| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
"Вы говорите, что она была вашей мамой?"
"Да, сэр", — я действительно надеялся, что моя последовательная честно окупится.
Он вздохнул, а затем огляделся, разочарование омрачило его черты.
"Власть — это не средство; это конец. "Диктатуру не устанавливают для того, чтобы защитить революцию", — сказал он через мгновение. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он делал.
"... Совершают революцию, чтобы установить диктатуру. Объект преследования — преследование. Объект пыток — пытки. Объект власти — власть, — закончил я цитату.
Мать никогда никому не призналась бы, что ей нравится Оруэлл, всегда отмахиваясь от него в публичных разговорах, как от бредового хакера, который извлек выгоду из паранойи холодной войны. Но когда другие мамы читали своим детям какую-нибудь басню из сказки, моя мама читала мне "Скотный двор" или что-то в этом роде. Да, я вырос на Скотной ферме, в Принце и Беовульфе. Это что-то говорит, но я не уверен, что именно.
Мистер Миллер на мгновение посмотрел на меня, затем вздохнул и поднял ногу. Его пистолет не покинул меня полностью, но, по крайней мере, он больше не был зажат мне в лицо. Я медленно поднялся на ноги.
"Мы в порядке?" — нерешительно спросил я, демонстративно глядя на пистолет.
"Не совсем", — вздохнул он, но сунул пистолет обратно в наплечную кобуру.
Он указал мне сесть и подошел к гниющему деревянному столу с несколькими горшками, стоящими на древних плитах. Он разлил содержимое одной бутылки в две, очевидно, повторно использованные чашки из пенополистирола и вернулся туда, где я продолжал сидеть на стуле, обитом изолентой. Он протянул мне одну из чашек, прежде чем забрать себе другой стул. Я сначала понюхал жидкость и был приятно удивлен, обнаружив, что это был зеленый чай, а не кофе. Я пил и наслаждался правильным пивом.
"Итак, — наконец нарушил молчание Зак, — расскажи мне все, что сможешь".
И я сделал.
Я ничего не сказал о своих способностях или о том, как я получил информацию, и он никогда не настаивал, кроме попытки перекрестной ссылки на несколько вещей. Я тоже никого не называл; было бы слишком легко соединить два и два. К тому времени, как я закончил, мы оба осушили наши чашки, и я вызвался снова их наполнить.
"Так почему ты здесь?" — спросил он, когда я вернулся: "Я не видел Аннет с 1991 года".
"Я надеялся получить еще один кусочек головоломки или, еще лучше, несколько ответов. Я знаю, что моя мама была частью движения Lustrum, но я даже не знаю, что сделал "Рыцарь-4", не говоря уже о том, почему кто-то почувствует необходимость выследить ее два десятилетия спустя ", — сообщил я ему. выкопал, ты сказал, что тебя отправили в Вашингтон, когда произошла вся эта кастрация.
Он нахмурился.
"Более двухсот человек умирают, и все, что все помнят, — это то, что нескольким засранцам, неприятным сенаторам отрубили свои головные уборы", — фыркнул он. мне и как я познакомился с твоей мамой.
Он сказал это последнее слово медленно, как будто действительно не видел его. Я был немного сбит с толку; все говорили, что я был ее точной копией.
"Ну, с чего начать?" он потер жирную кожу головы: "Я тогда все еще был в 82-м. Это было до того, как они начали стерилизовать военных. Армия Люстрама в основном оккупировала Вашингтон, округ Колумбия, и они привели нас для поддержания порядка ".
"Армия? Их было много? " — перебил я.
"Малыш, — засмеялся он, — Lustrum был магнитом для всех странных экстремистских группировок. Все, о чем она болтала, — это феминизм, но она все еще привлекала всех этих анархистов, коммунистов, черных пантер и так далее. Если в 80-е они не были в моде, они сгрудились вокруг нее. Так у нее, кажется, появилось семнадцать накидок в ее отряде. И помните, это было тогда, когда у Протектората было, что, 129? "
"Я думал, что Протекторат не был сформирован до 1993 года?" Я спросил.
"Это было тогда, когда они официально поженили Протекторат и PRT. Протекторат был основан почти сразу после того, как встретился Триумвират, хм, Квадрумвират. Так или иначе, Люстрам перемещает своих последователей в Вашингтон. Политики надеялись просто переждать их, но они начали поставлять продукты, так что этот план провалился. Спустя почти два месяца после того, как улицы были забиты протестующими, президент вмешался и запустил свою партию. Вот почему безопасность стала такой слабой, когда вся компания сошла с ума ".
"Подожди, — снова прервал я, — что ты имеешь в виду, что охрана была легкой?"
"Это было легко, — пожал он плечами, — к тому времени, какой бы законопроект они ни обсуждали, он уже был выработан, и они просто ждали, чтобы проголосовать по нему. Все ожидали, что это пройдет, поэтому и протестующих, и солдат выводили из города. Знаешь, деэскалируй все это.
"А потом все сошло с ума?"
"Из ниоткуда, — подтвердил Зак, — мой взвод был назначен наблюдать за выкупленной группой отеля Lustrum. Честно говоря, это был тихий концерт. Все сумасшедшие держались оттуда подальше, и мне пришлось стоять и смотреть, как топлес женщины ходят весь день. Допустим, только около трети из них действительно справились с этим... —
Я намеренно откашлялся.
"Верно, верно, — кашлянул он, — в любом случае, в ту ночь нас сократили до одного отряда. Больше всего ненавидели ФНС и сержанта ЛТ. Предполагалось, что это будет последняя ночь, когда мы должны были быть там, и мы все болтались вокруг грузовика, слушая радио. Нет смысла патрулировать территорию сейчас, когда уроды в слишком большом количестве кожи начали возвращаться домой.
"Конечно, нас проинформировали, что Арлекин давно не видели, но по иронии судьбы она была вменяемой, поэтому никого не волновал ее заговор с целью взорвать бомбу или что-то в этом роде. Но прямо перед закатом подъезжает этот лимузин, и из него выходит эта толпа людей Арлекина. Они все одеты как шутники и все такое, они идут в отель, и мы снова ничего не делаем. Тогда все место просто взорвется ".
Он протянул руки, чтобы продемонстрировать, и пролил то, что осталось от его чая. Он нахмурился и вернулся к истории.
"Это не был взрыв, разрушающий здание, просто выбило окна, поэтому сержант заставляет нас заглянуть внутрь, чтобы посмотреть, что происходит, и спасти выживших. Позже я узнал, что он пытался дозвониться, но у нас глушили радио. Итак, мы попадаем туда и просто находим тела, все в той псевдо-униформе, которую носили разные фракции Люстра. Мы почти дошли до конференц-зала, когда кто-то нас зажигает. Автоматическое оружие образует два направления ".
Сказав это, он остановился, чтобы коснуться шрама на щеке.
"Мы все были бы мертвы, если бы не твоя мать".
Я приподнял бровь, глядя на него.
"Я убиваю людей, чтобы заработать себе на жизнь", — сказал он вместо объяснений, — "Я делал это время от времени в течение двадцати лет. Но в конце концов я всегда буду просто профессионалом. А твоя мама была художницей, любившей мать. И не в чаше художника-фрукта, типа Ван Гога или Да Винчи. Она просто выскочила и убила семерых сук автоматом из изящного пистолета, как будто ставила галочки на тесте. Я так дрался каждый раз, когда видел ее. Никаких усилий, только благодать. Этому людей нельзя научить ".
Он покачал головой.
"Меня все еще мучает дрожь. После этого она схватила нас пятерых, оставшихся в живых, и троих выживших Арлекинов, и вытащила нас из отеля до того, как вторая бомба сровняла с землей. К тому времени, когда мы вышли, весь город был в огне, и повсюду царил хаос. Мой сержант чертовски забрызгал наш грузовик, и мы не могли никого позвонить. На улицах шла драка, и полицейские и армия казались единственной стороной, которая не стреляла в своих людей. Это был настоящий хаос ".
Он замолчал на долгую минуту и ??просто сидел, глядя себе под ноги. Я снова тихонько наполнил наши чашки. На улице дождь как-то пошел еще сильнее.
"На самом деле я не помню, что произошло той ночью, — признался он через несколько минут, — это было долгое ужасающее пятно. На следующее утро я проснулся в канаве где-то в пригороде. Остались только я, Макс, Дюк, Аннет и один из клоунов. Мы ... мы помогли твоей маме и ее подруге выбраться из города до того, как доложили обратно. Появилась Стража и затащила любого, даже в странно одетом, в лагерь, который они разбили на Потомаке. Мы трое из-за какого-то костюма поклялись хранить молчание, что было действительно странно. Обычно это был полковник разведки или что-то в этом роде. После этого я выручил Аннет еще дважды, и она выручила меня в 91-м. С тех пор я ее не видел и не слышал.
"Из учебников по истории это не так уж плохо", — размышляю я вслух.
"Меня это не удивляет, — фыркает Зак, — столицу нашей страны оскорбила кучка уродов в слишком большом количестве макияжа. Единственным официальным зданием, которое не было повреждено, был Белый дом, потому что снаружи стояла рота морских пехотинцев. И не те мамки, которые "штурмуют пляж голышом с перочинным ножом". Узнал от друга, что Microzone пыталась штурмовать это место. Кейп-вундеркинды до сих пор помнят ее, так хорошо управлявшую микроволнами, что она была практически защищена от артиллерии. Она плавила цистерны на Пенсильвания-авеню, когда двое из этих психов вальсировали и накачали ей лицо дефолиантом, тем легковоспламеняющимся веществом, которое они запретили после Вьетнама. Запек ее мозг внутри черепа ".
Он немного вздрогнул.
"Это были темные дни".
"Вы сказали, что помогали друг другу после этого?" — спросила я, отчаянно надеясь на большее.
"Ваша мама провела следующие несколько лет, пытаясь сохранить жизнь некоторым из своих старых соотечественников. В одном случае я познакомил ее с парнем из иммиграционной службы, а во втором дал ей где-нибудь полежать ненадолго. Мы все были обязаны ей жизнью, поэтому, пока мы не совершали измену, мы не видели ничего плохого в том, чтобы немного помочь ей. Больше всего ей помогал Макс. Мы с Герцогом думаем, что именно поэтому его убили. Для него это была утечка бензина ".
Мои глаза метнулись к нему. Это было то, что я искал. К сожалению, он все еще шел по дороге воспоминаний.
"Вот так она спасла мой бекон во второй раз. Меня только что выгнали из армии, все это сокращение было начато еще в 90-х, и я свернулся калачиком на дне бутылки. Она сообщила мне, что мое имя узнал какой-то бандит из Провиденса и вывез меня из страны. Провел немного времени с Легионом, прежде чем Хадду вытолкнул нас из Марокко. После этого пошел наемником и... —
Он махнул рукой, явно не желая продолжать.
"Вы знаете, кто убил Макса?" Я спрашиваю.
"Случайный нападающий", — он снова пожал плечами, — "Если вы хотите сохранить анонимность, вы нанимаете местного профи. Большинство из них никогда не разольются и в любом случае лучше подходят для работы ".
Я откинулся назад и мысленно выругался.
"Не то, что вы надеялись найти?" он мрачно ухмыльнулся.
"Нет, — мрачно признался я, — весь этот большой риск для меня был из-за того, что мне в лицо приставили пистолет и еще больше осознали, что моя мама была не такой хорошей, как я ее помню".
"Разве жизнь немного ... э-э, нарисуй вакуум".
Я крячу в знак признательности.
"Ну, не то чтобы этот тупик не был забавным, но мне нужно идти", — я встала, собираясь уйти, прежде чем Зак схватил меня за руку.
"Небольшой совет, если вы еще не сунули нос туда, где он не может вернуться, отступите. Я хотел найти ублюдков, которые годами убивали Макса, но след никогда не заканчивался, и все поиски поглотили меня нездоровым образом ".
"Месть никогда не является ответом?" Я добавил в свой голос как можно больше сарказма.
"Нет, — усмехнулся он, — но это дело непрактичное. Что бы ни случилось той ночью, это было связано с большой политикой. Вы никогда не найдете ни дна, ни конца, и в конечном итоге разозлите не того человека и погибнете, если будете продолжать. У твоей мамы была правильная идея, она остепенилась.
"И посмотри, что она получила", — отрезал я.
У него не было на это ответа. Я заметно успокоился.
"Спасибо за чай, мистер Миллер, — завершаю я наш разговор, — могу я попросить вас не..."
"Я не говорю ни слова, — изобразил он, сжав губы, — кроме того, завтра я еду в Бирму".
"Что в Бирме?" Я спрашиваю.
"Моя следующая поддельная личность. Если какая-то странно сумасшедшая школьница из Штатов выследила меня, то засранцы, которые пригвоздили Макса и твою маму, не могут уйти слишком далеко ", — улыбнулся он, несмотря на долгий страдальческий тон.
"Ой, извини, если я доставил тебе больше неприятностей", — покраснела я.
"Не надо, я уже был по уши в этом. По крайней мере, на этот раз я попросил канарейку предупредить меня, — он протянул руку, — я действительно надеюсь, что вы решите сдаться. Это мерзкий мир, и у вас все еще есть шанс избежать его ".
Я беру руку, но качаю головой.
"Вы действительно верите, что невежество — это блаженство? Потому что то, чего я не знаю, уже полностью испортило мою жизнь ".
Он не отпустил мою руку, когда я сказал это, и на его лице появилось неприятное выражение.
"Да, мне трудно с этим спорить, — признал он.
Я собирался уходить, когда он осторожно положил руку мне на плечо и сунул салфетку мне в карман.
"Если вы не против покопаться в грязном белье каждого нападающего среднего звена на восточном побережье, вы можете найти связь, которую ищете. Позвольте мне сказать вам по опыту, это больше зависит от удачи и терпения, чем от чего-либо другого ".
С этими словами он прошел мимо меня и исчез под дождем. Я вытащил салфетку и прочитал название банка Миссури, а также номер сейфа и код доступа. Я заставил себя улыбнуться. Может быть, просто может быть, вся эта поездка не была бессмысленной тратой.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Суббота застала меня пристальным взглядом на то, что было в сейфе. Небольшая книга, полная имен и только имен буквально сотен мужчин и женщин, которые работали на различные преступные организации, которые могли убить старого товарища Захари Миллера по команде Макса Джобса. Я уткнулся лицом в стол; лето обещало быть долгим. По крайней мере, у меня будет достаточно времени, чтобы поработать над "Операцией Петарда". Хотя тот все еще находился в ящике отчаяния. Я убрал книгу в ящик и откинул спину. Мне еще предстояло подготовиться к финалу, и дело двадцатилетней давности не собиралось становиться холоднее.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Бездна-1 мысленно выругалась, пробегая трусцой через густой подлесок вьетнамских джунглей. Что-то напугало цель еще до того, как они закончили занимать позицию, вероятно, один из придурков-разведчиков, привязанных к столу. Может быть, даже тот, который приказал им отправиться в эту опрометчивую погоню, "пока тропа была горячей". Да, потому что он хотел умереть от рук параноика-наемника, чтобы какой-то конторский жокей не высмеял язык.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
