Алькурд Пардес. День Солнца

— Какой смысл тогда вообще обучать миротворцев?! — Рен зло ударил кулаком по спинке дивана, сверля взглядом кинтиянку. — Понабрали бы всех подряд с улицы! Алькурд Пардес был создан для того, чтобы не повторилась Всемирная Война. И следить за порядком доверено особым людям. Ну не могут же все считать так, как ты! Майкл, что скажешь?

Сидящий в дальнем углу кают-кампании зульфакарец не ответил. Фурье практически всегда игнорировал любые вопросы. Рен досадливо цыкнул.

— Виктор, а вы?

Виктор Луций бросил на Рена убийственный взгляд и покачал головой.

— Нет, детишки. Решайте свои глупые споры без меня.

— Зиг? — Траст повернул голову в другую сторону, ища взглядом альбиноса. — Ты что думаешь? Мы пригодимся, если изобретут ядерное оружие?

— Я... — Заннинс растерялся. Нужные слова перемешались в голове, сталкиваясь друг с другом и разваливаясь на части. Вместо ответа альбинос промычал несколько нечленораздельных звуков, надеясь уцепиться за ускользающую мысль. Или хотя бы найти способ, как ненавязчиво уйти от ответа.

— Цепная ядерная реакция становится возможной, когда образованные в результате распада атома нейтроны приводят к делению дополнительного количества атомов расщепляющего материала. Для поддержания каскадного характера цепной реакции используется любое вещество в окрестности. Единственно возможным агрегатным состоянием существования большого количества осколков деления атомов, является сгусток высокотемпературной плазмы, носящий характер взрыва, — будто читая по бумаге, отчеканила Лилиан, не отрывая взгляда от журнала мод.

Заннинс недоверчиво заглянул на глянцевый разворот. Со страницы на него взирали несколько моделей в вычурных нарядах.

— Видишь! — ликуя, вскрикнул Рен. — Атомный взрыв возможен!

— Да, пятнадцатилетняя девочка-ядерщик открыла мне глаза на мир, — с сарказмом произнес Никро. Вздрогнув, снайпер обернулся, ловя взгляд Заннинс. По лицу Локка пробежала тень, кажется, он понял, что сказал лишнее. Поспешно и неуклюже, будто пытающийся купить алкоголь школьник, снайпер добавил: — Извини.

— Речь не о супер-оружии, а о человеческой натуре, — Полли решилась высказать и свое мнение. — Я согласна с Найей, и считаю, что люди не настолько безумны, чтобы пустить в ход нечто подобное.

— Если политики и смогут договориться о неиспользовании ядерного оружия, то перед этим придется заплатить немалую цену, — абсолютно убежденная в своей правоте, сказала Лусинэ. — Хорошо если обойдется одним-двумя городами. А если до того момента успеют разнести половину планеты?

Вопрос повис в воздухе.

Дверь в кают-кампанию с тихим скрипом отворилась.

Кела Лейк поймала на себе несколько озабоченных, растерянных, самоуверенных взглядов.

— Куратор, хотя бы вы им скажите! — вскочил на ноги Рен.

— Что случилось? — спросила Кела.

— У нас зашел спор о том, что произойдет, если люди изобретут более разрушительное оружие, — пояснила Найа. — И что в этом случае сможет Алькурд Пардес?

Фатосинке вторило несколько голосов. Среди гула куратор разобрала несколько отрывков из спора, противоречивые выводы, и жгучее желание докопаться до истины.

Губ Келы Лейк коснулась легкая улыбка.

— Хорошо, что вы задумываетесь о таком, расширяете свой кругозор. Но как бы не изменилась Адама, какое бы оружие не было создано — долг Алькурд Пардес — стоять на страже мира. Не принимая ничьей стороны. Да, в определенной степени некоторые миротворцы отчасти считают себя "выше" других людей. Возможно, это не совсем верно с моральной точки зрения. Но нужно также помнить, что неуверенный миротворец — это чья-то не спасённая жизнь! Не важно в чем сомневаться — в себе, в законах, в позиции Пардес. Миротворец не имеет права на сомнения и неуверенность. А когда ты уверен в собственной правоте, то у тебя есть возможность помогать другим людям. Даже против их воли.

Кела скользнула взглядом по Зигу.

Последняя фраза предназначалась лично для него.

Глава 6

И пришли они из небытия.И овладели людьми через их пороки.И выискивали среди нас тех, ктомог узнать их сквозь туман лжи.И убивали нас. (Снизошедшее писание.Книга II, Стих 17)

В приемном покое было тихо. Зиг нервно постукивал пальцами по подлокотнику кресла, не сводя взгляда с двери напротив.

— Да расслабься, — Рен Траст шлёпнул Заннинса по плечу. — Всё будет в ажуре.

Лилиан вместе с Магдой исчезла за дверьми процедурного кабинета минут десять назад. С того времени Зиг сидел как на иголках. Волнение накрыло его с головой, лишая воли и способности трезво мыслить. Он понимал, что особых причин для беспокойства быть не должно, но чувство непонятного страха с каждой секундой только усиливалось.

— В самом деле, Зиг, — сказала Найа. — Не сидеть же здесь. Ждать придется несколько часов. Это лучший медицинский центр на континенте. С Лилиан ничего не случится.

— Знаю, — раздражённо ответил альбинос. — Давайте подождем ещё несколько минут.

Рен издал протяжный стон, закатывая глаза. Тишина и безлюдность белого коридора действовала на рыжего бунтаря угнетающим образом. Найа закинула чехол с глефой на плечи, устало опуская затылок на древко. Ей, как и Рену, скучно было сидеть без дела — девушка прохаживалась по коридору, изредка бросая на Зига недовольные взгляды.

Заннинс и сам понимал, что ведет себя глупо. Но предчувствие чего-то пугающего и злого не отпускало. Перед глазами мелькали образы разваливающихся на куски металлических стен и насмерть перепуганной Лилиан. Вспоминались испуг, отчаяние и твёрдость прочного стекла, которое никак не удаётся разбить.

Альбинос надеялся, что немного подождав напротив кабинета, успокоится. Но тревога только усиливалась.

— Да что там может, случит...— начал было Рен, но осекся, заглушенный глухим грохотом.

Заннинс вскочил с кресла и очутился у двери процедурного кабинета раньше, чем успел подумать об этом. Дверь оказалась запертой и с нахрапа вылетать из косяка не захотела. Мимолётом Зиг отметил, что сильно ушиб плечо, но обращать на это внимание сейчас было некогда. Схватив кресло, альбинос обрушил его на круглую позолоченную ручку.

За несколько мгновений разум успел перебрать массу страшнейших картин, которые Зиг предполагал увидеть по ту сторону двери. Замок разлетелся на осколки. Отбросив обломки кресла, альбинос влетел в помещение.

То, что предстало перед ним, было куда изощрённее страшилок воображения.

Правой стены медицинского кабинета больше не существовало. На её месте зияла рваная дыра. Бетонная крошка и обломки разлетелись по всему помещению, отчего процедурная стала напоминать захламлённую стройплощадку.

Лили в объятиях молоденькой докторши сидела на полу, сильно прижимаясь к незнакомке от страха. Растерявшаяся Магда стояла посреди комнаты с обессилено опущенными руками. Ошеломлённый взгляд женщины был обращен к дыре, точнее тому, что вылезло из неё.

Приземистая четырёхлапая тварь с кошачьей грацией перескочила крупный обломок и, скрипнув когтями по кафелю, замерла, озираясь. Такое существо Заннинс видел впервые. Мощное, бугрящееся мышцами тело напоминало тушу матёрого льва. Четыре короткие тонкие лапы оканчивались изогнутыми обсидиановыми когтями. За спиной маятником ходил толстый хвост. А длинную шею увенчивала по-крокодильему продолговатая острая морда с тремя парами глаз. Существо покрывали клоки черной свалявшейся шерсти, сквозь которую проглядывали крупные маслянистые чешуйки.

Монстр прижался к полу, точно готовящийся к прыжку тигр. Шесть глаз хищно поблескивали, пожирая взглядом испуганных людей.

— Что это? — взвизгнул ворвавшийся следом в комнату Рен.

Возможно, это была какая-то неизвестная разновидность реликта, а возможно — мутировавший канализационный аллигатор — Зигу было плевать. Кошмарная тварь угрожала безопасности его сестры, а значит — должна быть уничтожена.

Рванувшись к твари и, в последний момент ловко отскочив от клацнувшей рядом с горлом зубастой пасти, Зиг размашисто засадил кулаком по боку твари. Рука увязла в тёмном клоке того, что альбинос по ошибке принял за шерсть. Вязкая желатинообразная субстанция впитала в себя силу удара, тварь даже не пошатнулась. Тыльную сторону ладони обожгло кислотой, пальцы сдавило, словно в тисках. Зиг с криком отдернул руку. Черная масса с громким чмоканьем неохотно выпустила кулак. Не успел Заннинс удивиться невероятной защите монстра, как мощный хвост ударом под колени сбил его с ног.

— Зиг, прочь! — крикнула Найа.

Альбинос поспешил послушаться. Быстро перекатившись, отпрыгнул в сторону, предоставляя девушке простор для атаки.

Эспринтенсо уже бежала к чудовищу, заведя за спину руку с глефой. Заметив новую опасность, монстр позабыл о Зиге. Коротко рявкнув, он бросился на девушку, широко разевая пасть.

Сверкнули лезвия глефы, Найа упала на колени. Прогнувшись, она заскользила по полу, совсем как рок-гитарист, в угаре исполняющий быстрое соло. Изогнутый клинок без труда прошел сквозь худые лапы чудовища, разрезая их как соломинки. Подрубленный монстр рухнул, пропахивая мордой кафель.

Спокойно лежать существо не собиралось. Оно дергалось, дрыгало культами, разбрызгивая, вытекающую из раны жирную черную кровь. Клоки липкой "шерсти" заметались по телу, сбиваясь в кучки на одних местах, и оголяя жуткую чешую на других. Монстр мотал головой, бился ею об пол, стараясь осмотреться вокруг и утробно рычал.

Поднявшись на ноги, Найа смело приблизилась к опасному существу. Твёрдым, уверенным движением девушка вогнала одно из лезвий глефы промеж глаз чудовища. Раздался громкий чавкающий звук и монстр обмяк, перестав биться в конвульсиях.

— Что это такое? — завопил Рен, выкатывая глаза и нарушая наступившую на мгновение тишину.

— Гончая... — пробормотала Найа.

Лилиан выскользнула из рук врача и бросилась к брату. Зиг с готовностью обнял испугавшуюся девочку.

— Я в порядке, — успокоила Лилиан, предвосхищая вопрос парня.

Зиг облегченно выдохнул.

— Магда, а вы? — окликнул медсестру альбинос.

— Да, я тоже... — вздрогнула женщина, выходя из ступора.

— Меня что одного интересует, что это было за дерьмо? — не успокаивался Траст, мечась по комнате.

— Рен, отойди от дыры! — вскрикнула Найа, подбегая к одногруппнику. — Они всегда передвигаются стаями.

— Да ты откуда знаешь?

Громкий рык не дал девушке ответить. Найа перехватила глефу удобнее, быстро заглянула в темноту провала.

— Что там? — спросил Зиг.

— Какой-то коридор...— бросил Рен, заглядывая через плечо фатосинки.

— Это убежище, — пояснила Найа. — Во время Войны половина Вергиллы была оборудована бомбоубежищами. Между ними даже строили пути сообщения, коммуникации. Это целый подземный город.

— Давно всем этим не пользовались, — хмыкнул Рен. — Больше походит на канализацию.

Протяжный рык повторился громче.

— Там есть еще эти...штуки? — встревожено пролепетала врач, так и не вставшая с пола. — Пациенты! Эти твари могут прорваться и в других помещениях клиники. Прошу, сделайте что-нибудь!

Найа встретилась взглядом с Реном. Траст с готовностью кивнул. Девушка повернулась к Зигу. Слова были не нужны.

— Лили, побудь здесь, я быстро, — объяснил Заннинс, гладя сестру по плечам.

— Нет, — отрезала девочка.

— Все будет хорошо, — вовремя вставила Магда. Медсестра буквально отодрала Лилиан от брата, схватив её за руки.

Заннинс с благодарностью кивнул женщине, отвернулся, борясь с желанием остаться рядом с Лили. Рен уже натягивал сервоперчатки — оружие, усиливающие силу удара в несколько раз. Найа с возрастающим беспокойством заглядывала за край разлома.

— Идём, — коротко бросила она и спрыгнула в полумрак.

Раздался плеск, девушка почувствовала, что по колено провалилась в вязкую, дурно пахнущую жидкость.

— Фуу, — прокомментировал плюхнувшийся следом Рен. — Ты уверена, что это всё-таки не канализация?

Зиг никак не выказал смятения, оказавшись в воде. Только мысленно сокрушился, что просторные штаны, к которым он так привык, теперь придётся выкидывать.

— Сточные воды натекли, — ответила Найа. Девушка и сама не ожидала того, насколько грязно будет внизу.

Звуки, издаваемые тварями, названных Найей "гончими", повторились. Внутри замкнутого пространства они казались гораздо более громкими и пугающими. Коридор хотя и достаточно широкий, наверное при желании здесь могли разъехаться два автомобиля, был достаточно низок. Будь Зиг на десяток сантиметров повыше — он бы уперся в потолок макушкой. Прямой, напоминающий трубу лаз отлично отражал громкие звуки, эхом разнося их на многие метры

— Это там впереди, — определила девушка, взявшая на себя роль лидера. Не оглядываясь, Найа поспешила вперёд так быстро, насколько это позволяла сковывающая ноги вода.

Громкий плеск заставил троих будущих миротворцев не сговариваясь обернуться. Свистнули клинки глефы, матернулся Рен — студенты приготовились к бою.

— Лилиан! — вскинул руки Зиг. — Какого чёрта?

Девушка виновато пожала плечами. Ответить, почему она спрыгнула вслед за братом, а не предпочла остаться наверху в безопасности, Лили так и не успела.

Монстр, как близнец похожий на убитого Найей напал из-за спин. Воспользовавшись замешкой он вырвался из-под воды, подминая под себя Рена, с головой окуная того в грязную жижу. Видимо монстр всё это время крался под водой, оставаясь не замеченным. Или же, не обременённый обязанностью дышать, затаился здесь, ожидая, пока глупые люди сами угодят в нехитрую ловушку.

Зиг бросился на выручку. Монстр прижимал лапой ко дну барахтающегося Траста, и отпускать парня явно не собирался. Прыгнув, Заннинс всем телом навалился на чудовище, пытаясь оттолкнуть его, но снова попал впросак. Желеобразное покрытие спружинило, поглощая удар, и отбросило Зига прочь.

— Их слабые места — конечности и голова! — рявкнула Найа.

Крутанув глефой, девушка точным движением ткнула остриём лезвия в лапу чудовища.

Тварь взревела от боли, отпрыгнула в сторону от опасности.

Фонтан брызг окатил Найю с головой. Вырвавшийся Рен с яростью засадил кулаком по ноге чудовища. Мощь удара тренированного бойца, помноженная на искусственную силу высоких технологий, вывернула конечность в обратную сторону. Монстр оступился, рявкнул и рухнул в мутную сточную воду. Один взмах глефы довершил начатое. Уродливая продолговатая голова с громким плеском ухнула в жижу, а безжизненное тело осело, разливая вокруг себя лужу густой черной крови.

— Рен, ты как? — поинтересовалась фатосинка.

— Мокрый и воняющий, — разражено отозвался Траст.

Новый монстр выскочил прямо из-под ног Найи, разбрасывая фонтаны брыгз. Громкий рык, резкий разворот головы, клацающая рядом с лицом пасть — и глефа вылетела из рук девушки. С тихим бульком оружие скрылось в мутной воде. Монстр рявкнул, навалился на фатосинку передними лапами, точно радостно приветствующий вернувшегося домой хозяина пёс.

Зиг бросился к Найе, понимая, что хищная тварь хочет свалить девушку с ног, совсем как погибший секунды назад сородич пытающийся утопить Траста. Но Заннинс опоздал.