Принцесса Пограничья. Охотник

Вот ведь. Прямо как красными флажками обложил со всех сторон. Интересно, сам догадался или кто подсказал, что ни один демон не оставит в покое существование оружия способного ему навредить? Хотя какая разница. Аргументы исчерпаны и причин для дальнейшего сопротивления не осталось.

— Я согласна.

Хм. Сколько удовлетворения в эмоциях. Может, поспешил, и стоило еще чего-нибудь "отжать"? Ну и ладно. Текущий результат устраивает, остальные проблемы буду решать по мере появления.

— Отлично. Тогда переодевайся и пошли.

Прямо сейчас? А ты, дедуль, времени зря не теряешь. С другой стороны, кинжалу явно стоит побыстрее оказаться в моем пространственном кармане. И безопаснее. Что же касается одежды, то сарафан на платье поменять не проблема прямо здесь. Небольшая демонстрация не повредит. Сосредоточиться...

...

Ш-шух

...

Твою налево! Забыл "хэнсин" убрать! Хорошо хоть использование Силы Смерти вместо Света сохранилось, обошлось легким испугом. М-да, а глазки-то у оборотня неплохо выпучились. Но ничего не сказал. Сделаю вид, что так и задумано. Главное, самого себя в этом убедить.

— Идемте, дедушка.

Гильдия Охотников на демонов

Удивительно, но стена, куда влетел спиной Гор, была уже целой. Трещины, ушедшие в стороны на приличное расстояние, также отсутствовали. Хотя при желании можно разглядеть более светлый оттенок краски поверх недавно наложенной штукатурки. Магия? Вероятно. Ведь каменные блоки раздробило в мелкую крошку на довольно хорошую глубину. Заменить их, не разобрав приличную часть здания, вряд ли возможно обычными методами.

Только в данный момент все размышления на эту тему были скорее попыткой отвлечься от главного действия — необходимости войти внутрь. Нет, проблема не в тех Охотниках, которых встречу. Лечебница четко показала — резко отрицательной реакции на умение использовать Силу Тьмы не будет. И демоном не посчитают. Даже те, кто присутствовал в тот момент на площади. Спонтанно возникшая идея отработала полностью и наличие столь знаменитых родственников все объяснило. Остальное додумала фантазия. Как вести себя с официантками таверны и Джаадом я тоже давно прикинул. К тому же пройдя мимо главного входа, мы с Кроффом обогнули здание, и подошли к неприметной двери с задней стороны. Значит, моего появления почти никто не увидит.

Однако в отсутствие Люцифа активация защиты становилась более чем вероятной. Неприятное покалывание по всему телу, вместе возникшим тревожным чувством вполне подтверждало обоснованное подозрение. Но решить, будет ли это проблемой лучше сразу, так что, задержав дыхание, я шагнул уверенно внутрь и... неожиданно ощутил, как тело обволакивает неизвестно откуда взявшаяся теплая волна, убирая все неприятные ощущения.

Благословение Соланиэль, никаких сомнений. Причем столь безоговорочное доверие к своей Младшей даже немного насторожило. Мало ли как сущность божества может измениться со временем. Однако вложенная в здание структурированная Воля такой проверки просто не предусматривала. А ведь, несмотря на стертую память, я твердо знаю — никакого отношения к Принцессе наша личность не имеет. Почти. Есть подозрения, приводящие к довольно смелым выводам, но не более. Впрочем, гадать не по мне, а вот воспользоваться этой ошибкой полезно. Неприятна только ответственность, полученная заодно вместе с ней, и проблема с молитвами, возникшая из-за уснувшего ангела, которую я пока так и не решил.

Правда, переживания по поводу навязанной божественности быстро пропали, когда на столик в углу кабинета, за который Крофф неожиданно попросил присесть, помимо завернутого в ткань кинжала бухнули большую стопку листов и положили рядом ручку с чернильницей.

— Э-э-э, дедушка?

— Прости, но надо уладить еще одну небольшую формальность. Школьные тесты. Они послужат основанием для зачисления на курсы. Ответь пока на вопросы, которые знаешь. Потом мы вместе с тобой все посмотрим и при необходимости добрать баллы, нужное количество допишем.

Как-то это уже слегка напрягает. С другой стороны, почему бы и нет. Сразу оценю местный уровень обучения. Принимается. Заодно не буду обращать внимания, что меня сейчас специально планируют задержать в кабинете подольше. Опасность не ощущается, а причину сам вскоре пойму. Только сначала взглянем на кинжал.

В целом осмотр удовлетворил. Поставленная ранее блокирующая Метка осталась на месте, и на данный момент это по-прежнему был лишь вычурно украшенный кусок металла. Правда, весьма необычный и требующий тщательно проверки. Заодно решения о его дальнейшей судьбе. Есть пара мыслей по использованию. В этом плане особо порадовали ножны, вызвавшие интерес смутно знакомым орнаментом, идущим по их поверхности. Но пока с облегчением уберем столь опасное оружие в свой "карман" и... решим последний вопрос. Относительно девушки, которая уже некоторое время после доклада Кроффу, стояла рядом и нервно теребила ткань юбки.

— Ты что-то хотела, Рейна?

— Если вам понадобится...

— Я обязательно попрошу. Это все?

— Извините.

Да, слегка неправ. И интонация слишком холодна. Только дедуля, откровенно сказать, крайне неудачно привел вчера вечером девушку знакомиться со своей семьей. Что называется — попала под горячую руку. Настроение после столь неожиданно состоявшегося прощания с феями трактира было не очень хорошим. К тому же по сознанию еще бродили отголоски неприятных ощущений, оставшихся от неудачных попыток решить проблему с молитвами. Весь день под предлогом расстроенных чувств просидел в комнате, перебирая и пробуя различные варианты, но так и не нашел полностью меня устроивший. Зато наобжигался всласть.

Поэтому, увидев Рейну, кроме сильного раздражения ничего не испытал и повел себя с ней, пусть вежливо, но отстраненно, будто мы почти незнакомы. Ну а когда, выбрав момент, девушка проскользнула за мной в туалетную комнату, куда я отошел по естественной надобности, молча выслушал сбивчивые извинения с лобызанием ног, после чего... откровенно послал. К будущему мужу. Пусть он наказывает, как посчитает нужным. Руку на непутевой дочери набил, и "спустить шкуру" Рейне за ее глупый поступок сможет без проблем. Штатным экзекутором я не нанимался и эту историю давно пора заканчивать.

Признаю, вырезая патологические чувства к брату, слегка ошибся, но "особое" отношение к нашей личности должно исчезнуть с ожидаемой беременностью. Заодно получение удовольствия от боли. Но даже если потом мозги у девушки на место до конца не встанут, разбираться с ее "проблемой" все равно будет уже Крофф. Инструмент для решения, висящий на стене кухни, я заметил. Неплохой.

Таиша, кстати, тоже с Рейной особо не любезничала, а Мэри холодом в словах могла и без Леона создать айсберг. Крофф старательно пытался сгладить неловкую обстановку, но получалось плохо. Тем более сам слегка нервничал и пыхал внутри странным чувством вины по отношению к своим женщинам. Хотя почему странным. Кобель. Этим все сказано. Пусть запах постарался убрать, но у меня нос все-таки почувствительней, чем у оборотней в этой форме. И по всему получалось, что дедуля прямо на рабочем месте "сходил налево" и обработал кого-то из мышиной расы. Возможно не по одному разу. Впрочем, ничего, кроме искреннего восхищения, это открытие не вызвало.

Так, ладно. Хватит. Пора вспомнить уроки бабушки и слегка пожалеть об уснувшей сестре. Поехали!

Кабинет Главы гильдии Охотников. Лари Крофф

Несмотря на крайне плохо прошедшую вчерашнюю встречу Рейны с Таишей и дочкой, кучу проблем гильдии, выраженную в больших стопках документов, лежащих перед ним, Лари был в очень хорошем настроении. И причина находилась здесь в кабинете и сейчас, высунув от усердия свой язычок, аккуратно выводила символы на лежащих перед ней листах.

Это вызывало просто невероятный приступ ностальгии. Ведь точно так же на этом месте когда-то сидела Мариша и рисовала свои каляки-маляки цветными карандашами, чтобы потом, забравшись на колени к папе, продемонстрировать их и получить похвалу. Даже поза совпадает. Потом были домашние задания, но суть не менялась. Увы, в какой-то момент дочка решила, что подобное поведение недостойно подростка и перестала после занятий в школе появляться в гильдии. Только вот дальше собственного мнения дело не пошло и Крофф до сих пор, несмотря на все свои усилия, не смог признать, что Мариша стала взрослой. Прожитые года тут роли не играют.

А вот Сати, несмотря на внешний облик, вызывающий искренние сомнения в ее совершеннолетии, была действительно взрослой. Даже демонстративное детское поведение лишь выделяло иногда мелькающую во взгляде страшную своей откровенностью жесткость. В такие моменты сразу становилось понятным — девушка успела пройти в жизни через такое, что не пожелаешь никому. Да и контракт с демоном Преисподней накладывал определенный отпечаток. Но слова Таиши, вынужденной держать ее днем ранее за руку, пока та не уснула, говорили о многом. Конечно, заменой потерянной семьи им не стать, как и Лестии, однако новой вполне возможно.

Ладно, надо сосредоточиться на изучаемом отчете...

...

Тук-тук

...

Пачи? Да вроде еще рановато. Тогда...

— Привет, Лари.

Джаад. Понятно. Узнал от Рейны, что Сати здесь и прибежал. Увы, но предполагаемой официантки он лишился. Только вот как сейчас себя поведет?

Под внимательным взглядом оборотня, управляющий таверны и заодно дух-хранитель гильдии сделал пару шагов к столику, из-за которого настороженно приподнялась девушка, несколько мгновений молчания и... удивленный писк хрупкой фигурки, утонувшей в объятиях больших рук.

— Ты полная дура, раз думала, что будет по-другому. Я очень рад видеть тебя целой и невредимой!

Что этот старый ифрит делает?! Если она постоянно со своим демоном в Слиянии, то...

— Лари, я заберу ее ненадолго? Девочки тоже хотят поздороваться, но уходить из зала им нельзя, как раз идет наплыв посетителей.

Затем, обращаясь к уже поставленной на пол Сати:

— Пошли.

Оборотень только удивленно рыкнул вслед схваченной за руку и безропотно уведенной девушке, находящейся в явном шоке. Полное несоответствие рекомендациям демонолога Каца! Как бы чего не случилось.

Но... рассеянная улыбка на лице вернувшейся через некоторое время Сати, сначала долго сидящей в прострации, и только потом с усилием склонившейся над бумагами, убедительно показала оборотню — до понимания, что происходит в этой красивой головке, ему еще очень далеко. Впрочем, когда после очередного стука, в кабинет спиной ввалилась одна из официанток — фея Руби (странно, вроде не ее смена), с усилием тащившая за собой большой раздутый мешок, и произнесла:

— Вот, Эли. То есть Сати. Как обещала. Это твои письма. В шкафчик уже не влезали, складывала рядом.

Лари осознал, что и простые Охотники могут подарить такое же ощущение.

...

Тук-тук

...

— Господин Крофф, как вы просили.

Регистрационный артефакт магистрата, банковский платежный амулет и небольшая папка с документами. Наконец-то общий отдел проснулся. Но втык получат потом, а сейчас...

— Спасибо. Можешь идти. Сати, подойди, пожалуйста.

— Да, дедушка.

— Ты подумала над моим предложением?

— Я согласна.

— Хорошо. Давай заполним форму.

Конечно, в графе "родители" под внимательным взглядом девушки Крофф уверенно поставил прочерк. Естественно, что бабушка — Лестия Темная. Но вот когда стило замерло над следующей строкой, и он услышал:

— Не останавливайтесь.

Пришлось тщательно контролировать, чтобы пальцы не задрожали, вписывая: дедушка — Лари Крофф, а лицо не расплылось в неподобающей моменту улыбке. Особенно при появлении той же фамилии после имени. И почему-то остальное показалось уже неважным.

— День рождения тот же?

— Да. Все равно не помню настоящий.

— Осталось указать профессию. Так, закончил. Теперь приложи руку и влей немного Силы. Той, что договаривались.

— Хорошо.

Несколько мгновений и небольшая вспышка с сопровождающим ее звоном сообщила об окончании перерегистрации. Светлая фея Исчезнувшего Домика Эли превратилась в фею Тьмы Сати Крофф — ведьму Призыва. Почему не лесная эльфа? Была юридическая тонкость. Договор, по которому гильдия обязана сообщать обо всех обнаруженных представителях их расы с последующей отправкой под охраной на территорию Анклава.

Вчера с тяжестью на сердце Лари рассказал об этом и даже не смог скрыть радости, услышав категорический отказ. Была еще проблема с внешностью, но и она легко решалась — лесные эльфы не способны управлять Силой Тьмы. А черные крылышки, появившиеся за спиной Сати в ответ на вопрос, может ли она продолжить изображать фею, позволили окончательно закрыть тему. Причем оборотень, осторожно прикоснувшись к ним с согласия девушки, подумал, что записанная принадлежность к выбранной расе, возможно, не так уж далека от истины. Ведь феи были созданы Принцессой, чтобы сохранить и объединить всех "измененных" и теоретически могли появиться в любой семье. Даже у лесных эльфов.

Однако хватит отвлекаться на собственные мысли. Пора перейти к содержимому папки.

— Теперь, Сати, давай разберемся с твоими деньгами. Тебе как удобнее, на карточку или наличностью?

— М-м-м... на карточку. Потом объясните мне, как ей пользоваться при оплате?

— Конечно. Подожди немного. Все. Перевел. Возьми ведомость и распишись. Здесь и вот тут.

— Э-э-э, дедушка, а не слишком ли много?

— Нет. На подобную зачистку был бы отправлен малый рейд из десяти Охотников. Артефакты, зелья и дополнительная экипировка с такой сложностью задания предоставляются гильдией, но потом стоимость вычитывается из суммы вознаграждения. Которая в твоем случае просто будет выплачена полностью. Премия Рейне проведена по другой статье расходов.

— Понятно. Только все равно это как-то...

...

Тук-тук

...

— Привет, Лари! Доброго дня, Сати. Отлично выглядишь!

— И тебе не кашлять, Пачи.

— Здравствуйте.

Влетевший в кабинет старик, своей улыбкой и усами, казалось, сразу заполнил все пространство. Причем, особо не стесняясь, подошел и, перегнувшись через плечо девушки, стал разглядывать лежащий перед ней бланк.

— Чем занимаетесь? Никак наша малышка наконец-то получает достойную оплату своего труда? Давно пора! Хотя... ну и жмот же ты Лари!

— Не понял?!

Однако Пачи никак не отреагировал на резко сузившиеся глаза и угрожающий тон оборотня, а вместо этого, ехидно усмехнувшись, неожиданно спросил:

— Слушай, Сати. Меня давно интересует один вопрос. А чем тебе водяной дракон не угодил?

— Так он сам первый напал! Я едва не умерла.

— Пачи! Ты чего себе позво... что?! Сати?

— Не надо было убивать?

Лари с изумлением и поднимающимся внутри непонятным самому себе восторгом посмотрел на это чудо, виновато хлопающее глазками. Конечно, сильно захотелось подробностей, и он их обязательно узнает. Потом. Когда выяснит, почему русал ничего не сказал раньше. А также зачем ему понадобилась подобная сцена. Ведь сомнений в том, что она специально подстроена, у оборотня не возникло, и нерасторопность общего отдела сразу нашла свое объяснение. Впрочем, старый друг получит еще по шее, а сейчас лучше использовать сигнальный амулет.