Самсара [au; Alt-Power; Губитель Тейлор]

"Итак, на данный момент у нас есть две рабочие теории. Во-первых, мы упустили кое-что о способностях рассматриваемого парачеловека. Какой-то другой аспект его силы, возможно, со временем ухудшающийся эффект, который он также генерирует в сочетании со своей сотрясающей силой, или то, что, как мы думаем, имеет гораздо более высокую вероятность того, что на самом деле произошло. Что замешан еще один парачеловек ".

"Парачеловек, который либо обладает силой, которая каким-то неожиданным образом объединилась с силой уже существующего парачеловека, либо каким-то образом обладает силой, способной убивать Endbringers".

Он сделал паузу для эффекта, и мне совсем не понравилось, к чему все идет, нисколько.

"И мы верим, что вы, мисс Хеберт, парачеловек".

Я не совсем был фанатом плащей, но это не значило, что я был совершенно невежественным.

Поэтому я спросил: "Разве разоблачение накидки не является явным нарушением правил?"

"Вы правы в этой оценке", — признал он. "Разоблачение плаща противоречит неписаным правилам. Кроме того, в эти правила не входит преследование семьи плаща, запрещение изнасилований и убийств. Но это не законы. Это исключительно зависит от готовности местного сообщества мысов обеспечить их соблюдение ".

Которая состояла из нацистов, дракона ярости торговли людьми и группы наркоманов.

"Возможно, вы знакомы с так называемым инцидентом с Флер". Я просто кивнул. Все живущие в этом городе. В памяти запомнился местный герой, которого застрелили в своем доме. "Конечно, это были особые обстоятельства, когда" Новая волна "разоблачила себя публике. Тем не менее, это показывает, как мало кейпы в этом городе относятся к этим правилам. И это был только один инцидент, попавший в новости. Жизнь как плащ опасна, мисс Хеберт. Средний срок службы новой накидки по стране составляет менее шести месяцев. В Броктон-Бей это всего лишь часть этого ".

"Зачем ты мне все это рассказываешь?" Я поинтересовался.

"Потому что, мисс Хеберт, таковы количество и обстоятельства неаффилированных мысов. Парачеловек, который присоединяется к группе других паралюдей, резко увеличивает их шансы на долгую жизнь. Более того, несмотря на то, что это всего лишь дурной тон — носить независимый плащ, это нарушение закона — делать то же самое с Оберегом или Героем-протекторатом. На самом деле мы воспринимаем это очень серьезно, и банды знают, что лучше проверить нас на этом ".

То, что он мне рассказывал, звучало хорошо, но в глубине моей души было странное чувство, которое подсказывало мне, что это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Было ли это результатом паранойи, которую я развил самостоятельно, чтобы выжить в Уинслоу, или чего-то еще?

"Мы без сомнения подтвердили, что определенные фракции в этом городе ищут вас, пока мы говорим. С какой целью мы не можем быть уверены, но ни в коем случае нельзя полагать, что их намерения не в ваших интересах, мисс Герберт, — продолжил он.

"Поскольку у нас есть доступ к достаточно уникальным ресурсам, нам удалось найти вас первыми. Помогло то, что это видео и, следовательно, эти изображения были в таком низком качестве, что даже наши мастера не могли определить по нему вашу внешность. Это означает, что вы в безопасности ".

То, что я мог сделать вывод, осталось недосказанным, на данный момент. Я слишком долго страдал от рук Эммы, чтобы не уловить скрытый замысел. Я не всегда понимал, что это влечет за собой, но мне и не требовалось, чтобы определить, могу ли я кому-то доверять.

"Я не понимаю. Если вы уверены, что банды не обладают средствами, чтобы идентифицировать человека, изображенного на этих фотографиях, зачем вы вообще действовали? Не могли бы вы просто ничего не сделать, и все было бы хорошо? "

"РС. Хеберт, действия, которые мы предприняли, мы сделали добросовестно, чтобы защитить вас от злоумышленников. И это был деликатный по времени вопрос, поскольку мы не могли предсказать, сколько времени потребуется преступным элементам, чтобы найти вас. Тот факт, что нам не удалось получить свидетельство очевидцев о людях, желающих или способных идентифицировать вас, не означает, что у других будут те же проблемы. И это без учета каких-либо полномочий ". Он действительно имел в виду? Нет, волноваться мне не об этом. "Честно говоря, мы не могли рисковать".

"Чем именно рисковать?" — поинтересовался я.

"Чтобы ты упал ..." Он начал только для того, чтобы я резко его перебил. "В чужие руки?" Конечно, они могли видеть ценность только моей силы, а не меня. Он немного помолчал, повернув голову. Он кого-то слушал?

"Я не это собирался сказать, мисс Хеберт. Я хотел выразить свою обеспокоенность тем, что вы можете стать жертвой группы, разыскивающей вас. Хотя мы действительно подозреваем, что ваши предполагаемые способности являются большим преимуществом, нашей главной заботой была ваша безопасность ".

Почему-то мне было трудно ему поверить, несмотря на то, что он не дал мне конкретных причин не делать этого. Я имею в виду, он сказал все правильные вещи ... это то, что подогревало мое недоверие? Когда я разговаривал с ним, казалось, что кто-то в моей голове кормит его всеми нужными фразами, которые он должен был сказать, чтобы завоевать мое доверие.

Что он каким-то образом знал меня ... как раньше знала Эмма; как она до сих пор.

"Поэтому, чтобы обеспечить постоянную безопасность для вас и вашего отца, я хотел бы предложить вам членство в Wards".

Я был озадачен на мгновение.

"Я не понимаю. Вы говорите так, как будто эти две вещи связаны ".

Он вздохнул. "К сожалению, они есть. Поверьте, я один из тех, кто наименее доволен положением вещей. Но PRT и Протекторат в более широком смысле имеют доступ только к ограниченному количеству ресурсов, которые в большинстве случаев предназначены для определенных целей. А обеспечение защиты для кого-то, не входящего в нашу организацию, — это просто не то, что мы можем делать в течение длительного периода времени ".

"С другой стороны, если мы сможем получить подтверждение вашей ответственности за гибель Левиафана, я уверен, что мы сможем заставить высшее руководство проявить некоторую свободу действий, по крайней мере, на время. Конечно, это не было бы проблемой, если бы вы были членом Палаты. В дополнение к защите без ограничения по времени членство в Wards само по себе предлагает защиту, потому что ни Протекторат, ни PRT не примут его лежа, если кто-то попытается нанести вред палате или их семье. Это самый безопасный из возможных вариантов ".

"Кроме того, нужно учитывать товарищеские отношения. Отношения, которые складываются с другими подопечными. У меня у самого не было шанса быть частью команды Wards, как вы, уроженец Броктон-Бей, могли знать, но из того, что мне сказали, эти отношения могут быть такими же близкими, как братья и сестры. Многие подопечные считают своих товарищей по команде частью своей семьи ".

Семья, вспомнил я. У меня было такое однажды — мама, папа и Эмма. Внезапный приступ боли при виде улыбающегося рыжего в моем сознании положил конец моим размышлениям, мучительным пониманием того, что стало с моей когда-то счастливой семьей.

Тем не менее, я не мог просто игнорировать его слова и возможности, которые они открывали. Неужели это действительно способ вернуть то, что я потерял, что у меня отняли?

"РС. Ополчение, входящее в состав самой первой команды Wards, не исключение ".

Что-то было не так. Женщина в бандане, которую я принял за мисс Милицию, застыла. Это было только на мгновение в то время, когда он упомянул ее и ее отношения с ее командой Wards; у нее участился сердечный ритм, и оружие, которое она держала в кобуре, быстро изменило свою форму.

Возможно, скажем. Ей было неудобно, и это должно быть как-то связано с тем, что сказал Оружейник. Возможностей для такой реакции было много: от воспоминаний о плохом опыте до приукрашивания опыта Уордов до прямой лжи.

Насколько я знаю, поскольку он сам не был Уордом, возможно, он просто сказал что-то не так по незнанию. Но почему госпожа Милиция отреагировала таким образом?

Я не знал, не мог знать, что вызвало у нее дискомфорт, если это вообще был дискомфорт. Возможно, я неверно истолковал свои наблюдения. Только... плохое предчувствие, которое у меня было с самого начала, стало только хуже.

"Понятно..." — кротко удалось выдавить я.

Было искушение, надежда, что он болтался передо мной, как приманка. Тем не менее, что-то в моей голове побуждало меня сопротивляться, не поддаваться.

Я почувствовал, как мой торс сжался, как будто рука схватила меня за грудь ... при осознании того, что это было, я отказывался от себя из-за подозрений, которые я не мог не чувствовать. Дрожь пробежала по моему телу, и с некоторым сознательным усилием мне удалось остановить свои руки на полпути от объятия, так что только моя правая рука подошла к моему левому плечу и сжала его, пытаясь успокоить себя, скрывая, насколько велико его слова повлияли на меня.

Но я не мог избавиться от этого беспокойства ... мои инстинкты сослужили мне хорошую службу.

"Я уверен, что они будут рады познакомиться с вами. Если они вам нужны, мы можем организовать это прямо сейчас. Они собираются вернуться с открытыми приютами, так что я уверен, что их можно убедить провести для вас экскурсию по этому месту. Хорошая возможность познакомиться с ними. Виста, в частности ... — Он

внезапно остановился. Заметил ли он мое растущее напряжение? Нет, я так не думал, его голова снова была слегка повернута, и на этот раз я обратил внимание на то, что показало мне мое новое чутье. У меня все еще были проблемы с попытками распутать впечатления в моем сознании, но женщина с протезом глаза явно шевелила губами, говоря.

Отдавать приказы, точнее сказать, которые объясняли бы поведение Оружейника.

"Я думаю ... мы сможем вернуться к этому позже, после того, как Варды получат заслуженный отдых".

И почему он вдруг попытался сменить тему? Кем была эта женщина в другой комнате? Потом меня осенило — протез глаза — это может быть Александрия? Разве она не проиграла против Бегемота?

Что она здесь делала? И как она узнает, когда сменить тему ... она читала мой язык тела или что-то еще? Может быть, сила? Может ли она обладать силой мыслителя?

Это имело бы смысл и объяснило бы, почему мне казалось, что кто-то в моей голове говорит все правильные вещи в нужное время. Должно быть, она подает ему реплики. Но тогда почему облажался? Разве они не должны знать, насколько я обидчив к "друзьям"?

"Что о школе?" Я напрягся при его вопросе, хватка на моем плече на мгновение стала болезненной, пока мне не удалось с некоторым сознательным усилием ослабить хватку, которое я держал на себе. К тому времени, когда я вернулся к вниманию, он немного ушел. "... мы бегло взглянули на твои оценки, прежде чем ты приехал сюда. И мы думаем, что вы могли бы извлечь выгоду из нашей стипендиальной программы и преподавателей, которых мы предоставляем нашим подопечным, чтобы вернуть свои оценки. А при желании мы можем организовать трансфер в Аркадию. PRT и Протекторат предпочитают, чтобы Варды были близко друг к другу на случай чрезвычайной ситуации, но это не значит, что мы заставим вас отлучиться от ваших друзей ".

Я поморщился. Какие друзья?

Я видел, как он собирался пояснить, что, когда это случилось снова, женщина, в которой я был достаточно уверен, была Александрия, шевелящая губами, а Оружейник слушал. Я действительно хотел бы знать, что она ему говорила. Возможно, если бы я глубже погрузился в свою силу ...

Я вернулся к реальности, когда услышал, как он назвал мое имя. "РС. Хеберт, мне очень жаль. Здесь я говорю о том, что Протекторат и PRT могут вам предложить, когда мне следовало спросить, чего вы хотите. Я думаю, что в свете недавних обстоятельств мы были бы более чем готовы принять вас, насколько это возможно ".

Такой поворот событий казался странным. Почему он предлагал это сейчас? Заметили ли они, что я не могу больше переносить это, и изменили их подход к тому, чтобы они не совершали столько грубых ошибок? Уйти от говорящего к слушающему?

К этому моменту даже я заметил, что они очень заинтересованы в том, чтобы меня завербовать. Я усмехнулся, не я — они были заинтересованы в моей предполагаемой власти и в том, что они находятся под их контролем. Они были готовы изо всех сил добавить меня к этой группе людей.

Оставался вопрос, на который нужно было ответить: хочу ли я присоединиться к ним?

Он предлагал то, что я всегда хотел. Друзья, хорошие оценки, для меня стать героем, начать новую жизнь.

И я испытывал искушение, очень искушение дотянуться до этого, принять то, что они припасли для меня, и я был бы моложе, не задумываясь.

Но ей также не хватало бы того, как мной манипулировали. И мне больно признавать это, но, если бы я не был измучен своим опытом в руках Эммы и ее презренных друзей, я бы не заметил. Меня как личность они не интересовали. Я всего лишь придаток того, чего онидействительно хотели — моя сила.

Я уверен, что они сделают все возможное, чтобы скрыть этот факт как можно лучше от меня, но был ли я готов жить во лжи, которую они приготовили для меня?

Смогу ли я выдержать такое пристальное внимание, которое мне подвергли бы, если бы мое прошлое, когда я был жалкой жертвой издевательств со стороны моего бывшего лучшего друга, неизбежно всплыло наружу? Будут ли они терпеть меня после того, как узнают, что я стал никчемным насекомым под сапогом Эммы, которого постоянно раздавливают для ее развлечения? Будут ли их глаза жалеть меня, будут ли они жалеть меня?

Было бы это подлинным? Их чувства, их соболезнования или их слова будут просто ложью? Пустые слова, просто следуя ожидаемым социальным условностям ... кто сказал им, что они должны чувствовать и говорить эти вещи?

С меня достаточно фальшивых улыбок, фальшивых опасений. Я больше не хотел жить в мире, состоящем из лжи — ни моей, ни тем более других. Я хотел жить в настоящем мире, хотел чувствовать и получать искреннюю привязанность.

Я сказал вслух: "Об этом нужно подумать. Могу я подумать об этом и вернуться к вам? "

"Конечно, — сказал Оружейник. "Если хочешь, поскольку Стражи еще не вернулись, я могу показать тебе все вокруг. Может быть, познакомлю вас с ними позже?

"Спасибо, но мне было бы неудобно нарушать их заслуженный отдых", — ответил я.

"Есть ли еще что-нибудь? Возможно, вы хотели бы получить ответ на вопрос? Герой, которого вы хотели бы встретить? Такой шанс выпадает нечасто ... "Нет, не случилось. Единственный случай, когда столько героев, расквартированных по всей стране, собирались в одном месте, происходил каждые три месяца, когда Несущий конец решал атаковать следующим образом. "РС. Милиция или Александрия еще где-то должны быть.

Это я уже знал. Они были совсем рядом, прислушиваясь к нашему разговору.

"Спасибо, но я в порядке. Мне бы очень хотелось просто вернуться домой и вздремнуть ". Я врал. Я не был хорош. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз произносил эти слова и действительно имел в виду их, и у меня не было никакого намерения спать, после этого.