Личины демона

Эду ел не спеша, наблюдая за девушкой, и размышляя над тем, как в нее, еще и с утра, когда есть, не особо хочется, столько вмещается? Адэллэ заметила, что он смотрит на нее, и привела аргумент, точно угадывая его мысли, которые на данный момент не отличались интеллектуальностью:

— Нам предстоит долгий путь! Да и когда мы сможем еще так хорошо позавтракать? — Последняя реплика явно требовала ответа, на что Эду лишь пожал плечами. Этого хватило для того, чтобы Адэллэ удовлетворенно улыбнулась, заявив:

— Вот-вот, стоит ловить момент!

Эду улыбнулся, отодвигая пустую тарелку из-под супа, и наблюдая за работой официанта, который как раз подоспел к ним, забирая освободившуюся посуду.

— Попробуйте эту булочку с шоколадом — она божественна! — Предложила Адэллэ, в блаженстве закатывая глаза. Заклинатель улыбнулся, автоматично оправляя девушку:

— Это круассан.

Адэллэ на секунду с любопытством осмотрела выпечку, запоминая новый для себя вид продукта, и снова принялась за еду, на этот раз, пробуя с ванилью. Эду последовал ее примеру. Аппетит возрос, смотря, с каким наслаждением девушка 'рекламирует' местную кухню.

— Жаль у нас в Вайтенеру такого не продают! — С сожалением вздохнула она, когда последний круассан был съеден. Мужчина заулыбался от такого заявления, расплачиваясь с официантом. Когда они уходили, заклинатель подошел к стойке, за которой продавщица предлагала сладости 'с собой'. Купив десяток разных круассанов, Эду догнал девушку на лестнице, вручив ей бумажный пакетик. Заглянув внутрь, Адэллэ засияла, тут же съев одну выпечку.

— Осторожно, все не ешь — стошнит! — Предупредил ее заклинатель, заходя в свой номер.

— Нет, конечно, я растягиваю удовольствие! — Услышал он вдогонку, когда Адэллэ скрылась за дверью.

Через несколько минут, сдав ключи, они шли по выложенной камнем площади. Под ногами валялись потоптанные рекламки, по углам ходили сосредоточенные полицейские, а гомонящая толпа неслась куда-то, словно на празднество.

— Куда они все? — Удивленно уставилась на веселых людей Адэллэ.

— Наверное, на площади снова какой-то политик решил устроить митинг, — махнул рукой Эду, не сильно удивляясь происходящему.

— Для выборов они все слишком веселые! — Задумчиво проговорила девушка. Недолго думая, она подошла к молодой женщине, с задорной улыбкой, и задала вопрос ей. Эду только покачал головой на такое поведение Адэллэ, заулыбался.

— Я узнала! — Победно заявила девушка: — Тот цирк, о котором мы узнали вчера, только что въехал в город, и все спешат посмотреть на воздушных китов. Они скоро будут проезжать. Вот отчего полиция собралась — они перекрывают движение, чтобы можно было провести реквизит и животных! А интересно, киты сильно большие? — Адэллэ тараторила без умолку, попутно заедая свое любопытство круассанами. Похоже, эта новость стала для нее самым интересным событием за последнее время.

Остановившись, вдруг став очень сосредоточенной, она спросила:

— А мы куда направляемся?

— На поездную станцию. Я подумал, что вновь приобретать машину не так надежно! Увы, но денег у меня хватит только на бронь и то не очень хорошего авто. Зато как частая смена разного транспорта запутает наших преследователей. — Выдал тираду заклинатель. Утром за завтраком он успел составить себе приблизительную карту маршрута, в которую входил и транспорт.

— А наша окончательная остановка куда лежит? — Девушка задумалась, осознав, что за это время так и не знает ответа на этот вопрос. Она просто следовала за Эду, полностью доверяясь ему, и ни о чем даже не думая, ничего не зная. С ее стороны это, наверное, выглядело настоящим безрассудством!

— В Карканы — именно там, по легенде и находилась библиотека Сандаре. — Нехотя сообщил мужчина, останавливаясь на развилке, чтобы вспомнить, в какую сторону идти. Так и не вспомнив, он решил спросить дорогу у полицейского, пересекая проезжую часть и полностью игнорируя ошарашенную Адэллэ.

— Но это нехорошее место! — Выкрикнула она, догоняя заклинателя. Эду передернуло от ее голоса, как и половину проходивших мимо людей и полицейских. Один из хранителей правопорядка подошел к Эду.

— Простите, — оторвался он от разговора с полицейским и развернулся к девушке: — Ты можешь как-то тише?

— Эду, как вы не понимаете, о том месте ходит дурная слава...

— Откуда ты знаешь, если ни разу там не была? — Перебил ее заклинатель, нахмурившись.

— Я... я... — Девушка сникла, застигнутая врасплох: она и вправду не знала, что ответить. — Просто знаю! — Наконец выдала она, нахмурившись, голосом, не требующим возражений. Эду ошарашенно на нее посмотрел, потеряв дар речи от неловкости ситуации.

— Тем более что библиотека, — здесь Адэллэ подозрительно посмотрела на стоящего за спиной Эду полицейского, и продолжила, только тише: — была перенесена демонами, когда Воины Света обнаружили ее местонахождение!

— Что? — Только и смог спросить заклинатель. Взяв девушку под руку, он отвел ее в сторонку.

— Откуда ты это знаешь, Адэллэ?

— Я не знаю, просто знаю и все! — Несколько обиженно проговорила девушка, путаясь в словах и высвобождая руку от хватки заклинателя. — И что это вы на меня нападаете?

— Я не нападаю на тебя, — мужчина тяжело вздохнул, понимая, что перегнул палку. Но он и вправду волновался за Адэллэ. Ее мысли, поведения, знания. Он почему-то был уверен, что если расспросить девушку, она может рассказать такого, что не знает ни один человек. Откуда только столько информации? Это пугало и настораживало. И это учитывая, что когда он ее спрашивал в первый раз, она ответила, что ничего не знает, аргументируя тем, что ее познания в этой легенде такие же, как и у стальных людей.

— Это тебе твоя так званая бабка рассказывала? — Напрямую задал он вопрос, одно из своих предположений.

— Да-да, — как-то поспешно закивала девушка, соглашаясь. Или может ему только кажется?

Махнув на все рукой, он направился дальше, подгоняя и Адэллэ. Ему не хотелось сейчас думать об этом. Стоило купить сначала билеты. О дороге успел узнать у полицейского.

Вокзал Бальбару отличался своими габаритами и строгим дизайном. Как и каждый большой господствующий город, он имел традиционные два цвета, которыми и был обустроен. Вокзал тоже не избежал сей участи и теперь, чуть ли не был целым архитектурным достоянием мегаполиса. Почти весь из голубого стекла, которое снаружи имело отзеркаленный эффект. И серебряных балок, которые были сделаны такой себе сетью, изгибаясь словно волнами, и были держащей основой всей зеркальной конструкции. Здание было длинным и двухъярусным. На втором располагались магазины и кафешки, а первый был почти весь отдан на платформу, поезда, которые приходили и уходили каждую минуту.

Пока Адэллэ с восхищением рассматривала 'внутренности' вокзала, слушая глухой стук своих шагов, и окунаясь в мир громких звуков издаваемых спешащими людьми, диспетчерами и самими поездами, Эду выискивал глазами кассу. Почти у самой платформы, он нашел искомое, заняв длинную очередь.

— Я сейчас! — Поставила Адэллэ перед фактом мужчину и поспешила скрыться в толпе, приманенная чем-то ярким. Эду только успел, что 'проглотить' воздух, так и не успев привести достойный аргумент, который вынудил девушку остаться с ним и стоять в очереди. Обреченно пожав плечами, мужчина уставился в спину какого-то человека в светло-коричневом плаще. Всего пару минут, а ему уже все дико надоело. Посмотрев на наручные часы, заклинатель тяжко вздохнул, не видя конца-края очереди.

Наконец, и до него дошло время. На него взглянула усталого вида женщина, с высокой прической химии.

— Здравствуйте! Мне нужны два билета до Таратэя. — Тут же выказал свое желание заклинатель. Кассир тяжело вздохнула, усталым взглядом посмотрев на Эду:

— Всем надо! Но, увы, нет билетов. Следующий!

— Нет, постойте! — Ошарашенный заклинатель с силой удержался около окошка, от которого его пытался вытолкнуть человек. — Почему нет?

— Нет, я же сказала, — пробубнила женщина. — Анигва Дорем приезжает, вот все и спешат в Таратэй!

Эду выругался про себя. И стоило этой приме заявиться, как и ему надо!

— И что никак нельзя? — С надеждой спросил он. — В порядке исключения?

— Вы что же 'звезда' какая? — Надменно хмыкнула женщина. Эду еле сдерживался, чтобы не разозлиться, уже был готов воспользоваться своим положением. Заклинателям были всегда обязаны выдавать билеты в связи с опасностью и срочностью их работы. Однако мужчина вовремя сдержался, отходя от окошка. Не стоило поднимать шум и привлекать лишнее внимание.

— У меня была бронь до Таратэя. — Тихий необычный голос заставил заклинателя посмотреть на его обладателя. Это был невзрачный мужчина в плаще и шляпе. Однако он заставил Эду напрячься, что-то ему в нем не нравилось.

— Постойте, вы случайно не Эду-заклинатель? — Светло-голубые глаза уставились на него. На лице растянулась улыбка, а в глазах плескали недружелюбные огоньки.

— Нет, вы меня с кем-то путаете, — холодно отчеканил заклинатель, судорожно ища глазами Адэллэ. Надо уходить и побыстрее. От этого человека веяло холодом.

— Нет, я все же уверен...

Эду поспешил, как можно незаметнее скрыться в толпе, наконец, обнаружив Адэллэ. Слава богу, она была на первом ярусе, рассматривая яркую витрину. Пока заклинатель забрал девушку, странный мужчина в слегка помятом плаще, с неким равнодушием, наблюдая за их парочкой, расплачивался за билет. Положив его во внутренний карман плаща, мужчина улыбнулся кривой улыбкой. Заклинатель и молодая девушка, вдвоем, как ему и надо.

Он на миг потерял их из виду, но мужчина знал, что это всего лишь на мгновение, вскоре он догонит их. Ему нужна только девушка, а значит, известному заклинателю пора на покой. Отойдя в сторонку, он незаметно достал свой револьвер, заготовляя запасные патроны. Скоро здесь будет очень шумно...

— Эду, что случилось? — Испуганно спросила Адэллэ, которой передалось паническое состояние заклинателя.

— За нами следят! — Поспешно ответил мужчина, выскакивая на улицу и сразу попадая в целый ворох событий.

В город въехал знаменитый воздушный цирк. Всю дорогу перекрыли, людей 'распихали' по тротуарам, не давая им возможности выскочить на дорогу. Сосредоточенные полицейские с трудом выполняли свою работу, прося людей вести себя в соответствие с инструкцией во избежание несчастного случая.

На улице воцарился шум и гам. Шла громадная процессия из всевозможных жонглеров, акробатов, ходулистов и шутов. Одетые во все пестрое они дудели в дудки и бросали конфетти с цветными лентами и запускали в небо воздушные шары и змеев. На одноколесных велосипедах ехали жонглеры, за которыми шли слоны. На тех были надеты сиденья, словно троны, на которых восседали дудочники, играли сами и заставляли играть наученных животных. Этой процессии не было конца и края, циркачи везли громадные сцены, возы и накрытые цветными тканями клетки с животными.

Протиснуться между людьми было нельзя. Они стояли за 'ограждением' из полицейских, толкали друг друга, радостно кричали и дули в купленные дудки. Оглушенный шумом, Эду лишь на мгновение замер, поражаясь габаритам предстоящего шоу.

Каким-то чутьем он обернулся назад и увидел спешащего к нему мужчину в помятом плаще. Он поднимал револьвер и был готов выстрелить. Недолго думая, заклинатель толкнул девушку в толпу и сам стал пробираться сквозь нее. Возмущенные люди кричали, но мужчина не обращал на них внимание. Этому человеку не доставит труда убить его и девушку на людях. Никто и не заметит убийцу и не сразу поймет, что произошел выстрел. Слишком шумно!

Его поведение разозлило наемника и он, не боясь быть замеченным, кинулся за заклинателем и девушкой. Эду и Адэллэ толпа 'вынесла' к зданию, чуть не прижав к стене. Воспользовавшись этим, приближающийся наемник выстрелил. Прикрывая собой девушку, Эду успел вовремя увернуться.

Оставив след в кирпичной стене, пуля отрикошетила, попав в случайного зеваку, наблюдавшего за процессией. Человек не сразу осознал, что он ранен в плечо, решив, что это был чей-то сильный удар. Но когда закричала стоящая рядом женщина, он понял, что не так все складно. Народ, что был вокруг раненого, запаниковал, обступив мужчину.

Это дало шанс беглецам. Запаниковавшая толпа скрыла их от наемника. Разозленный мужчина только вскользь уловил убегающую парочку, которая пробиралась к полицейским. Зарычав, он стал с силой толкать граждан, пытаясь как можно быстрее добраться до цели.

Эду снова встретился с голубыми холодными глазами преследователя, тот нацелился. Ничего не оставалось делать, как присесть и потянуть за собой Адэллэ. Девушка взвизгнула, ей показалось, что люди сейчас растопчут ее, но заклинатель вытащил ее из толпы. Они оказались за той сторон живой ограды. Полицейские не заметили двух людей, что выскочили из-под их охраны, ведь те пробрались на полусогнутых ногах и были вытолканы из шумной толпы.

— Эй! — Крикнул наемник им в след, толкая охранника и забегая на территорию цирка.

Эду оказался между громадными постройками, медленно ехавшими на больших колесах в человеческий рост. Везде шагали циркачи в пестрых костюмах, не давая пройти.

Эду и Адэллэ побежали вдоль процессии, обгоняя артистов, которые, кто возмущался, а кто и смеялся вслед, не осознавая в чем дело.

Они пробегали, обгоняя повозки и клетки и тут Адэллэ замерла, не в силах пошевелиться. Она увидела то, о чем в последнее время думала. На огромном синем возе лежал воздушный кит. Это было огромное животное, которое по размерам было выше невысоких домов на улице. Серо-синий он напоминал пасмурное небо с разводами туч. Покрасневший глаз животного смотрел на девушку с грустью. И это было неудивительно — кит был привязан крепкими канатами, впивающимися в шкуру. Повозка была мала, и его широкий хвост должен был свисать, но его привязали к спине, согнув, как и плавники, прижатые к бокам.

Эду тоже замер: он не думал, что это легендарное животное столь велико...

Резкий выстрел раздался над их головами. Эду схватил Адэллэ за плечи и потащил в сторону, но девушка успела заметить, как пуля попала в бок кита. Девушка зажала рот руками, шокированная, готовая расплакаться. Она бы кинулась к животному или даже в дикой ненависти напала на обидчика, но сохранивший рассудок Эду увел ее.

Воздушный кит издал мученический ни с чем несравнимый крик, и толпа радостно зааплодировала и закричала, расценивая это словно приветствие, никто не заметил выстрела. А мечущая парочка — всего лишь сумасшедшие!

Заклинатель понял, что Адэллэ сейчас не в состоянии, что-либо понимать и делать, схватив девушку, он закинул ее на плечо, решив тем самым облегчить себе бег. Девушка то и дело его задерживала, полностью теряясь в координации.

— Сюда, заклинатель! — Кто-то схватил его за рукав, таща за собой. Он увидел смотрящего на него разрисованного арлекина, что выглядывал из-за шторки повозки. Эду, не понимая, что делает, сначала закинул внутрь девушку, а потом запрыгнул сам.