продка

— Ха! Я теперь чувствую себя так, что могу хоть весь их рой разорвать! — Бодро отозвался Юн Хо.

Со стороны покоев королевы с угрожающим щелканьем выдвинулись гвардейцы.

— Ну... не весь рой, но штук десять точно... — Замялся охотник.

— В бой!

Танки отбросили натиск гвардейцев, после чего наш маг провел атаку несколькими огненными шарами, и уже после этого в бой вступили бойцы ближнего боя. Здесь я послал в перед так же еще нескольких демонических рыцарей, специализирующихся на атаке. Сам же я в бой не вступал, только приглядывал за мечницей.

Светловолосая охотница сражалась красиво. Ее движения были грациозны в своей смертоносной красоте. За каждым ее ударом чувствовалась не только чудовищная сила, но и немалое мастерство. В то время как остальные бойцы казались просто сильными самоучками, которые доминируют на поле боя лишь за счет силы и опыта, то у этой девушки было еще и отточенное мастерство. И, при этом, я бы не сказал, что в чистой силе она уступала хоть кому-то в группе, ну, не считая меня.

— Хаа... это... — Выдохнул ошарашенный оператор.

Он увидел за спинами гвардейцев главного босса.

Сама королева решила вступить в битву, почувствовав, что ее дети не справляются. И она была достаточно умна, чтобы атаковать не танка, а более уязвимую цель в виде рейнджера. К целителю и магу ей было просто не прорваться. Мы находились в арьергарде и были разделены с королевой мощной группой.

— Не так быстро! — Танк вовремя сориентировался и перехватил королеву.

И, хоть она была монстров высшего класса, но по силе лишь немного превосходила гвардейцев. Это казалось странным, поскольку от нее исходила крайне мощная аура. Но, похоже, большая часть ее магических сил направлена на размножение, а не на боевые способности. Тем не менее, именно благодаря этому она смогла создать Короля, что превосходил по силе как ее саму, так и всех практически охотников в этом рейде, вместе взятых.

— Назад! — Резко приказал я.

— Что?

— Эсиль.

Несколько десятков демонов под командованием моего маршала вышли из тени, оттеснив королеву копьями. Насекомое имело инстинкт самосохранения, который не позволял ей рваться прямо на пики.

— Что ты задумал? — Нахмурился Джонг Ин.

— Предоставьте мне это. — Усмехнулся я. — Аннатар.

Архидемон поднялся из-за моей спины и взлетел, сплетая в своих руках могущественную магию. У нашего мага-охотника перехватило дыхание и он просто вцепился взглядом в моего слугу.

А в следующий момент...

Поток темного пламени излился на королеву, пожирая оставшихся гвардейцев. Королева, охваченная пламенем, пронзительно завизжала. Но, вдруг этот крик просто оборвался. Поток пламени иссяк и в клубах черного дыма охотники могли разглядеть лишь прах, осевший на пол пещеры.

— Ч-что? Ты просто... испепелил ее? — Опешил Джонг Ин.

Даже его магия не могла превратить муравьев в кучки праха. Его огонь выжигал внутренности муравьев, заставляя их натурально взрываться. Ну а в моем случае... все было примерно так же. Просто, в действительности я не испепелил королеву. Огненное заклинание Аннатара перекрыло обзор для камеры и других охотников. И, тогда я открыл свои врата, через которые королева была перенесена в пространство между мирами.

Все же, я решил, что она мне еще пригодится.

— Королева уничтожена. Пора уходить. — Делаю заявление.

— Да... точно. — Кивнул Юн Хо.

И, собственно, именно в этот момент с нами связались с корабля.

— Быстрее отступайте! Муравьи возвращаются!

— Что? Они ведь... черт...

— Уходим, быстро!

Генератор помех был отключен.

Полагаю, это изначально был план японской стороны. Дать нашей группе уничтожить королеву, а потом позволить муравьям растерзать сильнейших охотников Кореи. Таким образом, они устраняют угрозу насекомых и ослабляют политического оппонента. У этих двух стран довольно долгая история вражды. Но, так же стоит учитывать, что Северная Корея вполне могла бы воспользоваться моментом слабости южной стороны.

И если обычные муравьи ничего даже не поняли, они просто не слышали свою королеву, то вот Король, похоже, имел более глубокую связь со своей матерью. Он сразу понял, что что-то не так, и именно он призвал остальных муравьев следовать за ним в логово.

— Я не слышу... Королева... — Болезненно скрежетал его голос.

Поток ветра окатил нашу группу, когда в проходе появилась зловещая фигура. В темном зеве тоннеля черная броня Короля сливалась с окружающим его мраком. Выделялись лишь блики света, гуляющие по его хитину, и пылающие красные глаза.

— Где....

Танк вышел вперед.

Но, в следующий момент инсектоид метнулся к нашему целителю. Он сразу определил наиболее выгодную цель. Естественно, пока целитель жив, то вся группа становиться чуть ли не вдвое опаснее. И, возможно, я мог бы дать муравью убить этого парня. Сильный целитель в моем войске не помешал бы.

Но...

Бен Гу был хорошим парнем, в общем-то. Он уже ушел на покой и завершил свою карьеру охотника. Но, ради этого рейда он снова облачился в броню и взял оружие в руки. Еще в вертолете он старался унять дрожь, и до сих пор он все время боролся со страхом, чтобы исполнить свой долг. Это вызывало уважение.

И, в конце-концов, я уже получил одного целителя S-ранга.

Здесь же меня ждала сделка с совестью, которую я не был готов заключить.

А потому...

Король муравьев ошарашено уставился на меня, когда я просто перехватил его кисть за миг до того, как она пронзила бы тело целителя.

— Ты... силен. — Прищурился муравей.

Вообще, было довольно странно видеть, как он может прикрывать глава сегментами хитина. Выглядит так, словно он щурится. Хотя, в принципе, эти сегменты вполне можно сравнить с веками. Он явно использует их для защиты глаз, но это может ухудшать для него обзор.

— Г-говорящий... — Ошарашено выдохнула Хэ Ин.

Муравей даже не обратил на нее внимание.

— Ты, король? — Спросил он меня напрямую.

И в следующий момент импульс силы просто поставил его на колени.

Не только его.

Охотники тоже отступили, ощутив удушье, когда моя аура охватила все окружающее пространство. Но, людей эта сила коснулась лишь вскользь. В то время как на Короля было направлено все давление. Вся его воля к битве была подавлена. И, тем не менее, даже притом, что сейчас этот монстр даже не мог пошевелиться, он все еще был лучшим приобретением в этой кампании.

— Откуда вы пришли? — Спросил я.

— Мы...

Хитин Короля затрещал. Но ответить он не мог. Или не хотел.

— Черт, у нас нет времени, там еще муравьи!

Вздохнув, я призвал Величайший осколок и просто снес голову Королю.

— Тогда уходим.

А дальше, на выходе нам пришлось снова столкнуться с монстрами.

Словно нескончаемая лавина, рабочие муравьи хлынули через этот тоннель, перекрывая его. Охотники хотели завалить тоннель и отступить, но я сообщил им, что с другой стороны на нас так же движется орда чудовищ.

Впрочем, сами муравьи чувствовали себя не очень комфортно в этих подземельях.

Эти тоннели были созданы первым поколением, которые больше походили на обычных муравьев. Но сейчас колония состояла, в основном, из крылатых насекомых-истребителей. Они чувствовали себя сковано здесь. Вдобавок, отсутствие приказов от королевы сбивало их с толку.

Но, в то же время, муравьи по своей природе стремятся к систематизации своей деятельности. Даже без королевы они будут продолжать жить как единая колония. И сейчас они настроены на то, чтобы уничтожить чужаков.

— Черт...

— Прорываемся!

— Стой. — Придержал я танка.

А тот уже собирался пронестись через тоннель с щитом наперевес.

Но, вместо этого я сам вышел вперед и, протянув руку вперед, высвободил мощное заклинание. Сплетаясь вместе, потоки ветра и воды понеслись вперед. А потом волна холода превратила капли влаги в ледяные иглы, а поток ветра превратился в смертоносную вьюгу.

Если бы я использовал огненную магию, то просто сжег бы тут весь кислород. Данный ход был слишком тесным для свободного применения подобных заклинаний.

— Сколько у тебя вообще маны? — Недоумевал Джонг Ин.

— Достаточно. Эсиль, сдержи противника в той стороне.

Дав команду, я велел своей демонице уничтожать муравьев с одной стороны тоннеля, чтобы нам не пришлось беспокоиться о монстрах, которые могли бы нас преследовать.

— Отлично, теперь можно идти.

В целом...

Выбраться оказалось не особо сложно. Хотя, должен отметить, что без моей помощи все здесь погибли бы. Может королеву они и убили бы, но потом Король растерзал бы их всех. А после полетел бы наводить ужас на всю Корею, где даже нет никого, кто мог бы противостоять ему. Конечно, позже в ситуацию могли бы вмешаться охотники национального уровня из США, скорее всего. Но до тех пор Король мог бы принести настоящее разорение целой стране. А потом... даже справившись с кризисом, Корея осталась бы без своих сильнейших охотников. Но появление новых врат никто не отменял.

Только...

Япония уже лишилась своих сильнейших воинов.

У них еще остались охотники S-класса, но теперь им явно будет тяжелее.

— Хах... наконец! — Радостно выдохнула Хэ Ин, увидев впереди свет.

Впрочем, на этом все не закончилось.

Даже нашей группе не давали отдыха. Нас отозвали для укрепления блокады против рассеивающихся сил муравьиной колонии. Но...

Это было даже интересно.

— Позвольте... — Выступив вперед, я встал на спину Кайсел, что поднималась из моей тени. — Я уничтожу столько монстров, сколько смогу.

Те, кто еще не видел мою виверну, теперь смотрели на эту сцену разинув рты.

А я спокойно поднялся вверх. Так высоко, что уже нельзя было легко уследить за мной. После этого на виверне остался Аннатар, получивший задание уничтожать насекомых, а я вернулся на остров Чеджудо.

И здесь, в покоях королевы, меня уже ждали слуги. Тени демонических рыцарей принесли сюда тела людей и монстров.

— Восстаньте.

Пещеры огласил торжествующий визг, с которым поднялась тень Короля Муравьев.

Покрытый мистическим огнем, он подошел ко мне и опустился на одно колено.

— Мой Король... — Выдохнул он. — Я склоняюсь перед вами...

Он был достаточно силен, чтобы сразу возродиться генералом.

И, конечно же, я мог дать ему только одно имя. Никакое иное ему просто не подойдет.

— Отныне тебя зовут... Бер.

Импульс силы возвысил монстра, но недостаточно, чтобы он мог перейти в следующий ранг. Ему еще предстоит набраться опыта.

А пока я перевел взгляд на других восставших.

Огромное количество крылатых муравьев. И, отдельно, в сторонке стояли тени японских охотников. Они почтительно поклонились, но, никто из них не мог говорить. Им еще нужно было подрасти в силе, чтобы достигнуть звания генерала. Хотя, возможно это может быть решено прямо сейчас.

— Вы двое.

Девушки-тени вышли вперед.

— Твое имя Акари Шимизу. — Указываю на целительницу.

Охотница с огромной секирой воодушевленно вздохнула. Ее светящаяся мистическим пламенем кожа вспыхнула ярче, а волосы заструились призрачным огнем.

— Повелитель... — Выдохнула она.

Имянаречение позволило ей прорваться до генерала.

— А теперь ты. Канаэ Тавата. — Взглянул я на мечницу.

Прорыв в силе повторился и, так у меня появился еще один генерал.

Две девушки встали вместе, когда я обратил внимание на следующего.

Гото Рюджин так же получил свое человеческое имя обратно и стал моим новым генералом.

И такая же картина повторилась с другими охотниками. Правда, только первые трое смогли стать генералами, к сожалению. После чего я направил их всех под командование Игрис.

Бер был назначен командиром моих военно-воздушных сил, возглавив всех крылатых насекомых, и после пошел в подчинение Эсиль.

— Что же... теперь посмотрим, на что может сгодиться королева.

Я размял шею и открыл врата.

Пора и с этим приобретением разобраться.

Глава 25 Формикарий

Собственно, я уже собирался проведать Королеву муравьев, когда одна из моих теней сообщила об угрозе.

Моя знакомая, с которой мы, вроде бы, разошлись, была в опасности. Конечно, как целитель В-ранга, она была мобилизована для защиты города, вместе с другими охотниками. И, хоть мы уже, как бы, не вместе, в тени девушки все еще прятался один из моих слуг, которому я приказал присматривать за охотницей.

А теперь...

Глядя на то, как группа Джу Хи была практически уничтожена нашествием насекомых, и в живых остался лишь костяк из опытных охотников, а монстров, как бы, особо меньше не стало, я задумался о том, почему эта девушка больше и не появлялась в комиксе. Хотя, скорее всего автору просто было не до нее. Но, здесь она вполне могла бы оказаться убитой насекомыми.

И когда уже казалось, что спасения нет...

С неба спикировала теневая виверна.

Казалось, что я просто пролетал мимо и заметил, что охотникам нужна помощь. Но, на самом деле я заставил тень, приглядывающую за Джу Хи, отступить к крыше ближайшего здания, а уже там я использовал теневой обмен.

Теперь же...

Огненные копья пролились дождем с небес, пронзая тела гигантских муравьев, просто разрывая их тела на куски. Монстры лопались с оглушительными хлопками от разрываемых панцирей. Глаза инсектоидов взрывались, разбрызгивая ихор чудовищ.

И, тут я ненадолго завис в воздухе, взглянув на свою бывшую девушку.

Хотелось что-то сказать, но как-то ничего умного на ум не приходило.

А потому, проглотив комок в горле, я дал Кайсел команду взлетать. Здесь моя помощь была уже не нужна. Но, на всякий случай, я послал в тень Джу Хи несколько более сильных теней. После чего, набрав высоту и скрывшись за облаками, открываю врата прямо в воздухе и влетаю в них.

— Эй, спокойнее...

В искусственном "подземелье" меня сразу же пытается атаковать Королева.

И, в каком же шоке она отступает, когда между нами встает Бер, вместе с целым отрядом мощных муравьиных гвардейцев. Эти ребята отличаются от рабочих тем, что у них нет крыльев. При этом данные монстры крупнее и сильнее обычных крылатых мурашиков. Они были рождены для того, чтобы защищать королеву в ее логове. В то время как задача рабочих это экспансия за пределы острова, для чего и необходимы крылья.

Царица муравьев издает какой-то истеричный скрежет.

А в ответ Бер угрожающе щелкает своими жвалами.

— Ты знаешь язык хаоса? — Спрашиваю уже я, выступая вперед.

На мгновение Королева замирает, а потом поворачивает голову, вцепившись в меня злым взглядом. Хотя, ей вообще не была присуща хоть какая-то мимика, я просто чувствовал ее настроение в испускаемых ею импульсах силы.

— Ты... Монарх... Король Теней... — Заскрежетал напряженный голос Королевы.

Создавалось ощущение, что ей просто тяжело говорить.

— Верно.

— Зачем... ты забрал моих детей... изгнал с нашей земли... забрал наш дом...

Королева была зла, но, уже вступив в диалог, она начала успокаиваться.

— Хмм, на самом деле... это была моя земля. Я просто долгое время не обращал на вас внимания, пока вы не начали доставлять проблем.