Юнит

Мне не оставалось ничего иного, как сказать: -Ты права, Маша. Мне просто нужно ещё немного времени.

-Времени у тебя сколько угодно, -успокоилась она.

Мы присели на диванчик стоящий между её рабочим столом и выходившим на улицу окном, за которым жил и дышал большой город. Из приоткрытой в режиме проветривания оконной створки доносился слабый гул от крупной дороги внизу. Что-то на своей волне булькал куллер с водой. Выключенный кондиционер притворялся обычным ящиком, эдакой пластиковой опухолью повисшей на потолке.

-Должна сказать, что ты оказался крайне полезным приобретением, -улыбнулась Маша.

-Рад стараться.

-Мне бы хотелось наградить тебя. Давай притворимся, что я волшебный джин исполняющий желания. Так чего бы ты хотел? В разумных пределах, конечно.

Что я хочу? Какой сложный вопрос. Как насчёт того, чтобы собрать всех вас, самозваных богов и богинь правящих судьбами народов, вместе да и отправить бы на луну без права возвращения?

-Я бы хотел увидится с родителями, -произнёс я.

-А как же оставшаяся жить твоей привычной жизнью копия? —поинтересовалась Маша. —Как ты им объяснишь, что вас вдруг стало двое? Или ты хочешь рассказать им про виртуальную симуляцию, про то, что они лишь нпс в компьютерной игре и тем самым взвалить тяжёлый груз знания на их стариковские плечи?

Я молчал, не зная как ответить ни на один из её вопросов.

Продолжал булькать куллер. И чего он там никак не может успокоиться?

-Ты только сделаешь им хуже, -подвела черту Маша. —А растравливая воспоминания о прошлой жизни делаешь хуже себе. Нет, я не буду выполнять это твоё желание. Оно должно было стать наградой, а не наказанием.

Я молчал и молчание это длилось и длилось, пока Маша-Мокошь не предложила: -Ладно, сделаем так, пусть одно желание остаётся за тобой. Можешь в любой момент попросить меня о чём угодно, в разумных пределах.

-Спасибо, -искренне поблагодарил я. —Ты и правда великодушна.

-Только не начинай, -закатила глаза Маша. —Хозяйка то, хозяйка сё. Как привязалось это прозвище с лёгкой руки старой гвардии, когда я только создавала аналитический отдел, так и держится, никак от него не избавлюсь.

-Вам достаточно приказать, -попытался я пошутить, -Хозяйка.

Маша рассмеялась и шуточно ударила меня по плечу. Удар, кстати, получился довольно болезненный: -Прекрати, прекрати троллить меня!

-Как скажите…

-Саш, я сёрьёзно.

-Всё-всё, -я поднял руки, показывая пустые ладони. —Больше никто никого не троллит. Мы оба серьёзные и важные люди.

-Занятые серьёзными и важными делами, ага, -в тон мне дополнила Маша.

Вопреки моим опасениям, разговор проходил легко и просто. Как будто с подружкой или коллегой по работе, а не с древней богиней, той в чьих рука находилась моя судьба.

Интересно, как реализован процесс управления? —подумал я. —Может ли она вот так, открывая с ноги, войти в президентский кабинет и приказать «сделай вот это и это». Или всё гораздо сложнее и лидер нации выполняет её указания сам не зная о том? Считает чужие команды своими собственными мыслями? А может быть всё гораздо сложнее и тоньше?

Маша сказала: -Опять о чём-то задумался.

-Думаю чтобы такого попросить у тебя, -солгал я.

-Думай, думай. Как надумаешь, приходи.

Маша встала, показывая, что аудиенция подходит к концу.

Обнявшись на прощание, словно мы и правду были коллегами по работе или хорошими знакомыми, я вернулся на своё рабочее место в отделе разработок.

Пока шёл по коридору, столкнулся с траурной командой из четырёх двойников. На лицах всех четверых царило самое угрюмое выражение из возможных.

-Закрыл просрочку? —догадался я. Все четверо мрачно кивнули.

-Ну это…

Сказать «поздравляю» не поворачивался язык. Если кто-то из разработчиков срывал сроки по своему проекту, то его копировали нужное число раз для ускорения работы. А кода просрочка была нивелирована, то лишние копии уничтожались. При этом никакого слияния памяти не производилось. Просто из всего множества копий оставался только один и он же впоследствии считался настоящим. Именно поэтому, ещё когда я только появился здесь, Николай, да и остальные, предупреждали очень ответственно следить за сроками и не нарушать дедлайны. Слишком уж процедура уничтожения лишних копий походила на настоящую смерть, ведь с момента копирования, двойники начинали жить своими собственными жизнями, получая различный опыт и отличающиеся воспоминания.

-…это, удачи Лёш, -пожелал я.

Все четверо Алексеев мрачно кивнули. Вернётся обратно в отдел разработки только один из них четверых. Конечно они все один и тот же человек, но уже не полностью. Несколько недель уникального опыта и воспоминаний, полученные двойниками пока они все вместе исправляли ошибки и доводили проект придавали каждому из них некоторую индивидуальность.

Неожиданная встреча в коридоре испортила мне настроение. И первым, что я сделал, вернувшись за своё рабочее место, так это проверил сроки и дедлайны по всем своим проектам. К счастью ни один из них ещё пока даже не приближался к красной черте.

— Предвестники конфликта —

Конечно, я знал, что мы здесь играем во взрослые игры. На кону лидерство в мировом чемпионате, если только Маша не соврала и наш мир действительно есть поле битвы чемпионов по стратегическим играм между собой, а не какое-нибудь развлечение пары десятков старшеклассников в школьной сети после уроков.

Умом я вполне представлял насколько всё серьёзно. И то, что я сам и все мои коллеги из отдела разработки, аналитического отдела да и оперативного, если на то пошло — фактически личная гвардия игрока Маши. Её попытка обойти игровые правила и получить некоторые преимущества нечестным путём. Всё это я понимал, но одно дело понимать умом, а другое прочувствовать на своей шкуре.

Между тем природа жила своим чередом. Осень понемногу приближалась к зиме. Летние деньки совершенно точно оставались далеко позади. Краткий период золотой пушкинской осени и последовавший за ним листопад как-то пронеслись мимо меня и голые ветви мучавшихся бессонницей деревьев напряжённо ожидали снега. Вот только вместо снега шёл дождь. Город тонул во влажном воздухе и холодные утренние туманы мигом пробирались под любую одежду холодя тело.

Определённо, с этим миром было что-то не в порядке. Словно кто-то подправил какую-то основополагающую константу и теперь зима никогда не наступит. Вместо неё так и будет тянуться этот ледяной дождь, эта холодная хмарь. В новостях говорили о глобальном потеплении и необычной климатической аномалии.

Много позже, собрав мнения и впечатления своих коллег, я смог более-менее составить хронологию событий. А тогда для меня всё началось с громкого хлопка где-то внизу. Я тогда и подумать не мог, что это не дорожая авария, не протечка газа или что-нибудь в этом духе, а взрыв гранаты, размазавшей стойку ресепшена на входе и вечно стоявшую за ней администратора Екатерину.

-Что хлопнуло? —недоумённо поднял голову от монитора Пашка.

Я только поморщился потому, что в этот момент продумывал решение очередной интересной задачки и не хотел отвлекаться ни на что вокруг.

Но отвлечься всё же пришлось. По всему зданию взвизгнула, завыла и тут же замолчала, будто поперхнувшаяся слишком большим куском мяса гиена, пожарная сирена.

-Какого тут происходит? —удивился парень сидевший справа от меня.

Николай, как один из старожилов, оказался гораздо лучше подготовлен к ситуации. Мой непосредственный руководитель похлопал руками, привлекая внимание и удостоверившись, что все в комнате смотрят на него, встал из-за компьютера и сказал: -Кажется на нас напали. Все немедленно встали и двигаемся к эвакуационному выходу. О безопасности можете не беспокоиться, все локальные средства хранения информации будут уничтожены или очищены в автоматическом режиме. Ну, чего сидим, ждём пока плохиши пройдут через Катю и доберутся сюда?

Как позже получилось выяснить, группы вторжения атаковали сразу по всем направлениям входа и выхода из здания. Через главный вход, через запасной и более того, у каждого из эвакуационных выходов заранее обустроились нападающие с удовольствием расстреливая пытавшихся спасти слуг Мокоши из автоматов.

Именно так, в центре большого города, в середине рабочего дня, несколько сотен бородатых басмачей со смуглыми лицами пытались штурмовать обычное с виду, офисное здание. В новостях это назовут терактом и громкое расследование потом ещё долго будет гулять по стране пополняясь противоречивыми фактами не дающими общей картины. То, что не знали и не могли знать компетентны органы так это то, что странное и кажущееся бессмысленным нападение на офисное здание не террористическая акция слетевших с нарезки от постоянного курения дурной травы арабов, а тщательно спланированная силовая операция. Кто-то из других игроков раскрыл местоположение главного аналитического центра Мокоши и нанёс упреждающий удар. При этом вражеский игрок воспользовался чужими руками террористических групп, не засвечивая своих слуг из собственного ближнего круга. Вражескому игроку требовалось убить как можно больше аналитиков и прочих умников, оставляя Машу-Мокошь без аналитической поддержки, фактически слепой и неспособной заранее опознавать новые угрозы и адекватно на них реагировать.

Нечестная игра, под носом у координатора, кем бы тот ни был, набирала обороты. Подлые удары, козыри спрятанные в рукавах. Всё шло в дело, как будто скоро должно будет начаться что-то, что может изменить весь сложившийся баланс сил и никакие средства, затраченные сейчас, не жалко в надежде на то, что их трата окупиться многократно уже завтра.

Та часть отдела разработки, к которой принадлежал и я, не успела дойти до эвакуационного выхода. Для нас это было счастьем, так как у каждого выхода в тот момент дежурила расстрельная команда нападающих. Оставалось только догадываться откуда вражеский игрок смог получить настолько точный план здания.

Зажатых внутри слуг Мокоши одновременно выдавливали наверх идущие снизу штурмовые группы и придавливали сверху движущие сверху вниз. Нападавшие имели минимум два вертолёта и с их помощью высадили боевиков на крышу. К счастью сами вертолёты были гражданских моделей, а сил полностью взорвать здание или ударить по нему ракетой, террористы всё-таки не имели. Только поэтому у некоторых из нас оставались призрачные шансы если не уцелеть, то хотя бы пожить ещё какое-то время.

Система защиты здания заключалась в администраторе Кате. Вам может показаться это смешным, но оно действительно было так. И, надо сказать, штурм офисного здания обходился нападавшим весьма дорого. За каждый новый занятый этаж снизу или сверху, им приходилось расплачиваться своими людьми.

Выбежав в коридор, я увидел несколько копий Кати бегущих дальше по коридору. Неотличимые одна от другой девичьи фигурки в строгой офисной одежде с облегчёнными автоматами в руках походили на героинь аниме. Но это ощущение вскоре пропало, сразу, как только я наткнулся на первое, переломанное смертельной очередью, лежащее в крове тело.

-Назад, здесь опасно! —прокричала ещё одна Катя.

В это время другой её двойник прицельно расстреляла попытавшегося высунуться из-за угла басмача. Граната, которую он так и не успел бросить, упала на пол рядом с ним и из-за угла послышались громкие гортанные крики и топот ног.

Поняв, что здесь не пройти, Николай повёл наше контуженное звуками близкой стрельбы и разрывами гранат стадо программистов в другую сторону.

Катя, словно взбесившийся принтер, штамповала свои копии. Тут и там попадались её тела. Одинаковая одежда, одинаковое оружие, только смерть придавала им некоторую индивидуальность. Каждая копия умирала по-своему.

Кати не боялись смерти, порой переходя в самоубийственные атаки или накрывая собой гранаты, чтобы спасти остальных. Басмачи-террористы, впрочем, тоже. Их грёбаный Аллах, а точнее вражеский игрок, хитро извернулся выдумав ислам и уже которое тысячелетие получает толпы фанатичных убийц покорных его воле благодаря той давней придумки. А может быть все религии были выдуманы людьми и игроки лишь только их вовремя оседлали и возглавили?

О чём я только думаю, убегая по коридору подальше от взрывов и стрельбы! Как сильно колотится в груди сердце.

Сверху тоже стреляли, как и снизу. Куда бежать? Где же наша Богиня? Неужели так и позволит помножить всех своих аналитиков и нас с ними вместе на ноль?

Раненная в живот Катя протянула мне автомат. Совершенно не разбираюсь в оружии, но это явно какая-то укороченная или облегчённая модель. Наверное, девушке с таким легче.

-Как стрелять? —кричу я перекрикивая очередной взрыв где-то вверху.

-Сюда и сюда, -показывает Катя. —Отсечку поставила на три патрона, чтобы не расстрелял весь магазин сразу.

-Спасибо! —кричу я, но она уже закрывает глаза привалившись к стене.

Копии Кати сражаются, словно не знают ни страха, ни боли. Басмачи вынуждены притормозить, но всё равно двигаются вперёд, сжимая ловушку. Они лучше вооружены и в лучшей броне.

Прямо у меня на глазах державшая на прицеле лестничный пролёт Катя отвлекается на вылетевший оттуда тактический дрон. Летающая машинка разлетается на части от меткого попадания, но высунувшийся одновременно с вылетевшим дроном боевик прошивает Катю очередью, отчего она отлетает назад, складываясь словно кукла.

Я стреляю куда-то в сторону противника. Точнее давлю и давлю на курок, но короткая очередь в три патрона давно закончилась. Только чудом можно объяснить, что боевик не положил меня там, рядом с ещё одной Катиной копией. Крепкая рука Николая дёрнула меня назад, за угол. Мощный подзатыльник привёл в чувство и я наконец перестал жать на курок словно на клавишу скрола и нашёл силы оглядеться.

Примерно полдесятка моих коллег оказались зажаты в узком тупике. Ни одной Кати среди нас не имелось, но кроме меня ещё трое прижимали к себе Катины автоматы. И, похоже, в отличии от такого дурня-пацифиста как я, они вполне умели ими пользоваться.

Николай распределил сектора обстрела, создавая последний предел нашей жидкой обороны. По крайней мере меня он отвёл за руку за вытащенный из кабинета и перевёрнутый сейф, жестом показав, чтобы я за ним прятался и стрелял вдоль коридора. Я судорожно кивнул, но Николай уже не смотрел на меня.

Удивительным образом рядом со мной оказались Пашка с Ларисой.

Автомат был только у меня одного, но Лариса сжимала в кулаке гранату. Очень надеюсь, что она умеет их метать лучше, чем я стреляю, иначе мы тут втроём, с большей вероятностью, подорвём сами себя и ещё кого-нибудь из наших.

-Ребят, хорошо что вы живы, -обрадовался я им.

-Похоже, что ненадолго, -заметила Лариса.

Пашка толкнул меня в бок и я, заметив какое-то движение в глубине коридора, выстрелил в белый свет как в копеечку.

-Отдай автомат, -потребовала Лариса. С чувством некоторого стыда и огромного облегчения протягиваю ей опасную игрушку.

-Вот, держи, -Лариса суёт мне в руки гранату. Не успеваю я возмутиться «что значит держи?!» как она уже ведёт прицельный огонь, а нам, с Пашкой приходится пригибаться, стараясь укрыться за не таким уж и большим сейфом.