"Сделай лицо попроще", — приказал Икари-сан, по перекинутому трапу сходя с лодки на причал (один из сопровождающих уже ждал на той стороне, в то время как второй стоял на палубе судна, подозрительным взглядом осматривая меня).
Не став задерживаться и лишний раз нервировать красноволосого мужчину, быстрым шагом нагоняю наставника и пристроившись за его правым плечом направляюсь к встречающей делегации, которая только что вышла из дверей двухэтажного дома и спустившись по короткой лесенке из четырех ступенек, двинулась нам навстречу. Это были трое человек: двое мужчин в церемониальных доспехах по бокам и высокая рыжеволосая женщина в белом кимоно, талию которой перехватывали четыре алых пояса, завязанные в сложный бант за спиной.
— Приветствую послов Тройственного Союза на территории деревни Водоворота, — приятным голосом, в котором ощущалась легкая хрипотца, обратилась к нам обладательница рыжих волос, останавливаясь на расстоянии пяти шагов. — Я — Узумаки Цубаки, внучка старейшины Такагеро, занимающегося внешней политикой клана.
— Я — Яманака Икари, а это мой ученик — Нара Хо, — представил нас сенсей. — Рад с вами познакомиться, Цубаки-сама.
После обмена приветствиями, девушка продолжила разговор:
— Вынуждена принести извинения от себя лично, от имени своего деда и всего клана Узумаки, но к сожалению сегодня встреча с дипломатами невозможна по внутренним причинам нашего сообщества. Я надеюсь, что вы простите нам данную оплошность и согласитесь принять наше гостеприимство: гостевые комнаты уже подготовлены, приготовлены вкуснейшие блюда острова, а также мы можем предложить вам посетить горячие источники.
"...", — в мыслях Икари-сенсея промелькнули раздражение, понимание, согласие.
"Что происходит?", — решаю уточнить ситуацию.
"Нас решили подготовить для переговоров: разделили с охраной, перевезли на условно-враждебную территорию, собираются томить ожиданием. Дешевые психологические трюки, которые помогают только с простыми людьми и неопытными шиноби", — развернуто отозвался наставник.
— Для нас — честь быть гостями великого клана Узумаки, — не моргнув и глазом, предельно вежливо и церемонно отозвался Икари-сенсей. — Однако, вынужден просить о том чтобы моего ученика разместили в одной комнате со мной: дело в том, что он недавно пережил очень неприятную историю и не может уснуть, если рядом нет кого-то хорошо знакомого.
"Правда? Не знал. А что это была за история?", — с живейшим интересом интересуюсь у блондина.
"Твое чувство юмора проснулось очень невовремя, Хо-кун", — раздраженно ответил Яманака.
— Разумеется, в этом нет никаких сложностей, — слегка кивнув, заявила Цубаки-сан.
* * *
На ночь нас разместили в левой крайней комнате второго этажа двухэтажного дома, прямо туда доставив блюда с едой, графины с напитками и приставив пару охранников к дверям со стороны коридора. Из окна открывался неплохой вид на заводь, свет обеспечивался масляной лампой висящей на крючке под потолком, пол устилали упругие маты набитые соломой. Можно было бы сказать, что обстановка не сильно отличалась от того, к чему я привык за месяцы жизни на территории трех кланов... если бы не печати фуиндзюцу, которые были буквально везде и исполняли непонятные функции (даже рисунок на стенах, сперва принятый за бумажные обои, оказался замаскированными, повторяющимися печатями).
"Сенсей...", — пытаюсь обратить внимание наставника на обеспокоивший меня факт.
"Расслабься: это нормально", — ответил Яманака.
"Но ведь...", — повторяю попытку.
"Нам демонстрируют, что за нами следят. Только от нас зависит, получат ли они какую-нибудь информацию", — чуть устало объяснил блондин, мысленными картинками передавая значение тех символов, которые сам знал.
Не скажу, что это меня успокоило, но дергаться я перестал. В конце концов, мы ведь пришли как просители и в любой момент можем уйти, так как самим Узумаки от нас ничего не нужно. Ну а взрывные печати на стенах — это простая предосторожность, на случай излишне агрессивных действий от не слишком союзных шиноби.
Утром, после завтрака и приведения себя в приличный вид, нас наконец-то проводили в беседку, расположенную на заднем дворе двухэтажного дома. Вокруг росли раскидистые кусты с ярко-красными цветами, в которых так удобно было бы прятаться бойцам с алыми шевелюрами, между ними змеились тропинки из белых камней, в синем небе плыли перистые облака и шумел ветер. Старейшина Такагеро, старик не менее чем сорока лет, крупное тело которого бугрилось валунами мышц, хорошо заметных даже под свободным темно-синим кимоно, уже сидел за низким чайным столиком, на котором стояли три чашки и маленький чайник.
"На его фоне, я себя чувствую...", — пытаюсь передать свои ощущения Сенсею, снова поддерживающему между нами технику ментальной связи.
"Мне тоже всегда было интересно, чем Узумаки кормят своих детей, что вырастают такие здоровяки. А сейчас молчи и не мешай", — на последних словах "голос" Икари-сана стал строгим и холодным, а меня словно бы обдуло морозным ветром.
Приветствия, обмен любезностями, разговор о погоде и ценах на экзотические товары затянулся минут на двадцать. Все это время старшие шиноби цедили чай, и словно бы старались пронзить друг друга взглядами. И только когда чашки были отставлены на середину стола, начался серьезный разговор.
— Не буду ходить кругами и скажу сразу: Узумаки — союзники Сенджу и мы не собираемся это менять, — заявил красноволосый мужчина, в густой гриве которого виднелись седые волоски.
— Уверяю вас, Такагеро-сама: Тройственный Союз вовсе не желает рассорить столь сильный альянс, — отозвался Яманака. — Однако, в виду скорого наступления новой эры, которая должна прекратить бессмысленную и кровавую межклановую вражду, мы видим необходимость создать как можно больше прочных связей. Новый альянс между кланом Узумаки и Тройственным Союзом, позволит обезопасить как нас, так и вас от нападок со стороны наших... недоброжелателей.
— Чем вас не устраивает присоединение к Сенджу и Учиха? — пошел напрямую старейшина Узумаки, по видимому решив заставить сенсея нервничать.
— Сенджу нас всем устраивают, но... — Икари-сан сделал вид что замялся, но затем решившись, твердо заявил. — Мы не хотим становиться одними из многих, но не хотим и воевать. Тройственный Союз предлагает Узумаки альянс, целью которого будет сохранение независимости. Мы готовы подписать мир с объединением, создаваемым Хаширамой-сама и Мадарой-сама, и даже можем выделить часть наших соклановцев, дабы создать свое посольство. Однако, одни мы с подобным амбициозным проектом не справимся, а потому, просим о помощи великий клан Узумаки.
— Вы хотите равный союз, но просите у нас заступничества, — констатировал Такагеро. — До нас дошли слухи о том, что Тройственный Союз повздорил с кланом Инудзука, но на защиту последних встали Учиха. Какой смысл нашему клану вмешиваться в возможный конфликт между вами?
— Уверяю, наше сотрудничество даст очень многое обеим сторонам, — медленно достав на свет солнца белый свиток, перевязанный золотой лентой, Икари-сенсей протянул его собеседнику, держа на раскрытых ладонях. — Этот малый дар, лишь пример той платы, которую Тройственный Союз может предложить великому клану Узумаки.
Осторожно (будто ядовитую змею) приняв свиток, Такагеро-сан развернул его и стал вчитываться. Лишь на секунду его глаза удивленно расширились, но это был единственный признак того, что полученная информация вообще возымела эффект. Наконец он перевел внимание на блондина и спросил:
— Вы можете продемонстрировать действие этой техники?
— Разумеется, — согласно кивнул Яманака. — Мы бы не стали предлагать бесполезный дар.
— Одну минуту, — остановил моего наставника, уже готового сложить первую ручную печать обладатель алых волос и решительно положил правую ладонь на столешницу. — Фуиндзюцу: барьер приватности.
"Сенсей?..", — недоуменно обращаюсь к наставнику.
"Похоже, среди Узумаки нет такого единства, какое они демонстрируют на публику", — ответил Икари-сан.
Из-под руки Такагеро-сана, довольно быстро начали расползаться черные линии, складывающиеся в символы, которые будто живые разлетелись по углам беседки. В следующую секунду произошла вспышка чакры и нас окружила полупрозрачная стена.
"Как интересно: а ведь наложение печатей прикосновением, очень похоже на... Мне нужно провести эксперименты. Много экспериментов", — пришлось прилагать неимоверные усилия чтобы подавить вспыхнувшее возбуждение и исследовательский азарт (к счастью, никто на это внимания не обратил).
Блондин сложил серию ручных печатей, сконцентрировал готовую преобразоваться чакру на кончике указательного пальца правой руки и демонстративно медленно ткнул им в стенку чашки. Смесь духовной и жизненной энергий Икари-сенсея окутала сосуд, а затем с коротким хлопком, почти без паразитного выброса чакры, рядом появилась точная копия предмета.
"Почему я не додумался, что превращение можно совершать касанием, если техника уже создана и запитана?", — от осознания, что придуманную мной технику уже изучили и улучшили, стало немного обидно, а затем вновь вспыхнуло желание изучить сам процесс трансформации.
"Успокойся, Хо-кун. Когда мы вернемся домой, у тебя будет много времени на твои эксперименты. Да и практику в ирьениндзюцу пора переводить на новый уровень", — прозвучал мысленный голос наставника в моей голове, снова остужая начавшие выходить из-под строгого контроля эмоции.
Тем временем, Такагеро-сан взял в руки по чашке и стал их рассматривать. Наконец, придя к каким-то своим выводам, он сдавил пальцами левой руки стенки фарфорового сосуда, который распался клубами чакры. Спустя еще несколько секунд прозвучал его голос:
— Полагаю, клану Узумаки и Тройственному Союзу действительно есть, что обсудить... на более высоком уровне.
Примечание к части
Отзывов жду я. Хм-м...
Глава 9
С вершины горы стекала река, срывающаяся неудержимым потоком к небольшому озеру у подножия, откуда по выточенному в земле руслу продолжала свой путь вглубь долины. В свете луны и звезд вода казалась серебристой, что придавало ей некую мистическую красоту, а тысячи мельчайших капель взлетающих в воздух облаком брызг, лишь добавляли картине эффектности, прямо в полете отражая лучи ночного светила. Даже непрерывный грохот водопада не портил, а наоборот подчеркивал безмятежность этого места.
— Девочка моя, ты наконец-то решила признаться в том, что являешься женщиной, а не мужчиной и предложить себя в мои жены? — высокий мужчина с длинными волосами цвета крыла ворона, прическа которого напоминала растрепанного ежа, одетый в черную рубашку с короткими рукавами и изображением кланового веера на спине, а также широкие штаны достающие до лодыжек, нагло ухмыляясь появился в дюжине шагов левее человека, последние пятнадцать минут не менявшего задумчивого выражения лица. — Твой старший брат будет в восторге! Он давно говорил мне, что хочет породнить наши кланы, а ты, я в этом и не сомневаюсь, станешь великолепной матерью для моих детей. Пойдем же, обрадуем наших братьев столь чудесной новостью?
— Мадара... — не столь высокий как собеседник, но все же крупный и широкоплечий альбинос с длинными волосами спадающими на спину, одетый в желтую рубашку и серые штаны, устремил на брюнета испепеляющий взгляд алых глаз, в очередной раз сожалея о том, что не обладает додзюцу, которое могло бы поджигать предметы попавшие в поле зрения.
— О нет! — лицо главы клана Учиха исказилось в гримасе неверия и ужаса. — Только не говори мне, что ты предпочла Изуну! Скажи: чем он лучше меня? Неужели он... посмел залезть в твою постель... раньше меня?
"Удивительно, прошло меньше минуты, а я уже жалею о том, что не являюсь его соклановцем. Будь иначе и этот шутник уже горел бы в огне Аматерасу", — медленно вдыхая и выдыхая, подумал про себя Сенджу Тобирама, являющийся вторым по силе и влиянию членом одного из влиятельнейших кланов шиноби если не мира, то страны Огня — точно.
Кого-то иного, младший брат Хаширамы — единственного известного обладателя стихии дерева, за подобные слова убил бы на месте, предварительно выпотрошив и позволив насладиться видом кишок развешенных по деревьям. Однако же, существовали сразу две причины, которые мешали наказать наглеца: во-первых, союзу кланов Сенджу и Учиха, гибель главы одного из кланов от рук брата главы другого клана, явно не пойдет на пользу, а во-вторых, что даже более важно, убить воина, делящего первое место по уровню опасности с извечным соперником, при всем желании было практически невозможно. Обладатель высших шаринганов скорее уж сам нарежет противника ломтиками, при этом не прекращая пакостно шутить...
"Однажды, когда-нибудь в будущем, я подложу тебе в постель взрывную печать, а когда она оторвет тебе ноги, буду долго и со вкусом чистить твои внутренности при помощи шомпола, предварительно вырезав для изучения оба глаза", — успокоив себя этими светлыми мечтаниями, Тобирама окончательно успокоился, чего не смог не заметить его собеседник.
— Зачем ты меня позвала, девочка, если не на тайное свидание? — Мадара понимал, что откровенно перегибает палку, переходя все рамки приличий, но... ему было плевать (все кто являлись слабее главы клана Учиха, в той или иной мере страдали от его дурного характера и мирились с этим, так как в ином случае рисковали познакомиться с его оружием).
— Мой связной из клана Узумаки, доложил о том, что Тройственный Союз прислал к ним переговорщиков, — перешел на деловой тон Сенджу, отбросив все посторонние мысли, сколь бы заманчивыми они не казались.
— И?.. — присев на корточки на берегу озера, брюнет устремил взгляд на падающую воду. — Узумаки торгуют со всеми у кого хватает на это средств. Ну а Тройняшкам после недавнего позора, жизненно необходимо вернуть лицо хотя бы в своих же глазах.
— В том-то и проблема, что Тройственный Союз пришел не покупать, а предлагать альянс, — Тобирама с удовлетворением отметил, как веселая, хотя скорее — безумная улыбка Мадары, сменилась хмурой сосредоточенностью. — Сами по себе они имели статус третьей по старшенству силы страны Огня, а в союзе с Водоворотом смогут стать пусть и не полноценной, но реальной альтернативой тому начинанию, которое продвигаете ты и Хаширама, уже приманив несколько кланов. Думаю говорить, что будет если их поддержат Хьюга, мне не следует?
— Слепошарые не решатся пойти против нас, — убежденно констатировал Учиха. — Узумаки...
— Тройственный Союз предложил нечто интересное, так что старейшины задумались о целесообразности "кинуть кость" возможным друзьям, — поделился информацией альбинос, так же концентрируя внимание на воде, совершенно не опасаясь нападения со стороны собеседника (пара трюков в рукаве имелась на всякий случай, да и смысла в драке сейчас не было никакого). — Разумеется, полноценного союза не будет, но среди семей клана Узумаки начали проявляться бурления. Как бы это не привело к их расколу...
