Система отсчета

Из машины скорой помощи доносился знакомый голос, Каору заглянул: врач пытался сделать инъекцию, ученый вырывался и требовал пресс-конференцию, он всем расскажет, как его держали на сушеных водорослях. А за чертой лагеря Санна Хармон громко говорила в микрофон, что на ее глазах вершится очередная несправедливость и что-то-там-неприличное с законом. Каору связался с Хейсом, убедился, что все по плану, и сдался. Достал балаган.

Не скрываясь от камер, он подошел к Хармон со спины. Она обернулась, когда оператор ткнул дрожащим пальцем, и с перепугу сдернула микрофон.

— В новостях не видны ваши ноги, а они прекрасны. Возвращайтесь на студию, "Как выйти замуж за гуманоида" вас заждалась.

— Офицер, вы...

— Я спасаю вашу репутацию. Хотите убедиться — загляните в скорую, профессор Джон Дорсетт будет счастлив дать вам интервью.

Ей хватило ума поверить. Следом увязались остальные, прерывая на полуслове пафосные речи. Каору тоже пошел, он искренне хотел послушать Дорсетта. Пожалуй, тот сделает за него половину работы. И Каору не ошибся. Ученый, обколотый успокоительным, с кружкой горячего витаминного шоколада сидел на складном кресле и бурно жаловался на перемены в жизни:

— Я — свободный варнийский гражданин! Я даже представить не мог, что на Варне, планете, которая столько говорила о независимости и правах, со мной такое случится. Наше правительство, честно избранное, за которое я голосовал лично и агитировал коллег, поступило со мной хуже, чем стервятники из особого отряда! — Каору раскланялся перед камерами, тут же повернувшимися к нему. — Две недели, две полновесные недели я был вынужден мыться из таза и питаться водорослями. Вы знаете, что это такое? Затравка для питательной среды. Они безвредны и безвкусны, но это не еда для человека.

— Что послужило причиной для этого кошмара? — вклинился коллега Санны, парень, а ноги не хуже. Каору встал так, чтобы видеть всех, и жестом приказал быть наготове. На всякий случай.

— Мы поняли две недели назад, что последняя разработка погубит нашу планету. Вы не разбираетесь в этом, но компоненты новой затравки для роста безвредны сами по себе, а в совокупности истощают почву, делают ее непригодной для жизни, — Дорсетт покрутил кружку, плеснув шоколадом на землю. Тот сразу впитался, ученый радостно указал на пятно: — Прах. Нас обманули, подсунули негодную формулу. А когда мы сделали этот вывод, Фахорвейн запретил делать заявления. Он приказал молчать и запер нас всех в бараке с голыми койками!

Поднялся шум, Каору оставил своих людей и ушел. Фахорвейн хотел денег, очередная сумма должна была вот-вот поступить, а суммы здесь немаленькие. Если бы ученые добровольно согласились помолчать еще несколько дней, особому отряду пришлось бы тяжелее. Каору высмотрел среди обслуживающего персонала русую макушку Шейлы — суб-капитана внутренней разведки.

Он вернулся на территорию исследовательского комплекса. Спецура собирала вещдоки, адвокаты и несколько биологов хватали офицеров за руки, записывали каждую паутину и никуда не пускали без сопровождения. Ребята не сопротивлялись, но видно, что могли настоять, никто бы не возразил, даже из толпы правозащитников. Каору посочувствовал — тяжело, когда рушится привычный мир. Конечно, все это, вплоть до разработки опасных компонентов, заслуга Тиланы, но брать в заложники толпу ученых никто не заставлял. И продолжать опасные исследования после первых результатов — тоже. О деньгах он и вовсе промолчит.

— Передаю командование на месте лейтенанту Йоселю, прекращаю вещание, — сказал он и дезактивировал микрофон. Выломал бы, да ухо жалко.

Каору улетел в тот же день, больше спецкорпусу делать на Варне нечего. Пока. До того, как корабль ушел в подпространство, Каору отправил Картеру отчет и посмотрел новости. Сбивчивые репортажи, растерянность и непонимание. Губернатор молчит, хотя никто уже сейчас не сомневается, что его спасет лишь отставка. Каору выключил планшет. На Тилане все узнает.

Приземлились рано утром. Выспавшийся Каору мстительно вызвал высокое начальство и чуть не смутился, увидев заспанные глаза.

— Прости, что не встречаю как героя, — улыбнулся Дамьен.

— Я чувствую себя диким котом из зоопередачи, — признался Каору. — Видел, им только не под хвост лезут с камерой и рассказывают, что там происходит?

— Почти литературный образ, — одобрил Дамьен. — Жду.

— Я еду в штаб.

— А я где?

— Тогда приготовь кофе, — обрадовался Каору и отключил автопилот.

Дамьен сидел в кресле и читал с экрана. На столе дымилась огромная кружка, Каору принюхался — кофе с шоколадом. Как он любит.

— Ты теперь на Варне герой.

— Как на Шаллахе?

— Наоборот. В рейтинге подросткового журнала на втором месте, после Звездного Разведчика. Это такой...

— Я знаю. Мне Лили показывала. По пути слушал радио, все правда?

— Почти. Кейси подписал отставку Танга, на следующей неделе начнется предвыборная кампания. Общественность в шоке, никому не верит, с одной стороны — военная диктатура, с другой... как там было, секунду, — Дамьен зарылся в планшет. — Да! "Обличенные народным доверием чиновники принесли планету в жертву амбициям и жажде наживы". Дорсетта нам Космос послал, я бы такого сам не придумал — слишком книжный персонаж.

— Я могу его понять, — Каору обжегся кофе, но ждать, пока остынет, не стал.

— Я тоже, только это к делу не относится. Затравку и экспериментальный участок сейчас изучают независимые эксперты и наша группа.

— Наша?!

— Более того, ночью я получил запрос от "Варны будущего" — вторая по влиятельности оппозиционная партия. Требуют, что бы мы контролировали политические процессы до завершения выборов.

— Тебя можно поздравить? — Каору отсалютовал кружкой.

— Независимые каналы все равно называют меня пожирателем младенцев, но да.

Дамьен улыбался. Каору догадывался, как много значила для него эта операция. Растянутая во времени многоходовка, первое масштабное дело на новом посту. В отчете он подробно изложил соображения и выводы, поэтому не стал повторять, лишь уточнил:

— Обмывать будем?

— Да, сегодня у меня. Ты и Картер. Варну и звание.

Дамьен смотрел испытующе, Каору встретил взгляд с улыбкой. И на этот раз он капитана получил хер знает за что, к тому же авансом. Никто не погиб, уже хорошо. Но звание заколдованное, нужно его все-таки перепрыгнуть.

От министра Каору пошел к Картеру. Тот только появился и делал себе кофе. Каору отказался, сел в предложенное кресло и начал отвечать на вопросы. Отчет Мартин читал, но его интересовали подробности о военной, не политической части операции. Под конец он радостно поздравил и спросил, как ощущения.

— С одного бутылка, с другого — задница, — огрызнулся Каору, разворачиваясь, чтобы выйти.

— С кого что?— заржал начальник.

— Плевать. Но бутылку ты мне и так должен.

Мартин обещал выпивку новому любовнику друга, однако до сих пор не проставился. Вот, будет повод.

Дом, где жил Дамьен, официально считался виллой, хотя по факту тянул едва на коттедж. Предки не стремились к роскоши, предпочитали функциональность — обновляемой регулярно техникой и защитными системами жилище набито под крышу. И кусок земли под огород внушительный. Дамьен рассказывал, еще прадед устроил цветник, он не стал ничего менять.

Они с Мартином приехали одновременно, экономка провела в кабинет: Дамьен ждал там и воевал с выдержанным вином. Пробку нужно вынимать аккуратно, чтобы не встряхнуть осадок и не повредить горлышко.

— Бластером, — посоветовал Мартин. — Или пива? У меня в багажнике есть.

— Пиво у меня тоже есть, это неспортивно, — Дамьен, закусив губу, раскачивал пробку.

Каору сидел на диване и пялился на белый клык, впившийся в тонкую кожу, и на пальцы, крепко обхватившие горло бутылки. Пока был занят, не понимал, насколько соскучился. И как привык к Дамьену за месяцы вместе.

Одолев пробку, Дамьен разлил вино по бокалам, один протянул Мартину, а сам пересел на диван. Не прижался, но Каору чувствовал тепло его плеча. Мартин смотрел на них снисходительно и по отечески, уходить не собирался и смаковал коллекционную редкость с задумчивым удовольствием.

— Не хочешь обратно на Варну?

Каору вздрогнул и уставился на Мартина.

— А больше работать некому?

— Есть, конечно. Мне по твоему докладу показалось, что ты озабочен ситуацией. Сейчас особый отряд введет туда войска. Спецкорпус — не лучшая позиция для влияния, но с твоими талантами.

— Нет, спасибо. Если это не приказ.

— Я его все равно не одобрю, — Дамьен отставил бокал. — Талантам можно найти иное применение.

— Я космическую пыль еще толком с себя не смыл, звери! — Каору встал и потянулся за вином. Мартин тут же подставил свой бокал. — Кстати, у меня две недели отпуска. Дамьен?

— Да, я помню. У меня поэтому два выходных, — Дамьен склонил голову набок и едва заметно улыбался. — И фрахт на яхту. Мартин, извини, твоей лоханке я себя не доверю.

— Целее будет, — благостно кивнул тот, рассматривая лампу сквозь вино. — А давай я тебе на день рождения новую люстру подарю?

— Это антиквариат, а не старье, — обиделся Дамьен. — Как и кресло под твоей задницей, и буфет на кухне.

Каору вежливо промолчал — он тоже считал люстру старьем, хотя допускал, что старье очень дорогое. Мартин огрызался, пока не запищал его комм. Эйлин уложила Софи, спрашивала, когда вернется муж.

— Лили в лагере сейчас? — спросил Дамьен.

— Да, на островах. Учатся ловить черепах.

— Тогда вали домой, порадуй жену.

По спине Каору прошлась рука, Мартин покосился и хмыкнул.

— Ладно, не мешаюсь.

Дамьен провожал друга, а Каору допил вино и расстегнул воротник рубашки. Не соблазнять, жарко. Хотя понял уже, что Дамьену нравилось, в глазах плыло, когда видел. Не обсуждали, но Каору подозревал — воспоминания о первой встрече. Он тогда облизнулся на министра и забыл, а министра вот так догнало.

Дамьен вернулся с новой бутылкой, поставил ее на рабочий стол и полез целоваться.

— В прессе мелькало, что на Варне все девушки были твоими, — шепнул он.

— Вранье. А ты ревнуешь?

— Не хочу, чтобы на особый отряд вешали еще домогательства.

И поэтому начал разговор почти в постели, а не в штабе, конечно.

— Я не изменяю.

— Никогда? — Дамьен поднялся на руках, глаза расширились от изумления.

Каору засмеялся и снова поцеловал. А потом понял, что Дамьен не отвечает. И дыхание замедлилось. Каору мстительно укусил за шею.

— Боевому трансу и секс не помеха, чего ты хочешь добиться?

— Минимальный режим, — Дамьен заторможено улыбнулся. — Немного поиграть. Я в тебя верю.

Каору посмотрел на обнаженное горло с покрасневшим следом укуса, потемневшие губы, туманные, почти черные глаза. Распахнул рубашку, погладил по груди. У Дамьена очень чувствительные соски и низ живота. Он снова прижался ко рту, продолжая ласкать. То чуть выше, то ниже под ремень. И, когда дыхание снова сбилось, победно усмехнулся.

На яхту они попали к концу недели, на Варне как раз высадились два отряда спецкорпуса и штабные офицеры для лучшего контроля. Каору не знал, кого из кандидатов предпочтут Прайм с Тиланой, но старался угадать, из интереса. Планета действительно не сумеет сохранить независимость, даже если получит, вопрос, кто продавит под себя. В принципе, на Варне это тоже понимали, высказывать вслух решались пока не все. И таких, готовых терпеть Союз, кандидатов было четверо. Не считая еще пятерых разной степени радикальности, которых тоже нельзя отбрасывать, потому что у Кейси с Дамьеном могут быть свои соображения. В союзной политике Каору разбирался неплохо, а вот в местной пробелы.

Дамьен вырубил планшет, когда Каору любовался той самой журналисткой, Санной Хармон. Она заманила в студию одного из лейтенантов и теперь выясняла, стоит ли ей бояться его.

— Хватит, — Дамьен закрыл рукой экран. — Я тебя сюда трахаться пригласил, а не слушать нимфоманок. Или нужно было соглашаться с Мартином и лететь самому.

— Нет уж, — Каору позволил утащить себя на кровать, вытянулся на ней и погладил седую прядь, щекотавшую его бедро. — Ты прав, мне можно найти лучшее применение.

— У тебя есть варианты? — Дамьен поднял голову.

— В рамках задач спецкорпуса. Ты вроде трахаться собирался. Я зимой сказал, что меня все устраивает, времени прошло не так много.

— Да, но многое изменилось.

— Ты о нас? Тогда тем более не хочу уходить. Спецкорпус — единственная возможность, почти в обход Устава, с тобой спать. Отсоси уже, а?

В постели кувыркались долго, Дамьен после заснул, а Каору ушел на палубу мочить ноги. Поверхность у воды раскаленная, ему нравилось. А намеки Дамьена — нет. Каору объективно себя оценивает, да, он способен на большее, чем драться в джунглях или устраивать спектакли, но в политику не хочет. Вне департамента Картера он представляет одну или две должности, которые его устроят. И до них ему прыгать и прыгать, а остальное — нет, лучше джунгли. Дамьен отменный любовник, однако всего лишь любовник, перекраивать жизнь под его нужды Каору не собирается.

Глава 6

— Уважаемые дамы и господа, президент Союза подписал приказы о назначении силовых министров. Приказ номер один: глава безопасности — полковник Дамьен Фланнери. Приказ номер два: министр обороны — генерал Адриан Бьернсон. Спасибо за внимание.