Счастье для дракона. Сделать выбор Часть вторая

Выпущенные когти помогли забраться на дерево, нужная мне ветка находилась выше метра на полтора. Пришлось лезть вверх, а потом ползком по стволу в сторону ограждения. Только находясь над ним, обратила внимание на охранный контур. Не слабая защита стоит, однако. Незваного гостя при однократном касании может на время парализовать. "Какая я молодец!" — мысленно погладила себя по голове за то, что не стала лезть через ограду. Так бы сейчас трупиком валялась внизу, привлекая внимание прохожих и стражи. Да и сигналка бы наверняка сработала. И обитатели жилища непременно выглянули бы посмотреть на нарушителя.

Так что, я молодец! Не сделала глупость. Теперь главное, как — то спуститься. Ветка подо мной начала истончаться и клониться к земле. Не дай боги, сломается. Тогда лететь мне вниз с трёхметровой высоты. Но делать нечего, я уже за оградой, над территорией двора, нужно как-то спуститься. Немного отползаю назад, туда, где ветка ещё достаточно крепкая. Хватаюсь за неё руками и пытаюсь повиснуть, потом, потихоньку перебирая руками, двигаюсь вперёд. Ветка немного гнётся, но мне это и нужно, так получается ближе к земле. Наконец решаюсь прыгнуть.

Приземлиться на ноги и спружинить не удалось, я тут же шлепнулась на мягкое место и хорошо приложилась спиной и затылком. Несколько минут понадобилось, чтобы отдышаться и прийти в себя. Потихоньку оглядываюсь. Место, куда я попала, было самым дальним углом двора. Рядом забор соседей и уличная ограда. Кругом кусты с ягодами, напомнившими малину. Тут же захотелось попробовать. Просто руки зачесались.

Сад, в который я залезла, был в запустении, кругом заросли травы, ни одной тропинки-дорожки. Сомневаюсь, что меня здесь кто-нибудь заметит, в таких-то кустах. Поэтому, почти не скрываясь, двинулась в сторону дома. План залезть через окно мне нравился всё больше и больше. Тихо обошла дом с одной стороны — ничего! Дальше был небольшой хозяйственный двор с постройками. Я выглянула из-за угла, проверяя, нет ли кого. Где-то хлопнула дверь, раздались голоса прислуги, с кухни явственно тянуло чем-то вкусным.

Тихо скольжу вдоль стены, попутно пробуя на прочность зелёные плети растений. Кстати, растения эти не сами по себе росли, а оплетали деревянную решётку, специально для этого приделанную к стене дома. Думаю, сгодится. Открытое окно обнаружилось случайно. В очередной раз хлопнула дверь и, поскольку прятаться было особо негде, я полезла вверх, в надежде, что слуги головы задирать не будут. Окно, мимо которого следовал мой путь, было чуть приоткрыто. Оставалось только толкнуть раму и залезть. Что я и сделала.

Комната, куда я забралась, была обитаема. Хозяина рядом не наблюдалось, однако я заметила брошенную на стуле мужскую одежду. На подоконнике переплётом вверх лежала книга, на небольшом столике нашли приют кувшин и чашки. Из-за двери раздавалось какое-то мурлыканье и шум воды. Вероятно, хозяин комнаты принимал водные процедуры. Стараясь не привлекать внимания, на носочках проскользнула к двери, приоткрыла её и вышла в коридор. Теперь осталось выяснить, где Дорн с Алмарэном. Судя по всему, я только что покинула комнату того самого друга.

Тихонько иду вперёд, к лестнице на первый этаж, спускаюсь. Справа слышится голос Дорна. Добраться до двери и попробовать подслушать — секундное дело. Прильнула к двери, предварительно оглядев комнату, куда я попала. Большой холл, куда выходят несколько дверей, в том числе и та, которая ведёт в крыло прислуги. Будем надеяться, что никто не выглянет в неподходящий момент. А Дорн тем временем сообщает о предстоящем событии и что на церемонии к алтарю я пойду вместе с Рэном.

Слышу голос эльфа и то, что всё это будет только в том случае, если о предстоящей церемонии ему сообщу лично я.

-Я думал, что мы пришли к согласию, Рэн.

-Пришли. Я не возражаю больше, как видишь. И я чувствовал вас сегодня, Лориен.

-Леди Таша интересовалась, почему ты не хочешь жить в её доме.

-А Шани, — тут же перебил Дорна Рэн, — она что-нибудь спрашивала?

-Нет, мы не говорили о тебе. В тот момент как-то не до этого было, прости.

-Ты же знаешь мои взгляды на это всё, в доме леди Таши я жить не могу, а своим пока ещё не обзавелся. Да и учёба требует времени много. Не хочу ненароком причинить кому-то вред, пока не освоюсь со своей магией.

-Но у тебя же получается уже неплохо,-возражает Дорн. Слышатся шаги, звук льющейся жидкости и звон стекла. Вино разливают или местный компот? Я так увлеклась, что не заметила за своей спиной чужака. Меня впихнули внутрь комнаты со словами:

-Вы знаете этого рау?

Минута молчания. Изумление на лицах и Дорна, и Рэна. Правда у эльфа проступает узнавание. Только вот узнал он не меня — Шани, а опознал моего охранника. Рэн гневно шипит, что кое-кто доиграется. Дорн же молчит, смотрит, прищурившись, в глазах что-то непонятное. Одно мне ясно, догадался. Да и кулончик — артефакт на груди болтается, видно вывалился из-под одежды, когда я с дерева слазила. Смотрю на него, потом на Рэна, и снова на него. Пошалить что ли? Оборачиваюсь к Дорну, подмигиваю, а потом томным голосом обращаюсь к Рэну:

-Соскучился сладенький? Ну не шуми, я же уже здесь.

И танцующей походкой к нему поближе, по пути сбрасываю на пол плащ, ножны с мечами, чтобы не мешали задуманному. Теперь, главное не переиграть. Раз этот олух ничего не почувствовал, не догадался, да ещё и шипит на меня, значит будет наказан. Приподнимаюсь на носочки, обнимаю его за плечи и тянусь поцеловать. Рэн замер вначале, словно окаменел. Понимаю — шок. Не каждый день к тебе охранник жены целоваться лезет. Отрываюсь от его губ, оглядываюсь. Композиция ещё та. Дорн смотрит насмешливо, а незнакомый светлый эльф с ужасом. Тут кое— чьи руки притягивают меня к себе, Рэн некоторое время вглядывается в моё лицо, хмыкает и продолжает целовать:

-Отшлепаю, — сообщает он через несколько минут, — Во-первых, за дурацкую шутку. У меня едва сердце не остановилось! Во-вторых, за то, что пришла без охраны, одна.

-А награда мне не положена? — перебиваю его и, освободившись из объятий, отхожу в сторону так, чтобы видеть всех троих. Незнакомый эльф ещё в шоке, но уже начал подавать признаки жизни, поглядывая с изумлением то на меня, то на Рэна. Дорн всё также молчит. Ну и ладно, значит, разговор начну я. И, наверное, придётся самой представиться. Но для начала сниму личину, хватит шокировать окружающих.

-Доброго дня, льер, — слегка склоняю голову, приветствуя незнакомца, — меня зовут Шаниэль дю Арвен, и я жена вот этого олуха, который совершенно позабыл о хороших манерах.

Незнакомца звали Эланором. Он вместе с Рэном когда — то попал в плен и был продан в рабство. Парни его выручили, но ему придётся некоторое время восстанавливать подорванное здоровье. И я его поразила до глубины души: он краснел, бледнел, мялся, пытаясь выразить свою мысль. Кажется, я уже догадалась, о чём речь, но помогать ни в коем случае не собиралась. Только смотрела в сторону Дорна и Рэна, наблюдая за их реакцией. Доморощенные психологи, блин.

Потом беседа коснулась меня и моего прихода. Я была недовольна, что вижу Рэна редко, что в гости не приходит, и вообще живёт отдельно. Его аргументы мне показались глупыми, о чём я ему и сообщила. И, вместо того, чтобы обсудить наши отношения, эти двое напустились на меня с упреками, что я понапрасну рискую собой, отправившись бродить по городу в одиночестве. Слово за слово, мы поругались.

Не знаю, что на меня нашло, но я поставила ультиматум, что после Зимнего бала они должны подыскать дом для нас. Хотя, мне прекрасно подошёл бы и этот. Он мне понравился, и я готова переселиться сюда, хоть сейчас. О чём я тоже сказала. У них есть выбор. Или могут катиться куда угодно, оба. Вместе со своими делами, тайнами и принципами. Я обиделась и не желаю видеть ни одного из них до тех пор, пока не прощу. На глаза мне до бала они могут не показываться. А на бал я пойду одна. И буду там развлекаться им назло, танцевать ночь напролёт, найду того, кто будет меня понимать, любить и принимать такой, какая я есть. Делиться со мной своими проблемами, не скрываться, прячась за надуманными предлогами.

Высказала всё, что думаю, схватила плащ и оружие и бросилась к выходу. Естественно, меня попытались перехватить. Пришлось пригрозить сделать из кое— кого две сосульки. Я слышала за спиной шаги, когда выбежала во двор. За мной последовал Эланор, вероятно по приказу Рэна.

-Леди Шаниэль, подождите! — попытался меня задержать он, — разрешите, хотя бы я вас провожу.

Останавливаюсь, глубоко вздыхаю, пытаясь успокоиться. Ну что сделаешь-дура. Надеваю на шею кулон — артефакт и начинаю восстанавливать личину. Эланор некоторое время стоит рядом.

-Нормально? — задаю вопрос, оборачиваясь к нему.

-Да, ле... ди, — на некоторое мгновение он замешкался с ответом. С непривычки видно.

И мы выходим за ограду.

-Леди Шаниэль, — уже более уверенно спрашивает Эланор, — а как вы попали в дом? Здесь же охранный контур стоит?

-Через забор, но сначала по дереву, — бурчу я, обдумывая, как мне теперь быть, после всего, что я здесь наговорила. А может, пусть помучаются? Заслужили, как— никак. Ладно нэни относится как к ребёнку, так она бабушка. А эти! Слов просто нет. Или равноправные партнёры, или пусть на глаза не показываются! Без доверия не может быть ни крепкой семьи, ни гармоничных отношений.

Вот в таком настроении я и вернулась домой. Вошла открыто через калитку, чтобы тут же натолкнуться на Илианэля. Забавно мы смотрелись друг напротив друга. Братья -близнецы. Рау от неожиданности даже дар речи потерял на время. Я же, улыбнулась и пошла в дом, постепенно ускоряя шаг. Кому-то пришло в голову разобраться, откуда взялся двойник. Ну-ну, если догонит.

Скорость, в данном случае, была очень важна. Не хотелось выслушивать претензии от Илианэля за то, что воспользовалась его внешностью. В холле я быстро сняла с себя кулон — артефакт и поспешила в свои покои. Нэни, встреченная мной по дороге, резко остановилась, глядя на мой наряд и спросила:

-Шаниэль, ты где была? Я искала тебя, чтобы кое-что обсудить.

-Гуляла, тренировалась. Теперь каждое утро буду опять заниматься тренировками. Мне нужно подтянуть уровень владения оружием.

-Дитя моё, зачем тебе это? Неужели ты думаешь, что не найдётся никого тебя защитить? Да и сама ты тоже, как маг, очень сильна. Я говорила с вашим деканом. Он тебя хвалил.

"Ну, ещё бы, ему не хвалить"— мысленно фыркнула я, в противном случае Академия не получит денежную дотацию от бабушки. Однако, чтобы не молчать в ответ, пробормотала что-то о том, что всегда нужно стремиться к лучшему результату и сбежала. Тем не менее, мне стоило задуматься о многом. Да, я сегодня и рассердилась, и немного обиделась на Рэна и Дорна. И в чем-то я права, точнее, во многом права. Но всё же, должна признать, что и они в чем-то правы. Я потихоньку стала привыкать к новому образу жизни, с чем — то смирилась, с другим была не согласна, но понимание, что иного не будет и мне придётся принять эти традиции, было очень чётким. Мне есть с чем сравнивать. И, если первое время я металась от одного к другому, то теперь точно знала, как буду строить свою жизнь.

Осталось прояснить этот вопрос с Рэном. С Дорном как раз всё было понятно. Хотелось бы вызвать Рэна на откровенность, да только он любые беседы на эту тему старался избегать после одного разговора с бабушкой. Права ли я, что поставила им такие условия? Права. У бабушки мне живется хорошо, но если начинать свою семейную жизнь, то только отдельно. В этом был свой резон. И ещё, меня тревожило моё будущее. Как мне строить отношение в семье? Как вести себя с ними обоими? По отдельности представить я могла, а двоих рядом? Тут фантазия буксовала, а точнее выдавала нечто уж совсем несуразное, вызывающее жар в лице и тянущее, сосущее чувство внутри. Становилось неловко. О, боги этого мира! Как же мне быть?

У меня не было перед глазами примера, какой должна быть драконья семья. Нэни жила одна. И как я поняла, мужей у неё было два, но не одновременно, а по очереди. Первый супруг погиб в результате несчастного случая, а второй, тот, что мне приходился дедом, жив и здоров. Вот только будучи ученым-исследователем, очень много времени проводит в своих путешествиях. Бабушка давно махнула на него рукой и устраивает свою жизнь так, как ей удобно. А у меня закралось подозрение, что не очень — то она и счастлива, да и поездки деда— скорее отговорки.

Когда я только к ней переехала, думала, что этого дракона и в природе не существует, умер там или ещё что. А потом выяснила подробности. Но об этом в другой раз, а теперь же мне нужно было подумать о себе. Парням я ультиматум поставила, а дальше? Допустим, завтра придёт Рэн и пригласит переехать в свой дом, и что делать? Что я реально могу? Дом вести сумею? Шани учили этому, но я помню не всё. Получится ли у меня отдавать распоряжения, разбираться со спорными вопросами? Необходимо начать брать уроки у нэни. И, что мне тоже кажется важным, перестать прятаться как улитка в раковину от Аресы. Помнит она меня или нет, но мне нужно укрепить свои позиции в семье.

А с оружием и правда придётся тренироваться, не хочу чувствовать себя беспомощной на земле. Да и в небе тоже. Вот, кстати, насчёт неба. Оборачиваться то я оборачиваюсь. В Академии и место специальное отведено для этого, но с полётами у меня было не очень хорошо. Круг над академическим островом не в счёт. Необходимо с полётами тоже тренироваться. К кому бы обратиться с этим вопросом? Может быть Кай? Но кроме него нужен ещё кто-то, кто мог бы выступить наставником. Две недели до бала у меня есть, и после Зимнего бала ещё одна неделя каникул. Зачем зря терять столько времени?

Первым делом я послала вестника Каю, и он тут же ответил согласием. И он, и Арсей готовы были оказать помощь с полётами. Договорились на следующее утро. Они приедут в гости с утренним визитом, а улетим мы втроём уже со двора и вернёмся сюда же.

Теперь стоит решить вопрос с домоводством. Бабушка нашлась в своём кабинете. Она проверяла счета. Я вызвалась ей помочь, за что удостоилась признательной улыбки.

-Нэни, я хотела тебя попросить кое о чём. Вероятно, скоро у меня будет свой дом, и я хотела бы взять несколько уроков у тебя, как управлять всем этим хозяйством.

Леди Таша сначала удивлённо подняла брови, услышав мою просьбу, потом согласилась помочь, при условии, что я буду помогать ей со счетами. Дескать, так быстрее получится. Я рассказала ей о том, что Кай согласился оказать помощь мне с полётами, нэни была не против.

-Шани, всё это тебе действительно необходимо, но я хотела с тобой поговорить о твоей матери. Ты ведь знаешь, что с ней сейчас не очень хорошо? — осторожно начала расспрашивать нэни. Я кивнула в ответ головой, подтвердив, что знаю обо всём.

-Нэни, не нужно ходить вокруг да около, я не ребёнок, которого следует оберегать от правды. Говори, как есть.

-Ну что же, раз ты настаиваешь. Твоей матери стало лучше, и она хочет, чтобы ты переехала жить в её дом. Более того, настаивает на этом. Я сегодня сообщила твоему отцу о ваших с Лориеном планах и узнала новости. Что скажешь? — Нэни замерла, ожидая мой ответ. А я задумалась. Что я знаю о своей семье? Ничего. Знаю, как зовут мать, отца, других её супругов. А вот что за взаимоотношения у них? В памяти не сохранилось ничего. Переезжать туда я не хочу. Это как в омут с головой прыгнуть. Да и стоит ли?