Рэя, начинаю краснеть. Словно меня сейчас уличили с поличным. Никудышный из меня разведчик всегда был. Пытаюсь сделать серьезное каменное лицо. Плохо, когда кто-то тебя так хорошо знает.

— Всякое бывает. Не хотелось никого беспокоить.

— Ну да, — недоверчиво протянул Верн, но заострять внимание на этом вопросе не стал. Встал из-за стола, лукаво посмотрел сначала на Рэя, потом на меня. Подошел ко мне, отодвинув слугу и сам помог мне подняться, учтиво поклонившись. — Предлагаю начать нашу прогулку прямо сейчас. Обещаю будет интересно. Покажу тебе самые романтические места этого города...

Вернис произносит все это, а сам косится на князя. И я чувствую буквально идущий от оборотня задор. Захотел подразнить Рэя. Надо же. Что-то я в последнее время стала слишком чувствительна, поскольку от самого Рэя, который лишь сузил глаза и не как более не отреагировал, ощутила волну раздражения. М-м-м. Почему-то испытываю из-за этого факта удовольствие.

Верн берет меня за руку и быстро ведет к выходу. Стоит нам скрыться из под обстрела чужих взглядов и уйти на не досягаемое для любопытных ушей расстояние, начинает хохотать. Мне самой, глядя на него становиться смешно.

— Ти, я понимаю князь, или как ты его там зовешь, Рей, кажется? Он на тебя явно запал, что не удивительно, но остальные, то чего за тобой та пристально следят? Ты бы видела, как возмущенно надул щеки ваш старший посол. Да и вообще все на меня так неодобрительно косились, словно я предлагаю тебе что-то предосудительное.

Ага, например, чужую невесту украл.

— Я потому и поспешил тебя утащить, пока кто-нибудь не придумал отговорку и объяснил, почему якобы нельзя.

Я усмехнулась.

— Просто от меня слишком много зависит, вот послы и волнуются. Не хотят, чтобы кто-нибудь на меня влиял. Они сами не прочь были бы найти способ воздействия и укрощения, но руки коротки.

— Не понял. Разве ты так важна? Я думал ты одна из представителей этого посольства, причем далеко не главная.

Думаю, не стоит просвещать Верна относительно моего статуса, тем более сам он многое умалчивает, но я все равно ему доверяю.

— Верн. Ну подумай сам. Какой из меня посол? Может быть и хороший, но это не моя профессия. В первую очередь, я боевой маг. Я стою на страже интересов своей империи.

— И что? Зачем тогда тебя назначили послом? Я вообще перестаю что-либо понимать.

— А то, что ни одна посольская миссия не вернулась в империю с хорошей полной памятью. В общем, оставим этот вопрос. Я кстати больше хочу спать, чем гулять.

— Да и я. Потому предлагаю сначала прогуляться до одного живописного озера за городом. Там у меня дом есть прямо у берега. Мы сможем поплавать и немного поспать. А еще там неподалеку расположены древние плиты с письменами, думаю, тебя это заинтересует.

Я улыбнулась.

— Угадал, это меня очень заинтересует.

Верн усмехнулся в ответ. Глаза его чуть потемнели.

— Я знаю твои вкусы.

Предпочла промолчать.

Всю первую половину дня мы провалялись на пляже. Я дрыхла на теплом песке, купалась. Мы с Верном бесились и пытались топить друг друга. Чи, как оказалось, любит плавать и с удовольствием принимал участие в наших играх. В общем, здорово. Давно я не проводила время так хорошо.

Удивительно еще и вот что. Я серьезно задумалась над вопросом, действительно ли я стала невестой князя. Возможно, местные жители ошибаются. Ведь если бы это было так, вряд ли отдыхала наедине с Вернисом. Или нет? Слишком мало информации. А оборотень будет мешать мне ее добывать. Но, чувствую, от его общества мне в ближайшее время избавится не удастся. Да я и не хочу. Верн показал мне камни. Что на них написано не разобрала. Нечто напоминают, но вот что, вспомнить не могу.

Оставшуюся часть дня мы гуляли по городу. Волк оказался хорошим экскурсоводом и смог показать действительно интересные уголки. Вечером мы возвращались во дворец, весьма довольные друг другом и прожитым днем.

Пока шли, почувствовала себя странно. Мир вокруг меня стал расплываться. Звуки отдалились.

— Веерн...

Сделала еще пару шагов, краски окончательно размылись, а потом резко восстановились. От столь быстрой смены состояний я покачнулась, и возможно упала бы, но меня тут же подхватили чьи-то руки. И мне не нужно было смотреть, чтобы понять чьи. Лишь от одного прикосновения меня бросило в жар. Рэй.

Огляделась. Нахожусь на открытой площадке, причем очень высоко.

— Прошу прощения за это похищение.

— Ничего страшного. В моей жизни похищения случаются с завидной регулярностью. Я так понимаю это перенос? Интересные ощущения.

Пока говорила, попыталась отодвинуться, показывая, что могу стоять самостоятельно. Но кнзь отпускать не торопился. Опасная ситуация. Если он меня не выпустит, сама на него накинусь. Ага, именно с поцелуями. Повалю на землю и... Вообще на меня не похоже. Но именно такие желания возникают от близости Рэя. Рванула из его объятий на свободу.

Отпустил. Смотрит задумчиво. Я часто дышу, пытаясь втянуть побольше свежего воздуха и отрезвить свое разгоряченное тело.

— Позвольте пригласить Вас поужинать со мной.

Только сейчас заметила накрытый на площадке широкий стол, уставленный различными яствами. По поводу моего недавнего состояния князь интересоваться не стал. Неожиданного раздался хлопок и из ниоткуда появился Чи. Громко испуганно вереща, немного пробежал вперед, остановился и завертел головой. Заметил меня, и тут же бросился в мою сторону, запрыгнул на плечи. Стал что-то выговаривать, но уже более спокойным тоном. Успокаивающе погладила своего друга. Надо же нашел. Рэй, глядя на эту сцену, лишь чуть усмехнулся.

— Буду рада. Только боюсь, Вернис будет волноваться, что я так внезапно исчезла.

— Не переживайте. Верна предупредят.

— Скажите, а где мы?

Подошла к краю площадки и оперлась на каменный бортик. Мне открылся потрясающий вид. Город внизу казался крохотным. Вся долина была словно на ладони, чуть подернутая облачной дымкой. Вечернее солнце наряжало окрестности в яркие сочные краски и придавало особое очарование. У меня просто дух захватывало.

— Мы на самой верхней площадке дворца. Мне нравится здесь бывать.

Тихий голос Рея раздался сзади. Князь встал совсем близко, но меня не касался.

— Но почему мы так высоко? Со стороны дворец не кажется таким уж большим.

— Я накинул иллюзию. Со стороны много чего еще нельзя узнать о моем жилице. Пройдем к столу?

— Да, конечно.

После того, как мы церемонно уселись, продолжила разговор.

— Я заметила, вы скрытный человек. Почему вы не хотите, чтобы другие видели ваш дворец?

Князь снова усмехнулся, будто я спрашивала у него какие-то забавные вещи. Но взгляд при этом оставался холодным.

— Не считаю, что нужно открываться первому встречному. С годами я стал больше ценить уединение.

Да, князь же у нас старичок. Не стоит об этом забывать. Меж тем, мой собеседник продолжил, при этом взгляд его стал лукавым.

— И с чего вы решили, что я человек?

— А кто? — я сделала стойку. Рей не человек? Внешность вроде человеческая. Конечно, на мой вкус, слишком красив. И глаза, если приглядеться, слегка светятся. Но это возможно такой эффект. Из-за обладания большим объемом силы. Не знаю.

Рей не отвечает. Опять усмехается.

— Вы пошутили?

— Тиррания, может, будем общаться менее официально?

Можно попробовать. Но что-то не представляю я, как обращаться к существу, которое старше меня неизвестно в сколько раз, на 'ты'. Тем более, неизвестно, с человеком я говорю, и похоже ответ на этот вопрос я не получу. Согласно кивнула.

— Рэй, скажи, а зачем ты пригласил меня сюда?

— Разве не очевидно? Мне хочется пообщаться с тобой.

Ага, поговорить. Сначала невестой обряжает, а потом поговорить. Мне интересно, ставить меня в известность относительно нового статуса князь вообще собирается?

— Вина?

— Нет, спасибо. Я не пью алкоголь.

Нагляделась в детстве в трущобах на опустившихся пьяниц. Спиртное вызывает с тех пор отвращение. Да и пробовала я — не понравилось абсолютно, так еще и плохо потом было. Потому и зареклась пить эту гадость в любом виде.

— Чтобы ты тогда хотела?

— Кофе, пожалуй.

Из ниоткуда на столе тут же возникает красивый сосуд исходящий паром и две чашки.

Мы долго говорили с князем. О всяком. Собеседник Рэй оказался замечательным. Но старался больше расспрашивать меня. Сама не замечала, как с готовностью рассказываю о своей жизни. Настолько внимательно, участливо и заинтересованно Рэй слушал. Все-таки плохой из меня разведчик. Постаралась собраться и начать задавать встречные вопросы.

— Скажи, все посольства, что посылались нашей империей, возвращались обратно без заключенных соглашений и без памяти о том, где были. Нашу миссию ждет тоже самое?

Взгляд Рэя посуровел.

— Ти, не буду врать. Скорее всего, да. Хотя именно ваше посольство сумело меня заинтриговать. Обычно все предложения выдвигаются сразу. А в этот раз что-то вы с этим затянули. Но мне не вериться, что в итоге вы предложите что-то интересное.

— Почему ты не хочешь сотрудничать?

— Мне нет в этом никакой нужды. Здесь мой дом, в который я не хочу приглашать всех кого ни попадя. Люди здесь не бедствуют, и я никого не держу. Такова моя позиция.

— Но те, кто уходят отсюда, все забывают?

— Постепенно. Коренные жители смутно помнят, могут вернуться, но рассказать о родной земле — нет.

— Похожая система и у волков.

Рэй прищурился.

— Верно подмечено. Кстати как вы познакомились с оборотнями? Они ведь живут очень закрыто.

— Примерно так же, как и с тобой. Послали на задание. Там и познакомилась. И они мне, между прочим, подарили защиту от любых ментальных воздействий. Так что тебе не удастся стереть мне память, — решила я подразнить мужчину.

Рей на это улыбнулся, наклонился ко мне ближе и доверительным тоном спросил.

— Хочешь, прямо сейчас проверим, смогу или нет?

У меня по коже отчего-то побежали мурашки. Отодвинулась подальше от князя.

— Нет.

— Ну и правильно, — наваждение спало, и я смогла дышать свободнее. Что это сейчас было? Ментальная магия?

— Значит, мы все отправимся домой, как только посольство внесет свои предложения?

Рей смотрит на меня задумчиво.

— Возможно, и нет.

— В каком смысле?

— Пока это не имеет значения.

Имеет, еще как имеет. Я точно собираюсь вернуться в империю. Смотрю на князя. Сидит с холодным серьезным лицом. В глазах непреклонность. Так не пойдет. Не нравится мне эта возникшая напряженность.

— Рэй твои слова меня безмерно огорчают. Почему нельзя начать хоть немного сотрудничать. Наш император человек весьма разумный и адекватный. Думаю, мы смогли бы найти точки соприкосновения.

Князь раздраженно прищурился.

— А ты хорошо знакома с императором?

К чему он клонит?

— Довольно хорошо.

— И часто вы с ним общаетесь? Я смотрю, у тебя много любопытных знакомых.

Чувствую, как тучи над моей головой незаметно сгущаются. Такое ощущение, будто Рэй злиться. Но отчего? Не ревнует же к императору? Это смешно. Хотя кто этих князей поймет, что у них там в голове. Надо как-то разрядить обстановку. Пусть и радикальными методами. Резко встала со стула.

— Мне не нравится, в каком тоне Вы задаете мне вопросы, — специально снова перешла на официальный тон. — Я что, на допросе? Мне это надоело, я ухожу.

Князь если и удивился, то виду не подал.

— Интересно, куда ты пойдешь? С этой площадки нет выхода. Сюда можно только перенестись.

Да? Внимательно все, осмотрев, поняла, что действительно нигде нет никаких дверей, люков или чего-то подобного. Ну, для меня то это не проблема. Сквозь пол уходить не хочется. Неизвестно, куда упаду и далеко ли расположен пол в помещении ниже. Подошла к каменному бортику. Посмотрела вниз. Просто головокружительная высота.

Оглянулась на Рэя. Сидит за столом и внимательно наблюдает, ожидая моей реакции. Похулиганим немного. Делаю независимое лицо.

— В таком случае Вы не оставили мне другого выбора, — быстро, опираясь на руки, перепрыгиваю через бортик и падаю.

— Ти!

Ух, не была до конца уверена, что получится. Поднимаю голову и смотрю на в мгновение оказавшегося у бортика князя. Успела заметить, как он был напряжен, и как тут расслабился, заметив, что притяжение земли меня не берет. Да, я довела заклинание левитации до совершенства. Жаль, оно энергоемкое, и долго я так не полетаю. К тому же необходимо все время держать концентрацию. Малейший сбой, и все. Я превращаюсь в несимпатичную лепешку на земле.

Движение рукой, и я взлетаю вверх, оказавшись на одном с Рэем уровне. Он уже весело улыбается.

— Спасибо за ужин, я, наверное, полечу. Дела, знаете ли.

— Ти, извини. Я вел себя невежливо. Останься, пожалуйста, — князь говорит это, но в глазах его я раскаяния не вижу. Зато смотрим тепло и с улыбкой.

— Ну, не знаю даже.

— Давай так, если я тебя поймаю, продолжим вечер.

Необычное предложение. Интересно, как он собирается меня ловить? Если магической сетью, то я разочаруюсь.

— Ладно, — сказала и рванула подальше от башни, петляю и пытаюсь развить как можно большую скорость.

Оборачиваюсь и вижу, как на меня несется Рэй. Ничего себе. Резко ухожу вниз. Но это мне не помогло. Он быстрее. Секунда и оказываюсь в его объятиях. Он весело по-мальчишески улыбается. Кто бы подумать. Раньше я думала, что только одна могу так летать. Показывала как-то императору эту свою способность, но и он, несмотря на большой резерв повторить не смог.

— Поймал, — смотрит ласково.

Заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо. Чувствую, как от его прикосновений теряю всю концентрацию. Упала бы, но Рэй держит крепко. И просто смотрит и улыбается.

Мы еще какое-то время развлекались, играя в воздушные салочки, потом сидели на бортике башни и любовались закатом. Отсюда открывался потрясающий вид на уходящее за горизонт солнце. Еще никогда я не ощущала себя настолько свободной. И присутствие рядом князя не мешало, а наоборот, отчего-то усиливало это ощущение. Когда стемнело, Рэй поинтересовался.