| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Тейлор, — сказала Дайан. Она потянулась к Тейлору; Тейлор дернулся. "Тейлор, пожалуйста, ложись. Вы должны... —
Тейлор сделал неуверенный шаг вперед. Дайана снова потянулась к ней, но взгляд Тейлора удержал ее.
"Где мой папа?" — резко спросил Тейлор.
Дайан моргнула.
"Я не..."
Тейлор посмотрел на Эмили. "Где?"
"Мне жаль?"
"PRT забрал его, — сказал Тейлор. "Эмма сказала мне".
Дайан усмехнулась. "Это есть та же девушка , которая толкнула вас в a-"
"Это не так, как она трудно читать. Что ж, полагаю, тебе ее было трудно читать , или, может быть, ты просто хотел ей поверить ...
"Мне очень жаль", — сказала Дайан, ее щеки были напряжены и неустойчивы. "Мне очень жаль, Тейлор. Я не знаю, что еще могу сказать. Мне жаль."
Тейлор обратил внимание на Дайан: морщинки на ее губах и на лбу; ее позиция, высокая, насколько она могла себе позволить, но собранная; крохотные движения ее глаз к и от глаз Тейлора.
Тейлор едва ли мог решить, где искать больше, чем Дайан: этаж, дверь, Дайан, Эмили, офицер PRT. "Не пытайся меня остановить. Вы стреляете, и вас укусит огромная пчела ".
Эмили подняла руку. "Она не собирается стрелять в тебя..."
"Это просто пена", — пробормотал офицер, опуская оружие.
"Ты несобираюсь застрелить ее ".
"Тейлор... Тейлор!" Дайан схватила Тейлора за руку. "Смотреть! Вы не можете просто ... Капельница
болталась; Тейлор позвонил...
"По крайней мере, позволь медсестре..."
"Так ты можешь вызвать подкрепление и остановить меня?" — сказал Тейлор.
"Ты не можешь честно поверить..." " Во
что я должен верить?" — крикнул Тейлор. "Давай, скажи мне".
Она выдернула капельницу, и из вены потекла кровь.
Лицо Тейлора оставалось неестественным, роботизированным, даже когда жужжание насекомых пробивалось сквозь громкий больничный шум. Небольшая лужица красного цвета струилась крохотной рябью по полу; Дайана потянулась к руке Тейлора, как будто пытаясь остановить поток, но Тейлор протолкнулся мимо.
Какофония криков грохотала друг о друга — Эмили, Дайан, офицер PRT. Вызов медсестры; "Нет, Тейлор..."
Она посмотрела на свой рюкзак , проходя мимо изножья кровати; дошел до ванной комнаты; взяла бумажные полотенца...
"Это не стерильно..." — возразила Эмили, но Тейлор уже положил их ей на руку.
Ее окровавленная рука перебросила рюкзак через плечо в халате. Последний взгляд —
"Не следуй за мной".
"Ждать!" Дайана встала перед Тейлором, раскинув руки; на одну руку марлю и ленту; другие дезинфицирующие салфетки. Позади нее была открыта дверь шкафа. "Тейлор".
Пауза...
Тейлор протянул полуоткрытый рюкзак. Дайана уложила припасы в складках костюма Тейлора быстрыми и нежными руками.
Дверной доводчик зашипел.
Тейлора не было.
* * *
Шины приближались, царапая рыхлый асфальт, словно это был мелкозернистый гравий. Единственная лампа освещала крошечную будку службы безопасности и невзрачный белый грузовик, который остановился рядом, но не больше дюйма.
В свете одинокого фонаря, в тени в нескольких футах от дороги, скрылись две фигуры.
— Пойдем, — прошипела Виктория.
"Следующий." Рэйчел оттащила Викторию назад. Виктория фыркнула.
"Разве мы не можем просто прилететь?"
Рэйчел покачала головой, и полоска света, украсившая ее лицо, казалось, скользила с одной стороны на другую.
"Огни", — сказала Рэйчел.
"Это просто для..."
"Это была моя работа", — сказала Рэйчел. "Смотри на небо. Если нужно, будь мускулистым ".
— Твои... Ты имеешь в виду, с Нижними?
"Иногда. — Больше боится плащей, чем полицейских, — сказала Рэйчел. Она посмотрела на Викторию, приподняв бровь. "Плащам не нравится входная дверь".
Виктория вздохнула и взглянула на металлический забор МанТеха; он тоже был освещен яркими белыми огнями. Затем вернемся к посту охраны с его тусклым светом.
"Точка взята", — сказала она. "Отлично. Следующий."
Мгновение спустя Рэйчел подтолкнула Викторию и указала на улицу.
"Давай, — прошептала она.
Когда грузовик остановился у ворот, Рэйчел и Виктория прокрались вокруг. Затем, как только они оказались за ней, Виктория схватила Рэйчел и прыгнула в воздух.
Мгновение спустя они мягко коснулись крыши грузовика.
"Надеюсь, все огни горят", — пробормотала Виктория. Она накинула свою белую накидку на Рэйчел; в тусклом свете их почти не было видно на фоне белого грузовика.
"Это одноэтажное здание, — сказала Рэйчел. "Мы будем в порядке."
Грузовик проехал через блокпост. Он ехал по плохо асфальтированной дороге в сторону комплекса ManTech, пока, наконец, не свернул на подъездную дорожку.
Вой стареющих промышленных гаражных ворот, едва функционирующих, а затем ...
* * *
Грохот ворот гаража прекратился, и желтый "Эль Камино" Эмили Пиггот въехал резкими, непривычными движениями.
"Прямо здесь", — резко сказала Дайан, и Эмили остановила машину.
Не говоря ни слова, Дайан вышла из машины. Она сунула ключи в карман только для того, чтобы дотянуться до двери и потребовать их еще раз.
Она копала. Нашел ключи. Сунули их в замок. Яростно возился.
Наконец дверь открылась. Она вошла.
"Диана..."
"Да?"
"Я ... Ты расстроен". Эмили последовала за Дайаной через прачечную — пол был покрыт одеждой — на кухню.
"Почему я должен расстраиваться?"
"Это не совсем тонко, Дайан, — сказала Эмили.
Дайана поставила чайник на плиту. Эмили стояла у острова. Ее руки ерзали друг с другом, когда она сосредоточилась на Дайане.
"Вы просто не видите этого?" — спросила Дайан.
"Смотри что?"
"Дела обострились". Дайана вытащила кружку с крючка над прилавком. Затем, после минутного колебания, вытащил второй.
"Я... Если бы я сделала что-то другое, или..."
"Для начала ты могла бы избавиться от этой радостной отговорки для офицера", — сказала Дайан.
"Кто-то только что пытался взорвать Тейлор..."
"О, мы думаем, что это было предназначено для нее, теперь?" Дайана схватила коробку с пакетиками из ящика рядом с плитой; возился с крышкой; извлекли два пакетика чая. Чайник начал шипеть, но не до свистка.
"Все могло бы пойти и лучше", — сказала Эмили. "Хотя..."
"Хотя?"
Эмили встретилась глазами с Дайаной, и она улыбнулась.
"Вы извинились", — сказала Эмили. "Это что-то."
"Я уже извинилась", — сказала Дайан. Она обошла остров.
"Вы извинились , как , что ?" — сказала Эмили, идя навстречу Дайан. "Искренность — я даже не знаю, смогу ли я это сделать . Я так делюсь на части, что ... Просто ... я не мог ничего поделать, но ... полагаю, ты снисходишь до тебя.
Дайана мягко рассмеялась, и улыбка растянулась на ее губах.
"Я не знаю... Ты выглядишь достаточно искренним", — сказала Дайан. Она добралась до Эмили, которая была на фут ниже. Шаг вперед — Эмили прислонилась к острову — и Дайан продолжила. "Вы снова пошли шагать. Шаг, шаг, шаг, пока не разберешься ".
"Хорошо", — сказала Эмили, приподняв угол губы, когда она посмотрела на Дайан. "Мои радостные извинения перед офицерами не собираются этого делать, не так ли?"
"Это было классно. Смотрю, как ты работаешь. Смотрю, как ты думаешь.
"Это вряд ли , что впечатляет." Эмили слегка отстранилась. "Я не сделал никаких полезных прыжков и не понял, куда она пропала".
"Но ты что- то сделал ".
Дайана нежно положила палец на подбородок Эмили и отвела взгляд.
Она наклонилась, хотя это, казалось, вернуло ей небольшую трудность; Эмили вытянула шею вверх... Их губы встретились...
Мгновение...
Но ...
Эмили отпрянула. Дайан моргнула, но...
"Доки!" — сказала Эмили. "Она хотела увидеть его файлы. Она уйдет в доки ".
Дайан снова моргнула. Затем она улыбнулась.
"Полезный прыжок". Кости Дайаны треснули, когда она выпрямилась.
Ее пальцы схватились за ручку ящика. Открыл. Сунул обратно два чайных пакетика, полностью потеряв коробку.
Затем, наконец ...
* * *
Ящик захлопнулся с лязгом, а файлы и папки внутри загремели.
"Рэйчел, мне очень жаль". Плечо Тейлор прижимало телефон к ее покрытому паучьим шелком уху; в ее руках была папка, которую она вынула из шкафа. "Перезвони мне? Пожалуйста?"
Тейлор переложила папку из правой руки в левую и открыла ее большим пальцем. Другой рукой она положила трубку.
Она зажгла фонарик своего телефона. Несколько свободных лучей осветили уродливые бежевые стены маленького кабинета и остатки горшечных растений; остальные освещали страницы в папке:
"Счет N 1527: MANTECH".
Отгрузки. Техника из-за океана, химия по железной дороге. Непосредственно ответственное лицо: Дэнни Хеберт. Место назначения: склад 7.
Папка захлопнулась.
* * *
Бить.
Бить.
Бить.
Они менялись с одной в секунду на одну каждые три, неуклонно замедляясь каждый раз, когда калейдоскопический портал приземлялся в покрытом Апатией зале. Каждый раз сгустки темной грязи вырывались из потустороннего мира и наполняли незаконченное крыло Уинслоу все большим количеством вещества.
Эмма подошла к порталу, но Мэдисон дернула ее за шарф. После минутного колебания Мэдисон полностью стянула шарф с Эммы и швырнула один конец в мерцающий, движущийся шар.
Финал на полсекунды не попал в зараженный зал, а вместо этого перешел в кабинет, уставленный книжными полками. Он покатился по полу и ...
Это прошло. Офис исчез, а вместе с ним исчезла и половина шарфа, начисто прорезанная постоянно движущимися краями портала. Мэдисон вытащила то, что осталось; его изношенный конец покачивался из стороны в сторону, пока все трое смотрели ...
Накрашенные ногти Софии поцарапали ее шею сзади, а затем замерзли.
"Эта штука... это ведь должна быть накидка, верно?" она сказала. "Если портал зацепится за это... Если я..."
София взяла шарф у Мэдисон. Взвесил. Обдумал это. Она потянулась к порталу —
"Не надо!" — сказала Эмма.
Но София уже обратилась в тень, а вместе с ней и шарф. Щелчок запястья и конец выстрела в портал, а затем ...
Жуткая тишина сменилась статическим гудением портала.
Перемещение остановилось в одном из туманных серых царств. Призрачный шарф держал ее открытой, наполовину внутри, наполовину наружу.
София попятилась.
Шарф — нет.
Резкий, скрипучий звук разорвал мрачную тишину, чуждый, но похожий на скрежет шестерен. Портал пульсировал и трясся, но шарф не шелохнулся.
"Обычно ты не можешь..." — сказала Эмма.
"Не смотри на меня", — сказала София. "Он должен был повернуть назад".
"Ну, по крайней мере, это предотвратило попадание этой... чепухи" , — сказала Эмма.
"Гм..." — сказала Мэдисон. Она указала на портал и на серое царство внутри.
Чернильные усики разветвлялись и извивались по полу серого царства, как сеть корней. Каждую секунду каждый пульсировал; волны текли обратно к далекому источнику.
"Куда это идет?" — спросила Эмма.
"Давай выясним, — сказала София.
И прежде чем Эмма или Мэдисон смогли ее остановить, она шагнула в серое царство.
* * *
Убрали последний поддон: деревянное основание с грудой уложенных сверху коричневых ящиков, обмотанное полиэтиленовой пленкой, чтобы все было на месте. Обменялись парой слов. Снаружи гаража две пары обуви мягко и беззвучно опустились на землю.
Виктория и Рэйчел обнялись за стену и ждали устрашающе неподвижно, едва позволяя себе роскошь вздохнуть. Задняя дверь грузовика с грохотом захлопнулась, а через несколько секунд двигатель запустился.
Шаткая дверь гаража начала закрываться; всю дорогу вниз он издавал ужасный визг. Рэйчел заглянула внутрь... Все ясно. Она жестом пригласила Викторию следовать за ней и быстрым прыжком увернулась от лазера на уровне щиколотки, который остановил закрывание двери.
Внутри была темная комната, полная поддонов, каждая из которых была забита коричневыми коробками. В углу стояла половина двухстворчатой ??пары, распахнутая кирпичом; сквозь него струился холодный белый свет.
Они прокрались к двери. Заглянул в щель.
Виктория осторожно открыла дверь, и Рэйчел вошла внутрь.
Неокрашенный гипсокартон. Цементные полы. Люминесцентные лампы. Широкий зал заканчивался в пяти ярдах от него, по обеим сторонам были еще одни двойные двери.
Рэйчел и Виктория медленно двинулись по коридору; Шаги Рэйчел были настолько мягкими, насколько она могла их сделать; Виктория совсем не беспокоилась о шагах. Каждые несколько секунд Рэйчел проверяла их позади. Зал оставался чистым.
Еще один кирпич подпирал дверь слева. Рэйчел прижала ухо к щели, но даже на расстоянии гудящий статический шум внутри был слышен.
Она выглянула в отверстие. Кивок. Жест. Затем она тихонько приоткрыла дверь, чуть больше фута, пока они с Викторией не смогли втиснуться
внутрь . Как только они оказались внутри, Виктория затащила Рэйчел за поддон в тень. Сквозь статический гул машин женщина заговорила гладким, ледяным и решительным голосом:
"Почему двери стабилизировались. Вы можете заблудиться в любой момент. Они могут дестабилизировать в любой момент. Мы будем наблюдать за машиной, но есть вероятность, что если двери действительно дестабилизируются, мы не узнаем, пока не станет слишком поздно. Эта миссия опасна.
"Это не дает вам лицензии на использование удилищ без крайней необходимости. То же самое и с частями Эдема. Вы не потеряете их, и если вы видите кусок товарища по команде начинают дестабилизировать, содержат его немедленно.
"Случайный выстрел в Его царство — это все, что нужно. Все, что вы знаете и любите, исчезло в одно мгновение. Мы рассчитываем на вас, но мы можем неоткрыть Ему наше существование . Я понял? "
Рэйчел выглянула из-за груды коробок. Дюжина офицеров PRT выстроилась в строю. У каждого были огромные рюкзаки, в центре каждого из которых стояла светящаяся синяя сфера. Кабель вёл от рюкзаков к предметам, которые офицеры держали в руках, как ружьям, с длинными металлическими стволами с медными витками и странными формами на концах.
За офицерами виднелся калейдоскопический узор окон в другие миры. Некоторые светились синим, более сияющим золотом, а в центре, достаточно большими, чтобы легко пройти, мир наполовину серый, наполовину темный, чернильный саженец.
"Два отряда. Группа А, идите на запад, найдите Доки. Мы полагаем, что она пропала возле склада 7. I не могу переоценить ее важность. Найти ее.
"Группа B, следите за волнами. Посмотрите, не можете ли вы найти источник грязи.
"Удачи. Идти."
Офицеры прошли через портал — их глаза внимательно следили за краями портала — и когда они вышли, они увидели фигуру, одетую в черное с серыми вставками, символ башни на ее груди. Она стояла прямо, ее плащ почти касался земли, хотя ее ноги были в футе, кулаки были сжаты по бокам.
Рэйчел откинула голову и повернулась к Виктории.
"Александрия", — прошептала она.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
