я архимаг

Осталось только объяснить это общественности. Вот это и было самым сложным.

* * *

— Чрево Тиамат! Ты что, вообще не запоминаешь, что читаешь?! Да тебя давно уже следовало на органы разобрать!

— Так вперед! И вашей сделке с Мардуком сразу конец! Кстати, что он вам обещал?

— Поганец. Продолжай читать! Еще раз неправильно ответишь, и будешь весь день колодец копать! Руками!

* * *

— Невилл Лонгботтом, — презрительно процедил Северус Снейп. — Наша новая знаменитость. Лонгботтом! Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?

— Я не знаю, — пролепетал Невилл. Один только вид мрачного преподавателя зельеварения вызывал у него дрожь.

— Ясно, давайте попробуем что-нибудь полегче. Что такое безоаровый камень и где его искать? — Невилл лишь помотал головой. — Опять нет? Самое легкое — в чем разница между волчьей отравой и клобуком монаха?

Круглощекий мальчик лишь понуро опустил голову. Он не знал ничего из того, о чем его спрашивали. Вчера весь вечер он играл в шахматы с Роном, ему просто было не до учебы.

— Минус десять баллов с Гриффиндора.

* * *

— Интересно, кто же ее создал? — Креол внимательно изучал мантию-невидимку, удивляясь ее свойствам. Древняя вещь настолько хорошо скрывала своего владельца, что обнаружить его было просто невозможно. По крайней мере, на данный момент Креол способа не нашел.

— Работа Мастера? — предположил Гарри.

— Выше! — заявил чародей. — По меньшей мере архимага! Но подобный стиль мне совершенно не знаком! — видя непонимание ученика, Креол объяснил. — Дело в том, что при создании любого артефакта используются определенные шаблоны, единые для любого творца. Основываясь на них, мастер уже создает то, что ему необходимо. Помнишь тот предмет у старика? Как он там назывался? — волшебник задумался, пытаясь вспомнить. — Омут памяти! Так вот, он также сделан по этим принципам, с использованием тех же шаблонов. Но это, — Креол уважительно цокнул языком, — это что-то совершенно иное. Ни один шаблон не был задействован. Все создавалось с нуля, с самой первой нитки. Великолепная работа! Хотел бы я пообщаться с тем, кто создал этот шедевр. Не удивительно, что у тебя столь сильный потенциал.

— В смысле? — не понял Гарри.

— Мантия привязана к тебе, это видно по ее ауре. Она тянется к тебе, — пояснил Креол. — Значит, ее создал кто-то из твоих предков, и это говорит о сильной магии, присущей твоей семье. И опять же, обрати внимание, что старик даже не говорил о ней. Непохоже, чтобы этот гад собирался тебе ее отдать. Не пошли я Полуденного Странника за твоим ключом, и не дай я ему столь размытый приказ — принести то, что принадлежит тебе — мы бы так ничего и не узнали.

— А почему было не послать демона? — Гарри до сих пор с содроганием вспоминал, сколько собственной крови пролил архимаг, чтобы призвать потустороннюю тварь.

— Чем дольше Лэнг не знает, что я жив, тем лучше. Будет больше времени на подготовку.

* * *

— Думаешь, Снейп хочет украсть философский камень?! — воскликнул Рон.

— Это же очевидно! И как только он это сделает, то сразу же отдаст камень Сам-знаешь-кому!

— Но как нам это доказать? Никто нам не поверит!

— Знаю, — Невилл тяжело вздохнул, сетуя на несправедливость судьбы. — Так что нам придется действовать самим, если мы хотим защитить камень.

— Но нас всего двое! Как мы справимся со взрослым магом?

— Значит, нам нужна помощь. И Грейнджер уже доказала, что ей можно доверять.

— Заучка? — скривился Рон. — А почему не Браун?

— Потому что твоя Браун тупа как пробка. А нам нужны мозги.

* * *

— Поверить не могу — Трой жив! — архимаг бушевал, и от его ярости трясся весь дом. — Как?! Как этот позор нашего рода прожил столько веков?! Стал Высшим?! О Мардук, только не это!

— А может он сделал так же, как и вы? — осторожно подал голос Гарри из своего угла, куда они забились вместе с джинном. — Может, он проспал все эти годы?

— Хорошо, если так, — прорычал Креол. — Мне только его и не хватало! И сколько еще убийц он успел нанять?! Кого перекупил из тех демонов, что мне служили?!

Все началось с того, что Креол зачем-то вызвал демона по имени Карабус. Для чего он ему понадобился, архимаг не объяснил, лишь по привычке буркнул что-то невнятное и приказал подготовить все необходимое для ритуала. Так как данный демон не входил в число Легиона, подвластному Креолу, то вызвать его с помощью одной лишь печати маг не мог. Вызов прошел легко, так как не явиться на зов могущественного демонолога мог только архидемон, которым Карабус не являлся. Демон явился моментально, уставившись на Креола тупым взглядом. И вот тут-то шумер и был удивлен. Тварь, которая раньше без особых проблем ему служила, неожиданно на него напала! В первые мгновения Креол даже растерялся и пропустил несколько ударов. После чего пришел в себя и, взревев как мамонт, нанес ответный удар. Демон, похожий на серую обезьяну с шестью руками и тремя рогами, торчащими из спины, был сметен мощнейшей магией взбешенного архимага.

После непродолжительной пытки Карабус сознался, что старый враг Креола, архимаг Трой, перекупил его и натравил на бывшего хозяина. На вопрос, почему же демон напал на Креола, если Трой давно сдох, предатель дал поразительный ответ. Трой — жив! Более того, выяснилось, что демона перекупили относительно недавно, лет двадцать назад. Где же скрывается старый враг Креола и чем занимается, он не знал. После этого демонолог со злобным удовлетворением развеял предателя по ветру.

— Волноваться не стоит только насчет Легиона Элигора, — продолжал рассуждать Креол. — Здесь действует контракт, который Трою не изменить. Но где же это порождение змеи и шакала прячется?! Какими силами располагает?! — архимаг неожиданно успокоился и взял себя в руки. Такой молниеносный переход пугал еще больше. — Ну гаденыш, попадись мне только.

В этот момент Креол заметил, что его драгоценная Книга Заклинаний лежит на полу, куда ее случайно уронил Гарри.

— Ученик! Тебе что, жить надоело?!

— Я случайно, учитель!

— Двести отжиманий на пальцах!

— Но...

— Триста! Еще хоть слово, и будет пятьсот!

Раб?

-

Да, хозяин?

-

Заткнись!

* * *

— Хвала Мерлину, Том так и не получил камень. Все прошло удачно.

— Удачно? — сарказмом Снейпа можно было камни разрезать. — Камень уничтожен. Зеркало разбито. Рон Уизли в лазарете с тяжелыми травмами. У мисс Грейнджер на руках магические ожоги второй степени, и мадам Помфри отнюдь не уверена, что сможет их убрать до конца учебного года. И все потому, что ваш драгоценный Невилл не придумал ничего умнее, чем запустить проклятие в Зеркало. И при этом ошибся в произношении! Я всю ночь провел в подземелье, но так и не смог понять, что именно он сказал. А тем не менее, весь коридор от дьявольских силков до зала с Зеркалом выглядит так, будто там взорвалась маггловская ядерная бомба.

— Ты знаешь такие вещи? — удивился Дамблдор.

— Я всегда следил за развитием их мира, — заметил зельевар. — Но не уклоняйтесь от темы, директор. Если наша медсестра не справится с ожогами, которые получила Грейнджер, то вас ждет грандиозный скандал. Не говоря уже об ударе по репутации Хогвартса как самого безопасного места в Британии.

— По-моему, ты преувеличиваешь, мой мальчик, — Снейп поморщился так, будто съел лимон целиком. — Я ничуть не сомневаюсь в талантах Поппи. Уверен, она исправит эту маленькую оплошность Невилла.

— Маленькая оплошность? — переспросил зельевар. — Не хотел бы я увидеть, какой окажется большая. Кстати, директор, вы же вроде собирались отдать мантию Поттера Невиллу? Передумали?

— Нет, дело в другом, — неохотно признался Дамблдор. — Мантия пропала.

— Прости, мне, наверное, показалось? — Снейп действительно решил, что ослышался. — Пропала?

— Именно. Исчезла прямо из сейфа, где лежала вместе с ключом от хранилища Поттеров. Ключ тоже пропал. Кто-то выкрал их и оставил... — неожиданно директор замолчал, словно не знал, что сказать.

— Оставил что? — чуть надавил декан Слизерина.

— Гору экскрементов, — Дамблдор поморщился, когда Снейп расхохотался. — И ничего смешного! Когда я открыл сейф, то чуть не задохнулся от вони! — при этом директор сам улыбнулся, глядя на веселящегося декана. Впервые за долгие годы хоть что-то заставило угрюмого зельевара рассмеяться.

— И есть догадки, чья это работа? — отсмеявшись спросил Снейп.

— Есть, — нахмурился Дамблдор. — И не понимаю, как он это сделал. И откуда вообще узнал про мантию.

* * *

Гарри шел по коридору особняка в кабинет учителя. Зачем архимаг его вызвал, мальчик не знал, но судя по ехидной морде джинна, который передал приказ Креола, это было что-то особенное.

Взгляд зацепился за сад, расположенный за окном. Гарри понятия не имел, откуда Креол узнал об этом доме, но весь последний год они жили здесь. При этом волшебник и палец о палец не ударил, чтобы привести усадьбу в нормальный вид. Все эти проблемы легли на плечи ученика, дабы "он осознал, как тяжела жизнь мага, и что приходится терпеть, чтобы стать настоящим чародеем." Гарри для себя решил, что учитель над ним просто посмеялся. Единственное, что сделал архимаг, так это наложил заклинание на старика, который жил здесь же, в небольшом домике. Креол сделал так, что старик просто не обращал внимания на незаконных жильцов и продолжал заниматься своим делами.

Сам Фрэнк Брайс, бывший садовник, лишь удивлялся тому, что местные мальчишки перестали лазить на территорию усадьбы, чтобы портить ему жизнь. Да и сама усадьба, казалось, незаметно меняется, будто здесь кто-то поселился и не спеша делает ремонт.

— Звали, учитель? — Гарри вошел в кабинет Креола.

— Двадцать минут назад! Ты где шляешься?!

-

Но Хубаксис сказал мне об этом лишь пару минут назад!

— возразил Поттер. -

Все претензии к нему!

-

Раб! Живо сюда!

— Да я всего лишь на пять минут на кухню залетел!

— противно верещал джинн.

-

Идиот!

— настроение Креола с самого утра было препоганым, и раб его никак не улучшал. — Ладно, Кингу с ним. Ученик, собирай вещи, через пять минут мы выходим.

— Куда именно? — Гарри уже прикидывал, понадобятся ему теплые вещи или нет.

— В другой мир. Надо кое-чем запастись, а в этом мире нет того, что мне необходимо.

От удивления Гарри раскрыл рот. Они отправляются в другой мир?!

— Ты все еще здесь?! — злой окрик Креола привел мальчика в чувство.

Через десять минут старый дом в городке Литтл-Хэнглтон опустел.

А время шло... часть 2

— Нет, нет и нет! Ты больше не поедешь в эту чертову школу!!!

— Ну пап! Я хочу туда поехать! После всего, что я видела, мне будет тяжело учиться в обычной!

— Милая моя, — уже спокойнее заговорил мистер Грейнджер. — Из-за этих чертовых волшебников у тебя на руках эти ожоги. Они утверждали, что для детей-волшебников нет более безопасного места, чем их Хогвартс. А что в итоге мы имеем?! И они еще смеют утверждать, что в том, что с тобой случилось, нет ничего страшного, и в этом никто не виноват! А что дальше?! Ты там погибнешь, а нам с мамой скажут, что это тоже пустяки?!

— Ну пап!

— Сэм? Может не стоит так категорично?

— А как еще, Джин?

— Ты ведь и сам понимаешь, что в обычной школе Гермиона больше учиться не сможет.

— Ладно, — тяжело вздохнул отец семейства. — Но я останусь при своем мнении — Гермионе не место в этом сумасшедшем доме, по ошибке именуемым школой. Где там список учебников?

* * *

— Мам! А это что такое? — Драко держал в руке дневник в черном кожаном переплете, показывая его Нарциссе.

— О Мерлин, где ты его взял?! — мальчик удивленно посмотрел на напуганную мать. Чего она так перепугалась?

— У папы в кабинете нашел.

— Люциус, — с горьким сожалением прошептала вдова Малфоя. — Ну зачем ты принес

это

в дом? — собравшись, Нарцисса повернулась к сыну. — Значит так, Драко, ты этого никогда не видел. Понял? Это очень важно для нашего с тобой будущего. Кто бы не спросил, кто бы не намекал — ты ничего не знаешь. А от этой вещи нужно срочно избавиться, пока у нас не возникли проблемы.

— Хорошо, мама.

* * *

— Рад представить вашему вниманию нового преподавателя Защиты от Темных Искусств — Гилдероя Локхарта! — зал громко аплодировал, причем девушки всех возрастов старались явно активнее мальчиков. — Удачи, профессор!

Невилл с Роном лишь переглянулись и тяжело вздохнули. С той секунды, как они впервые увидели писателя, раздающего всем свои автографы в книжном магазине, он виделся им лишь самовлюбленным индюком. И пока что это впечатление новый учитель лишь подтверждал.

В это время Джинни Уизли страдала. В школе не было Гарри Поттера. С самого раннего детства мама рассказывала ей про Мальчика-который-выжил — героя, остановившего самого страшного Темного Лорда в истории. Мама рассказывала, как этот храбрый мальчик похож на своих погибших родителей обликом и характером, и что он обязательно поступит на Гриффиндор. Факультет, где поколениями училась семья Уизли. Её брат, Рон, не мог дождаться того дня, когда он поедет в Хогвартс и подружится с Гарри Поттером. Ну а Джинни все это время грезила, как она встретится со знаменитым мальчиком, и они влюбятся друг в друга.

Но реальность оказалось жестокой. В первом же письме из школы Рон сообщил, что Гарри Поттер так и не появился. Куда он исчез, никто не знал. Но зато он подружился с Невиллом Лонгботтомом! Сам директор Дамблдор как-то обмолвился, что этому мальчику предстоят великие свершения!

Но все же Джинни мечтала встретиться именно с НИМ. С самим Гарри Поттером. Она надеялась, что ее герой просто не смог приехать в прошлом году по какой-то причине, но в этот раз он обязательно появится в Хогвартсе. В душе девочка даже мечтала, что Гарри не приехал именно из-за нее, что он хотел учиться на одном курсе вместе с нею.

Но реальность оказалась еще более жестокой. Гарри Поттер так и не приехал, хотя очень многие хотели его видеть. Это девочка знала еще по разговорам в поезде. Всем было интересно увидеть Мальчика-который-выжил и его легендарный шрам.

Их мечты были жестоко разбиты.

* * *

ТАЙНАЯ КОМНАТА ВНОВЬ ОТКРЫТА! ТРЕПЕЩИТЕ ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!

Именно с этих слов и окаменевшей кошки школьного завхоза Филча, в школе Хогвартс началась череда нападений на магглорожденных. Всю школу будоражили волнующие вопросы.

Кто этот таинственный Наследник? Что за монстр скрывается в Тайной комнате? Кто будет следующим?

Вопросы без ответов.

Директор Дамблдор сидел в своем кабинете и пытался понять, каким образом Том совершает свои нападения. В том, что причиной всех бед является самопровозглашенный Лорд Судеб, старый маг не сомневался. Единственное, чего он не понимал, так это способа, которым его сумасшедший ученик проник в Хогвартс.

И как подтолкнуть Невилла в правильном направлении в его поисках ответов? Ведь мальчик не является змееустом, а значит не может слышать василиска. А кого еще мог использовать самый знаменитый змееуст в истории?! Но вопрос оставался в силе.