Битвы с самим собой (пока...)

— Прости, — почему-то стало очень стыдно. — Разумеется, можешь называть меня так, как тебе захочется...

Истар улыбнулся. Странное ощущение — будто он совсем ещё дитя... Эльфёнок... Юный и наивный. Хочется казаться наглым и бесцеремонным, а на самом деле является таким трогательным, милым созданием...

Наконец Истар потёр глаза и ухмыльнулся. Мне даже стало жаль, что он так быстро надел свою обычную маску...

— Прости, Истар, похоже, мне пора, — я кивнула.

Истар прищурился.

— Надеюсь, нам хоть что-то удастся...

Истар

Я быстро оделся и высунулся из окна. Никого... Можно попрактиковаться в принятии демонического облика... И малость полетать в нём!

Получилось с первого раза. Теперь я оценил все преимущества демонического тела в полёте... Вот только при приземлении меня встретили не очень тепло. Двое неулыбчи-вых типов в холщовых мантиях, подпоясанных верёвкой, со здоровенными крестами наперевес и несколько магов-демонологов явно не пылали ко мне особо добрыми чувствами...

— Не поэл, пиплы? Вы чё, решили мне составить хавку по-быстрому? — хриплым голосом поинтересовался я, решив поприкалываться.

Маги струхнули и спрятались за широкими спинами странных субчиков с крестами. Те сделали суровые лица и что-то забормотали...

— Я не понял, это что, меня на каждого Лэвсиниасс призывать будут?! — рявкнули с небес. — Уже второй раз!!!

Парни переглянулись, почесали в затылках и слаженно рухнули в обморок. А передо мной возник некий белобрысый парень с явно эльфийскими чертами лица.

— Привет Демоническим Эльфам! — весело поздоровался он, и я узнал голос, звучавший с небес...— Не удивляйся! Просто многих Бессмертных весьма интересует твоя особа. Нечасто рождаются существа с таким Даром, что их смерть разрушит всё вокруг... Конечно, нам-то от этого не горячо не холодно, но неприятно смотреть на то, как разрушается всё, что ты создал...

Я ошалело кивнул.

— А... Ты кто?..

— Истаэринниль. Среди Крумов называемый Стаэ, или, точнее, Ст'Хаэ. Всевечный, — Бессмертный усмехнулся. — Бог-Покровитель Героев и им подобных авантюристов... Впрочем, у меня и у самого сдвиг на всю мозгу... Иначе я бы тебе ничего этого не сказал. А то Великая Госпожа узнает, а там и до полёта галактик в мою скромную особу недалеко...

— А что, есть кто-то, кого и Боги боятся?! — удивился я.

— Илланирриэль, наш Творец, да не иссякнет её хорошее настроение...— Истаэрин-ниль сглотнул. — Творцы вообще силы такой, что и подумать страшно, а Великая Эль Миры даже нечаянно и во сне создаёт, хоть обычно это — деяние исключительно разума... Да и весь пантеон Миров Легенд — её рук дело. На самом деле, конечно, Богов немного, просто одни и те же часто встречаются в нескольких пантеонах. А я... На самом-то деле всего лишь шут Великой Госпожи, говорю тебе по секрету. Не самое удачное из её созданий.

— Да?! И в каком это месте ты неудачный?!

Стаэ усмехнулся.

— В мозгах!

— То есть?

— Покровительствую всяческим авантюристам, пытаюсь время от времени подшучивать над Творцами...

— Бу! Сдавайся, я пришёл!!! — громогласно объявил Люци.

Судя по разнесчастной мордочке Стаэ, они уже были знакомы...

— Хайль, Истар! — усмехнулся Люц. — Это ходячее недоразумение можешь не представлять — мы знакомы... Он мне в вино раз мышьяка насыпал. Да ещё и с пургеном... Меня тогда так пронесло-о...

Судя по напряжённому сопению и бегающему взгляду, Стаэ раздумывал о способах бегства.

— А чего не телепортнёшься? — поинтересовался я.

— Тиллиинерриль является Творцом и при желании вполне может мне перерубить не только тяж силы, но и всю мою тушку...

— Ты что, серьёзно Творец?! — мой изумлённо-восхищённый взор обратился к старо-му другу.

— Ну дык! Первый Творец-алконавт в Мирах! — усмехнулся Люц, точно скопировав мой 'оскал злобного некроса'. — Моих созданий ты видел. Крумы это... Ну и Лэвсиниасс. И ещё некоторые виды Демонов. Короче, я — главный спец по всяческим ужастикам... За что меня и не очень любят...

— А ведь лишь пару эонов лет назад был таким милым парнишкой! — сентиментально вздохнул где-то рядом женский голос.

— Ша, Элька! Все меняются, даже мы с тобой!..

— Блин... Истар, пошли! — дёрнул меня за руку Стаэ. — Слишком много Творцов в одном месте — не к добру!.. Особенно если это Тиллиинерриль и Илланирриэль...

— Так, полночный бред моего сознания, не чапать енту общественно полезную эльфийскую тушку! — приказала Илланирриэль, и Стаэ, сочувственно глянув на меня, растворился в воздухе.

— Как я вижу, ты уже знаком с моим дражайшим другом и родственничком...— Илланирриэль усмехнулась.

— Родственники мы дальние, шестиюродные... Но таки родственники, — подмигнул мне Люци, приняв свой истинный облик.

Я улыбнулся, заглянув в глаза Эль...

— Демон! — внезапно пискнул некто из подворотни.

Наша троица слаженно обернулась, и заметила небольшой отряд монахов и горожан, вооружённых явно тем, что первым под руку попало. А я таки понял, что всё ещё нахожусь в облике демона, пусть и достаточно симпатичного, но всё-таки... И потому принял свой истинный облик. Ради того, чтобы полюбоваться на рожи смертных, я бы наверно отдал половину своего Дара...

— Нда... Эти деревенщины явно не знают о Лэвсиниасс. Щас начну злобствовать! — шмыгнул носом Люц.

Эль тяжело вздохнула и щёлкнула пальцами. Мы перенеслись в мою комнату в трактире.

Альдиэ

Когда я заглянула в комнату Эльфа, собираясь попросить его быстрее шевелить батонами в благородном деле спасения меня, любимой, я так и замерла на пороге с открытым ртом. На кровати Истара развалился невероятно красивый юноша, вещавший нечто на незнакомом наречии, а на полу Истар и некая незнакомая дама играли в 'дурака'. Причём побеждал явно Истар, из-за чего неизвестная громко сопела и пыталась плести заклятия... Скажу только, что ей не удалось — судя по довольной физиономии Истара, он заранее поставил блок, и теперь наслаждался непередаваемым выражением лица несчастной и явным осознанием того, что все козыри у него...

— Кхм-кхм! — напомнила я о своём существовании.

Все сразу подняли головы, причём дамочка попыталась заглянуть в карты Истара. Истар заметил, и, смеясь, легонько дал ей всё теми же картами по носу. Парень на кровати, которого я явно перебила на середине очень длинной и сложной фразы, тяжко вздохнул и посмотрел с укором. Почему-то сразу стало стыдно и захотелось извиниться...

— Элька, ну вот почему, только я собираюсь сказать что-то умное, меня сразу перебивают?! — пожаловался парень.

Элька, та самая дамочка, почесала в затылке, шмыгнула носом и пожала плечами.

— А я что, знаю? Может, просто не всем понятны твои откровения?

— Люци, позволь заметить: за всё время получасовой лекции на тему Создания я не понял ни слова, а из-за некоторых специфических терминов у меня чуть уши в трубочку не свернулись, — фыркнул Истар.

Этот Люци обиженно воззрился на несчастного Эльфа.

— Это вообще-то лекция в моей вольной интерпретации! Слышал бы ты, как нам в нашем универе рассказывали... Я чуть не дрых!

Элька усмехнулась.

— Да-а... На лекции по теории Создания всегда приходилось ходить под заклинанием антисна... Но ты бы видел, что отжигал мой дражайший родственник на практиках!!! Говорят, до сих пор некоторые одичавшие образцы его кровожадных созданий подкарауливают первокурсников...

— Ы-ы... А как они кусали наших преподов за 'точки номер пять'... — мечтательно улыбнулся Люци.

Истар пошевелил ушками и выгнул правую бровь.

— Что, настолько зубастые и кровожадные были?

— И были, и есть! Кстати, Лэвсиниасс были моей последней курсовой. Тогда вообще была тема 'Эльфы и им подобные'...

— Вот родственничек и отжёг...— усмехнулась Элька, а я наконец поняла, КТО скрывается под этими именами...

— Тиллиинерриль?! Илланирриэль?!

Оба Творца слаженно обернулись.

— Надо же! Стерва, а не дура! — уважительно произнёс Тиллиинерриль.

— Тил, думаю, лучше нам отвалить... А то ты одной своей причёской можешь дове-сти Эльфа до инфаркта, — фыркнула Илланирриэль.

— А я?! — Истар состроил просто уморительную жалобную мордашку.

— Ешь ананасы и рябчиков жуй — день твой последний приходит, буржуй! — хохотнул Тиллиинерриль. — Правда, без последнего. Нафига нам тут Армагеддон?! Элька, тут ведь твои владения, или это уже я путаюсь?

— Ну, конкретно этот Мир — создание моего дражайшего братца. Мои Миры в другой части Сферы... Но если кто-то захочет уничтожить Миры младшего братишки, ему придётся иметь дело с очень злой мной! — усмехнулась Илланирриэль.

— Таки путаюсь, — тяжко вздохнул Тиллиинерриль. — Но всё равно, не думаю я, что хозяин этих мест будет так уж рад...

Истар наконец соизволил обратить свой высокородный взор на меня, только когда сам след Творцов растаял в воздухе.

— Ну и? Рассказывай, — усмехнулась я.

— Что рассказывать? — Эльф скрестил руки на груди и прикрыл глаза.

— Ты прекрасно знаешь, что. Итак, с каких это пор ты знаком с Творцами?

Истар усмехнулся.

— С Тиллиинеррилем — можно сказать, прямо с младенчества. А с его дражайшей родственницей — лишь с сего дня.

— Ну и? Почему не попросил у них помощи?

Истар плавно перевёл прикрытые глаза в недобрый прищур.

— То, что я делаю, я делаю сам, — чёткий ответ.

Я поморщилась. Самовлюблённый кретин! Слишком уверенный в своих силах... Или это — только маска? Не понимаю Эльфов. У них всё несколько иначе...

— Скажи... Мне просто интересно — у тебя случайно нет девушки? — не в тему полю-бопытствовала я.

Эльф вздрогнул и зажмурился.

— Да... Наверно...— глухо ответил он.

Ох-х... Умею я задеть больное место...

— Я и до сих пор люблю её, — это мне только показалось, или у него в глазах появились слёзы?

— Если не хочешь, можешь не рассказывать, — я подошла и положила ему руку на плечо.

— Она была моей Спутницей, — продолжил Истар, словно не заметив моих слов. — Но ушла. Ушла к народу, который нужен ей больше, чем я... И Элшаар.

— Элшаар? Кто это?

Истар открыл глаза и горько улыбнулся.

— Мой сын. Будущий Некромаг. Маленькое чёрное существо, в котором три крови...

— Чёрное?

— У него чёрные глаза и волосы. Друг моей матери, Демон из Крумов, говорит, что Элшаар очень похож на своего прадеда...

— А почему в нём три крови?

— Его мать была полукровкой, — странный взгляд из-под длинных зелёных ресниц. — Наполовину — из Полночных Эльфов, наполовину — из Серебряных Крумов.

— А третья линия крови — Лесные Эльфы? — полюбопытствовала я.

Истар покачал головой и молча продемонстрировал мне свою руку... Как я раньше не замечала эти когти?! В памяти всплыла недавно прочитанная летопись...

— Лэвсиниасс?! Но они же уничтожены!!! — впрочем... интересно, он знает правду?

— Нет. Нас осталось по крайней мере трое, — невесело усмехнулся Истар.

— Трое?

— Моя мать, мой кузен и я сам. Тот, в ком есть половина крови Лэвсиниасс, в три-дцать шесть лет становится чистокровным Демоническим Эльфом. Мой кузен — бас-тард. А я сам... Вполне законный ребёнок, — взгляд с какой-то ехидцей... Что бы это значило? — Подсказка. Я был двукровкой.

— Александр Ранасшанс?! — чуть не задохнулась я от внезапной догадки.

Истар улыбнулся.

— Моё прошлое имя. Мой прошлый облик...

И тут мне стало стыдно. За мои издевательства над этим Эльфом, за мои насмешки... Я ведь могла догадаться, кто он, ещё увидев те шрамы у него на груди и спине! Одно-единственное существо пережило подобные испытания...

— Прости...

— За что? — Истар посмотрел на меня сквозь густые тёмно-зелёные ресницы.

— За то, что не поняла, кто ты...

— Ничего. Я не в обиде. Если б ты знала, что мне довелось пережить...

— Когда?

— В Университете Магии. Эльфов там было очень мало... А двукровка — только один-единственный. И первый за всё время существования Университета. Я. Да и отношение ко мне было весьма предвзятое... Долгое время в Университете обучали Светлой Магии. Она принадлежала Свету, а Свет обычно приравнивался к Добру. Впервые Светлой Магии учился представитель Зла. И даже больше — сын Повелителя Зла, наследник престола!.. Да и к обоим народам, к которым я наполовину относился, не питали особой любви...

— А мне казалось, все и всегда обожают Эльфов, какими бы они ни были...— тихо призналась я в собственной неграмотности.

Истар хрипло рассмеялся.

— Да?! В Сфере Миров так считают лишь идеалисты и те, кто никогда не встречался с нашими порядками. Лишь недавно Лэвсиниасс признали достойными существования. Но перед этим, когда шли битвы с Лэвсиниасс, именно Эльфы шли в первых рядах против нас! А Полночных считают приверженцами Тёмных Таинств. Отчасти это так и есть... Но обычно Тёмными Таинствами ошибочно называются особые колдовские обряды Полночных Эльфов, их собственное невероятно тонкое колдовство, их способности к предсказанию будущего... Уж мне-то ты можешь поверить! Мой отец — владыка Полночных...

— Я не знала...— я виновато посмотрела на Истара.

Он тяжело вздохнул.

— Многие не знают. А ведь Полночные на самом деле очень мирный народ!

— Я верю тебе. В конце концов, кому это знать, как не тому, чьи родители — владыки этих народов...

Истар улыбнулся.

— Значит, и ты знаешь, что моя мать — владычица Лэвсиниасс?

Я кивнула.

— Род Эв'Нашвэ, или 'Огненные драконы' всегда правили Демоническими Эльфами.

Истар расхохотался — совершенно искренне, звонко, весело...

— И я даже знаю, почему мой род так называется!.. Как-то раз, ещё в моей прошлой жизни, мне удалось превратиться в дракона. Не самый приятный опыт...

— Почему?

— Я боюсь высоты, — признался Истар. — Смотреть с высоты полутора моих ростов для меня уже не очень приятно...

Я изумлённо посмотрела ему в глаза. Нет, вроде не издевается... Такого не может быть, чтобы величайший маг всех времён боялся всего лишь высоты!..

— А... Ты ведь летаешь...

— Да... Но летаю почти всегда с закрытыми глазами...— смущённо сказал этот очень странный Эльф. — Ориентируюсь лишь благодаря инстинктам Лэвсиниасс.

— А-а...— я улыбнулась. — Скажи, как ты думаешь, мы можем уже идти?

— Думаю, да, — Истар что-то подсчитал в уме и кивнул. — Идём!

Истар

Вот вышли мы из города. Идём. Солнышко светит, птички поют, кузнечики стреко-чут, ветерок свежий в лицо дует... Приятно идти, короче. Только Альдиэ что-то волнуется. Постоянно оглядывается, смотрит на небо и цепляется за мой рукав.

— Не волнуйся ты так. Если это — и в самом деле Змей, нам ничего не грозит. Но вот если бы это был Дракон...

Альдиэ грустно улыбнулась.

— Не доверяю всем этим чешуйчатым... Вдруг ты ошибаешься?

Я фыркнул и посмотрел на неё с укором. Ага, знала бы она, как нас на уроках по магиче-ским существам наш препод спрашивал... Ошибиться было смерти подобно!

И именно в этот момент солнце закрыла чья-то внушительная тушка. Я глянул на-верх и застыл... И всё-таки Дракон. Из Древних, тех, что были созданы сразу вслед за нами, Чудодивными. Прекрасное и недосягаемое существо...